话说赵姨娘和贾政正在对话，突然传来一声响，让人不知所踪。大家急忙询问，原来是外间窗户没关好，突然塌了下来。
赵姨娘几句骂了丫头，带领丫鬟们上前扶好窗户，然后回来照料贾政安歇。这段小插曲就不再多提了。
宝玉刚刚躺下准备睡觉，丫鬟们也打算散开各自休息。这时候，院门突然传来敲击声。老婆子开门一看，原来是赵姨娘房里的丫鬟，名叫小鹊。
老婆子问她来干啥，可小鹊没回答，径直朝宝玉的房间走来。
宝玉刚刚躺下，晴雯等人还在床边聊天，见到小鹊来了，都纳闷地问道：\\\"这么晚了，你跑过来有啥事情啊?\\\"小鹊笑着对宝玉说：\\\"我是来给你传个消息的。刚才我们奶奶在贾政面前说了一些事情。你可要小心，明天贾政可能会盘问你哦。\\\"
说完，小鹊转身就走了。袭人叫住小鹊，准备给她倒杯茶，因为怕门关不严，结果竟一直送她到门口。
【宝玉】听到这番话后，整个人都感到不安，仿佛孙大圣听到了紧箍咒一般。立刻，他四肢五腑都不自在起来。
思索再三，宝玉别无选择，只能先理清自己已掌握的知识，为明天的考试做好准备。口中不吐错词，至少可以敷衍掉一部分问题。
心里懊悔不已，这些日子他一直只是口头说说，却没有真正行动起来。现在后悔也无济于事，只能临时抱佛脚了。于是，他匆忙穿上衣服，准备开始复习。
然而，内心又充斥着遗憾，这段时间他虽然一直回避不提学习的事情，却依然丧失了天天温习的良好习惯。如今打算重新开始，但背诵的内容实在有限，只能背得出带有注释的《学》和《庸》这两篇。至于《孟子》，他只能记得一半，几乎是夹生的；至于《下孟》，大部分都已经忘记了。
回想起五经方面的知识，由于最近一直在写诗，他常常阅读《诗经》。虽然并不是特别熟悉，但至少可以应付一些基本题目。其他的内容，即使忘记了也不要紧，毕竟贾政之前也没有要求过他阅读这些，就算不懂也没关系。
古文方面，宝玉读过几篇，包括《左传》、《国策》、《公羊》、《谷梁》，还有一些汉唐文等。但这些年竟然没有温习过一篇片语，只是偶尔随意翻阅，并没有花心思去记住。如何能够弥补这样的失误呢？实在是难以抵挡的责任。
此外，还有时文和八股文，宝玉一直不太感兴趣，觉得那不是圣人贤者的作品，而是为了名利而写的。虽然贾政之前让他读了一百多篇，但宝玉只是偶尔读一两篇觉得比较精致、流畅、或者有娱乐性和感受的，只满足了一时的兴趣，没有全心投入研究过。
现在他要温习这些内容，但又担心明天考题会涉及其他方面的知识。如果只温习其他的，又怕明天将会考问这些。而且一夜之间也无法完全温习所有的内容，让他感到越来越焦虑。
宝玉的读书并不是最重要的，但却让整个房间的丫鬟们都无法休息。袭人、麝月、晴雯等几个大的更是辛苦地为他剪烛斟茶，而那些小的丫环们早已困得眼朦胧，频频打哈欠。
晴雯忍不住咒骂道：“这些家伙，白天晚上全身都不够精神，偶尔一次睡得晚一点，就装出这种姿态来。再这样，我拿针戳你们两下子！”
话犹未了，只听外间咕咚一声，急忙看时，原来是一个小丫头子坐着打盹，一头撞到壁上了，从梦中惊醒，恰正是晴雯说这话之时，他怔怔的只当是晴雯打了他一下，遂哭央说：“好姐姐，我再不敢了。”众人都发起笑来。
