洛阳行宫的晨曦来得格外迟。
厚重的云层低垂，将秋日朝阳挡在身后。宫殿的琉璃瓦上凝着一层薄薄的白霜，檐角的铜铃在晨风中发出沉闷的呜咽，仿佛在为谁送葬。
宇文化及站在寝殿窗前，已经站了整整一夜。
他的眼睛布满血丝，下颌紧绷，手里握着一卷已经揉皱的密报。窗外，行宫开始苏醒，太监宫女们端着铜盆、捧着衣物，在长廊下匆匆行走，脚步轻得像猫。远处校场上传来骁果军晨练的呼喝声，整齐划一，震得窗棂嗡嗡作响。
但这些声音，都进不了他的耳朵。
他耳边回荡的，是昨夜大殿上杨昭那温和却诛心的话语，是杨广那看似随意实则意味深长的“就此作罢”，是满朝文武那惊疑、忌惮、疏离的眼神。
“父亲。”
身后传来宇文成都沙哑的声音。
年轻的虎贲郎将脸色苍白，眼眶深陷，显然也是一夜未眠。他站在父亲身后三步处，垂着头，像一株被霜打蔫的草。
“昨夜……是儿子鲁莽了。”宇文成都的声音低得几乎听不见。
宇文化及没有回头。
他盯着窗外一队巡逻的骁果军士兵，看着他们甲胄鲜明的身影在晨雾中若隐若现，许久，才缓缓开口。
“不怪你。”
声音干涩，像生锈的铁器摩擦。
“那小子……比我想象的更难对付。”宇文化及转过身，眼中寒光闪烁，“当众受辱，却能谈笑自若；被人构陷，反手就是更狠的诛心之论。这份城府，这份狠辣……哪里像个二十岁的年轻人？”
宇文成都抬起头，眼中闪过不甘：“可他终究是靠着巧言令色！若是有真凭实据——”
“所以我们才要找真凭实据！”宇文化及猛地打断儿子的话，将手中的密报狠狠摔在案几上，“昨夜宴席散后，我收到三份密报。一份来自长安，说东宫这半年支出的银钱，有三成去向不明；一份来自洛阳黑市，说三个月前流出的那批精盐，包装手法与两年前关中出现的‘天赐盐’一模一样；还有一份……”
他顿了顿，眼中杀机迸现。
“来自终南山下的一个老猎户。他说去年冬天，在山里见过一队人马，约莫百人，纪律严明，不像是山匪，倒像是……军伍。”
宇文成都瞳孔一缩：“军伍？私自藏兵，这是死罪！”
“死罪？”宇文化及冷笑，“那也要有证据！光靠一个老猎户的口供，动不了当朝太子一根汗毛！”
他在殿内踱步，靴子踩在金砖上，发出沉重而规律的响声。
“但这些都是线索。”宇文化及停下脚步，看向儿子，“一条条线索，像一张网。现在我们手里已经有几根线头，只要顺着往下捋，总能捋到那张网的中央。”
宇文成都精神一振：“父亲的意思是……”
“南巡队伍还有三天就要离开洛阳，继续南下。”宇文化及走到地图前，手指沿着预定的路线缓缓移动，“过了洛阳，就是荥阳、汴州、陈留……这一路，正好经过‘一阵风’曾经活动过的区域。”
他的手指重重按在几个点上。
“我已经下令，从骁果军中抽调三百精锐，扮作商队、游侠、流民，撒出去。他们的任务只有一个——”宇文化及抬起头，眼中寒光如刀，“查！查所有可能与‘一阵风’有关的线索！查所有可能与太子有关联的异常！”
“三百人……”宇文成都倒吸一口凉气，“这要是被陛下知道……”
“陛下不会知道。”宇文化及的声音冰冷，“这些人都是宇文家的家生子，或者受过宇文家大恩的死士。他们只认宇文家的令牌，不认朝廷的诏令。而且……”
他走到窗前，望着远处杨广寝殿的方向，嘴角扯出一丝冷笑。
“陛下难道就真的一点都不怀疑？昨夜他那态度，看似在维护太子，实则……是在纵容我们查。他也在等，等一个结果。”
宇文成都愣住了。
他从未从这个角度想过。
“陛下他……也想查太子？”
“帝王心术，深不可测。”宇文化及转过身，脸上是看透一切的老辣，“太子势力日渐壮大，又有‘贤名’在外，陛下难道就真的完全放心？他只是不便亲自出手，所以才默许我们来做这把刀。”
他顿了顿，声音压得更低。
