一
沈尹澈盯着手机屏幕上的地址，指尖在方向盘上无意识地敲击。导航显示终点就在前方百米处，可眼前只有一条被野草吞噬的土路，路的尽头矗立着一座黑黢黢的宅院——这就是委托人所说的“清砚堂”。
作为一名专攻超自然现象的调查记者，沈尹澈见过不少光怪陆离的场景，但清砚堂给人的压抑感，还是让他下意识攥紧了胸前的护身符。那是外婆临终前塞给他的，青黑色的桃木上刻着模糊的符文，据说能驱邪避煞。
委托人姓顾，是个年近六旬的老人，上周通过报社联系到他时，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。“沈尹记者，求你去看看清砚堂，我孙子……他进去后就没出来。”顾老说，清砚堂是顾家祖宅，民国时期出过一桩灭门惨案，此后便成了当地闻名的凶宅，没人敢靠近。可他的孙子顾晓峰，偏偏是个痴迷灵异探险的博主，三个月前带着团队闯入宅中拍摄，从此杳无音信，警方搜寻发现了一台摔坏的摄像机。
沈尹澈推开车门，一股潮湿的霉味夹杂着淡淡的腐臭扑面而来。秋末的风卷着枯叶，在宅院的飞檐下打着旋，发出呜咽般的声响。宅院的朱漆大门早已斑驳脱落，铜环上锈迹斑斑，门楣上“清砚堂”三个鎏金大字，有两个已经模糊不清，只剩下“砚”字的最后一笔，像一道凝固的血痕。
他试着推了推门，大门“吱呀”一声缓缓开启，发出刺耳的摩擦声，仿佛沉睡百年的巨兽被唤醒。门后是一条幽深的甬道，两侧的墙壁爬满了青苔，墙角堆着残破的瓦砾，黑暗中似乎有无数双眼睛在窥视着他。
沈尹澈打开随身携带的强光手电，光束在甬道尽头照亮了一座四合院。院子中央有一口老井，井口覆盖着厚厚的蛛网，井沿上刻着复杂的纹路，像是某种古老的咒符。东西两侧的厢房门窗紧闭，窗纸上糊着一层厚厚的灰尘，隐约能看到里面堆放着破旧的家具。正房的门虚掩着，门缝里透出一丝微弱的光线，像是烛火在风中摇曳。
“有人吗？”沈尹澈喊了一声，声音在空旷的院子里回荡，却没有任何回应。他走到正房门前，轻轻推开房门，一股浓烈的檀香混合着血腥味扑面而来，让他胃里一阵翻涌。
房间里陈设简单，一张八仙桌摆放在中央，桌上放着一盏油灯，灯火忽明忽暗，将四周的影子拉得扭曲变形。墙壁上挂着几幅古画，画中人物的眼神空洞，仿佛在注视着闯入者。墙角的太师椅上，端坐着一个穿着民国时期服饰的女人，她的头发花白，脸上布满了皱纹，双眼紧闭，像是已经死去多年。
沈尹澈心头一紧，缓缓靠近太师椅。就在他离女人还有几步远时，女人突然睁开了眼睛！那是一双毫无神采的眼珠，浑浊得像是蒙着一层白雾，嘴角却微微上扬，露出一个诡异的笑容。
“你来了……”女人的声音沙哑干涩，像是从地底深处传来。
沈尹澈下意识后退一步，手电的光束在女人身上晃动。他发现女人的衣服上沾满了暗红色的污渍，像是干涸的血迹，而她的手腕上，戴着一串黑色的佛珠，佛珠上的每一颗珠子都刻着一个小小的“咒”字。
“你是谁？”沈尹澈强压下心中的恐惧，握紧了手中的防身喷雾。
女人没有回答，只是缓缓抬起手，指向八仙桌下方。沈尹澈顺着她的手指看去，发现桌下藏着一个铁盒，铁盒上锁着一把铜锁，锁上同样刻着复杂的纹路。
“打开它……真相就在里面……”女人说完，头一歪，彻底没了声息。沈尹澈伸手探了探她的鼻息，发现她早已没有了呼吸，身体冰凉僵硬，显然已经死去很久了。可刚才她明明开口说话了，难道是自己出现了幻觉？
他蹲下身，仔细观察着那个铁盒。铜锁上的纹路和井沿上的一模一样，看起来像是某种特定的符号。沈尹澈掏出随身携带的工具，尝试着打开铜锁，可锁芯像是被什么东西卡住了，无论怎么摆弄都纹丝不动。
