丑时初，暴风雪像是发了狂，风嚎雪卷，天地间只剩下一片混沌的、怒吼着的白。
雷瘸子坐在木棚里的火塘边，那条残腿伸直搭在一个垫高的树墩上。他没有睡，手里拿着一块磨刀石，正有一下没一下地打磨着一把短刀的刃口。磨石刮过钢口的声音，单调而规律，仿佛能压住外面鬼哭般的风声。
棚里还坐着四个人：赵铁柱、洪老兵，还有两个从谷内带来的、最信得过的护卫队员。火塘里的光映着几张沉默而紧绷的脸。石锁裹着一身几乎冻硬的伪装，蹲在靠近门帘的阴影里，浅褐色的眼睛在火光下显得格外沉静，正用极低的声音，清晰而简短地汇报着他听到和看到的一切。
“……丑时三刻，火把为号。分三队，一队佯攻工具房，二队抢粮囤，三队由刀疤冯亲自带领，目标就是雷叔您的木棚。”石锁的声音没有起伏，像是在陈述一件与己无关的事情，“明确参与的有刀疤冯、黑脸、麻子脸等十八人，摇摆者估计还有十人上下。武器主要是藏起来的尖木棍和石块，计划抢夺工具房的铁器。”
木棚里一片死寂，只有风声和磨刀声。
“二十八到三十人……”洪老兵啐了一口，“这帮杂碎，还真敢想！”
赵铁柱放下一直抱着的膀子，眼神锐利如刀：“粮囤和工具房的守卫安排好了？”
“安排好了。”雷瘸子停下磨刀，将短刀举到眼前，眯眼看着刃口反射的寒光，“工具房加了暗哨，粮囤那边……今晚的‘粮食’，够他们喝一壶的。”
他说的平淡，但了解他的人都明白，这平淡下藏着怎样的杀机。所谓的“粮食”，恐怕不仅仅是粟米。
“刀疤冯那队，我来对付。”赵铁柱沉声道，“老洪，你带五个人，负责工具房那边，动静闹大点，把人拖住。剩下的人，埋伏在粮囤周围，等抢粮的进去，封门，一个都别放跑。”
“明白！”洪老兵眼中凶光一闪，舔了舔干裂的嘴唇。
“石锁，”雷瘸子看向阴影里的少年，“你熟悉营地暗处和雪地，不必参与正面搏杀。你的任务是盯紧外围，尤其是北边林子方向。若有漏网之鱼往那边逃，或者……有别的什么不该出现的东西靠近，发信号。”
石锁点了点头，没多问一句“不该出现的东西”是什么，只是简洁地应道：“是。”
计划已定，众人迅速行动起来，如同上紧了发条的机括，悄无声息地融入外面的风雪和黑暗。木棚里只剩下雷瘸子一人。他慢慢将磨好的短刀插回腰间的皮鞘，又拿起靠在墙边的一杆长矛，用布仔细擦拭着矛尖。火光在他沟壑纵横的脸上跳跃，映出一片冰冷的坚硬。
时间，在风雪的咆哮中，一分一秒地爬向丑时三刻。
营地边缘，刀疤冯的窝棚里。一群人如同即将扑食的饿狼，蹲踞在黑暗中，只有粗重的呼吸和压抑不住的兴奋躁动。刀疤冯手里攥着一支用破布和松脂临时绑成的火把，眼睛死死盯着窝棚角落里一个用炭笔画下的简陋刻痕——那是他根据经验估算时间的方式。
外面风声如鬼泣，雪片密集得让人睁不开眼。这正是他们等待的时机。
刻痕指向了预定的位置。
刀疤冯深吸一口冰冷的、混杂着汗味和体臭的空气，眼中最后一丝犹豫被狠厉取代。他猛地站起身，低吼道：“时辰到了！兄弟们，富贵险中求，跟我杀出去！”
他一把掀开草帘，狂风卷着雪片立刻劈头盖脸砸进来。他毫不犹豫地将手中的火把伸向窝棚里那点微弱的火种。
