山洞内，柴火噼啪，暖意融融，将潮湿的寒意一点点驱散。
沈怜星裹紧身上宽大的玄色外衫，那上面清冽又陌生的、独属于宫寒渊的气息无孔不入地包裹着她，带着一种不容拒绝的侵略性，却也带来了实实在在的温暖和……一种难以言喻的、久违的安心感。
她蜷缩在火堆旁，将自己缩成一团，目光却像是被磁石吸引，无法从洞口那个沉默的背影上移开，仿佛那里是这混乱世界中唯一的定点和依靠。
他依旧站在那里，身姿挺拔如松，湿透的衣袍紧贴着宽阔的背脊和劲瘦的腰身，蒸腾起稀薄的白汽，在洞口透进的微光和身后跳跃火光的交织下，勾勒出一种孤寂而坚韧、仿佛能扛起所有风雨的轮廓。
雨水顺着石壁和藤蔓偶尔滴落的声音，与洞外持续的、如同千军万马奔腾般的暴雨声交织，更衬得洞内这一方天地的静谧与脆弱的安全。
沈怜星的心，就在这片突兀的静谧与侵略性的温暖中，不受控制地软化、动摇，那些坚固的防线正在悄然崩塌。
那些被他强行留在督公府的日夜里滋生的恐惧，那些被他以各种“恶趣味”刻意刁难时的屈辱与无力，那些因他谈笑间决定他人生死而产生的惊惧与疏离，此刻似乎都被这山洞里跳跃的暖意、被他不由分说递来干衣的举动、被他牢牢拉住她手腕时那滚烫坚定的温度、以及他此刻沉默却如山般守护的背影，悄然覆盖、冲淡了，如同潮水退去后露出的、暂时平静的沙滩。
心防早已在他一次次矛盾至极、冰火交织的行为中，布满了细密的裂痕。
而此刻，在这与世隔绝的暴雨山洞中，那裂痕似乎在不断扩大，发出细微的碎裂声，让她清晰地窥见自己内心深处，那份对这份短暂“温暖”与“安宁”的……难以启齿的贪恋。
是的，贪恋。
明知他危险如深渊，明知他心思深沉如海难以揣度，明知他可能只是在履行某种她无法理解的计划，或者这又是他另一种更高级形式的“驯服”游戏，但她却难以自持地，在这一刻，贪恋着这虚假的平静，贪恋着这无需时刻提防、无需绞尽脑汁周旋的片刻喘息，甚至……贪恋着这来自他的、别扭却真实、带着强烈占有意味的保护。
她想起他耳根通红、仓皇离去的模样，想起他紧扣她掌心时那不容置疑、几乎捏碎她骨头的力道，想起他此刻宁愿自己身着湿衣、忍受寒冷也要将干爽与温暖留给她的举动……这些鲜活而矛盾的细节，与那个传闻中冷血暴戾、可止小儿夜啼的东厂督公形象格格不入，却无比真实地、反复刻印在她脑海里，挑战着她固有的认知。
一个可怕又带着隐秘诱惑的念头再次浮现：如果，他并非全然无心呢？如果，那些暴戾和冷酷之下，真的隐藏着别的、更为复杂汹涌的东西？
这想法让她心跳加速，脸颊微热，如同揣了一只不安分的兔子，同时又感到一阵深深的不安与自我鄙弃。
她像是在薄冰上行走的旅人，脚下是看似坚实的寒冰，折射出诱人的天光，却不知哪一步就会踏破伪装，坠入刺骨的、万劫不复的深渊。
她用力掐了自己的手心一下，试图用尖锐的疼痛唤醒理智，告诫自己不要被这危险的、短暂的假象迷惑，不要沉沦。
可目光，却依旧不受控制地胶着在那道沉默的背影上，仿佛多看一刻，就能多汲取一丝这虚幻的暖意，多印证一分自己那荒谬却又不断滋长的猜想。
她就在这种理智与情感的激烈拉扯中，静静地望着他，直到他忽然动了，打破了这脆弱的平衡。