那司棋哥们出了角门，脸红得像苹果一样，心脏还直咚直咚地跳个不停，真是个出乎意料的事情。他心想这事太特么严重了，要是说出来，恶棍们就会串通一气，搞得人命悬在一线，连累了其他人也没法保住自己。不过，反正与自己无关，索性埋在心底，别和任何人说。他回到房间按照贾母的吩咐，大家都平安入睡。从那以后，晚上他就少往园子里跑了。他觉得园子里还有更多的奇事，别说其他地方了，所以索性少去惹麻烦。
其实，司棋和他的姑表兄弟从小一起顽皮，时不时开点玩笑，干起来真是嗨翻天。后来长大了点，他们俩又变得越来越好看，司棋每次回家，两人眉目传情，旧爱不断，只是不能正大光明的在一起。
他们为了避免父母的阻拦，找了园子里的婆子们做内线，互相传递信息。这回正赶上一片混乱，他们默契地约定了一个秘密会面的机会。虽然没有完全如愿，但也有一些暧昧的私下交流，浪漫得不得了。不过，被鸳鸯破坏得差点儿吓死，那小子早就溜之大吉。司棋整个晚上都没法入睡，后悔自己怎么没把握住机会。
第二天见到鸳鸯，他脸红心跳的一塌糊涂，根本不敢看对方。忐忑不安的心情，连饭菜都吃不下，感觉坐立不安。过了两天，突然间就没有任何消息了，他稍稍松了口气。可是，这天晚上，一个婆子悄悄告诉他：“你兄弟竟然跑了，三四天都没回家了。现在人家派人四处找他呢！”司棋听了气得差点儿昏过去，他心想：“这么闹腾，起码也得死在一起吧！他自称男人，居然先出走，看来真心没多少！”这下，他更气了个不行。第二天一早，他就感觉心情不好，撑都撑不住了，直接倒地昏迷了过去。
鸳鸯撇了个嘴，在听说园中发生了点儿事儿后，心生疑虑。
听说有个小厮离奇消失了，而司棋的病情又恶化了，需要转院。她猜测这两个人肯定是心虚，怕她会发现问题。
于是，她做出了逆向思考的举动，装作毫不在意地指着司棋说：“如果我告诉有个人，立刻就报出去！你放心养病，别白费小命儿。”
司棋抓住鸳鸯的手，哭诉道：“姐姐啊，我们从小一起长大，你从来没有把我当外人。我也不敢对你冷落。我做错了一次选择，如果你真的不把这事告诉别人，那你就跟我一样亲如母亲。从今以后，我一天活着就是你给我一天，等我病好了，我会为你立个长生牌位，每天焚香祭拜，祈求你福寿双全。如果有一天我死了，我也发誓化身为驴马狗狼报答你。再说，有句俗语叫做‘千里搭长棚，没有不散的筵席’。再过几年，我们都会离开这里。还有句俗语说‘浮萍尚有相逢日，人岂全无见面时’。如果以后我们再相见，那时我又该如何报答你的恩情。”
司棋一边说，一边哭泣。这番话让鸳鸯心酸不已，她也忍不住落泪。她点点头说：“真是太对了。我本不是负责处理事务的人，何必让自己坏了你的声誉，白白劳累自己。再说，这件事我也不便向别人说。你放心吧。从今以后，你要好好养病，不许再胡闹了。”
司棋点着头，一刻不停。
鸳鸯又安慰了一番司棋后，离开了。
她知道贾琏不在家，而且凤姐最近变得懒散了些。她顺便拜访了凤姐。
走进凤姐的院子，门口的人见是她来了，立刻迎接着她进去。
鸳鸯刚进屋，就看到平儿从里面出来。见到她，平儿忙上前轻声笑道：“刚吃了一口饭，午睡一会儿，你先坐坐。”
鸳鸯听了，只得跟平儿一起去了东边房间，茶水端了上来。
鸳鸯悄悄问道：“这两天，你奶奶怎么样啊？我看她好像有些懒散。”
平儿听到问话，赶紧向里边看了看，然后叹口气说道：“姐姐，她这种慵懒可不是一天两天了，差不多有一个月了。再加上这几天忙乱了几天，免不了要受点闲气，所以现在病情加重了，开始露出庐山真面目了。”
鸳鸯急忙道：“既然这样，为什么不早点请大夫来看看呢？”
平儿叹了口气：“姐姐啊，你不了解她的脾气。别说请医生吃药，我就敢稍微关心一下她的身体状况，她都会生气，说我在咒她生病。虽然我非常担心，但她天天只是察三访四，自己却不愿意看清实情，也不愿意好好养身子。”
鸳鸯提议请医生来诊治，但平儿觉得凤姐的病情可能不简单，因为自从上个月来月经就一直没停过来，这可不是小毛病。
鸳鸯听后惊呼道：“哎呦！按你这么说，这可是崩漏病了。”
平儿忙嘘了一声，笑道：“你这女孩子，怎么那么放肆，竟敢咒人啊。”
鸳鸯听了，不由得脸红，轻笑着说：“我也不知道崩漏病是什么，但是你忘记了，先前我们家姐姐就是因为这个病去世的。我只是听妈妈和亲家妈妈说过一些，我虽然不知道具体的情况，但我懂得一点。”
平儿笑道：“你当然懂得，我都忘记了。”
二人正说着，只见小丫头进来向平儿道：“方才朱大娘又来了。我们回了他奶奶才歇午觉，他往太太上头去了。”
平儿听了点头。鸳鸯问：“那一个朱大娘?”
