第三百一十九章 冬酿新酒，稚盼年关
霜降一过，天就冷得扎实了。檐下的冰棱子结了半尺长，像串透明的玉簪，太阳出来时，冰棱子滴答滴答往下淌水，在地上积起小小的水洼，映着灰蒙蒙的天。火旺穿着厚厚的棉袄，像只圆滚滚的小粽子，正蹲在院角看壮壮啃干草，嘴里念叨着“牛、冷”。
晚晚裹着件粉色的小斗篷，被沈母抱在怀里，小手指着窗台上的腊梅，奶声奶气地喊：“花！黄！”那株腊梅是去年从李婶家移来的，今年开得格外旺，金黄的花瓣顶着薄霜，在寒风里抖出淡淡的香。
崔杋在灶房里忙活，大铁锅里咕嘟咕嘟煮着什么，香气混着水汽从门缝钻出来，勾得火旺直往灶房跑。“爹！煮啥呢？”他扒着门框往里瞅，看见锅里飘着些圆滚滚的东西，像小团子。
“煮甜酒呢，”崔杋回头笑，手里还搅着木勺，“等酿好了，给你和妹妹做甜酒汤圆吃。”他去年跟着镇上的老酒匠学了手艺，今年秋收后就蒸了糯米，晾透了拌上酒曲，装在陶罐里封了半个月，今天正好开封，闻着就甜丝丝的。
沈未央坐在窗边纳鞋底，是给崔杋做的棉鞋，鞋底纳得厚厚的，里面絮了新弹的棉花，想着让他冬天下地不冻脚。她看着火旺踮着脚够灶台上的陶罐，被崔杋笑着拍了下屁股：“小馋猫，还没好呢，急啥？”
“娘说，甜酒要放冰糖才好喝。”火旺退到沈未央身边，仰着小脸说，“我昨天看见张奶奶家的冰糖，亮晶晶的，像小石子。”
“等会儿让你爹去买，”沈未央把针扎进鞋底，“给你做一大碗，放好多冰糖。”她看了眼墙上的日历，离过年只剩一个月了，得开始准备年货了——给孩子们做新衣裳，蒸馒头，腌腊肉，还要给爹娘扯块新布做件厚棉袄。
沈母抱着晚晚进来，手里拿着件刚缝好的小棉裤：“你看这棉裤，给晚晚做的，加了两层棉，保准暖和。”她把棉裤往晚晚腿上比了比，“就是这丫头长得快，怕是开春就穿不上了。”
“穿不上就给邻居家的小丫头，”沈未央笑着说，“反正布料好，扔了可惜。”她放下鞋底，拿起剪刀，开始剪给火旺做新褂子的布料，是块藏青色的粗布，耐脏，上面还带着点暗纹，是她特意挑的。
崔杋把酿好的甜酒装进陶瓮，密封好放在灶边保温，回头看见沈未央在裁布，凑过来看：“这布不错，做出来肯定好看。”他伸手想摸摸，被沈未央拍开：“别碰，刚剪好的，沾上灰就不好了。”
“我去镇上买冰糖，顺便看看有没有好的腊肉，”崔杋拿起棉袄，“张叔说他女婿从山里捎了些野猪肉，腌成腊肉香得很，我去问问还有没有。”
“顺便给晚晚买个红头绳，”沈未央叮嘱道，“她昨天看见小虎妹妹扎的红头绳，眼都直了。”
“知道了。”崔杋笑着应着，在火旺头上揉了一把，“在家听话，别给你娘添乱。”
火旺使劲点头，眼睛却盯着灶边的陶瓮，心里盘算着甜酒汤圆的滋味。
崔杋走后，沈未央继续裁布，沈母在一旁帮忙穿线，晚晚坐在小推车里，抱着个布老虎，咿咿呀呀地跟它说话。火旺不知从哪翻出个小算盘，蹲在地上噼里啪啦地打，说是在算“过年要吃多少饺子”，惹得沈未央和沈母直笑。
“这孩子，随他爹，心思全在吃上。”沈母笑着说，“你小时候可不这样，就爱抱着本书看，连吃饭都得喊好几遍。”
“那时候日子紧，哪有闲心想吃的。”沈未央叹了口气，又笑了，“现在不一样了，有吃有穿，孩子们能开开心心的，比啥都强。”她想起刚嫁过来时，过年就蒸两锅馒头，孩子们连件新衣裳都没有，如今却能想着给他们做棉袄、买红头绳，心里像被甜酒泡过似的，暖暖的。
晌午时分，崔杋回来了，手里拎着个大布包，里面装着冰糖、红头绳，还有块沉甸甸的腊肉，油光锃亮的，看着就香。“张叔那野猪肉不多了，就剩这一块，我抢着买回来了。”他把腊肉挂在房梁上，“等过几天腌透了，蒸着吃，给娃们解馋。”
“买这么多冰糖？”沈未央看着布包里的冰糖，亮晶晶的堆了小半袋。
“多买点，过年熬糖稀用，给娃们做糖人吃。”崔杋笑着说，“去年火旺看见别人的糖人，哭着要买，今年咱自己做，让他吃个够。”