宝玉忙劝道：“饶他去罢，原该叫他们都睡去才是。你们也该替换着睡去。”袭人忙道：“小祖宗，你只顾你的罢。通共这一夜的功夫，你把心暂且用在这几本书上，等过了这一关，由你再张罗别的去，也不算误了什么。”宝玉听他说的恳切，只得又读。
读了没有几句，麝月又斟了一杯茶来润舌，宝玉接茶吃了。因见麝月只穿着短袄，解了裙子，宝玉道：“夜静了，冷，到底穿一件大衣裳才是。”麝月笑指着书道：“你暂且把我们忘了，把心且略对着他些罢。”
话犹未了，只听金星玻璃从后房门跑进来，口内喊说：“不好了，一个人从墙上跳下来了!”众人听说，忙问在那里，即喝起人来，各处寻找。
晴雯因见宝玉读书苦恼，劳费一夜神思，明日也未必妥当，心下正要替宝玉想出一个主意来脱此难，正好忽然逢此一惊，即便生计，向宝玉道：“趁这个机会快装病，只说唬着了。”此话正中宝玉心怀，因而遂传起上夜人等来，打着灯笼，各处搜寻，并无踪迹，都说：“小姑娘们像是睡花了眼出去，风摇的树枝儿，错认作人了。”
晴雯便道：“别放诌屁！你们查的不严，怕得不是，还拿这话来支吾。才刚并不是一个人见的，宝玉和我们出去有事，大家亲见的。如今宝玉唬的颜色都变了，满身发热，我如今还要上房里取安魂丸药去。太太问起来，是要回明白的，难道依你说就罢了不成。”
众人听了，吓得不敢吱声，只得又各处去找。晴雯和玻璃二人果出去要药，故意闹得众人皆知宝玉吓着了。王夫人听后，忙命人来看视给药，又吩咐各上夜人仔细搜查，又一面叫查二门外邻园墙上夜的小厮们。
在宝玉和众人的努力下，经过一番搜查和审问，终于找到了从墙上跳下来的人。原来是邻园墙上的一位小厮，他逃跑时被园内的人发现了。这个小厮被带到王夫人面前，经过询问，他承认自己是为了偷盗而潜入贾府，却不料遇到了宝玉等人值夜。小厮表示自己悔过，并愿意交代所有的罪行。
王夫人听后，同情起这个年轻人的境遇，决定宽大处理，让他离开贾府，并警告他改邪归正。同时，王夫人也下令加强贾府的安保措施，以免再次发生此类事件。
宝玉和晴雯等人喜出望外，他们心安理得地继续守夜，并且安排了更多的人加入夜值，确保贾府的安全。这一夜的事件让大家对宝玉更加关切，也让他们更加珍惜彼此的相互扶持和支持。
随着天色渐渐亮起，大家放下心来，在这个多事之夜过后，继续各自的打盹和日常生活。贾府又恢复了宁静与安宁。
贾母得知宝玉被吓，追问原因，宝玉无法再隐瞒，只得实话回明。
贾母道：“我早就预料到会有这样的事情发生。现在各个地方晚上都不小心，还是小事，只怕他们不只是普通的闲人。”
邢夫人和尤氏等赶来请安，凤姐和李纨姊妹等也一同来陪侍。听到贾母这样说，众人默默无声。
只有探春开口笑道：“最近因为凤姐姐身体不好，园子里的人比之前更放肆了。以前也不过是偷偷摸摸玩一下，或者晚上坐夜更，三四个人聚在一起，玩个骰子或斗斗牌，无非是消遣一下。但是最近越来越过分，居然开始赌博，甚至有人当庄，输赢达到三十吊、五十吊，甚至更高。半个月前还发生了斗殴打架的事情。”
贾母听了，急忙说道：“既然你们都知道，为什么不早点回来告诉我们呢？”
探春回答：“我也是因为太太您事情多，而且最近身体不太好，所以没有回来。只是告诉了大嫂子和负责管理事务的人，多次警告过他们，最近好了一些。”