平儿道：“就是官媒婆那朱嫂子。因有什么孙大人家来和咱们求亲，所以他这两日天天弄个帖子来赖死赖活。”
一语未了，小丫头跑来说：“二爷进来了。”
说话之间，贾琏已走至堂屋门，口内唤平儿。平儿答应着才迎出去，贾琏已找至这间房内来。至门前，忽见鸳鸯坐在炕上，便煞住脚，笑道：“鸳鸯姐姐，今儿贵脚踏贱地。”
鸳鸯只坐着，笑道：“来请爷奶奶的安，偏又不在家的不在家，睡觉的睡觉。”
贾琏笑道：“姐姐一年到头辛苦伏侍老太太，我还没看你去，那里还敢劳动来看我们。正是巧的很，我才要找姐姐去。因为穿着这袍子热，先来换了夹袍子再过去找姐姐，不想天可怜，省我走这一趟，姐姐先在这里等我了。”
一面说，一面在椅上坐下。鸳鸯因问：“又有什么说的?”
贾琏未语先笑道：“因有一件事，我竟忘了，只怕姐姐还记得。上年老太太生日，曾有一个外路和尚来孝敬一个蜡油冻的佛手，因老太太爱，就即刻拿过来摆着了。因前日老太太生日，我看古董帐上还有这一笔，却不知此时这件东西着落何方。古董房里的人也回过我两次，等我问准了好注上一笔。所以我问姐姐，如今还是老太太摆着呢，还是交到谁手里去了呢?”
鸳鸯听说，便道：“老太太摆了几日厌烦了，就给了你们奶奶。你这会子又问我来。我连日子还记得，还是我打发了老王家的送来的。你忘了，或是问你们奶奶和平儿。”
平儿正拿衣服，听见如此说，忙出来回说：“交过来了，现在楼上放着呢。奶奶已经打发过人出去说过给了这屋里，他们发昏，没记上，又来叨登这些没要紧的事。”
贾琏听说，笑道：“既然给了你奶奶，我怎么不知道，你们就昧下了。”
平儿道：“奶奶告诉二爷，二爷还要送人，奶奶不肯，好容易留下的。这会子自己忘了，倒说我们昧下。那是什么好东西，什么没有的物儿。比那强十倍的东西也没昧下一遭，这会子爱上那不值钱的!”
贾琏垂头含笑想了一想，拍手道：“我如今竟糊涂了!丢三忘四，惹人抱怨，竟大不象先了。”
鸳鸯笑道：“也怨不得。事情又多，口舌又杂，你再喝上两杯酒，那里清楚的许多。”
一面说，一面就起身要去。
贾琏忙也立身说道：“好姐姐，再坐一坐，兄弟还有事相求。”说着便骂小丫头：“怎么不沏好茶来！快拿干净盖碗，把昨儿进上的新茶沏一碗来。”
说着向鸳鸯道：“这两日因老太太的千秋，所有的几千两银子都使了。几处房租地税通在九月才得，这会子竟接不上。明儿又要送南安府里的礼，又要预备娘娘的重阳节礼，还有几家红白大礼，至少还得三二千两银子用，一时难去支借。俗语说，‘求人不如求己’。说不得，姐姐担个不是，暂且把老太太查不着的金银家伙偷着运出一箱子来，暂押千数两银子支腾过去。不上半年的光景，银子来了，我就赎了交还，断不能叫姐姐落不是。”
鸳鸯听了，笑道：“你倒会变法儿，亏你怎么想来。”
贾琏笑道：“不是我扯谎，若论除了姐姐，也还有人手里管的起千数两银子的，只是他们为人都不如你明白有胆量。我若和他们一说，反吓住了他们。所以我‘宁撞金钟一下，不打破鼓三千’。”
一语未了，忽有贾母那边的小丫头子忙忙走来找鸳鸯，说：“老太太找姐姐半日，我们那里没找到，却在这里。”
鸳鸯听说，忙的且去见贾母。
贾琏见到小丫头走来，急忙叫住她：“等一下，小丫头，请问老太太找我有何事？我这就过去。”
小丫头回答道：“老太太让姐姐过去商量一些家务事。”
贾琏点点头，向鸳鸯道：“你去吧，我这就处理好茶水。”
鸳鸯应了一声，随即离开了。
贾琏心中忐忑不安，但也知道此事要商量早晚也得商量，便继续忙碌着准备茶水，等待鸳鸯回来。
贾琏见他去了，只得回来瞧凤姐。
谁知凤姐已醒了，听他和鸳鸯借当，自己不便答话，只躺在榻上。
听见鸳鸯去了，贾琏进来，凤姐因问道：“他可应准了?”