就在这时，院子里突然传来一声异响，像是有人踩碎了瓦片。沈尹澈立刻站起身，手电的光束投向院子，却什么也没看到。只有那口老井的井口，蛛网不知何时被风吹散了，黑暗的井水里，似乎有什么东西在蠕动。
他不敢久留，转身冲出正房，想要离开这座诡异的宅院。可当他跑到甬道尽头时，却发现刚才开启的大门，不知何时已经紧紧关闭，无论他怎么用力推，都推不开。
“砰！”身后传来一声巨响，正房的门突然关上了。沈尹澈猛地回头，只见黑暗中，一个高大的黑影缓缓走出，黑影的脸上没有任何五官，只有一片漆黑，像是被墨汁染过一样。
沈尹澈头皮发麻，转身就往院子西侧的厢房跑去。他推开一间厢房的门，闪身躲了进去，然后迅速关上房门，用一张破旧的桌子顶住。
房间里堆满了杂物，空气中弥漫着一股腐朽的气味。沈尹澈靠在门板上，大口喘着粗气，心脏狂跳不止。他刚才看到的黑影，到底是什么东西？是顾家灭门惨案的凶手，还是某种超自然的存在？
他掏出手机，想要报警，却发现手机没有任何信号。这座宅院，像是一个与世隔绝的牢笼，将他困在了里面。
二
沈尹澈在厢房里待了约莫半小时，外面没有再传来任何动静。他知道，一直躲在这里不是办法，必须找到离开的路，同时查明顾晓峰失踪的真相。
他重新握紧手电，小心翼翼地挪开桌子，推开一条门缝向外张望。院子里空荡荡的，那个黑影已经不见了踪影，只有油灯的光芒在正房里摇曳，将墙壁上的影子投射得如同鬼魅。
沈尹澈深吸一口气，悄悄走出厢房。他决定先去井边看看，刚才井水里的异动让他十分在意。走到井边，他探头向井下望去，井水漆黑如墨，看不到底，隐约能闻到一股淡淡的腥臭味。
他用手电照向井壁，发现井壁上刻着密密麻麻的符文，和铜锁、井沿上的纹路一致。这些符文排列整齐，像是某种咒语，环绕着整个井壁。沈尹澈掏出相机，拍下了这些符文，他想着或许能通过专业人士解读出其中的含义。
就在他准备转身离开时，井水突然剧烈地翻滚起来，像是有什么东西要从井底钻出来。沈尹澈吓得后退一步，只见井水之中，缓缓升起一只惨白的手，手背上布满了狰狞的疤痕，指甲又尖又长，像是野兽的利爪。
紧接着，一个浑身湿透的男人从井里爬了出来。他穿着一件破旧的探险服，头发凌乱地贴在脸上，脸上布满了血污，正是失踪三个月的顾晓峰！
“顾晓峰？”沈尹澈惊讶地喊道。
顾晓峰抬起头，露出一双布满血丝的眼睛，他的眼神空洞而疯狂，像是失去了理智。“跑……快跑……它要出来了……”顾晓峰嘶哑地喊道，声音里充满了恐惧。
沈尹澈刚想上前扶他，却发现顾晓峰的身后，跟着一个浑身漆黑的影子，正是刚才在正房外看到的那个黑影！黑影的速度极快，瞬间就冲到了顾晓峰身后，伸出漆黑的爪子，抓住了顾晓峰的肩膀。
顾晓峰发出一声凄厉的惨叫，身体迅速干瘪下去，像是被什么东西吸走了精气。仅仅几秒钟的时间，顾晓峰就变成了一具干尸，倒在地上，双眼圆睁，脸上还残留着极度恐惧的表情。
沈尹澈吓得魂飞魄散，转身就往甬道跑去。他知道，自己根本不是这个黑影的对手，必须尽快找到离开的方法。可当他跑到甬道尽头时，却发现大门依然紧闭，无论他怎么用力撞击，大门都纹丝不动。
黑影缓缓向他走来，每走一步，地面上就留下一个漆黑的脚印，脚印所过之处，野草瞬间枯萎。沈尹澈绝望地靠在门上，掏出防身喷雾，对准黑影。可他知道，这东西对付普通人或许有用，对付眼前这个诡异的黑影，恐怕根本起不了任何作用。
就在黑影离他只有几步远时，沈尹澈胸前的桃木护身符突然发出一道微弱的红光，红光笼罩着他，形成了一道无形的屏障。黑影似乎被红光灼伤，发出一声刺耳的尖叫，向后退了几步。
沈尹澈愣了一下，没想到外婆留下的护身符竟然真的有效。他趁机从背包里掏出一把折叠刀，握在手中，警惕地盯着黑影。
