青文回来的消息，跟长了脚似的，在小河湾村传开了。
次日吃过早饭，碗筷还没收拾利索，院门外就传来嘁嘁喳喳的说笑声。
王桂花出去一看，好家伙，一堆人。
隔壁钱婆子、村西快嘴李婶、赵老四媳妇儿，还有几个本家妯娌，正探头探脑地往院里瞅。
“桂花！听说你家青文回来啦？”李婶子嗓门大，一边说一边往堂屋方向望。
王桂花边开门边回复，“是嘞，昨儿下半晌到的。”
“你们今咋一块来了？快，进屋说话，外头冷。”
“不冷不冷，就是听说你家‘童生老爷’回来了，过来沾沾文气！”
“青文人呢？快叫出来让婶子们瞧瞧，是不是更像个秀才相公的样儿了！”
几人你推我搡地进了堂屋。
青文正在屋里看书，听见动静只好出来，挨个叫了人。
“哎哟，瞧瞧这模样，这气度，就是和村里的小伙子不一样！”一个本家婶子拉着青文的手，上下打量。
“听说今年去府城考试去了？了不得！我看啊，咱们村迟早也得出个秀才公！”
“镇上孙家那个今年考上了秀才，他家可热闹了。办宴席那天听说县太爷还来了！青文加把劲，过两年准行！”
“就是就是！咱家青文打小就聪明！过两年准行！”
“青文啊，你在书院见没见过县太爷？”
“府城都啥样？和咱们这有啥不一样的？”
青文被问得有些窘，只得一一笑着答了。
妇人们围着他，七嘴八舌地问这问那，眼睛里都是热络和羡慕。
说着说着，话头不知怎么就转到了年纪上。
一个年轻媳妇快人快语：“桂花婶，青文兄弟多大了？”
王桂花正给众人抓南瓜子，闻言回道：“十月初四的生辰，十六了。”
“呀，那过了年不就十七了？”
“不小了！咱们庄户人家，十六七的大小伙子，好多都说亲了！”
“桂花，你这当娘的，心里有谱没？该给青文寻摸寻摸了吧？”
这话一出，几个妇人的眼睛都亮了几分，目光在青文身上扫来扫去，又互相递着眼色。
王桂花心里门儿清，脸上笑容不变：“他婶子快别说了，孩子还小，心思都在书本上呢。书院先生说了，学业要紧，这些事不急，不急。”
“哎，读书是紧要，成家也不能耽误嘛！”
“可以先相看着，定下来，过两年再办喜事。”
“桂花，我娘家那边有个侄女，手脚勤快，模样也周正……”
“对对，我表姐家有个外甥女，家是镇上的，识得几个字呢！”
王桂花只是笑着打哈哈，把话题往年货、天气上引。
妇人们坐了小半天，见探不出什么准话，又说了会儿闲话，才意犹未尽地散了。
接下来几日陈家陆陆续续的有人上门打听，王桂花听得多了，渐渐地上了心。
这日下午，送走客人，关上院门，王桂花脸上的笑容淡了些。
她转身回屋，看见青文在看书，忍不住叹了口气。
晚上，一家人围着桌子吃饭。
饭菜比平时丰盛些，有腊肉炒蒜苗，还有一碗鸡蛋羹。
铁蛋坐在赵春燕怀里，赵春燕小心喂着鸡蛋羹。
吃着饭，王桂花到底没忍住，看了青文好几眼，终于开口：
“青文，这几日你也听见了。村里人都觉着你年纪到了，该相看了。你自己……是个啥想法？”
青文筷子顿了顿：“娘，我没想法。就想好好读书。”
“读书和成家又不冲撞。你大哥不就是十七成的家？”
“你现在是童生了，说出去也体面。趁着过年走亲戚，娘给你好好打听打听。你想找个什么样的？”
赵春燕也轻声帮腔：“是啊青文，这事有娘和嫂子替你操心，你只管读你的书。先相看着，有合适的就定下来，你也安心。”
青文摇了摇头：“娘，嫂子，我现在真不想考虑这个。”
“我就想专心把学问做好，明年去了甲班，课业更重，没心思想别的。”
王桂花脸色有些不好看了：“你这孩子！咋这么拧呢？成家立业，成家在前！有个知冷知热的人照应着，你读书不更踏实？”
“再说，好姑娘可不等人，现在不寻摸，过两年好的都让人挑走了！”
一直闷头吃饭的陈满仓，听到这话把碗筷一放，看了王桂花一眼。
“孩子说不想，就先别逼他。他是读书的料，心思就该在书本上。晚两年，不打紧。”
“晚两年，晚两年！”王桂花心里堵得慌，“你知道啥？”
“他现在正是该相看的年纪，现在不寻摸着，过两年好的都被调走了。”
“到时候和他一般大都抱上孩子了，他还没定下。孩子不懂事，你也跟着瞎胡闹！”
“青文，你到底想要个啥样的？娘一定给你好好寻摸，给你挑个称心如意的。”
青文心下无奈，随口道:“我想找个读书识字的，最好能和我一块探讨诗书学问。”
这话说出来，饭桌上静了一下。
陈满仓眉头皱紧了，庄户人家，供儿子读书识字都不容易，还想找个识文断墨的儿媳？
王桂花也不想说话了，拿起筷子，却没什么心思夹菜。
庄户人家的姑娘，哪有读书识字的？就是真有，陈家这小门小户的也攀不上！
青文看着父母，放缓了声音：“爹，娘，我知道家里的难处。所以我更得先顾着学业。”
“我现在真的不想成家，若真有考上秀才那一天，或许……或许能遇到合适的。”
“现在，真的不急。你们也放宽心。”
王桂花看着小儿子清瘦却坚定的侧脸，心里又是骄傲，又是发愁。
这读书的路，看着光亮，可越往上走，好像跟平常人家过日子的事，就越隔得远了。
年关的热闹底下，有些更长远也更现实的东西，沉甸甸地压在了王桂花心头。