敌军列阵在前，黑云压得极低。
谢无妄站在冰川裂口边缘，雷锤插进冻土，双手撑住锤柄。他呼吸很慢，每一次吸气都让肋骨处传来撕扯般的痛。刚才那一战耗掉了太多雷息，铠甲缝隙里还残留着干涸的血痕，右臂肌肉时不时抽动一下。
北方新升起的旗帜在风中摆动，黑色底面那只竖眼纹路清晰。没有立刻进攻，反而安静下来。
这种安静不对。
他抬头看向空中残存的黑雾，瞳孔微缩。声音不是从外面传来的，而是直接出现在脑子里——“让你们多活三日……”
旁边一名守军忽然跪倒，抱住头闷哼出声。又一个战士踉跄后退，撞在同伴身上。几人接连倒下，不是受伤，像是被什么力量强行压制了意识。
谢无妄立即抬手，将雷锤从地面拔起，横扫一圈。紫色电弧贴着冰面炸开，形成短暂的震荡波，打断了那股侵入感。倒下的士兵喘过气，挣扎着爬起来。
他转头看向西侧。
汐瑶已经赶到，鱼尾化作双腿，脚踩水浪冲上战场。她双手抬起，掌心向外，一道半透明的水盾在冰川裂缝上方迅速成型。水流旋转凝结，像一面巨大的镜子横在空中，正好挡住敌军主力方向。
水盾刚稳住，空气中再次响起波动。
这次是音波，肉眼看不见，但击打在水面上时激起剧烈震颤。水盾表面瞬间布满裂纹，中心区域开始扭曲变形。若再持续几息，整面屏障就会崩塌。
谢无妄咬牙，单膝跪地，将雷锤重新插入地下。他闭眼感应，寻找地底残存的雷脉。霜崖结界虽破，但仍有零星雷能未散。他以自身为引，强行将那些游离电流导出，顺着锤身送入水盾基底。
水面震动稍缓。
但他知道这不够。单一元素撑不住下一波冲击。
他伸手摸向左眼，握住雷纹石边缘，用力一拔。
一阵剧痛从眼眶深处炸开，鲜血顺着脸颊流下。他没停顿，起身一步跨到水盾前方，抬手将雷纹石按进水面中央。
轰！
紫色电流在水中炸开，沿着水分子快速蔓延。整个盾面由透明转为深紫，表面浮现出细密的雷网纹路。音波再次袭来时，撞击在屏障上只荡开一圈圈涟漪，不再造成实质损伤。
谢无妄站着没动，左手死死按住嵌入水中的雷纹石。血从指缝渗出，混进水流，又被电弧蒸发成淡红色雾气。
就在这时，屏障中心的涟漪突然静止。
一层模糊影像浮现出来。
是一条通道，四壁漆黑，顶部有裂痕透光。通道深处弥漫着黑雾，缓慢流动，仿佛有生命一般。影像只维持了几息，随即消失。
汐瑶盯着刚才出现画面的位置，脸色变了。
她认得那种黑雾的气息。和族中古籍记载的“蚀魂潮”极为相似，那是能吞噬灵魂的禁术，百年前曾导致归墟海眼一度封闭。她母亲就是在那次事件中失踪的。
她低声开口：“那不是普通的投影。”
谢无妄没回头，只问：“你看出了什么？”
“那个地方……有人在用我们族的禁忌之术。”她声音压得很低，“而且规模远超当年。”
谢无妄听完，缓缓松开手。雷纹石留在水中，继续维持屏障运转。他退后两步，雷锤拄地，支撑身体重量。
远处黑云开始移动。
旗舰并未靠近，而是缓缓后撤，隐入浓雾之中。那面竖眼旗也慢慢降下，消失不见。敌军阵型整齐后退，没有留下尸体，也没有抛下任何装备。
像是完成了一次测试。
谢无妄盯着他们退去的方向，一言不发。
身后传来脚步声，几名守军走来，抬着伤员。有人看见水面上残留的紫色光晕，停下脚步。
“那是……新的阵法？”那人小声问。
没人回答。
另一名战士看着空中的水雷屏障，忽然说：“他们本来可以现在打过来的，为什么不？”
这句话让周围人都安静了。
谢无妄终于开口：“因为他们不需要急。”
众人望向他。
他站在那里，铠甲破损，左眼流血，右臂微微发抖，但语气没有一丝动摇。“对方在等什么。三日不是宽限，是计算好的节点。他们在确认我们的反应，也在调整下一步计划。”
汐瑶走到他身边，看着逐渐消散的屏障。“刚才的画面……说明永夜回廊已经开始不稳定。如果冥渊能在里面完成仪式，五域的连接点会逐一断裂。”
“那就不能让他们进去。”谢无妄说。
“可我们现在连守住这条线都勉强。”汐瑶看着四周疲惫的士兵，“精锐折损过半，霜崖的人只剩三分之一还能作战，寒漠守军伤亡更重。叶璃带走了一批人追击冥绝，苍寒昏迷未醒，没人能补上指挥空缺。”
谢无妄低头看手中的雷锤。
锤头有裂痕，是之前砸碎骨龙脑袋时留下的。他握紧柄部，指节因用力而泛白。
“我不需要完整的队伍。”他说，“只要还有一个人能站，阵就不会倒。”
汐瑶看了他一眼，没再说什么。
她转身面向水盾残影，双手结印，引导最后一丝潮汐之力循环净化空气中的浊气。她的动作很稳，但指尖微微发颤。刚才强行催动水盾，对她也有负担。
战场恢复短暂平静。
守军开始清理残骸，搬运尸体，修补工事。有人默默把断裂的武器插进冰缝，当作临时标记。没有人说话，但动作比之前整齐了许多。
谢无妄仍站在原地。
他抬头看向北方天际，那里黑云已退去大半，露出灰白色的天空。风还在吹，带着刺骨寒意。
他的左眼空洞处不断渗血，顺着脸颊滑落，在下巴处凝聚成滴，砸在脚边冰层上，发出轻微声响。
啪。
血珠碎开。
汐瑶收回手势，转头看他：“你该处理伤口了。”
“不用。”他说，“还没到时候。”
她皱眉：“雷纹石离体太久会伤及经络，你比谁都清楚。”
“我知道。”他声音很平，“但我必须保持清醒。他们还会来，就在三日内。”
“那你一个人撑不了多久。”
“我不需要撑很久。”他看向她，“我只需要等到下一个能接替的人出现。”
汐瑶沉默片刻，忽然问：“你觉得叶璃还能回来吗？”
谢无妄没立刻回答。
他想起刚才屏障上浮现的影像，想起那条黑暗通道，想起叶璃最后一次跃上旗舰时的背影。她烧了族旗，逼退冥绝，可那一战之后，她也没再传回消息。
“她会回来。”他说。
“如果她回不来呢？”
“那就我走到她所在的地方。”
他抬起右手，抹去脸上的血迹。动作很慢，却很稳。
远处，最后一缕黑云彻底散去。
阳光短暂穿透云层，照在水雷屏障上，折射出一道微弱紫光。
紫光落在谢无妄脚边，映出他半边身影。
他站着不动，雷锤深深插入冰层，锤柄微微晃动，像是风刮过时的颤抖。