“所以我们要查，要狠狠地查！不仅要查太子与‘一阵风’的关联，还要查得更深、更广！查他在朝中结党营私，查他在地方收买人心，查他……有没有不臣之心！”
宇文成都听得心惊肉跳，但随即，一股莫名的兴奋涌上心头。
如果真能查到这些，那就不只是除掉一个政敌，更是为宇文家铺平了通往权力巅峰的道路！
“儿子明白了！”他单膝跪地，“儿子愿亲自带队，去查终南山那条线！”
“不。”宇文化及摇头，“你目标太大，一动就会引起注意。我已经安排好了人选——宇文述。”
宇文成都一怔：“三叔？”
“他表面上是去荥阳督办粮草，实际上会带一百精锐，暗中调查沿途所有可疑之处。”宇文化及从怀中取出一枚青铜令牌，交给儿子，“你也有任务。南巡队伍里，需要有人盯着太子的一举一动。这个任务，交给你。”
宇文成都接过令牌，入手沉甸甸的，上面刻着宇文家的家徽——一头狰狞的狻猊。
“记住，”宇文化及盯着儿子的眼睛，“这次不是试探，不是挑衅，是真正的调查。要像猎犬一样，闻着味儿去追，不放过任何蛛丝马迹。但也要像狐狸一样，懂得隐藏，懂得等待时机。”
“儿子谨记！”
同一时刻，东宫寝殿。
杨昭也一夜未眠。
他坐在书案前，面前摊着七八份密报，都是用不同密文写就，来自不同渠道。烛火已经燃尽，晨光从窗棂缝隙渗进来，在纸面上投下斑驳的光影。
陈平站在他身侧，低声汇报着最新情况。
“宇文家在洛阳的探子，昨夜增加了三倍。他们分成三组，一组继续追查盐铁流向，一组开始调查去年冬天终南山的异常，还有一组……在打听东宫近半年的开支用度。”
杨昭的手指在桌面上轻轻敲击。
“动作很快。”他喃喃道，“看来昨夜那一出，不但没让他们退缩，反而激起了他们的凶性。”
“殿下，我们要不要……”
“要，当然要。”杨昭抬起头，眼中没有疲惫，只有冷静如冰的光芒，“他们想查，就让他们查。但我们不能被动挨打，要主动给他们一些‘线索’。”
他站起身，走到地图前。
“南巡路线已经确定，沿途会经过七个州县。”杨昭的手指在地图上划过，“这七个州县里，有三个是我们的人，两个是中立派，还有两个……是宇文家的势力范围。”
陈平眼睛一亮：“殿下的意思是，我们在宇文家的地盘上，给他们‘制造’线索？”
“不。”杨昭摇头，“那样太明显。我们要在中立派的地盘上制造线索，而且要做得似是而非，让他们费尽周折才发现，最后却指向前方——宇文家自己的地盘。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝冷笑。
“比如，在陈留县‘发现’一批精良的兵器，上面有高句丽的标记。然后让线索指向汴州，而汴州的守将，正好是宇文家的姻亲。”
陈平倒吸一口凉气：“这是要栽赃……”
“不是栽赃，是引导。”杨昭纠正道，“我们不放假证据，只放真线索——真有一批高句丽兵器在流通，真有人在私通外敌。只不过，我们把调查的方向，稍微‘调整’了一下。”
他转过身，看向陈平。
“记住，最高明的谎言，是九分真，一分假。我们要给宇文家的，就是九分真线索，一分假指向。让他们自己顺着线往下查，最后查到……自己人头上。”
陈平深深躬身：“属下明白了。这就去安排。”
“等等。”杨昭叫住他，“山寨那边怎么样了？”
“李将军传来密信，说所有人员已经撤往备用据点，原据点布置了伪装，留下了‘该留下’的痕迹。另外，程将军带着三百精锐，已经抵达预定位置，随时可以接应。”
“好。”杨昭点了点头，“告诉李靖，接下来一个月，是关键时刻。山寨要像冬眠的蛇一样，彻底蛰伏。所有对外联系，全部切断。如果宇文家的人真的摸到了山寨边缘……”
他的眼神冷了下来。
“那就让他们‘意外’发现一些东西——一些能让他们相信，山寨已经转移，而且转移方向是……突厥。”