贾母忙说：“你们这些姑娘家怎么可能知道这里的情况。你们玩钱也是常事，无非是担心引起争端而已。殊不知，夜晚玩钱就会喝酒，喝了酒就容易不顾安全，或者买东西时四处寻找，夜晚人烟稀少，容易引来贼人偷窃，这样的事情很可能发生。而且园子里的姊妹们都和丫头媳妇们一起生活，聪明愚笨不一，小偷小摸的事情还算小，如果还有其他事情发生，稍有涉及，关系就不好处理了。这种事情不能轻易宽恕。”
探春听了，只能无言坐回原处。凤姐虽然病情还没有完全好转，但精神比之前稍好。此刻听到贾母这么说，急忙说：“偏偏我又病了。”便转头命人立即传唤林之孝家的四个媳妇来，对着贾母进行申饬。贾母下令立即查出赌博的头目，如果有人自首将给予奖励，隐藏不报的将受到惩罚。
林之孝家闹事，惹怒了贾母，立刻派人去园内盘查。消息传到园内，所有人纷纷前往，一一接受调查。虽然众人都得罪了一次，但真相终将水落石出。
经过盘查，发现有三个大头家和八个小头家，还有二十多个聚赌者。他们被带到贾母面前，跪在院子里，不停磕头求饶。贾母首先询问大头家的身份和财富情况。
原来，这三个大头家中，一个是林之孝家的亲戚，一个是园内厨房的柳家媳妇的妹妹，另一个是迎春的乳母。这三人是为首的，其他人的身份无从得知。
贾母下令将骰子和牌一并烧毁，把所有的钱收归官方，分散给众人。对于为首的人，每人惩罚四十大板，立即撵出贾府，严禁再入。其他参与者每人处以二十大板的处罚，取消三个月的月钱，改为用于圊厕改造。
随后，贾母对林之孝家进行了一番训斥。林之孝家看到亲戚和其他人都在责备他们，觉得很没趣。迎春也在场，对乳母的行为感到失望。黛玉、宝钗、探春等人看到乳母这样，也觉得同类伤心，纷纷起身笑着向贾母求情：“这位妈妈平时可不是这样调皮的，不知道为什么偶尔也高兴起来。请您看在二姐姐的面子上，放过她这次吧。”贾母回答：“你们不了解。这些奶妈们总是依赖奶过众多哥哥姐姐，所以比其他人更有点自得。他们总是惹事，比其他人更可恶，专门挑拨主子，偏袒他们。我亲身经历过。况且我正好要惩罚一个人，果然就碰上了这样一个。你们别管，我有我的道理。”宝钗等人听后，只能作罢。
一时贾母歇晌，大家散出，都知贾母今日生气，皆不敢各散回家，只得在此暂候。
尤氏便往凤姐处来闲话了一回，因他也不自在，只得往园内寻众姑嫂闲谈。刚至园门前，只见贾母房内的小丫头子名唤傻大姐的笑嘻嘻走来，手内拿着个花红柳绿的东西，低头一壁瞧着，一壁只管走，不防迎头撞见邢夫人，抬头看见，方才站住。
邢夫人：这痴丫头，又得了个什么狗不识儿这么欢喜？拿来我瞧瞧。
傻大姐：太太真个说的巧，真个是狗不识呢。太太请瞧一瞧。
邢夫人接过来一看，吓得连忙死紧攥住，忙问：“你是那里得的？”
傻大姐：我掏促织儿在山石上拣的。
邢夫人：快休告诉一人。这不是好东西，连你也要打死。皆因你素日是傻子，以后再别提起了。
傻大姐听了，反吓的黄了脸，说：“再不敢了。”磕了个头，呆呆而去。
邢夫人回头看时，都是些女孩儿，不便递与，自己便塞在袖内，心内十分罕异，揣摩此物从何而至，且不形于声色，且来至迎春室中。
邢夫人进入迎春室，迎春正在炖茶。
邢夫人：这囊子上的绣花，应该是春意图案，但这两人在上面的姿势十分暧昧，不像是正经的绣花图案。这囊子的出现实在不寻常。
迎春：我觉得这囊子并非无意中掉落，而是有意被人放在那里的。至于具体意思，恐怕只有贾母知道了。
邢夫人：对，这个囊子不寻常。我们应该等待贾母醒来后再商量对策。