贾琏笑道：“虽然未应准，却有几分成手，须得你晚上再和他一说，就十成了。”
凤姐笑道：“我不管这事。倘或说准了，这会子说得好听，到有了钱的时节，你就丢在脖子后头，谁去和你打饥荒去。倘或老太太知道了，倒把我这几年的脸面都丢了。”
贾琏笑道：“好人，你若说定了，我谢你如何?”
凤姐笑道：“你说，谢我什么?”
贾琏笑道：“你说要什么就给你什么。”
平儿一旁笑道：“奶奶倒不要谢的。昨儿正说，要作一件什么事，恰少一二百银子使，不如借了来，奶奶拿一二百银子，岂不两全其美。”
凤姐笑道：“幸亏提起我来，就是这样也罢。”
贾琏笑道“你们太也狠了。你们这会子别说一千两的当头，就是现银子要三五千，只怕也难不倒。我不和你们借就罢了。这会子烦你说一句话，还要个利钱，真真了不得。”
凤姐听了，翻身起来说：“我有三千五万，不是赚的你的。如今里里外外上上下下背着我嚼说我的不少，就差你来说了，可知没家亲引不出外鬼来。我们王家可那里来的钱，都是你们贾家赚的。别叫我恶心了。你们看着你家什么石崇邓通。把我王家的地缝子扫一扫，就够你们过一辈子呢。说出来的话也不怕臊!现有对证：把太太和我的嫁妆细看看，比一比你们的，那一样是配不上你们的。”
贾琏笑道：“说句顽话就急了。这有什么这样的，要使一二百两银子值什么，多的没有，这还有，先拿进来，你使了再说，如何?”
凤姐道：“我又不等着衔口垫背，忙了什么。”
贾琏道：“何苦来，不犯着这样肝火盛。”
凤姐听了，又自笑起来，“不是我着急，你说的话戳人的心。我因为我想着后日是尤二姐的周年，我们好了一场，虽不能别的，到底给他上个坟烧张纸，也是姊妹一场。他虽没留下个男女，也要‘前人撒土迷了后人的眼\\u0027才是。”
一语倒把贾琏说没了话，低头打算了半晌，方道：“难为你想的周全，我竟忘了。既是后日才用，若明日得了这个，你随便使多少就是了。”
一语未了，只见旺儿媳妇走进来。
凤姐便问：“可成了没有?”
旺儿媳妇道：“竟不中用。我说须得奶奶作主就成了。”
贾琏便问：“又是什么事?”
