紫光散去，冰层上的倒影消失。
风从北面吹来，带着铁锈和腐叶的气息。守军开始搬运断裂的武器，把残破的盾牌堆在战线后方。没有人说话，但动作比刚才整齐了些。汐瑶站在水盾残留的痕迹前，手指还在微微发抖。她抬起手，想再结一次印，却发现掌心已经裂开细纹，渗出血丝。
她没有包扎。
远处雪线尽头，一道人影缓缓走来。
白发披肩，长袍拖过冰面，每一步落下，脚边就凝出一圈霜花。他手中拄着一根玉杖，顶端泛着冷光。士兵认出了他，有人单膝跪下，后面的人跟着低头。那人没停步，径直走向战场中央。
是苍寒。
他走过谢无妄身边时，脚步顿了一下。看到对方左眼空洞流血，右臂垂着不动，眉头皱了片刻。但他什么也没说，继续向前。
他的目光落在北方天际。那里黑云退得只剩一线，但风里有股异样的波动。他知道那不是自然形成的气流，而是某种术法残留的痕迹。他抬手，将玉杖插入冰缝，闭眼感应地脉。
地下有东西在动。
不是雷息，也不是水脉，而是一种缓慢爬行的暗流。它贴着岩层游走，像蛇一样绕开结界薄弱点。苍寒睁开眼，右眼的冰晶镜面闪过一道裂痕。他立刻明白了——冥渊不是撤退，是在试探之后找到了突破口。
他必须抢在对方再次发动前封住这条路径。
玉杖抽出，他在原地划了一个圈。冰层应声隆起，三处正在融化的缺口瞬间被冻实。士兵们抬头看着这一幕，有人小声喊了一句“长老”，声音里带着希望。
苍寒没有回应。
他转身面向风雪深处，低声念出一个名字：“冥绝。”
话音落下的瞬间，空中出现一道螺旋状的冰痕，笔直射向西北方向的裂谷。那是用精血引动的追踪术，只有师徒之间才能感应到彼此的位置。
风突然大了起来。
裂谷边缘走出一个人影。穿着紫黑色长袍，脸上一半是雷纹，另一半戴着机械义眼。他右臂空荡荡的，断口处还冒着淡淡的烟。看到苍寒，他停下脚步，嘴角向上扬了扬。
“师父。”他开口，“您不该来的。”
苍寒握紧玉杖：“你也不该走这条路。”
“路？”冥绝笑了，“我走的才是正道。力量本就没有对错，只有强弱。您教我的那些规矩，早就该扔进冰窟了。”
他说完，抬起左手，掌心朝上。一柄骨刃在他手中成形，表面缠绕着紫色电光。他轻轻挥了一下，前方十丈的冰面无声裂开，深不见底。
苍寒不再多言。他知道劝不回这个人。一百年前他就该动手的，可他犹豫了。现在，只能用另一种方式了结。
他抽出腰间一条鞭子。黑色骨质，通体泛青，鞭身上刻着密密麻麻的符文。这是初代月神留下的遗物，浸染了百年霜毒，专克冥渊秽气。他手腕一抖，鞭子划破空气，发出尖锐的啸声。
冥绝不躲。他站在原地，看着鞭影逼近，竟然伸出断臂迎了上去。
骨鞭抽中断口的刹那，一股墨绿色的雾气喷涌而出。两种毒素在空中碰撞，炸开一团浓烟。苍寒被气浪掀退几步，呼吸一滞。他立刻屏息，但已经有少许毒雾钻入鼻腔。
身体变得沉重。
他知道这种感觉——蚀魂瘴。传说中能腐蚀神魂的东西，连冥渊本体都不敢轻易使用。没想到这孩子竟把它炼成了武器。
他强行稳住身形，玉杖点地，四周迅速结出六片巨大的冰花，围成一个阵型。这是“极寒封域”，能把敌人困在绝对低温中。只要撑过三息，毒雾就会冻结失效。