黑影在红光之外徘徊了片刻，似乎在寻找突破口。突然，它猛地扑了过来，利爪抓向沈尹澈的面门。沈尹澈下意识地侧身躲避，同时挥动折叠刀，砍向黑影的手臂。
折叠刀穿过黑影的手臂，没有造成任何伤害。沈尹澈心中一沉，知道物理攻击对这个黑影无效。他只能依靠护身符的红光，一步步向后退去。
就在这时，正房的门突然打开，那个穿着民国服饰的女人再次出现。她缓缓走到黑影面前，嘴里念念有词，像是在念诵某种咒语。黑影听到咒语，身体开始剧烈地颤抖，漆黑的身体上冒出阵阵黑烟。
“孽障，休得放肆！”女人大喝一声，手腕上的黑色佛珠突然发出一道强烈的黑光，黑光击中黑影，黑影发出一声凄厉的惨叫，身体逐渐消散，最终化为一缕黑烟，消失在空气中。
沈尹澈目瞪口呆地看着这一幕，一时之间不知道该说什么。女人缓缓转过身，看向沈尹澈，她的眼神不再空洞，而是充满了疲惫和悲伤。
“多谢姑娘出手相救。”沈尹澈定了定神，拱手说道。
“我不是姑娘，我叫苏曼卿，是清砚堂的主人。”女人说道，声音比刚才柔和了许多，“这座宅院，被诅咒了整整一百年。”
三
苏曼卿将沈尹澈请进正房，重新点燃了油灯。昏黄的灯光照亮了房间的每一个角落，也照亮了苏曼卿脸上的皱纹。她坐在太师椅上，缓缓讲述起清砚堂的往事。
清砚堂始建于民国初年，主人是当时有名的书法家顾清砚。顾清砚才华横溢，却生性孤僻，一心痴迷于书法艺术。他有一个妻子，名叫柳如眉，是个温柔善良的女子，两人十分恩爱。
可好景不长，顾清砚的师弟秦岳，因为嫉妒顾清砚的才华和地位，设计陷害他，说他通敌叛国。当时正值战乱年代，人心惶惶，官府不分青红皂白，就将顾清砚逮捕入狱。秦岳趁机霸占了清砚堂，还想强占柳如眉。
柳如眉性情刚烈，宁死不从。在一个风雨交加的夜晚，她将自己的孩子托付给忠心耿耿的老管家，然后在正房里上吊自杀。临死前，她用自己的鲜血写下了一道血咒，诅咒秦岳和所有闯入清砚堂的人，永世不得超生。
秦岳霸占清砚堂后，没过多久就变得疯疯癫癫，最终在井边自杀身亡。而顾清砚，在狱中受尽折磨，最终也含冤而死。老管家带着顾清砚的孩子逃了出去，隐姓埋名，从此再也没有回来。
从那以后，清砚堂就成了凶宅。凡是闯入宅中的人，不是失踪，就是离奇死亡。而苏曼卿，其实是柳如眉的远房侄女。她的祖母临终前，将清砚堂的秘密告诉了她，并嘱咐她，一定要守护好清砚堂，化解柳如眉的怨气，打破诅咒。
“柳如眉的怨气太重，百年以来，一直徘徊在这座宅院里，那个黑影，就是她怨气所化。”苏曼卿叹了口气，说道，“我一直在寻找化解怨气的方法，可始终没有头绪。刚才若不是你的护身符发出红光，暂时压制了她的怨气，我也未必能制服她。”
沈尹澈摸了摸胸前的护身符，心中充满了疑惑。“这护身符是我外婆留给我的，她说这是她年轻时偶然得到的，没想到竟然有如此神奇的力量。”
“这护身符上的符文，和柳如眉血咒的符文是同源的，都是上古时期的驱邪咒符。”苏曼卿说道，“柳如眉的血咒虽然阴毒，但你的护身符正好能克制它。不过，这只是暂时的，柳如眉的怨气积累了百年，想要彻底化解，还需要找到她的尸骨，好好安葬，再加上顾清砚的亲笔书信，证明他的清白，才能让她安息。”
“顾清砚的亲笔书信？”沈尹澈皱了皱眉，“这么多年过去了，哪里还能找到他的书信？”
“顾清砚入狱前，曾将自己的一本手稿藏了起来，手稿里不仅有他的书法作品，还有他对整件事情的记录。”苏曼卿说道，“我祖母说，手稿就藏在清砚堂的某个地方，可我找了几十年，都没有找到。”
沈尹澈想起了八仙桌下的那个铁盒，说道：“苏前辈，我刚才在桌下发现了一个铁盒，锁上的纹路和井壁上的符文一致，会不会手稿就藏在里面？”
苏曼卿眼睛一亮，连忙走到八仙桌前，蹲下身查看。“没错，这就是藏手稿的铁盒！当年顾清砚就是用这个铁盒来存放重要物品的。”她尝试着打开铁盒，可铜锁依然纹丝不动。