说完，迎春与邢夫人一起继续炖茶，暂时搁置了这个谜团。
贾府内的气氛依然紧张，大家都在等待贾母的决定，同时也在暗中猜测这个囊子的来历和意义。这个小小的囊子引发了一系列的揣测和推测，让人心中充满了疑惑和不安。
大家都在期待着贾母的解答，希望她能够给他们一个答案，让他们心中的疑虑得以解开。
迎春感到无趣和不安，心情不自在。突然传来消息，母亲来了，她立即赶往内室。
奉茶毕，邢夫人开口道：“你都这么大了，那个奶妈子做出这事，你怎么也不说说他。别人家都好好的，我们家的人偏偏闹出这种事，这是什么意思嘛。”
迎春垂下头整理衣带，半晌后回答：“我已经说过他两次了，他不听也没办法。再说他是妈妈，只有他说我的不是，没有我说他的。”
邢夫人咄咄逼人地说：“胡说！对你好的该表扬，现在他犯了错，你就该拿出小姐的身份来对待他。他敢不听你的，你就回我家才对。等外面的人都知道了，这是什么意思。而且他去求外头的人，还有可能花言巧语地向你借钱，哪怕是首饰衣服当本钱，你这心软的性子，说不定会答应他一些。要是被他骗走了，我一文不值，到时你说怎么过日子。”
迎春沉默，只是低头整理衣带。
邢夫人看到她这样，冷笑道：“说起你那个好哥哥好嫂子，简直是双全至尊，琏二爷凤奶奶，一对夫妻天下无敌，无所不周。就连这群人里的凤二奶奶，也是他们唯一的一个妹妹，他们对你根本不在意。我这边的事情，只能依靠他们了。虽然你和他们不是同一个娘养大的，但毕竟有一个爸爸，你们之间也该互相照顾一些，免得别人议论咱们。我想，世间之事难以相比，你是在大老爷面前养大的，而这探春也是在二老爷面前养大的，出身是一样的。现在你妈妈不在了，从前看来，你妈妈比现在的赵姨娘强十倍，所以你应该比探春强。可是事实却不是这样，真是奇怪。倒是我一辈子没有儿女，一直过得干干净净，也不会引起人家议论把我说得太傲。”
旁边的媳妇们乘机说：“我们的姑娘老实善良，一点也不像那三姑娘眼里有刀子，喜欢欺负姐姐们。她们明明知道姐姐这样，她居然不管一点。”
邢夫人说：“连她哥哥嫂子都这样，别人还能怎么做呢。”
就在这时，有人回报：“琏二奶奶来了。”邢夫人听后，冷笑了两声，命人出去说：“让她自己去养病，我这里不需要她伺候。”
接着又有探春的小丫头跑来报告：“老太太醒了。”邢夫人便起身走向前面，迎春则送至院外方才回去。
绣桔小仙女吐槽道：“什么嘛！前几天我回找姑娘，那个珠光宝气的金凤竟然不翼而飞。我回去问姑娘，她居然一句也没问。我就知道肯定被老奶奶典押去换了银子，姑娘就是不相信，还说司棋收起来了。问司棋嘛，她虽然病着，但心里明白得很。我去问她，她说根本没收，还在书架上放着，准备八月十五号戴。姑娘就应该问问老奶奶了，哎，可是她太软弱怕得罪人。现在竟然被人欺负成这样，明天要戴的时候，我们一个都不戴，这是什么意思啊。”
迎春小姐眉头一皱：“何必多问，肯定是他暂时借走了而已。我就说他悄悄地拿走，过一会儿再悄悄送回来就好了，谁知道他居然忘了。现在闹得这么大，问他又有什么用。”
绣桔斥责：“哼！他那里是忘了吗！他是故意试探姑娘的脾气，才这样做的。我有个主意，我就进二奶奶那边，把事情跟她说一说，要他退还，要么弄点钱来赔偿。怎么样？”
迎春匆忙劝阻：“算了算了，省些事吧。宁可没有了，也别再引起麻烦。”
