寅时末，天光未启，幽谷却已醒了。
不是被鸡鸣唤醒，而是被一种无声的、紧绷的悸动。核心区的空场上，积雪被连夜铲净，露出冻得硬邦邦的黑土地。场边插着十数支燃烧的松明火把，火光在渐起的晨风中摇曳不定，将聚集在空场上的人影拉得忽长忽短，投在身后粗糙的土墙和窝棚上，像是无数不安晃动的鬼魅。
人很多。谷内原本的居民、外围营地抽调回来的部分可靠流民、还有二营地所有未参与叛乱、经过初步甄别的青壮，黑压压地站了一片，粗粗看去，不下三百人。男人们大多沉默着，双手拢在袖中或紧紧攥着衣角，脸上混合着未褪的睡意、冻出来的青白，以及一种更深沉的、对未来未知的惶惑。女人们紧紧挨着自己的男人或孩子，眼神躲闪，不时发出几声压抑的咳嗽或婴儿被惊扰的啼哭，又迅速被母亲捂进怀里。
空气冷得刺鼻，呵出的白气在人群上方凝成一片低矮的雾。没有人说话，只有脚步移动时踩在冻土上的沙沙声，和火把燃烧的噼啪声。这种过分的安静本身，就透着让人心头发毛的压力。
场子正前方，用粗木和木板临时搭起了一个半人高的台子。台子上站着几个人：杨熙、吴老倌、赵铁柱、李茂，还有被两名护卫队员搀扶着、脸色苍白的孙铁匠——他昨夜在赶工修复一批箭镞时，因过度疲惫被火星烫伤了手臂，但坚持要来。
台子两侧，立着两块用石灰水刷过的长木板，上面用炭笔密密麻麻写满了字。那是《战时工分兑换单》和《贡献奖惩条例》的最终定稿。字迹工整清晰，但在摇曳的火光和未明的天色下，对于大多数不识字的流民而言，那只是一片令人眼晕的鬼画符。
杨熙站在台子中央，身上依旧是那件半旧的羊皮坎肩，没有披甲，也没有持械。他静静地望着台下黑压压的人群，目光平静地扫过那一张张或麻木、或警惕、或茫然的脸。寒风卷起他额前几缕碎发，他恍若未觉。
吴老倌上前一步，清了清嗓子。那苍老而略带沙哑的声音，在寂静的场地上传开：
“乡亲们，谷民们，静一静。”
所有的目光聚焦到台上。
“今日召集大家，不为别的。”吴老倌的声音不高，但很稳，“两件事。第一件，幽谷立了新规矩，从今日起，所有人，劳作、守备、贡献，皆按此例而行，赏功罚过，兑换衣食，白纸黑字，清清楚楚。”他侧身，指向那两块木板，“细则在此，稍后自有识文断字之人，为各位讲解。”
人群起了一阵细微的骚动，窃窃私语声像潮水般泛起又落下。新规矩？又是规矩！很多人眼里露出本能的抗拒和不安。规矩意味着约束，意味着他们那点可怜的、刚刚熟悉起来的生存方式又要被打破。
吴老倌没有理会下面的骚动，继续道：“第二件事……比规矩更重要。”
他停顿了一下，目光变得异常沉重，缓缓扫过全场。那目光仿佛有重量，压得窃窃私语声迅速消失。
“有狼，盯上咱们这块肉了。”吴老倌的声音陡然转厉，像一把生锈的刀子，刮过每个人的耳膜，“南边山口外，八十里，不，现在可能只剩六十里、五十里了！一支一百多号人、披着铁甲、扛着梯子的马匪，正朝着咱们幽谷，扑过来！”
“轰——！”
人群瞬间炸开了锅！惊恐的尖叫、绝望的哭喊、男人粗重的咒骂、孩子被吓坏的嚎啕……所有的声音混杂在一起，如同沸油里泼进了冷水。许多人脸色煞白，下意识地就想往后缩，人群像受惊的羊群般涌动起来，几乎要引发踩踏。
“肃静！！”一声炸雷般的怒吼从台侧响起。