“轰”的一下，火把被点燃，在狂风中剧烈摇曳。刀疤冯奋力将火把扔出窝棚！橘红色的光团在漫天风雪中划出一道短暂而刺眼的弧线，落在雪地上，迅速被积雪掩埋，但那一瞬间的光亮，足以让等在附近黑暗中的人看到。
信号发出！
“冲啊！！”
“抢粮食！！”
“杀！！”
压抑已久的吼叫声骤然爆发，混杂在风声中，更添了几分狂乱和凶戾。黑暗里，人影憧憧，分成三股，朝着预定的目标扑去！
工具房方向，最先响起喧嚣。十来个黑影挥舞着棍棒和石块，呐喊着冲向那间看似孤立的木棚。他们故意弄出巨大的声响，踢踹木门，砸击墙壁。
“敌袭！工具房遇袭！！”洪老兵粗豪的吼声恰到好处地响起，带着“惊慌”和“愤怒”。“护卫队！集合！快！挡住他们！！”
更多的脚步声和呼喝声从营地各处响起，朝着工具房方向汇聚，听起来一片混乱。
刀疤冯听到那边的动静，嘴角咧开一个残忍的笑容。成了！护卫队的注意力被吸引过去了！他带着黑脸、麻子脸等七八个最凶悍的核心，压低身子，借助风雪和窝棚的阴影，快速而无声地朝着营地中心、雷瘸子的木棚摸去。
风雪掩护了他们的身形，也掩盖了木棚周围不寻常的寂静。
就在他们接近木棚约十步距离，已经能看到木棚门缝里透出的微弱火光时——
“嗖！”
一支短弩箭毫无征兆地从侧面一个雪堆后激射而出，精准地没入冲在最前面的一个汉子的咽喉！那汉子喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，双手徒劳地捂住脖子，鲜血从指缝间汩汩涌出，踉跄两步，栽倒在雪地里，溅起一片红白。
“有埋伏！！”刀疤冯瞳孔骤缩，狂吼一声，猛地向旁边扑倒！
几乎同时，木棚的门“哐”地被从里面踹开！赵铁柱魁梧的身影如同出膛的炮弹般冲出，手中一杆长矛带着凄厉的风声，直刺刀疤冯刚才站立的位置！矛尖擦着刀疤冯翻滚的后背划过，撕开了他的皮袄，带起一蓬染血的棉絮。
木棚两侧和后方，同时跃出五六条身影，手持刀矛，瞬间将刀疤冯一伙人半包围起来！这些人沉默无声，动作迅捷狠辣，与工具房那边“混乱”的护卫队截然不同，显然是早有准备的精锐。
中计了！
刀疤冯心猛地沉到谷底，但此刻已无退路。他狂嚎着从地上弹起，顺手抄起地上一根不知谁丢下的、前端被削尖的硬木棍，狠狠砸向最近的一名护卫队员。
“拼了！杀出去！！”黑脸汉子也红了眼，挥舞着一块沉重的石头猛冲。
短兵相接在刹那间爆发！风雪中，金属撞击声、木棍断裂声、怒吼声、惨叫声混作一团。刀疤冯这伙人都是亡命徒，困兽犹斗，异常凶狠。但赵铁柱带领的护卫队员更是训练有素，配合默契，三人一组，进退有据，长矛攒刺，短刀补漏，很快就在人数相当的情况下占据了上风。
刀疤冯手臂被矛杆扫中，骨头传来剧痛，手里的木棍差点脱手。他拼命格开一记刺向胸口的矛尖，眼角余光瞥见麻子脸被一刀砍中肩膀，惨叫着倒地，随即被补上一刀，没了声息。黑脸汉子则被两支长矛逼到了角落，怒吼连连却无法突围。
败局已定！
“走！往林子里走！”刀疤冯嘶声大喊，再也顾不上其他人，猛地将手中木棍掷向赵铁柱，转身就朝着北边营墙缺口处亡命奔逃！那里是他们预留的退路。
