傍晚时分，风沙渐烈。
苍白如骨的沙粒被狂风卷起，形成一道道呼啸的沙柱，在黯淡的天光下如同扭曲狂舞的鬼影。能见度进一步降低，几乎只能看清身前数丈。空气中那股腐朽与异质的气息愈发浓郁，吸入肺中都带着一种阴冷的刺痛感。
“前方就是‘响骨坡’了。”老疤的声音在风沙中断断续续，他紧裹着防沙面巾，指着前方一片在狂沙中若隐若现、地势明显隆起的巨大阴影，“那片坡地下面埋着……据说是一座古战场的万人坑，风吹过坡上的孔洞，会发出各种像是骨头摩擦、哀嚎的声音，所以叫‘响骨坡’。赵统领他们说的遗迹入口，很可能就在坡地的某处。”
沈渔运转“破妄灵瞳术”，极目望去。只见那所谓的“响骨坡”并非单一的沙丘，而是一片由无数惨白、巨大的风化石与某种生物的巨型骨骸堆积、半掩在沙中形成的连绵丘陵地带。狂风吹过那些石缝与骨隙，果然发出阵阵令人牙酸、心悸的呜咽与尖啸，仿佛无数亡魂在同时哀哭。
更让他注意的是，整片“响骨坡”区域的空间，在他的灵瞳视界中，呈现出一种极其不稳定的“水波纹”状扭曲，有些地方甚至出现了细微的、漆黑的“裂痕”，那是空间结构极度薄弱、甚至可能存在细微裂缝的标志。
“空间窗口将在子夜至丑时之间出现，地点就在这片区域。”凌清瑶也凝神观察着，“但具体位置难以精确锁定，只能等窗口临近时，凭借空间波动来寻找。”
“在此之前，我们需要找一个相对安全的地方隐蔽，等待时机。”楚云澜环顾四周，眉头紧锁，“这片区域……给人的感觉很不好，像是被无数双眼睛盯着。”
他的感觉并非错觉。沈渔也隐隐察觉到，自从接近“响骨坡”，那种被窥伺的感觉就挥之不去。起初以为是怨灵或异变妖兽，但现在看来，似乎更加隐晦、更加……具有目的性。
“周道友，可有发现异常阵法或人为痕迹？”沈渔看向周铭。
周铭手持阵盘，指尖不断点动，额头已见汗珠：“空间扰动太强烈，干扰极大……不过，东南方向约两百丈外，那片巨兽肋骨折叠形成的天然‘石林’后方，灵力波动有极其细微的‘规整’感，不似天然形成，但被某种高明的隐匿手法掩盖了，无法确定是什么。”
“过去看看，小心为上。”沈渔当机立断。
队伍顶着风沙，向着周铭所指方向悄然移动。靠近那片由巨大、弯曲的惨白肋骨构成的“石林”时，所有人都屏住了呼吸，将气息收敛到极致。
沈渔示意队伍停下，独自一人如同鬼魅般贴近“石林”边缘，透过骨隙向内窥视。
里面是一小块相对背风的沙地，空无一物。但沈渔的灵瞳却看到了不一样的东西——沙地表面，覆盖着一层极其淡薄、几乎与沙粒融为一体的暗红色纹路，如同蛛网般蔓延，中心似乎指向地下。纹路中，有极其隐晦的污浊能量在缓慢流淌。
“是‘血踪引’和‘地缚阴雷’的复合陷阱！”沈渔心中一凛，立刻传音警告，“所有人后退，不要踏入那片沙地！”
他认出这两种歹毒陷阱。“血踪引”能附着在第一个踩踏者的气息上，进行远程追踪；“地缚阴雷”则会在触发后，从地下爆发阴毒雷火，范围杀伤，并附带强烈的神魂侵蚀效果。
这绝非自然形成，而是精心布置的杀局！目的就是伏击可能在此停留、寻找遗迹入口的队伍！
“果然有人埋伏！”楚云澜眼中寒光一闪，“看来我们清理掉那个怨灵阵法，已经打草惊蛇了。”
“未必是打草惊蛇。”凌清瑶冷静分析，“对方可能在此布置了多重监控与陷阱节点，我们触发一处，他们便知有队伍靠近，并判断我们的大致方位和实力。这片‘响骨坡’，恐怕已经成了他们的猎场。”
沈渔退回队伍，神色凝重：“敌暗我明，地形复杂，空间又即将紊乱，对我们极为不利。必须想办法反客为主，或者至少，找出他们的藏身之处。”
他沉吟片刻，对周铭道：“周道友，能否在不触发陷阱的前提下，反向追踪这‘血踪引’的能量流向？或者，布设一个干扰阵法，扰乱这片区域的能量感知？”