绣桔义愤填膺地说：“姑娘你怎么这么软弱？都要省事了，未来说不定连你都会被人骗走呢！我是要去的！”说完，她一溜烟地离开了。
迎春无话可说，只能无奈地任由绣桔离去。
迎春乳母子媳王住儿媳妇，因为她婆婆惹了麻烦，来找迎春帮忙。
此时他们在商讨金凤的事情，但迎春并未进场。迎春一向懦弱，他们也不太在意。
然而，迎春看到绣桔打算告诉凤姐，他意识到这件事可能难以回避，而且还有求迎春帮忙的事情，所以只得进来，陪笑地对绣桔说：“姑娘，您别去闹事啊。金丝凤本来就是我们老奶奶因输钱了，没钱还债，所以借走了。本来说很快就会赎回来的，可因为一直没赚到钱，所以拖延了。可巧今天不知道是谁传了出去，引发了麻烦。尽管事情是这样，但说到底，这是主子的东西，我们不能太久耽误，最终还是要赎回来的。现在还得姑娘考虑一下从小儿吃奶的情谊，去向老太太求个情面，救出她老人家才行。”
迎春首先回应道：“好嫂子，您还是早点打消这个想法吧，等我去求情，怕明年都没用。刚才宝姐姐、林妹妹大家都求了情，老太太都不答应，更何况是我一个人。我自己都感到惭愧，何况还要扔脸出去。”
绣桔说：“赎回金凤是一回事，求情又是另一回事，不要混为一谈。难道姑娘不去求情，你们就不赎回来了吗？嫂子先把金凤拿回来再说。”
王住儿家的听了迎春如此拒绝他们，再加上绣桔的话又锋利无可辩驳，一时间有点过意不去，明显也是欺负迎春平日好欺负，于是对绣桔说：“姑娘，你别太嚣张。你们算算，谁的妈妈不依靠主子哥儿多一点？可我们就得勉强度日，被你们偷偷摸摸骗得去。自从邢姑娘来了，太太吩咐每个月要省出一两银子给舅太太，这边少了邢姑娘的花销，就少了一两银子。经常少了这个，缺了那个，那不都是我们在供给吗？谁还要去？我们只能勉强一下。加起来至少少了三十两。我们这段时间的钱，都白白扔掉了吗？”
绣桔不等他说完，就吐了口唾沫，说：“是你们白扔掉三十两，我给你算算，姑娘获得了什么？”
迎春听到这个媳妇提到邢夫人的私事，连忙劝阻：“算了，算了。你们不能拿回金凤，也不必纠缠不清。就算太太问起，我只说丢了，也不会给你们惹麻烦。你们出去休息休息吧。”同时叫绣桔倒茶。
绣桔又气愤又着急，于是说：“姑娘虽然不怕，但我们是干什么的，竟然把姑娘的东西丢了，然后反咬说姑娘花了我们的钱。现在还要扣除这些钱。如果太太问起姑娘为什么花了这些钱，岂不是把罪名都推到我们头上？这太过分了！”她一边说着，一边开始哭泣。
司棋听不过，只好勉强过来，帮着绣桔质问那个媳妇。
迎春劝不住，只得自己拿起一本《太上感应篇》，准备看书。
三人正没开交，可巧宝钗、黛玉、宝琴、探春等因恐迎春今日不自在，都约来安慰他。
走至院中，听得两三个人较口。
探春从纱窗内一看，只见迎春倚在床上看书，若有不闻之状。探春也笑了。
小丫鬟们忙打起帘子，报道：“姑娘们来了。”迎春方放下书起身。
那媳妇见有人来，且又有探春在内，不劝而自止了，遂趁便要去。
探春坐下，便问：“才刚谁在这里说话?倒象拌嘴似的。”
迎春笑道：“没有说什么，左不过是他们小题大作罢了。何必问他。”
探春笑道：“我才听见什么‘金凤’，又是什么‘没有钱只和我们奴才要’，谁和奴才要钱了?难道姐姐和奴才要钱了不成?难道姐姐不是和我们一样有月钱的，一样有用度不成?”
