青烟从鎏金兽首香炉中袅袅升起，在大殿上空聚成淡蓝的雾霭。丝竹之声不知何时已完全停歇，舞姬垂首退至角落，乐师们屏息凝神。数百双眼睛盯着大殿中央那片空地，盯着跪在地上的宇文成都，盯着面色铁青的宇文化及，更盯着那位月白蟒袍、从容自若的太子。
时间仿佛凝滞了。
宇文成都额头的汗珠滴落在金砖上，发出几乎不可闻的轻响。他跪伏的姿势僵硬，肩膀微微颤抖——不知是因为恐惧，还是因为愤怒。宇文化及站在儿子身侧，宽大的朝服袖口下，拳头捏得指节发白，但他依旧维持着躬身请罪的姿态，没有抬头。
整个洛阳行宫正殿，静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
杨昭就在这片寂静中，缓缓放下手中的酒杯。
玉杯底触及紫檀案几，发出一声清脆的“叮”。这声音不大，却在死寂的大殿里格外清晰，像是某种讯号。
然后，他笑了。
不是强笑，不是冷笑，而是一种温和的、甚至带着几分欣赏的笑容。那笑容如此自然，如此从容，仿佛刚才听到的不是将自己与反贼相提并论的诛心之言，而是一个无伤大雅的趣谈。
“宇文将军请起。”
杨昭的声音打破了凝滞的空气。他微微抬手，做了个虚扶的动作，目光落在宇文化及身上，又转向依旧跪伏的宇文成都。
“孤说了，既是酒后之言，不必当真。”
宇文化及缓缓直起身，但没有立刻拉儿子起来。他的目光锐利如鹰，死死盯住杨昭的脸，想要从那温文尔雅的笑容下，抠出一丝一毫的破绽。
但他看到的，只有深不见底的平静。
“殿下宽宏。”宇文化及的声音干涩，“然犬子失仪冒犯，岂能不罚？”
“罚自然是要罚的。”杨昭点了点头，语气依旧温和，“不过……”
他顿了顿，目光转向宇文成都，脸上的笑容更盛了几分。
“宇文小将军方才那个联想，倒让孤觉得颇为有趣。”
此言一出，大殿内响起一阵压抑的骚动。几个老臣交换着惊疑不定的眼神，不明白太子为何要接这个危险的话头。
杨昭仿佛没有察觉众人的反应，继续慢条斯理地说道：“将孤与那‘一阵风’匪首相提并论，言我等皆是年少英杰，行事颇有相似之处……”
他端起酒杯，轻轻晃动着，琥珀色的酒液在玉杯中漾开圈圈涟漪。
“小将军这联想力，着实丰富。”杨昭抬眼，看向宇文成都，眼中竟真有一丝赞许，“能在酒酣耳热之际，从当朝太子想到山野匪首，又能找出这许多‘相似之处’，这份机敏，倒是让孤刮目相看。”
宇文成都猛地抬起头，脸色由青转红，嘴唇嚅动了几下，却一个字也说不出来。
他本以为杨昭会怒，会斥责，会辩解——无论哪种反应，都可能在慌乱中露出破绽。但他万万没想到，对方竟会笑着夸赞自己“联想力丰富”！
这比直接扇他一耳光还要难受！
杨昭仿佛没看见宇文成都脸上的难堪，他抿了一口酒，轻轻叹了口气，语气变得感慨起来。
“只是啊，”他放下酒杯，目光扫过大殿中众人，最后落在宇文化及脸上，“若按小将军这个理儿……”
他顿了顿，刻意拉长了语调。
大殿内的空气再次凝固。所有人都屏住了呼吸，预感到了什么。
宇文化及的心脏猛地一缩。
“若按此理，”杨昭缓缓说道，每个字都像重锤敲在众人心上，“宇文将军与当年北周那位大冢宰宇文护，皆姓宇文，皆出身武川，皆掌禁军兵权，皆……”
他又顿了顿，目光在宇文化及脸上停留了一瞬，那眼神平静无波，却让后者脊背发凉。
“皆权势滔天，威震朝野。”杨昭的声音依旧温和，甚至带着几分惋惜，“莫非宇文将军与那位废立皇帝、弑君夺权的宇文护，也有什么……”
他适时住口。
没有说完的话，比说完了更可怕。
“轰——”
大殿内仿佛炸开了一颗无声的惊雷！
几个宇文家的党羽吓得从席位上跳了起来，手中的酒杯“哐当”落地，酒液溅湿了华丽的衣袍。几个老臣倒吸一口凉气，随即又强自镇定，但颤抖的手指出卖了他们内心的惊涛骇浪。
北周宇文护！
那可是历史上臭名昭着的权臣、弑君者！连废三帝，最后被北周武帝设计诛杀，夷灭三族！在隋朝皇室面前提这个名字，本身就已经是大忌，更别说将当朝大将与之相提并论！
宇文成都的脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，想要说什么，却只能发出“嗬嗬”的气音。他猛地看向父亲，眼中充满了惊恐和求助。