凤姐儿见问，便说道：“不是什么大事。旺儿有个小子，今年十七岁了，还没得女人，因要求太太房里的彩霞，不知太太心里怎么样，就没有计较得。前日太太见彩霞大了，二则又多病多灾的，因此开恩打发他出去了，给他老子娘随便自己拣女婿去罢。因此旺儿媳妇来求我。我想他两家也就算门当户对的，一说去自然成的，谁知他这会子来了，说不中用。”
贾琏道：“这是什么大事，比彩霞好的多着呢。”
旺儿家的陪笑道：“爷虽如此说，连他家还看不起我们，别人越发看不起我们了。好容易相看准一个媳妇，我只说求爷奶奶的恩典，替作成了。奶奶又说他必肯的，我就烦了人走过去试一试，谁知白讨了没趣。若论那孩子倒好，据我素日私意儿试他，他心里没有甚说的，只是他老子娘两个老东西太心高了些。”
一语戳动了凤姐和贾琏，凤姐因见贾琏在此，且不作一声，只看贾琏的光景。
贾琏心中有事，那里把这点子事放在心里。待要不管，只是看着他是凤姐儿的陪房，且又素日出过力的，脸上实在过不去，因说道：“什么大事，只管咕咕唧唧的。你放心且去，我明儿作媒打发两个有体面的人，一面说，一面带着定礼去，就说我的主意。他十分不依，叫他来见我。”
旺儿家的看着凤姐，凤姐便扭嘴儿。
旺儿家的会意，忙爬下就给贾琏磕头谢恩。
贾琏忙道：“你只给你姑娘磕头。我虽如此说了这样行，到底也得你姑娘打发个人叫他女人上来，和他好说更好些。虽然他们必依，然这事也不可霸道了。”
凤姐忙道：“连你还这样开恩操心呢，我倒反袖手旁观不成。旺儿家你听见，说了这事，你也忙忙的给我完了事来。说给你男人，外头所有的帐，一概赶今年年底下收了进来，少一个钱我也不依的。我的名声不好，再放一年，都要生吃了我呢。”
旺儿媳妇笑道：“奶奶也太胆小了。谁敢议论奶奶，若收了时，公道说，我们倒还省些事，不大得罪人。”
凤姐冷笑道：“我也是一场痴心白使了。我真个的还等钱作什么，不过为的是日用出的多，进的少。这屋里有的没的，我和你姑爷一月的月钱，再连上四个丫头的月钱，通共一二十两银子，还不够三五天的使用呢。若不是我千凑万挪的，早不知道到什么破窑里去了。如今倒落了一个放帐破落户的名儿。既这样，我就收了回来。我比谁不会花钱，咱们以后就坐着花，到多早晚是多早晚。这不是样儿：前儿老太太生日，太太急了两个月，想不出法儿来，还是我提了一句，后楼上现有些没要紧的大铜锡家伙四五箱子，拿去弄了三百银子，才把太太遮羞礼儿搪过去了。我是你们知道的，那一个金自鸣钟卖了五百六十两银子。没有半个月，大事小事倒有十来件，白填在里头。今儿外头也短住了，不知是谁的主意，搜寻上老太太了。明儿再过一年，各人搜寻到头面衣服，可就好了!”
旺儿媳妇笑道：“那一位太太奶奶的头面衣服折变了不够过一辈子的，只是不肯罢了。”
凤姐道：“不是我说没了能奈的话，要象这样，我竟不能了。昨晚上忽然作了一个梦，说来也可笑，梦见一个人，虽然面善，却又不知名姓，找我。问他作什么，他说娘娘打发他来要一百匹锦。我问他是那一位娘娘，他说的又不是咱们家的娘娘。我就不肯给他，他就上来夺。正夺着，就醒了。”
旺儿家的笑道：“这是奶奶的日间操心，常应候宫里的事。”
一语未了，人回：“夏太府打发了一个小内监来说话。”贾琏听了，忙皱眉道：“又是什么话，一年他们也搬够了。”
凤姐道：“你藏起来，等我见他，若是小事罢了，若是大事，我自有话回他。”贾琏便躲入内套间去。
这里凤姐命人带进小太监来，让他椅子上坐了吃茶，因问何事。
那小太监便说：“夏爷爷因今儿偶见一所房子，如今竟短二百两银子，打发我来问舅奶奶家里，有现成的银子暂借一二百，过一两日就送过来。”
凤姐儿听了，笑道：“什么是送过来，有的是银子，只管先兑了去。改日等我们短了，再借去也是一样。”
小太监道：“夏爷爷还说了，上两回还有一千二百两银子没送来，等今年年底下，自然一齐都送过来。”
凤姐笑道：“你夏爷爷好小气，这也值得提在心上。我说一句话，不怕他多心，若都这样记清了还我们，不知还了多少了。只怕没有，若有，只管拿去。”
因叫旺儿媳妇来，“出去不管那里先支二百两来。”
旺儿媳妇会意，因笑道：“我才因别处支不动，才来和奶奶支的。”
凤姐道：“你们只会里头来要钱，叫你们外头算去就不能了。”说着叫平儿，“把我那两个金项圈拿出去，暂且押四百两银子。”
平儿答应了，去半日，果然拿了一个锦盒子来，里面两个锦袱包着。打开时，一个金累丝攒珠的，那珍珠都有莲子大小，一个点翠嵌宝石的。两个都与宫中之物不离上下。
一时拿去，果然拿了四百两银子来。凤姐命与小太监打叠起一半，那一半命人与了旺儿媳妇，命他拿去办八月中秋的节。
那小太监便告辞了，凤姐命人替他拿着银子，送出大门去了。
这里贾琏出来笑道：“这一起外祟何日是了!”