司棋绣桔道：“姑娘说的是了。姑娘们都是一样的，那一位姑娘的钱不是由着奶奶妈妈们使，连我们也不知道怎么是算帐，不过要东西只说得一声儿。如今他偏要说姑娘使过了头儿，他赔出许多来了。究竟姑娘何曾和他要什么了。”
探春笑道：“姐姐既没有和他要，必定是我们或者和他们要了不成!你叫他进来，我倒要问问他。”
迎春笑道：“这话又可笑。你们又无沾碍，何得带累于他。”
探春笑道：“这倒不然。我和姐姐一样，姐姐的事和我的也是一般，他说姐姐就是说我。我那边的人有怨我的，姐姐听见也即同怨姐姐是一理。咱们是主子，自然不理论那些钱财小事，只知想起什么要什么，也是有的事。但不知金累丝凤因何又夹在里头?”
那王住儿媳妇生恐绣桔等告出他来，遂忙进来用话掩饰。
探春深知其意，因笑道：“你们所以糊涂。如今你奶奶已得了不是，趁此求求二奶奶，把方才的钱尚未散人的拿出些来赎取了就完了。比不得没闹出来，大家都藏着留脸面，如今既是没了脸，趁此时纵有十个罪，也只一人受罚，没有砍两颗头的理。你依我，竟是和二奶奶说说。在这里大声小气，如何使得。”
这媳妇被探春说出真病，也无可赖了，只不敢往凤姐处自首。
探春笑道：“我不听见便罢，既听见，少不得替你们分解分解。”谁知探春早使个眼色与待书出去了。
这里正说话，忽见平儿进来。
宝琴拍手笑道：“三姐姐敢是有驱神召将的符术？”
黛玉笑道：“这倒不是道家玄术，倒是用兵最精的，所谓‘守如处女，脱如狡兔’，出其不备之妙策也。”
二人取笑。
宝钗便使眼色与二人，令其不可，遂以别话岔开。
探春见平儿来了，遂问：“你奶奶可好些了？真是病糊涂了，事事都不在心上，叫我们受这样的委曲。”
平儿忙道：“姑娘怎么委曲？谁敢给姑娘气受，姑娘快吩咐我。”
当时住儿媳妇儿方慌了手脚，遂上来赶着平儿叫“姑娘坐下，让我说原故请听。”
平儿正色道：“姑娘这里说话，也有你我混插口的礼！你但凡知礼，只该在外头伺候。不叫你进不来的地方，几曾有外头的媳妇子们无故到姑娘们房里来的例。”
绣桔道：“你不知我们这屋里是没礼的，谁爱来就来。”
平儿道：“都是你们的不是。姑娘好性儿，你们就该打出去，然后再回太太去才是。”
王住儿媳妇见平儿出了言，红了脸方退出去。
探春接着道：“我且告诉你，若是别人得罪了我，倒还罢了。如今那住儿媳妇和他婆婆仗着是妈妈，又瞅着二姐姐好性儿，如此这般私自拿了首饰去赌钱，而且还捏造假帐妙算，威逼着还要去讨情，和这两个丫头在卧房里大嚷大叫，二姐姐竟不能辖治，所以我看不过，才请你来问一声：还是他原是天外的人，不知道理？还是谁主使他如此，先把二姐姐制伏，然后就要治我和四姑娘了？”
平儿忙陪笑道：“姑娘怎么今日说这话出来？我们奶奶如何当得起！”
探春冷笑道：“俗语说的，‘物伤其类’，‘齿竭唇亡’，我自然有些惊心。”
平儿道：“若论此事，还不是大事，极好处置。但他现是姑娘的奶嫂，据姑娘怎么样为是？”
当下迎春只和宝钗阅“感应篇”故事，究竟连探春之语亦不曾闻得，忽见平儿如此说，乃笑道：“问我，我也没什么法子。他们的不是，自作自受，我也不能讨情，我也不去苛责就是了。至于私自拿去的东西，送来我收下，不送来我也不要了。太太们要问，我可以隐瞒遮饰过去，是他的造化，若瞒不住，我也没法，没有个为他们反欺枉太太们的理，少不得直说。你们若说我好性儿，没个决断，竟有好主意可以八面周全，不使太太们生气，任凭你们处治，我总不知道。”
众人听了，都好笑起来。
黛玉笑道：“真是‘虎狼屯于阶陛尚谈因果’。若使二姐姐是个男人，这一家上下若许人，又如何裁治他们。”
迎春笑道：“正是。多少男人尚如此，何况我哉。”
一语未了，只见又有一个人进来。