冰花刚刚成型，冥绝却动了。
他冲进阵中，骨刃横扫。冰花应声碎裂，碎片飞溅。苍寒侧身避过，反手再抽一鞭。这一次打中了冥绝肩膀，长袍撕裂，露出底下暗红色的皮肤。
“疼吗？”苍寒问。
冥绝摸了摸伤口，低头看了看指尖的血，忽然笑出声：“疼？师父，我现在什么都不怕了。您给我的痛苦，我都加倍奉还给了别人。您知道那些叛逃弟子临死前说了什么吗？他们说——谢谢您让我看清真相。”
苍寒眼神一震。
他还记得那些人。都是被逐出宗门的孩子，有的犯了错，有的只是不服管教。后来一个个失踪，他以为是死在了荒野。原来全被这个徒弟抓去做了实验。
“你疯了。”他说。
“不，我清醒得很。”冥绝举起骨刃，“您才是那个活在旧梦里的人。夜昙氏完了，玄骸也快了。等我把双生继承者的血脉炼化，就能打开永夜回廊，成为新的主宰。”
他说完，猛地扑上前。
两人在冰面上交手。苍寒年岁已高，右眼受损，灵力不如从前。但他每一招都带着压制之力，逼得冥绝不得不防。骨鞭与骨刃不断碰撞，发出刺耳的响声。每一次撞击，都有冰屑四散，地面龟裂。
打了十几回合，苍寒渐渐吃力。
他喘着气，额头渗出汗珠。毒雾已经开始侵蚀内腑，动作慢了一瞬。就是这一瞬，冥绝抓住机会，骨刃直刺他胸口。
苍寒侧身避过要害，但左肩还是被划开一道口子。他踉跄后退，靠在玉杖上才没倒下。
冥绝走近，居高临下地看着他：“您老了，师父。当年您可以一掌把我拍进雪坑，现在连站都站不稳。”
苍寒抬起头，盯着他看了很久。忽然，他松开玉杖，从怀里掏出一枚破碎的珍珠。那是汐瑶之前战斗中掉落的，不知何时被他捡到。
“你还记得这个吗？”他声音很轻，“百年前，你也曾为一个同伴拼命。那时候你说，守护比力量更重要。”
冥绝脸上的笑僵了一下。
苍寒把珍珠放在地上，用脚轻轻推开。“可惜，你现在只记得怎么杀人。”
他说完，重新握住玉杖，全身灵力爆发。冰层剧烈震动，无数冰刺从地面升起，形成一片死亡区域。他要拼最后一击。
冥绝冷笑一声，也催动全身雷息。骨刃化作巨蟒形态，张口咬向苍寒。
就在两者即将碰撞的瞬间，苍寒突然收力。他转身跃向高空，玉杖向下猛插。整片战场的温度骤降，冰层以他为中心快速蔓延，瞬间将他自己包裹进去。
一座冰雕成形。
他闭着眼，嘴角带着一丝笑意。手里紧紧攥着那枚珍珠，仿佛完成了最后的心愿。
冥绝落地，走到冰雕前。
他伸手摸了摸冰面，指尖滑过苍寒的脸颊。沉默片刻，低声说：“您若早听我的，何至于此？”
然后他笑了。
蹲下身，舔了舔断臂流出的血。血滴落在冰上，发出轻微的嘶响。他站起身，抬手一挥。身后风雪中走出数十道黑影，全都穿着玄骸旧袍，眼睛发红，动作僵硬。
他指着南方：“去霜崖。”
黑影领命，分散离去。
冥绝最后看了一眼冰雕，转身走向北方。风卷起他的衣角，断臂仍在滴血，但他步伐坚定。
冰雕静静立在战场中央，阳光照在上面，映出清晰的轮廓。有巡逻的士兵发现了它，走近查看，看到里面的人是谁后，立刻跪了下来。
后面陆续有人赶来，纷纷低头行礼。
没有人注意到，冰雕手中那枚珍珠的裂纹里，正缓缓渗出一丝极淡的蓝光。
血液顺着冥绝的手腕流下，滴在雪地上，烧出一个小洞。