宇文化及站在原地，身体僵硬如石。
他能感觉到数百道目光如针般刺在自己背上。那些目光里有震惊，有恐惧，有幸灾乐祸，更有深深的猜忌。他张了张嘴，想说点什么辩解，却发现喉咙干涩得发不出声音。
杨昭这轻轻一句话，比刀剑更利！
他不是在反驳，不是在辩解，而是在用宇文成都自己的逻辑，构造了一个更致命、更诛心的类比！宇文成都说他与匪首相似，他就说宇文化及与弑君权臣相似——用的是完全相同的句式，完全相同的逻辑！
这才是真正的杀人诛心！
大殿内死一般的寂静持续了足足十息。
然后，杨昭动了。
他端起酒杯，站起身，面向御座上的杨广，躬身一礼。
“父皇，”他的声音清晰而平稳，“儿臣失言了。方才顺着宇文小将军的话头多说了几句，却忘了有些话，终究不妥。儿臣自罚一杯，还请父皇恕罪。”
说罢，仰头饮尽杯中酒。
他没有看宇文化及父子，没有看大殿中任何人，仿佛刚才那石破天惊的话，真的只是一时口快的“失言”。
杨广坐在龙椅上，一直静静看着这一切。
从宇文成都挑衅开始，到杨昭反击，这位大隋天子始终面无表情，仿佛在看一出与己无关的戏。直到此时，他的嘴角，才几不可察地向上弯了一下。
那笑意极淡，极快，一闪而逝。
但在场许多眼尖的老臣，都捕捉到了那一瞬间的表情。
皇帝在笑。
不是愤怒，不是震怒，而是……赞许的笑？
“好了。”
杨广终于开口了，声音平缓，听不出喜怒。
“年轻人说话，难免有失分寸。成都酒后失言，昭儿……”他看了杨昭一眼，“也是一时口快。都是无心之过，就此作罢吧。”
轻描淡写。
将一场可能引发朝堂地震的交锋，定性为“年轻人说话失分寸”。
宇文化及如蒙大赦，立刻拉着儿子再次跪下：“谢陛下隆恩！谢殿下宽宏！”
宇文成都也跟着磕头，额头撞击金砖发出沉闷的响声。
“都起来吧。”杨广摆了摆手，“今日宴饮，本是君臣同乐，莫要让这些小事扫了兴致。奏乐，起舞。”
丝竹之声重新响起，舞姬们再次旋转起水袖。大殿内的气氛开始松动，官员们强笑着重新举杯，彼此说着些无关痛痒的祝酒词。
但每个人都知道，有些东西，已经不一样了。
杨昭坐回座位，神情自若地与身旁的河间郡王杨弘交谈起江南风物，仿佛刚才那场交锋从未发生过。
宇文化及父子退回自己的席位，周围空出了一圈——许多原本与宇文家亲近的官员，此刻都有意无意地拉开了距离。宇文成都低着头，一杯接一杯地灌酒，手却在微微发抖。
宴席在一种诡异的气氛中继续。
又过了半个时辰，杨昭再次起身，以更衣为由离席。
走出大殿，秋夜凉风扑面而来。他没有立刻去往偏殿，而是在廊下驻足，望着夜空中的残月。
“殿下。”
陈平从阴影中走出，声音压得极低。
“刚才……太险了。”
杨昭没有回头，声音平静：“险吗？我倒觉得恰到好处。”
“宇文成都那话，分明是诛心之论！若殿下反应稍有差池……”
“所以我不能怒，不能辩。”杨昭转过身，月光下，他的侧脸轮廓分明，“怒则失态，辩则心虚。唯有顺着他的话，用他的逻辑，给他一个更狠的反击，才能让他闭嘴，让所有人闭嘴。”
陈平沉默了半晌，才低声道：“可殿下将宇文化及比作宇文护，这话若是传到朝中……”
“传出去又如何？”杨昭冷笑，“宇文家这些年做的事，真当没人知道？禁军中安插亲信，地方上结交豪强，与突厥商人往来密切……我不过是说了句实话罢了。”
他顿了顿，看向大殿方向，目光深邃。
“而且，你没注意到父皇的反应吗？”
陈平一怔。
“父皇从头到尾，没有制止宇文成都，也没有制止我。”杨昭的声音很轻，像在自言自语，“他在看，在看我会怎么应对，在看宇文家会怎么反应，在看满朝文武会站哪一边。”
“陛下这是……”
“这是在钓鱼。”杨昭截断他的话，“用我做饵，钓宇文家这条大鱼。而我刚才那番话，就是往水里扔了块石头——我要看看，能惊出多少虾兵蟹将。”
陈平倒吸一口凉气。
他这才明白，刚才那场交锋，远不止是太子与宇文家的对抗，更是皇帝对整个朝堂的一次试探！
“那我们现在……”
“按原计划行事。”杨昭整了整衣袍，“宇文家经此一事，短期内不敢再明目张胆地试探。但暗地里的调查，只会更加疯狂。告诉李靖，山寨的静默状态再延长一个月，所有与外界的联系，全部通过三重密文转递。”