凤姐笑道：“刚说着，就来了一股子。”
贾琏道：“昨儿周太监来，张口一千两。我略应慢了些，他就不自在。将来得罪人之处不少。这会子再发个三二百万的财就好了。”
一面说，一面平儿伏侍凤姐另洗了面，更衣往贾母处去伺候晚饭。
这里贾琏出来，刚至外书房，忽见林之孝走来。贾琏因问何事。
林之孝说道：“方才听得雨村降了，却不知因何事，只怕未必真。”
贾琏道：“真不真，他那官儿也未必保得长。将来有事，只怕未必不连累咱们，宁可疏远着他好。”
林之孝道：“何尝不是，只是一时难以疏远。如今东府大爷和他更好，老爷又喜欢他，时常来往，那个不知。”
贾琏道：“横竖不和他谋事，也不相干。你去再打听真了，是为什么。”
林之孝答应了，却不动身，坐在下面椅子上，且说些闲话。
因又说起家道艰难，便趁势又说：“人口太重了。不如拣个空日回明老太太老爷，把这些出过力的老家人用不着的，开恩放几家出去。一则他们各有营运，二则家里一年也省些口粮月钱。再者里头的姑娘也太多。
俗语说，‘一时比不得一时’，如今说不得先时的例了，少不得大家委屈些，该使八个的使六个，该使四个的便使两个。
若各房算起来，一年也可以省得许多月米月钱。况且里头的女孩子们一半都太大了，也该配人的配人。成了房，岂不又孳生出人来。”
贾琏道：“我也这样想着，只是老爷才回家来，多少大事未回，那里议到这个上头。前儿官媒拿了个庚帖来求亲，太太还说老爷才来家，每日欢天喜地的说骨肉完聚，忽然就提起这事，恐老爷又伤心，所以且不叫提这事。”
林之孝道：“这也是正理，太太想的周到。”
贾琏道：“正是，提起这话我想起了一件事来。我们旺儿的小子要说太太房里的彩霞。他昨儿求我，我想什么大事，不管谁去说一声去。这会子有谁闲着，我打发个人去说一声，就说我的话。”
林之孝听了，只得应着，半晌笑道：“依我说，二爷竟别管这件事。旺儿的那小儿子虽然年轻，在外头吃酒赌钱，无所不至。虽说都是奴才们，到底是一辈子的事。彩霞那孩子这几年我虽没见，听得越发出挑的好了，何苦来白糟踏一个人。”
贾琏道：“他小儿子原会吃酒，不成人?”
林之孝冷笑道：“岂只吃酒赌钱，在外头无所不为。我们看他是奶奶的人，也只见一半不见一半罢了。”
贾琏道：“我竟不知道这些事。既这样，那里还给他老婆，且给他一顿棍，锁起来，再问他老子娘。”
林之孝笑道：“何必在这一时。那是错也等他再生事，我们自然回爷处治。如今且恕他。”
贾琏不语，一时林之孝出去。
晚上，凤姐已经安排人叫来了彩霞之母，准备说媒。彩霞之母虽然内心不太愿意，但见到凤姐亲自来找她，觉得非常体面，所以不由分说地答应了下来。
凤姐问贾琏有没有和彩霞之父说过这事，贾琏回答说：“我原本是想说的，但听说他儿子还没长大成人，所以还没说。如果他真的还是个孩子，我们就先管教他几天，然后再给他找个老婆。”
凤姐听了后笑着问：“你是听谁说他还没成人的？”贾琏回答道：“不过是家里的人，还能是谁。”
凤姐笑着说：“我们王家的人，就连我都不符合你们的意愿，更别提奴才了。我已经跟他妈妈说过了，他妈妈已经高兴地答应了，难道又要收回去不要了吗？”贾琏说：“既然你说了，我们就不用退缩了，明天告诉他爸爸好好管教他就行了。”
至此，对话结束。
另一边，彩霞因为之前出去过一次，父母在找对象时还没最终确定。而今天，她又听说旺儿经常来求亲，而且旺儿的儿子爱喝酒赌博，相貌丑陋，没有什么技能，让她心中更加烦恼不安。
所以她暗中命令她的妹子小霞进来找赵姨娘，想探听一下具体情况。赵姨娘平日里与彩霞关系很好，非常希望她能嫁给贾环，这样才有个靠山。但是没想到王夫人又放了贾环出去，让赵姨娘很不舍。
她见小霞来问情况，正好趁机先向贾政求情。贾政建议暂时不要急，等他们再念一两年书再嫁人就行了。赵姨娘说宝玉已经等了两年了，贾政吃惊地问：“是谁给的消息？”赵姨娘正欲开口，这时外面传来一声响，吓了大家一跳。