陈平浑身一震。
“突厥？这……”
“宇文家不是一直在和突厥商人勾勾搭搭吗？”杨昭冷笑，“那就让他们相信，‘一阵风’其实早就被突厥收买，现在任务完成，已经北遁了。这样，他们追查的方向就会彻底偏离，而我们也能争取到更多时间。”
“可是这样会不会……”
“会不会引火烧身？”杨昭截断他的话，“放心，我会把握好分寸。突厥这条线，只放给宇文家最外围的探子。真正核心的调查，还是要引向他们内部。”
他走到窗前，推开窗户。
晨风涌进来，带着深秋的寒意和行宫中特有的熏香气味。远处，龙辇已经开始准备，宫女太监们穿梭忙碌，骁果军的旗帜在晨风中猎猎作响。
新的一天开始了。
南巡要继续，暗战也要继续。
“去吧。”杨昭没有回头，“记住，我们是在走钢丝，一步都不能错。但只要我们走得稳，最终掉下去的，只会是我们的敌人。”
陈平肃然行礼，悄无声息地退下。
杨昭独自站在窗前，望着渐渐苏醒的行宫。
他想起了昨夜杨广拍在自己肩上的那只手，想起了那三个字。
“你很好。”
好在哪里？
好在学会了隐忍？好在学会了反击？还是好在……终于变成了一个合格的储君，一个未来可能比他父亲更冷酷、更精于算计的帝王？
他不知道。
他只知道，这条路一旦踏上，就不能回头。
要么赢，要么死。
没有第三种选择。
辰时三刻，南巡队伍再次启程。
龙辇缓缓驶出行宫，仪仗队伍蜿蜒如龙。洛阳城的官员百姓再次跪满街道，山呼声震天。
杨昭骑在马上，跟在龙辇旁。他的目光扫过街道两侧，在几个看似普通的商贩、行人身上停留片刻。
那些人，有的是宇文家的探子，有的是“影字营”的暗哨。
双方都在暗中观察，暗中较量。
队伍出洛阳南门时，杨昭注意到，宇文成都没有像往常一样在前军开道，而是留在中军，距离龙辇只有三十步。
这个距离，既能随时“护驾”，又能密切监视太子的一举一动。
宇文化及则在前军，与几位将领谈笑风生，仿佛昨夜的一切从未发生。
但杨昭能感觉到，那双偶尔扫过来的眼睛里，藏着冰冷的杀机。
队伍沿着官道南下。
秋日的原野一片枯黄，收割后的田地里只剩下短短的茬子。偶尔能看到几处村庄，茅屋低矮，炊烟稀疏。路上遇到的百姓，个个面黄肌瘦，见到皇家仪仗，远远就跪伏在地，不敢抬头。
“殿下，”陈平策马靠近，声音压得极低，“刚收到消息，宇文述今早带着一百人离队，说是去荥阳督办粮草。但我们的人确认，那一百人全是精锐，而且……往终南山方向去了。”
杨昭面不改色：“知道了。让我们在终南山的人做好准备，戏要演足，但别演过头。”
“是。”
队伍继续前行。
午间休息时，杨昭下马活动筋骨。他走到一处高坡上，放眼望去，南巡队伍绵延数里，旌旗蔽日，盔甲鲜明。
浩荡，威严，不可一世。
但在这浩荡之下，是暗流汹涌，是杀机四伏。
“殿下好雅兴。”
身后传来宇文成都的声音。
杨昭转过身，看到宇文成都不知何时也上了高坡，正站在他身后三步处。年轻的将领脸上挂着笑，但那笑意并未到达眼底。
“宇文将军。”杨昭点了点头，“可是有事？”
“无事，只是见殿下独自在此眺望，过来陪陪殿下。”宇文成都走到他身侧，也望向远处的队伍，“这次南巡，规模空前，可见陛下对江南的重视。”
“江南富庶，乃国家财赋重地，父皇自然重视。”
“是啊。”宇文成都话锋一转，“不过这一路山高水长，难免有些不安分的贼寇。殿下可要小心，莫要被那些宵小惊扰了。”
杨昭微微一笑：“有宇文将军和令尊统领骁果军护卫，孤很放心。”
两人对视一眼，彼此眼中都没有笑意。
秋风吹过，卷起地面的尘土。
远处，一只孤雁飞过天际，发出一声凄厉的长鸣，消失在铅灰色的云层后。
山雨欲来。
而这场雨，注定要淋湿很多人。