“是。”
“还有，”杨昭沉吟片刻，“让‘影字营’的人，开始收集宇文家与突厥往来的证据。记住，要真凭实据，要经得起查验。”
陈平眼睛一亮：“殿下是要……”
“以备不时之需。”杨昭没有多说，“去吧，我也该回去了。离席太久，反而引人怀疑。”
重新踏入大殿时，宴席已近尾声。
杨广似乎有些倦了，单手支颐靠在龙椅上，半阖着眼。宇文化及正在与几位将领低声交谈，但目光时不时瞟向御座，神情谨慎了许多。
杨昭走到御座前，躬身道：“父皇，夜已深，您该歇息了。”
杨广缓缓睁开眼，看了他片刻，点了点头：“也好。众卿也散了吧。”
“恭送陛下——”
百官起身行礼。杨广在内侍搀扶下离开大殿，经过杨昭身边时，脚步微微一顿。
他没有说话，只是抬手，在杨昭肩上轻轻拍了一下。
很轻的一下，甚至没有引起旁人注意。
但杨昭却感觉，那只手沉重如山。
“你很好。”
三个字，轻得像耳语，随即消散在空气中。
杨广的身影消失在殿后，杨昭站在原地，良久未动。
“殿下？”身后传来陈平的声音。
杨昭回过神，脸上重新浮现出温和的笑容：“走吧，回寝殿。明日还要赶路。”
走出大殿时，他与宇文化及在门口相遇。
两人同时停下脚步。
廊下的灯笼在秋风中摇晃，将两人的影子拉长、扭曲、交错。
“殿下。”宇文化及躬身，声音低沉。
“宇文将军。”杨昭微笑点头。
他们对视了一眼。
宇文化及眼中，是深藏的不甘和忌惮。
杨昭眼中，是平静无波的深邃。
没有多余的话，两人错身而过，各自走向不同的方向。
秋夜的风更冷了。
回到寝殿，杨昭屏退左右，独自站在窗前。
窗外，洛阳城的灯火渐次熄灭，整座城市沉入黑暗。只有行宫中，巡逻侍卫的脚步声依旧规律地响起，像这个帝国最后的心跳。
他摊开手掌，掌心全是冷汗。
刚才大殿上的从容，是装的。那番诛心的反击，是赌的。他在赌杨广不会真的追究，赌宇文化及不敢当场翻脸，赌满朝文武没人敢接这个话头。
所幸，他赌赢了。
但赢得侥幸。
宇文成都今日的挑衅，只是一个开始。宇文化及那条毒蛇，被当众打了一棍，只会更加记恨，更加疯狂。而杨广的态度……
杨昭想起父亲拍在自己肩上的那只手，想起那轻若蚊蚋的三个字。
“你很好。”
好在哪里？好在他机智反击？好在他没有当场失态？还是好在他……终于学会了帝王心术？
他不知道。
这个父亲，他从来就没有真正看懂过。
“殿下。”
密道再次打开，陈平递上一卷新的密报。
杨昭快速译读，眼神渐渐冷峻。
“宇文家在洛阳的探子，今夜全部出动。他们正在追查三个月前从黑市流出的那批精盐，已经锁定了三个可能的源头。另外，派往终南山的三批人，刚刚传回消息，说在山南发现了可疑的营地痕迹。”
“这么快？”杨昭皱眉。
“似乎有人……在给他们指路。”陈平低声道，“‘影字营’的人报告，宇文家的探子这一路查得很顺，像是有人提前铺好了线索。”
杨昭的瞳孔骤然收缩。
有人指路？
是谁？宇文家在朝中的政敌？还是……杨广？
又或者，是第三方势力，想要借宇文家的手，把自己和山寨一起除掉？
他走到地图前，手指在终南山区域缓缓移动。
“告诉李靖，”他沉声道，“立刻启用三号应急方案。所有人员撤往备用据点，原据点布置伪装，要让他们‘发现’我们想让他们发现的东西。”
“那个‘高句丽’的线索……”
“提前启用。”杨昭的手指重重按在地图上，“既然有人想借刀杀人，那我们就让这把刀，砍向握刀的人。”
“是！”
陈平退下后，杨昭独自站在黑暗中。
窗外，秋风呜咽，像无数冤魂的哭泣。
他想起四年前，自己刚来到这个世界时的惶恐。想起山寨初创时的艰辛，想起一次次生死边缘的挣扎，想起那些信任他、追随他的人。
不能输。
无论如何，都不能输。
不仅是为了自己，更是为了那些将性命托付给他的人。
“宇文家……”杨昭低声自语，眼中寒光闪烁，“既然你们非要找死，那我就……送你们一程。”
他吹熄蜡烛，寝殿陷入完全的黑暗。
只有一双眼睛，在黑暗中亮着，像潜伏的猎豹，等待着致命一击的时机。
窗外，秋风更紧了。
山雨欲来，风已满楼。
而这场风暴中，谁会成为猎人，谁会成为猎物，还未可知。