汐瑶的意识在黑暗中浮沉。
她能感觉到自己的身体被某种力量钉在半空，动弹不得。耳边没有声音，可那些画面却不断往脑子里钻——翡翠色的祭坛，锁链上的符文，还有那枚按向她眉心的金色符印。她的鱼尾在石台上抽搐，喉咙里涌出蓝色的血。
但这一次，她看清了。
不是幻象，是记忆。
真正的记忆。
谢无妄那一锤砸碎音波核心时，空间震荡的余波像一把刀，划开了她脑中封印的裂口。那些被埋藏的东西开始回流，痛得她几乎窒息。她终于明白自己是谁，也明白自己不是谁。
她不是容器。
她是人。
是归墟海眼最后的公主，是潮汐之力的继承者。
她不是祭品。
她是浪潮。
汐瑶猛地睁开眼。
竖瞳泛起碧蓝的光，像是深海之下燃起的第一缕火。她双掌合十于胸前，指尖渗出细小的水珠，迅速凝结成冰晶状的符印。这是她幼时在海眼深处学会的第一个咒术，后来被浮岳祭司用禁制压住，再也不能动用。
现在，禁制松了。
她低喝一声，双手猛然拉开。
脚下星盘的裂缝中轰然喷出银蓝色的水流，带着咸腥的气息直冲而上。水流旋转着升腾，在空中形成巨大的水龙卷，如同一条巨蟒从深渊跃出。水龙卷横扫而过，缠住冥渊本体正在挥动的三条触手，将其狠狠拉向地面。
黑雾剧烈翻滚，触手挣扎着想要挣脱，可潮汐之力在此刻异常活跃。九星连珠虽扰乱了五域能量，却也让深埋地底的海脉共鸣。汐瑶借着这股势，将全身灵力灌入咒印，水龙卷越收越紧，发出低沉的挤压声。
冥渊本体悬浮在半空的身体微微下沉，血瞳首次出现波动。它抬起剩余的触手欲切断水流，却发现这些水并非普通海水——每一滴都蕴含着微弱却纯净的初代月神气息。
它突然停顿。
就在这一瞬，汐瑶动了。
她的双腿化作银蓝鱼尾，鳞片在星轨光芒下泛出冷光。她从半空跃下，尾巴如鞭般甩出，精准抽打在冥渊本体的面部。一声闷响，黑雾被抽散大片，露出内部扭曲的核心轮廓。
可就在鱼尾接触的刹那，她尾鳍上那道陈旧的咬痕骤然发亮。
一道极细的金线从伤疤中透出，光芒虽弱，却让整个水龙卷的颜色为之一变——由蓝转金，再化作银白，仿佛整条水流都被净化。
冥渊本体猛地后仰，发出一种不似人类也不似野兽的嘶吼。那不是疼痛，更像是惊惧。它的血瞳剧烈收缩，触手本能地向后退缩，仿佛遇到了天敌。
“你身上怎么会有……这种气息？！”它的声音断续而出，不再平稳，带着一丝裂痕。
汐瑶稳住身形，站在水龙卷基座之上，鱼尾轻轻摆动，维持平衡。她看着眼前这个曾让她恐惧到无法呼吸的存在，此刻竟因她身上一道旧伤而动摇。
她嘴角扬起，声音清冽：“这伤是你留下的。”
她抬手抚过尾鳍上的疤痕，金光顺着她的指尖蔓延。
“你说我是祭品，说我的血是用来唤醒你的钥匙。”
“那你认不认识这道伤？三年前，你在归墟海眼撕开结界，第一个抓的就是我。”
“你咬穿我的尾巴，想吸干我的血脉，结果什么都没得到。”
“因为你不知道，那时候我就已经把月神之血融进了骨头里。”
她双目直视冥渊本体，一字一句落下：“这是我活下来的证明。”
“也是你失败的开始。”
冥渊本体沉默了一瞬，随后发出低沉的冷笑：“可笑。你以为吞了一滴残血就能对抗本源？”
“那不是赐予，是污染。”
“你早就该死了。”
话音未落，它被束缚的触手猛然膨胀，黑雾翻涌，试图吞噬水龙卷的能量。潮汐之力遇黑雾本应被腐蚀，可这一次，水流并未减弱，反而因咬痕散发的金光而愈发凝实。
水龙卷纹丝不动。
汐瑶站得笔直，双手再次结印。她能感觉到体内的潮汐之力正与某种更古老的东西共振。那不是来自海眼，也不是来自星轨，而是更深的地方——像是大地之下、时间之初传来的脉搏。
她不知道那是什么，但她知道，它在回应她。
回应这道伤。
冥渊本体察觉到了异样。它不再尝试吸收，而是调集全部触手，准备强行挣脱。只要一条触手脱困，就能撕开她的防御，重新掌控局面。
但它低估了汐瑶的决心。
她没有等它发力，主动跃起，鱼尾高高扬起，再次抽向对方面部。这一次，她瞄准的是那对血瞳之间的位置——那里有一道极细的裂痕，像是某种封印的痕迹。