周铭面露难色：“此地空间与能量太过混乱，反向追踪极难，且易被对方察觉。干扰阵法……我需要时间布置，而且需要相对稳定的环境，眼下风沙与空间扰动……”
“不必了。”沈渔忽然打断他，目光投向“石林”另一侧的沙丘高处，“他们已经来了。”
众人顺着他目光望去，只见风沙弥漫中，那处沙丘顶上，不知何时，悄然立着五道身影。
他们皆穿着与苍白沙丘几乎同色的紧身劲装，外罩宽大的灰色斗篷，兜帽遮住了大半面容。五人站位看似松散，实则隐隐构成一个合击阵势，气息阴冷晦涩，与周围环境几乎融为一体，若非沈渔神识敏锐且一直保持高度警惕，几乎难以发现。
为首一人身材高瘦，缓缓抬起手，拉下了兜帽。
露出一张苍白、削瘦、毫无血色的中年男子面孔。他的眼睛细长，瞳孔是诡异的暗绿色，如同毒蛇。最引人注目的是他的双手，手指格外修长，指甲呈现出一种乌黑的金属光泽。
“能发现‘血牙’的陷阱，还能如此快锁定我们的位置……”苍白男子开口，声音嘶哑难听，像砂纸摩擦，“看来，流云坊的‘镇渊阁’，倒也不是浪得虚名。沈渔，沈阁主，久仰了。”
对方一口道破沈渔身份，显然早有准备。
沈渔面上不动声色，暗中却已传音给众人做好战斗准备。“阁下是‘暗渊’哪位？在此设伏，意欲何为？”
“你可以叫我‘蝰牙’。”苍白男子扯了扯嘴角，露出一丝冰冷的笑意，“至于意欲何为……很简单，这‘蚀骨沙丘’下的遗迹，以及里面的东西，我们‘暗渊’要了。任何试图染指者，都是我们的敌人。沈阁主若识相，现在带人离开，或许还能保住性命。若执意要闯……此地风景虽差，埋骨却也不算辱没了你这位‘清秽人’传人。”
话语中的杀意毫不掩饰。
楚云澜冷哼一声，长剑铿然出鞘半寸：“藏头露尾的鼠辈，也敢大言不惭！”
“北溟剑宗的楚云澜？”蝰牙目光扫过楚云澜，暗绿色的瞳孔闪过一丝忌惮，但随即被狠戾取代，“剑修……确实麻烦些。不过，在这里，你们的剑，还能剩下几分锋利？”
他话音一落，身旁四名灰衣人同时动了！
没有呼喝，没有征兆，四人如同四道灰色的幽灵，瞬间从沙丘顶扑下！速度快得惊人，在狂舞的风沙中几乎留下残影！更诡异的是，他们扑击的路线并非直线，而是借助沙丘起伏与风沙掩护，轨迹飘忽不定，难以捉摸！
“迎敌！”沈渔低喝，身形不退反进，迎向扑向自己的两道灰影。
楚云澜剑光如瀑，斩向另一侧。凌清瑶则迅速后撤，罗盘星光绽放，为林风、周铭等人撑起防护，同时数道净化星光射向敌人。
沈渔与两道灰影瞬间接触。对方使用的武器是两把漆黑的、弯月形的短刃，刃锋之上幽光流转，显然淬有剧毒。招式狠辣刁钻，专攻要害，且两人配合默契无比，一左一右，一上一下，攻势如同狂风骤雨。
更让沈渔心惊的是，这两人身上散发出一种与周围“蚀骨沙丘”死气同源、却又更加精纯阴毒的气息，他们的身法似乎能借助风沙与死气，变得更加诡异难测，短刃挥动间，隐隐带起一丝空间涟漪，干扰对手判断。
“是长期在诡域活动、适应了此地规则的‘暗渊’精锐！”沈渔瞬间判断。
他不再保留，寂灭真元灌注双臂，掌指翻飞，灰金色光芒闪烁。“镇渊·缚龙手！”一式融合了龙魂镇压之力与寂灭真元侵蚀特性的擒拿手法施展开来，掌风过处，风沙辟易，带着一股无形的束缚与净化之力，直取对方攻势核心。
嗤啦！
一名灰衣人反应稍慢，被沈渔掌缘扫中肩头，那坚韧的灰色劲装竟如纸般撕裂，肩头血肉瞬间变得灰败干瘪，仿佛生机被瞬间抽走！那人闷哼一声，疾退数步，眼中闪过骇然。
另一边，楚云澜的剑也与两名灰衣人战在一处。剑光凛冽，破开风沙，将对方诡异的短刃攻势一一格挡、反击。但这两名灰衣人同样滑溜异常，如同沙中之蛇，利用地形不断游走闪避，并不硬接楚云澜的剑锋，只是不断袭扰，试图消耗。