赵铁柱跨前一步，魁梧的身躯像一尊铁塔，铜铃般的眼睛瞪视着下方，手中长矛重重往台板上一顿！“咚”的一声闷响，如同敲在每个人的心头。他身后，二十名全副武装、面色冷硬的护卫队员同时上前一步，动作整齐划一，长矛顿地，发出沉闷的共鸣。
混乱被这突如其来的武力威慑硬生生压了下去，只剩下压抑的抽泣和粗重的喘息。
这时，杨熙向前走了两步，走到了台子最边缘。火光照亮了他年轻却异常平静的脸。他没有吼叫，也没有激昂的挥手，只是用那双沉静的眼睛，看着下方惊魂未定的人群。
“怕了？”他开口，声音不大，甚至有些轻，但在突然安静下来的场地上，清晰地传到了每个人的耳朵里。
没人回答。只有风声和火把的噼啪。
“怕，是应该的。”杨熙自己回答了，语气平淡得像在谈论天气，“我也怕。”
这话让很多人都愣住了，下意识地抬头看他。
“我怕咱们辛辛苦苦开出来的田，被马蹄踏烂；怕咱们一砖一瓦垒起来的窝，被大火烧光；怕咱们攒下的一点活命粮，被抢个精光；更怕……”他的目光扫过人群中的妇孺，“怕咱们身边的父母妻儿，倒在血泊里，像路边的野狗一样，没人收尸。”
他的话像冰锥，一字一句，刺进每个人心底最恐惧的角落。一些女人忍不住捂住嘴，发出压抑的呜咽。
“光怕，有用吗？”杨熙的声音陡然提高了几分，眼神也锐利起来，“咱们逃过难，挨过饿，见过死人，知道这世道是什么样子！你越怕，狼越凶！你越缩，刀越利！那些马匪为什么敢来？就是因为他们觉得咱们是群只会种地、只会躲在山沟里发抖的绵羊！觉得咱们的粮食、咱们的女人孩子，是摆在砧板上的肉，随他们剁！”
他抬起手，指向南边黑沉沉的山峦方向：“他们错了！”
这三个字，他说得斩钉截铁。
“咱们不是绵羊！”杨熙的声音在寒风中回荡，“咱们是从尸山血海里爬出来的活人！是能在冰天雪地里刨出食、能在虎狼窝边搭起窝的狠角色！咱们手里有锄头，能开荒；有斧头，能砍树；有石头，能垒墙！现在，咱们还有了规矩，有了能一起使力的法子！”
他转身，指向那两块写满字的木板：“那上面的，不是锁链，是刀子！是咱们自己给自己打造的、砍向饿狼的刀子！”
“甲等功，阵斩敌酋，家眷迁入内谷，终身供养！”杨熙的声音带着一种激越的力量，“这不是空口白话！是咱们幽谷，拿整个家底，给敢拼命、能拼命的汉子做的保！你的血，不会白流！你的命，换你全家老小往后几十年的安稳！”
“乙等功，负伤擒敌，高额工分，优先兑盐换布！你的伤，值这个价！你的功劳，人人看得见，换得到！”
“哪怕只是丁等，老实干活，守好你的岗位，你和你家人明天的粥，后天的饼，就有一份是你的力气换来的！谁也抢不走！”
他一句接一句，语速越来越快，声音并不算太高亢，却带着一种穿透人心的力量，将那些冰冷复杂的条款，拆解成最简单、最直白的生存逻辑。
“外面的马匪，一百多人，听起来吓人。”杨熙稍微缓了缓，语气恢复了些许平静，“可咱们有多少人？谷内六十，一营一百五，二营一百，加起来，三百多口！咱们的墙，是掺了糯米浆的三合土，他们拿牙啃，也得崩掉几颗！咱们的了望塔，站得高，看得远，他们还没摸到边，咱们就知道！”
他看向赵铁柱和周青：“赵叔，周青叔，还有雷叔，是边军退下来的老兵！他们知道怎么守，怎么打！咱们的护卫队，一天也没闲着，天天在练！”
他又看向老陈头和孙铁匠：“陈爷爷，孙师傅，带着人在后山，没日没夜地琢磨能打得更远、更狠的家伙！不是什么神仙法宝，是咱们自己能造出来的、要马匪命的玩意儿！”