水龙卷随之震动，牵引着其他触手向下坠。
就在鱼尾即将命中之时，冥渊本体忽然张开所有触手，形成环形屏障。黑雾凝聚成盾，挡在面前。
啪！
鱼尾重重击在黑盾上，发出金属相撞般的声响。冲击力让汐瑶在空中翻身后撤，落地时滑出数步才稳住身形。她胸口起伏，嘴角渗出血丝，刚才那一击耗尽了她大半灵力。
但她笑了。
因为她看见，那面黑盾上，留下了一道金色的划痕。
和她尾鳍上的伤疤一模一样。
冥渊本体低头看向手臂，发现那道金痕正在缓缓扩散。凡是被它触碰过的黑雾，都会短暂浮现同样的纹路，像是被烙印标记。而每出现一次，它的动作就迟缓一分。
“不可能……”它低声喃喃，“那种血统早已断绝……你怎么可能……”
汐瑶抹去嘴角的血，重新站定。
“你说我流着月神的血，是为了让你复活。”
“可你有没有想过，也许这血，是为了杀你而存在的？”
她双手再次抬起，掌心朝上。地面的水龙卷开始分裂，化作三股细流环绕她周身旋转。每一股水流都映出她尾鳍上的金痕，如同复制了那道伤的意志。
她闭眼，深吸一口气。
然后猛然睁眼，双手向前推出。
三道水刃破空而出，直取冥渊本体面部、胸口与腰部。速度极快，轨迹交错，逼得它必须同时应对三个方向的攻击。
黑雾翻腾，勉强挡下两道，第三道擦过它的左臂，削去大片黑气。就在缺口出现的瞬间，汐瑶已闪身逼近，鱼尾横扫，直击其颈部。
冥渊本体仓促抬手格挡，却被她一脚踹中胸口，整个人向后撞上倒计时器的基座。红光闪烁，数字跳动——十一时辰十九分。
它挣扎着要起身，却发现双脚被水流缠住。低头一看，地面裂隙中不断涌出新的潮汐，正沿着它的触手向上攀爬，每一寸接触之处，都泛起金光。
它终于意识到。
这不是普通的反击。
这是压制。
是专属于某种血脉的压制。
它抬头死死盯着汐瑶，声音沙哑：“你到底是谁？”
汐瑶站在三步之外，鱼尾轻摆，水珠从鳞片滑落。她没有回答，只是抬起右手，指向自己尾鳍上的伤疤。
金光再一次亮起。
这一次，不只是她的身体发光。
整个星盘空间的地面上，所有被潮汐浸染的区域，都浮现出相同的金纹——一道弯曲的、像是咬痕的印记，遍布裂隙之间，如同古老的契约被重新唤醒。
冥渊本体瞳孔骤缩。
它认得这个符号。
千年前，初代月神封印时空裂隙时，在最后一刻咬破自己的手掌，将血按在混沌核心之上。那一口血，成了最初的封印钥匙。
而如今，同样的痕迹，出现在一个它曾亲手撕咬过的少女身上。
汐瑶缓缓开口，声音不大，却穿透整个空间：“你说我是个祭品。”
“但我告诉你——”
“我不是来献祭的。”
她迈出一步，地面金纹随之亮起。
“我是来收债的。”
冥渊本体发出一声低吼，想要发动反扑，可它的身体却被潮汐牢牢拖住。那些水流不再是单纯的水，而是变成了某种媒介，连接着地底深处尚未苏醒的力量。
汐瑶站在光纹中央，双手合十于胸前。她知道接下来的一击可能会耗尽她的生命，但她不在乎。
她只记得母亲沉入海眼前说的话：
“只要你还活着，潮汐就不会停。”
她睁开眼，鱼尾高高扬起，全身灵力汇聚于一起。
水龙卷再次升起，比之前更加粗壮，颜色已完全转为金色。它围绕着冥渊本体旋转，形成一道封闭的牢笼。
她低喝：“锁。”
金光炸开。
下一秒，冥渊本体发出一声前所未有的惨叫。它的黑雾躯体剧烈扭曲，像是被某种无形之物贯穿。那道一直隐藏在它胸口的封印裂痕，竟然开始渗出黑血。
汐瑶站在原地，喘息不止，鱼尾微微颤抖。她知道自己撑不了太久，但这已经足够。
她做到了。
她不再是那个只能被定在半空、看着别人战斗的祭品。
她守住了这片战场。
她为叶璃和谢无妄争取到了时间。
她用自己的伤，筑起了第一道防线。
冥渊本体跪倒在星盘中央，黑雾不断溃散又重组。它抬起头，血瞳中第一次出现了动摇。
汐瑶看着它，冷冷道：“现在你知道了。”
“我不是礼物。”
“我是你还不了的——”
她的鱼尾再次扬起，金光在尖端凝聚成刃。