“这把锁是特制的，需要用特定的钥匙才能打开。”苏曼卿说道，“钥匙是一枚玉佩，上面刻着‘清砚’二字。当年顾清砚将玉佩交给了柳如眉，柳如眉死后，玉佩就不知所踪了。”
沈尹澈突然想起了顾晓峰的干尸，说道：“刚才顾晓峰从井里爬出来时，我好像看到他的脖子上挂着一枚玉佩。”
两人立刻跑到院子里，来到顾晓峰的干尸旁。沈尹澈小心翼翼地翻看顾晓峰的衣领，果然发现了一枚玉佩，玉佩上刻着“清砚”二字，正是打开铁盒的钥匙。
苏曼卿拿起玉佩，激动得浑身颤抖。“终于找到了！有了这枚玉佩，我们就能打开铁盒，找到手稿，化解诅咒了！”
她拿着玉佩回到正房，将玉佩插入铜锁的钥匙孔。轻轻一拧，铜锁“咔哒”一声打开了。铁盒里面，果然放着一本泛黄的手稿，手稿的封面写着“清砚手记”四个大字。
苏曼卿颤抖着翻开手稿，里面是顾清砚工整的字迹，详细记录了秦岳如何陷害他，以及他对柳如眉的思念之情。手稿的最后，是他写给柳如眉的一封信，信中表明自己清白，希望柳如眉能好好照顾孩子，等他回来。
“柳姐姐，你看，顾大哥是清白的！”苏曼卿对着空气喊道，声音哽咽，“你可以安息了！”
就在这时，房间里的油灯突然剧烈地晃动起来，一股阴冷的风从窗外吹进来，吹得书页哗哗作响。紧接着，一个模糊的身影在房间里缓缓浮现，正是柳如眉的鬼魂。她穿着白色的长裙，脸上没有了之前的狰狞，眼神中充满了悲伤和释然。
柳如眉的鬼魂看向苏曼卿手中的手稿，又看向沈尹澈胸前的护身符，缓缓点了点头。她的身体逐渐变得透明，最终化为一缕青烟，消失在空气中。
与此同时，院子里的老井突然传来一阵水流声，井水不再漆黑如墨，而是变得清澈见底。甬道尽头的大门，“吱呀”一声缓缓开启，阳光透过大门照进宅院，驱散了所有的阴霾。
四
诅咒被打破，清砚堂的压抑感消失无踪。沈尹澈和苏曼卿将顾晓峰的干尸妥善安葬在宅院后面的山坡上，又找到了柳如眉的尸骨——她的尸骨被藏在正房的地板下，早已化为一堆白骨。
苏曼卿按照当地的习俗，将柳如眉和顾清砚的尸骨合葬在一起，立了一块墓碑，上面刻着“顾清砚先生与柳如眉女士之墓”。墓碑前，摆放着顾清砚的手稿和那枚玉佩。
葬礼结束后，苏曼卿看着沈尹澈，感激地说道：“沈记者，多谢你，如果不是你，我恐怕这辈子都无法化解这个诅咒。”
“苏前辈客气了，我只是做了我该做的。”沈尹澈说道，“顾晓峰的家人还在等他的消息，我会把这里发生的事情告诉他们，让他们安心。”
苏曼卿点了点头，说道：“清砚堂的诅咒已经化解，这里再也不是凶宅了。我会留在这里，守护着顾大哥和柳姐姐的坟墓，也守护着这座宅院。”
沈尹澈告别了苏曼卿，走出了清砚堂。阳光洒在他的身上，温暖而舒适。他回头看了一眼这座百年宅院，只见宅院的飞檐在阳光下熠熠生辉，再也没有了之前的阴森恐怖。
回到报社后，沈尹澈写下了一篇长篇报道，详细讲述了清砚堂的诅咒之谜和顾晓峰失踪的真相。报道发表后，引起了巨大的轰动，很多人都对这个百年凶宅的故事充满了兴趣。
顾老看到报道后，专程来到报社，向沈尹澈表示感谢。他说，虽然孙子已经不在了，但能知道真相，也算是了却了一桩心愿。
几个月后，沈尹澈再次来到清砚堂。苏曼卿将宅院打理得井井有条，院子里种上了鲜花绿草，充满了生机。她告诉沈尹澈，现在经常有游客来这里参观，清砚堂已经成了当地的一个小有名气的景点。
沈尹澈看着眼前的一切，心中感慨万千。百年的恩怨，终于在这一刻尘埃落定。而那些曾经被诅咒困扰的灵魂，也终于得到了安息。
他掏出相机，拍下了清砚堂的全貌。照片中，阳光明媚，宅院古朴而典雅，再也没有了一丝一毫的恐怖气息。沈尹澈知道，这个故事，将会成为他职业生涯中最难忘的一段经历。