赵铁柱一矛磕飞木棍，看着刀疤冯在风雪中模糊的背影，冷哼一声，却没有立刻追击，而是喝道：“速战速决，一个不留！”
这边的战斗迅速收尾。失去了头领，剩下的叛乱者士气崩溃，很快被逐一格杀或制伏。雪地上留下了七八具迅速被雪花覆盖的尸首，和几滩刺目的鲜血。
另一边，工具房外的“混战”也戛然而止。洪老兵带着人一个反冲，就将那些佯攻的乌合之众打散，当场格杀数人，擒获五六个。粮囤那里的陷阱更是简单粗暴——当抢粮的十几人兴奋地冲进临时搭建的草棚时，等待他们的是从头顶倾泻而下的、混杂了石灰和辣椒粉的“粮食”，以及从四面八方刺来的长矛。
叛乱，从爆发到被镇压，前后不到一刻钟。
风雪似乎也被这短暂而血腥的搏杀震慑，稍稍减弱了些。营地重新被一种压抑的寂静笼罩，只有伤者的呻吟和寒风刮过血迹的呜咽。
雷瘸子一瘸一拐地从木棚里走出来，手里拄着长矛，目光冷冽地扫过雪地上的狼藉。赵铁柱走上前，低声道：“跑了刀疤冯一个，其他首恶和主要参与者，非死即擒。”
“搜。”雷瘸子只说了一个字。
护卫队员们立刻开始仔细搜查每一具尸体和俘虏，寻找可能藏匿的武器或线索。洪老兵则带人清理现场，将尸体拖到远离营地的指定地点，准备天明后统一处理。
石锁从营地边缘的阴影里悄无声息地出现，走到雷瘸子和赵铁柱面前，身上落满了雪，但眼神依旧清澈冷静：“北边林子方向，没有异常。刀疤冯……往西边跑了，不是预定的退路。”
“西边？”赵铁柱皱眉，“西边是乱石坡，大雪封山，他一个人跑进去是找死。”
“也可能是慌不择路。”雷瘸子淡淡道，“派两个人，沿西边搜五里，生要见人，死要见尸。另外，”他看向那些被捆起来、面如死灰的俘虏，“分开审，撬开他们的嘴，看看还有没有同党，有没有跟外面联络。”
“是！”
天边泛起一丝极其微弱的灰白，漫长的黑夜即将过去。营地里的流民大多被刚才的厮杀和后续的动静惊醒，此刻都惊恐地缩在窝棚里，不敢出声。他们知道，营地刚刚经历了一场残酷的清洗，而他们未来的命运，似乎也在这场风雪中被重新书写。
雷瘸子拄着矛，站在渐渐平息的风雪中，望着西边黑沉沉的乱石坡方向。刀疤冯只是一条杂鱼，但他背后是否还有人？这次叛乱是孤立事件，还是更大风暴的前奏？
他没有答案。但他知道，经过这一夜，二营地的规矩，将用血浇铸得更加坚硬。而幽谷的扩张之路，注定伴随着更多的荆棘和铁锈味。
就在二营地的清理和审讯紧张进行时，幽谷核心区的了望塔上，值守了一夜、眼皮沉重如灌铅的哨兵，在风雪终于减弱、视野稍清的瞬间，下意识地望向了南面——那是通往山外、也是黑风岭方向的来路。
他的眼睛猛地睁大，睡意全无。
在晨曦微露的天光下，南面那道蜿蜒的山脊线上，隐约可见一片密集的、正在缓慢移动的黑点。不是野兽，那分明是……人影！很多很多人影，还夹杂着一些更庞大的、像是驮畜或车辆的轮廓！
哨兵的心脏狂跳起来，他用力揉了揉眼睛，再次望去。没错，是队伍！一支规模不小的队伍，正沿着山脊线，朝着幽谷所在的大致方向，迤逦而来！
“铛！铛！铛！！”急促而刺耳的铜锣声，瞬间划破了幽谷清晨的寂静，也彻底撕碎了暴风雪后那一点虚假的安宁。