姓姜的访客被唐龙引领着走进了庄园的会客厅。
来人看起来四十多岁，面容儒雅，戴着一副金丝边眼镜，穿着一身裁剪得体但并不张扬的深灰色中山装，步履稳健，眼神温和却透着一种洞察世事的精明。他身后跟着一名年轻的助手，拎着一个朴素的公文包，沉默寡言。
“韩先生，苏女士，冒昧来访，打扰了。”来人微笑着伸出手，普通话标准，带着一丝不易察觉的北方口音，“鄙人姜宥，目前在国土自然资源与文化遗产综合调研办公室工作。”他递上的名片简洁至极，只有一个名字、一个内部通讯号码和一个模糊的部门名称，没有任何头衔。
韩煜和苏倾城礼貌地握手，请对方落座。唐龙端上茶水后，便退出客厅，守在外面。
“姜先生远道而来，不知所为何事？”韩煜开门见山地问道。对于国内官方部门的突然造访，他保持着必要的警惕。苏倾城更是暗自打量着这位不速之客，试图从他的气息和细微动作中判断更多信息。然而，姜宥给人的感觉就像一个普通的文职官员，气息平和，没有丝毫能量波动或异常感——要么他真是普通人，要么他的隐藏功夫深不可测。
“首先，要感谢二位前段时间在海外的一些行动。”姜宥端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气不急不缓，“虽然具体情况我们了解有限，但间接避免了一些不必要的国际纠纷和潜在风险，对此，我们是肯定的。”
这话说得滴水不漏，既表明了知晓他们的一些动向，又没有挑明具体的Gcoc事件或“播种者”的存在，保留了余地。
“姜先生客气了，身为华人，做些力所能及的事情而已。”韩煜也打着官腔回应。
“其次，”姜宥放下茶杯，目光变得认真了些，“我们近期在湖北神农架林区及其周边，监测到一系列不同寻常的地质和生态异常现象。包括局部地磁场的剧烈而无规律的波动、特定区域动植物的行为模式突变、以及……一些难以解释的、类似‘海市蜃楼’却带有能量反应的现象投影。”
他说话间，他的助手已经打开了公文包，取出一个平板电脑，调出几张图片和图表数据，展示给韩煜和苏倾城看。图片上有扭曲的树林、行为怪异的金丝猴群、以及一些模糊的、仿佛古代建筑虚影的影像。数据图表则显示了剧烈的磁场曲线和异常的能量峰值。
“经过初步调查，排除了已知的自然因素和人为实验的可能。”姜宥继续说道，“考虑到苏女士您的出身与神农架的渊源，以及您二位在……处理某些‘特殊事件’方面的经验，我们希望能够听取你们的看法，并酌情邀请你们协助我们的调查工作。”
他的措辞非常谨慎，只说“特殊事件”，没有提及任何超自然词汇，但指向性已经很明显。
苏倾城心中微动。官方果然已经注意到了神农架的异常，并且找上了门。这既是机会，也可能是新的麻烦。她看向韩煜，交换了一个眼神。
“神农架是我的家乡，如果那里出现问题，我自然不会袖手旁观。”苏倾城斟酌着语句，“不过姜先生，您所说的异常，听起来非比寻常。以我们的了解，这类现象背后，可能涉及一些……超出常规科学解释范畴的因素。贵部门对此，是否有相应的预案和应对力量？”
她在试探官方的态度和底牌。
姜宥笑了笑，笑容里多了一丝深意：“苏女士不必担心。我们部门成立之初，就是为了统筹研究和应对那些……暂时无法用现有科学理论完全解释，又可能对国家安全和人民福祉造成影响的‘特殊自然现象及人文遗存’。我们有一些专业的团队和……特别的顾问。”
他没有明说，但暗示了官方内部存在处理超自然事件的专门机构和人员。这并不奇怪，经历了这么多事，韩煜和苏倾城早就猜到各国政府不可能对这类现象一无所知，只是大多秘而不宣。
“既然如此，需要我们如何协助？”韩煜问道。
“我们希望二位能以民间专家的身份，随同我们的科考队进入神农架核心区进行一次深入调查。”姜宥直言不讳，“苏女士对当地环境和古老传说比较熟悉，韩先生有丰富的野外生存和危机处理经验。你们的见解和协助，对我们至关重要。当然，我们会保证二位的安全，并提供一切必要的支持和便利。”
条件听起来很优厚，几乎是请他们作为特邀专家参与。但韩煜和苏倾城都明白，这背后必然有更深的考量。官方很可能已经通过某些渠道，了解到他们身上发生的事情（包括“混沌”道标和“守护者议会”的印记），希望通过他们来接触和了解神农架异常背后的“超自然真相”，甚至……借此观察他们本身。
去，还是不去？
几乎没有太多犹豫，两人就做出了决定。神农架他们必须去，这不仅关乎家乡的安宁，更可能关系到“播种者”和“守望者”计划的根源。与其自己偷偷摸摸去调查，不如借着官方科考队的名义和资源，光明正大地行动，还能在一定程度上获得官方的庇护和情报共享。