最后一名灰衣人，则如同鬼魅般试图绕过正面战场，直扑后方的凌清瑶等人。林风与两名斥候咬牙上前拦截，弩箭与刀剑齐出，却被对方以诡异身法轻松避开，短刃如毒蛇吐信，瞬间划伤一名斥候的手臂，伤口立刻发黑溃烂！
“小心毒！”凌清瑶清喝一声，一道净化星光及时落下，暂时遏制了毒素蔓延，同时数枚星光凝结的飞刃射向那灰衣人，迫使其后退。
沙丘顶上，蝰牙冷眼旁观，并未立即加入战团。他的目光死死锁定沈渔，暗绿色的瞳孔中幽光闪烁，似乎在观察、评估。
“寂灭之力……果然在你身上。”蝰牙低声自语，伸出乌黑的舌尖舔了舔干裂的嘴唇，眼中透出贪婪与忌惮交织的复杂神色。“可惜，还不够纯熟……正好，擒下你，献给‘幽影尊使’，必是大功一件！”
他缓缓抬起那双乌黑指甲的手，十指诡异扭曲，结成一个复杂的手印。周围的死气与风沙似乎受到牵引，开始向他双手汇聚，一股阴冷、污秽、令人作呕的气息迅速升腾。
沈渔虽然在激战中，却始终分出一丝心神关注着蝰牙。此刻感应到那股迅速凝聚的邪恶气息，心中警兆大生！
“楚兄！凌仙子！小心那领头的！”沈渔逼退面前两名灰衣人，传音急呼。
然而，蝰牙的施法速度极快。几乎在沈渔传音的同时，他已完成手印，乌黑的双手猛地向地面一按！
“地煞·百鬼沙噬！”
轰！
以蝰牙为中心，方圆数十丈的沙地猛然剧烈翻腾！无数惨白的、由沙粒与死气凝聚而成的鬼爪、鬼脸、骷髅头从沙下钻出，发出凄厉的嚎叫，疯狂地扑向战场中的所有人！这些沙鬼数量惊人，几乎无差别攻击，不仅缠向沈渔、楚云澜，也扑向后方的凌清瑶、林风等人！
更要命的是，沙地本身开始软化、下陷，形成一个个流沙漩涡，试图将众人拖入地下！
一时间，众人陷入各自为战的窘境，既要应付灰衣人的袭杀，又要抵御无处不在的沙鬼与流沙，阵型瞬间被打乱！
“结圆阵！向我靠拢！”楚云澜大喝，剑光暴涨，将扑向自己的沙鬼绞碎，同时试图向沈渔方向移动。
凌清瑶也全力催动罗盘，星光屏障竭力扩张，试图护住更多人，但在沙鬼的疯狂冲击与流沙干扰下，屏障摇摇欲坠。
沈渔眼神冰冷，知道不能再拖。这蝰牙的术法明显引动了“响骨坡”下方积聚的磅礴死气与怨念，威力巨大且源源不绝。必须打断他，或者……以更强的力量，强行破局！
心念电转间，他猛地一咬牙，不再压制心渊深处那枚“寂灭剑核”对外界死寂气息的共鸣与渴望！
“既然你想要……那就给你！”
沈渔意念一动，暂时松开了对“剑核”外围封印的一丝控制，引导着一缕纯粹、冰冷、充满终结意味的寂灭之力，顺着经脉涌向掌心！
他右手虚握，一柄纯粹由灰黑色寂灭之力凝聚而成的、模糊的剑形虚影，在掌心浮现！剑影出现的刹那，周围扑来的沙鬼如同遇到天敌，发出惊恐的尖啸，纷纷崩散！连脚下的流沙，都似乎凝滞了一瞬！
蝰牙脸色骤变，失声惊呼：“寂灭凝形？！你竟然能做到这一步？！”
沈渔却无暇回应，他感到一股狂暴的毁灭冲动随着那缕寂灭之力涌上心头，眼前的世界仿佛都蒙上了一层灰暗的滤镜。他强行稳住心神，锁定蝰牙，将那模糊的寂灭剑影，朝着沙丘顶，狠狠掷出！
剑影无声无息，却快得超越了视觉，所过之处，风沙湮灭，空间留下一道细微的、久久不散的灰痕！
蝰牙亡魂大冒，再也顾不得维持术法，怪叫一声，身形猛地炸成一团灰雾，向侧方急遁！
然而，那寂灭剑影仿佛锁定了他的气息，轨迹微调，依旧紧追而去！
就在剑影即将击中灰雾的刹那——
异变陡生！
“响骨坡”深处，那连绵的骨骸丘陵之中，某处空间陡然剧烈扭曲，发出一声沉闷的、仿佛来自地底深处的轰鸣！
一道肉眼可见的、灰白色的空间涟漪，以那扭曲点为中心，猛然扩散开来！
时间，仿佛在这一刻被拉长。
飞射的寂灭剑影、逃遁的灰雾、肆虐的沙鬼、激战的众人……所有的一切，在这股突如其来、沛然莫御的空间波动冲击下，都出现了刹那的凝滞与扭曲！
子夜未至，空间窗口……竟提前出现了异常波动！
（第一百五十八章 完）