最后，他的目光重新落回台下众人脸上，那目光里有沉重，有期盼，更有一种不容置疑的决绝。
“马匪来，是为了抢。抢完就走，或者占了这里，把咱们当牲口使唤。他们眼里，没有‘咱们’，只有‘他们的粮食’、‘他们的地盘’。”
“可这里是什么？”杨熙张开手臂，仿佛要将整个幽谷揽入怀中，“这里是咱们一锄头一锄头垦出来的地，是咱们一根木头一根木头搭起来的家！是咱们的孩子学走路的地方，是咱们老人能晒到太阳、喝上口热粥的地方！”
“咱们守在这里，不是为了我杨熙，不是为了哪个‘主事人’。”他的声音沉了下来，带着一种近乎悲壮的诚恳，“是为了你旁边站着的爹娘，是为了你怀里抱着的娃，是为了你自己明天早上还能睁开眼，看见这片天，呼吸这口气！”
“新规矩，是把咱们三百多人的力气，拧成一股绳！是把咱们有限的那点粮食、那点铁、那点盐，用在刀刃上！让敢拼命的，有回报；让出力的，有饭吃；让老弱的，有条活路！”
他停了下来，胸膛微微起伏，呼出的白气在寒冷的空气中凝成一团。台下，一片死寂。但那种死寂，已不再是单纯的恐惧和茫然，而是掺杂了某种被点燃的、沉重的东西。许多人紧紧抿着嘴，眼神在火光下闪烁不定，拳头在袖子里悄悄握紧。
“话，我说完了。”杨熙最后说道，声音恢复了平静，“规矩，就贴在墙上。认字的，自己去看；不认字的，稍后有人念给你们听，一遍不懂，就问，问到懂为止。”
“愿意信我杨熙，愿意信幽谷这块牌子，愿意为自己、为身边人搏条活路的……”他深吸一口气，声音斩钉截铁，“从现在起，瞪大眼睛，攥紧你手里能拿到的一切家伙——锄头、镐把、削尖的木棍、石头！记住你的岗位，记住你的责任！马匪的刀砍过来的时候，你退一步，你身后的爹娘娃子，就得死！”
“不愿意的……”他的目光扫过人群，锐利如刀，“现在，立刻，离开幽谷。往北，往东，随你去哪。我杨熙，绝不阻拦，也绝不留难。但走了，就再也别回来。幽谷的墙，只为愿意一起守它的人立着。”
说完，他不再看台下，转身，对着吴老倌等人点了点头，径直走下了木台。背影挺直，脚步沉稳。
台上台下，一片静默。只有寒风刮过火把的呼啸。
良久，人群中，一个沙哑的声音颤抖着响起：“我……我不走！我娘还在谷里……”
紧接着，又一个声音，是张大山，那个老实的农户，他脸涨得通红，像是用尽了全身力气吼道：“我也不走！地还没种呢！马匪想来糟蹋？老子……老子跟他拼了！”
“拼了！”
“守住咱家！”
零零星星的吼声，很快连成了一片，虽然参差不齐，虽然还带着恐惧的颤音，但却像星星之火，在人群中燃了起来。
吴老倌看着台下开始涌动的人心，又看了看杨熙离去的方向，轻轻叹了口气，眼中却有一丝欣慰。这个年轻人，把最残酷的现实撕开，把最微薄的希望摆上，把选择的权利交还给每个人。这比任何空洞的许诺和强制的命令，都更有力量。
就在人群的情绪被初步点燃，李茂正要安排人开始逐条宣读条例细则时——
“报——！！”
一声凄厉的呼喊从谷口方向由远及近！一名浑身是血、踉踉跄跄的护卫队员冲破晨雾，扑倒在空场边缘，嘶声喊道：“南……南边山口！马匪的探马……摸过来了！王老三他们……遭遇了！死了两个，伤了一个……探马退了，但……但他们肯定找到路了！”
刚刚被鼓舞起来的气氛，瞬间凝固。
所有人的目光，齐刷刷地再次投向南方。那里，晨光终于刺破了云层，照亮了山峦狰狞的轮廓。
狼，真的到了门口。