“我们愿意协助。”苏倾城代表两人回答，“什么时候出发？”
“越快越好。”姜宥显然对他们的爽快感到满意，“科考队已经组建完毕，目前在宜昌待命。如果二位方便，明天就可以出发。我们会安排好一切行程。”
事情就此敲定。姜宥没有久留，留下了详细的联系方式和一些非保密的初步调查报告副本后，便带着助手告辞离开。
送走客人，唐龙立刻走了进来，脸上带着担忧：“大少，苏小姐，真要跟官方的人一起去？会不会……”
“是福不是祸，是祸躲不过。”韩煜摆了摆手，“神农架我们必须去。有官方身份作掩护，在某些情况下反而更安全。而且，我也想看看，国内的‘有关部门’，到底有多大本事。”
苏倾城则拿起那份调查报告副本，仔细翻阅着。报告写得非常专业和客观，详细描述了各种异常现象的数据、时间、地点，并附有大量照片和样本分析。但她也敏锐地注意到，在一些关键的能量分析和现象归类部分，用语含糊，似乎有所保留。
“他们在隐藏一些判断，或者在等待我们的‘确认’。”苏倾城指着报告上的一段话说，“看这里，‘能量特征与已知的任何放射性、电磁或化学现象不符，表现出高度的‘指向性’和‘信息负载’特征’……他们其实已经倾向于认为是某种‘智能’或‘有目的’的能量活动，但报告里没有明说。”
“这说明他们掌握的信息可能比表现出来的要多。”韩煜沉吟，“姜宥这个人，绝不简单。他身上的‘普通’恰恰可能是最不普通的地方。”
当天下午，两人开始简单收拾行装。主要是必要的野外装备、药品、以及一些苏倾城特意准备的、可能用到的特殊药材和银针。至于武器装备，在国内显然不便携带，而且有官方科考队在，明面上的武力需求应该不大。
临行前，他们又与路易和阿幼朵通了电话，告知了行程和决定。路易表示会通过欧洲的渠道，继续关注“萌芽计划”在其他地区的动向，并提醒他们一切小心。阿幼朵则坚持要派两名擅长山林追踪和草药的苗疆好手暗中跟随，在必要时刻提供支援，苏倾城拗不过，只得同意。
当晚，苏倾城有些失眠。她站在卧室窗前，望着东方夜空下隐约的山峦轮廓，思绪纷飞。神农架，是她穿越而来的起点附近（原主苏倾城的老家在鄂西，邻近神农架），也是神医谷传说的重要发源地。那里有太多她未曾深入了解的秘密。如今，带着满身的谜团和危险，她要回去了。
韩煜从身后轻轻环住她，下巴抵在她的发顶：“在想什么？”
“在想，这一切的起点，会不会就在那里。”苏倾城低声道，“神医谷的传承，镇魂针的来历，‘播种者’的关注，‘守望者’的计划……神农架，就像所有线索汇聚的一个节点。”
“不管是什么，我们一起面对。”韩煜的声音沉稳有力。
次日清晨，一辆低调的黑色商务车准时来到庄园门口。姜宥的助手亲自驾车来接。没有过多的寒暄，车子载着韩煜和苏倾城，驶向机场。
飞行途中，助手除了必要的沟通，一言不发。韩煜和苏倾城也乐得清静，闭目养神，调整状态。
数小时后，飞机降落在宜昌三峡机场。一辆中型巴士已经在等候，车上除了司机，还有五个人，三男两女，年纪都在三十到五十岁之间，穿着统一的深蓝色户外考察服，神情干练，眼神锐利。他们显然就是科考队的核心成员。
姜宥站在车旁，看到韩煜和苏倾城下车，迎了上来：“欢迎。介绍一下，这几位是我们办公室的行动组成员，负责此次科考的具体工作和安全保障。”他没有介绍每个人的姓名和具体职务，只是简单地称之为“队长”、“技术员”、“生物学家”、“地质学家”和“医疗员”。五人朝韩煜和苏倾城点点头，算是打过招呼，态度不算热情，但也不冷淡，带着一种公事公办的严谨。
“情况有些变化。”姜宥引着两人上车，脸色略微凝重，“昨天晚上，神农架核心区传回了最新监测数据。异常能量波动再次加剧，而且……出现了小范围的‘空间扭曲’迹象，有几名护林员和科研人员在边缘区域短暂失联，虽然最后都平安返回，但记忆出现了断层，并伴有轻微的认知混乱。”
他调出车载电脑上的最新图像，只见一片原始森林的上空，空气出现了如同水波纹般的扭曲，景象变得模糊不清。
“事态可能比我们预想的进展更快。我们必须立刻进山。”
巴士发动，朝着神农架林区疾驰而去。车窗外的景色从城市逐渐变为丘陵，再变为茫茫群山。随着海拔的升高和深入林区，苏倾城和韩煜几乎同时感到眉心灵台处，传来了一阵轻微的悸动。
黑色的“混沌”道标印记，微微发热，仿佛感应到了什么同源的、或者令它“兴奋”的存在。而旁边那银色的“秩序印记”，则散发出一丝清凉的波动，似乎在努力压制和“安抚”道标的异动。
两者的平衡，在接近这片古老神秘的土地时，开始变得……不那么稳定了。