火旺听见“糖人”两个字，立刻从地上爬起来，围着崔杋转：“爹，现在就做！我要个孙悟空！”
“现在不行，”崔杋刮了下他的鼻子，“得等糖稀熬好了才行。先给你冲碗甜酒喝，尝尝味儿。”他舀了两勺甜酒，冲上热水，加了块冰糖，递给火旺，“慢点喝，烫。”
火旺捧着碗，小口小口地抿着，甜酒的醇香混着冰糖的甜，在嘴里漫开来，他眯着眼睛，像只满足的小猫。晚晚看见哥哥喝得香，也伸出小手要，崔杋赶紧也给她冲了小半碗，用小勺喂她，她咂着小嘴，小脸上沾了点酒汁，惹得大家直笑。
下午，沈未央继续做衣裳，崔杋则在院里劈柴，准备过年烧的柴火。火旺拿着把小斧头，在旁边学着劈，结果斧头没拿稳，差点砸到自己的脚，被崔杋没收了斧头，让他去给晚晚讲故事。
晚晚坐在小推车里，听哥哥讲“孙悟空打妖怪”，火旺讲得颠三倒四，把“金箍棒”说成“糖葫芦”，晚晚却听得津津有味，小巴掌拍得通红。沈未央坐在窗边，听着孩子们的笑声，手里的针线跑得更快了，棉袄的轮廓渐渐清晰，针脚里仿佛都缝进了欢喜。
日头偏西时，张婶挎着个竹篮来了，里面是刚做的年糕，白白胖胖的，还冒着热气。“给你们送点年糕尝尝，”张婶笑着说，“我家小虎说，崔杋哥做的甜酒好喝，让我来讨点回去，给小虎冲碗喝。”
“拿去拿去，”崔杋赶紧舀了一碗甜酒递给她，“刚酿好的，甜得很。”
张婶接过甜酒，又从篮子里拿出块花布：“这是我给晚晚扯的，做件小罩衣正好，你看这花色，多俊。”
“您太客气了，”沈未央赶紧推辞，“前阵子您还给火旺做了双鞋，我们都没谢您呢。”
“谢啥，邻里邻居的。”张婶把布塞给她，“对了，村里后天要杀年猪，让各家去领肉，你家要多少？我帮你报上。”
“来十斤吧，”崔杋说，“腌点腊肉，再留几块过年包饺子。”
张婶记下了，又坐了会儿，说了些过年的闲话，才拎着甜酒回去了。火旺和晚晚还在院子里玩，火旺用树枝在地上画糖人，晚晚则在旁边捡小石子，说是给糖人做眼睛。
崔杋看着他们，忽然说：“等过两天，我去山里套只野兔，给你做件兔皮坎肩，冬天穿着暖和。”
“不用那么麻烦，”沈未央笑着说，“我这棉袄就挺暖和的。倒是你，天天在地里转，得穿厚实点。”她放下手里的活，看着房梁上的腊肉，看着灶边的甜酒，看着孩子们的笑脸，忽然觉得，这冬天一点都不冷了。
夜里，孩子们睡熟了，崔杋坐在灯下，给火旺削木刀——去年答应他的，过年给做个木头的青龙偃月刀，让他跟小虎他们玩“打仗”。沈未央坐在旁边，继续纳鞋底，屋里静悄悄的，只有剪刀剪线的“咔嚓”声和刻刀削木的“沙沙”声，像首温柔的夜曲。
“你说，火旺长大了会干啥？”沈未央忽然问，“他那么喜欢玩，会不会嫌种地累？”
“随他呗，”崔杋头也不抬地说，“他想干啥就干啥，只要不走歪路就行。实在不行，就守着这几亩地，我也能教他。”他放下刻刀，看着沈未央，“晚晚呢？你想让她干啥？”
“我想让她认字，”沈未央眼里闪着光，“去镇上的学堂读书，将来做个先生，不用像我这样，一辈子围着灶台转。”
“好，”崔杋点头，“只要她愿意，砸锅卖铁也供她。”他拿起刻刀，继续削木刀，“咱这辈子没大本事，就盼着娃们能过得比咱好。”
窗外的风呼呼地刮着，卷起地上的碎雪，打在窗纸上“沙沙”响。屋里的灯亮着，暖黄的光把两人的影子投在墙上，紧紧依偎着。灶边的甜酒散发着淡淡的醇香，房梁上的腊肉在风中轻轻摇晃，像在诉说着即将到来的年关。
沈未央看着崔杋专注的侧脸，心里像被甜酒填满了，暖暖的，甜甜的。她知道，这日子就像这冬酿的甜酒，需要慢慢熬，细细酿，才能酿出最醇厚的滋味。而她和崔杋，会守着这小院，守着这孩子们，把每个日子都过成甜酒的滋味，一年比一年浓，一年比一年暖。
离过年还有二十九天，院里的腊梅开得更旺了，甜酒的香气漫了满院，仿佛在说：年关近了，团圆的日子，也近了。
（未完待续）