从宫里出来，日头已经爬得老高。雪后的阳光晃眼得很，街边屋檐下挂着的冰溜子被照得透亮，滴滴答答往下淌水，砸在青石板上，脆生生的响。
马车早就在宫门口候着了，青穗和萧府的长随都等得脚不沾地，见两人出来，脸上的急色才松了些。
“回府歇着？”萧逐渊问。
时若摇摇头，望着阳光下泛着光的宫墙，心里盘算着：“我想先去检视司转转，看看新摊子该怎么搭。”
萧逐渊没多话，点头应着：“我送你。”
马车穿过闹哄哄的街市，因元夕刚过，不少店铺还关着门，但卖早点的摊子已经冒起了热气，油条豆浆的香味飘得老远。时若掀开车帘一角，看着街上挑着担子的小贩、追着打闹的孩子，这股子鲜活的烟火气，才让她紧绷了一早上的神经，慢慢松快下来。
检视司衙署门口静悄悄的，门房老头儿正靠着墙根打盹，脑袋一点一点的。听见马车声，他猛地惊醒，揉着眼睛看清下车的是时若和萧逐渊，连忙小跑着迎上来，脸上堆着笑，手脚都有些局促：“大……大人回来了？恭喜恭喜！贺喜大人高升！”
宫里的消息倒是传得快，想必这会儿衙署里的人都知道了。
时若冲他点点头，和萧逐渊一起走了进去。
衙署里比往常更静，连走路的声音都轻了不少。院子扫得干干净净，几个书吏和差役正缩在廊下低声嘀咕，一看见他们过来，立马闭了嘴，规规矩矩垂手站着，眼神比往日多了些许敬佩。得力助手李文远站在值房门口，肩膀上缠着厚厚的绷带，脸色有些发白，但眼睛亮得很，远远地就抱拳，给她深深鞠了一躬。
她心里门儿清，他们敬畏的是“清正司少卿”这个头衔，好奇的是她怎么能一步登天，还握着复核重案的大权。这个曾经不起眼的衙门，如今一下子站到了风口浪尖上。
时若没在院子里多耽搁，径直往后院走。那里几间原本堆杂物的屋子，如今挂了块“清正司筹备处”的木牌，算是临时办公的地方。
推开门，一股旧灰尘混着新鲜墨汁的味儿扑面而来。屋子不大，摆了几张桌椅，桌上摊着一堆文书卷宗，墙上挂着幅较为简易的京城舆图，上面用朱笔圈了几个点。一个穿着半旧棉袍的中年文吏正趴在桌上写字，听见动静抬起头，见是他们，连忙起身行礼，手脚都有些无措：“时……时大人！萧大人！卑职是吏部暂派来帮忙整理档册的，叫刘书吏……”
“不必多礼。”时若摆了摆手，走到桌前翻看那些卷宗。大多是检视司往年的案卷副本，还有些是从刑部、大理寺调来的陈年疑案，厚厚一摞，上面都蒙着层薄灰。
她随手拿起最上面一本，翻开一看，是七年前江南富商灭门案的验状。记录写得马马虎虎，好多关键细节都没说清，最后就按“流寇劫财”结了案，凶手到现在还没抓到。
又翻一本，是北方边镇一个守将暴毙的案子，验尸结论是“饮酒过度，突发心疾”，可家属说他从来都不酗酒，死状蹊跷得很，最后也不了了之了。
一本接一本，沉甸甸的，都是些陈年旧案，查询无果而被草草打发的冤屈。
阳光从窗棂斜着照进来，空气中漂浮的尘埃也照得清晰无比，也照亮了卷宗上那些褪了色的字迹。
萧逐渊走到她身边，拿起一本翻了翻，眉头皱了起来：“积弊这么深。”
“可不是嘛。”时若轻声应着，指尖拂过粗糙的纸页，“清正司要是真能做到‘清’和‘正’，这些案子或许才有见天日的机会。”
她放下卷宗，打量着这间简陋的屋子。这里就是她的新起点，担子比以前重多了，路也肯定更难走。
“大人。”门外传来李文远的声音，他扶着门框，脸色因为走动又白了几分。
“进来吧。”时若转过身，“伤怎么样了？”
“就是点皮肉伤，不碍事！”李文远咧嘴笑了笑，走进来，看了看四周，欲言又止。
“有话就直说，别憋着。”
李文远搓了搓手，压低声音：“大人，您现在是清正司少卿了，这衙门要开起来，最先要解决的就是用人的事儿。咱们检视司这些老兄弟，肯定都愿意跟着您干。只是……”他顿了顿，“外头不定有多少双眼睛盯着呢，想往里头塞自己人，或者给您使绊子。”
时若心里清楚得很。清正司权柄特殊，又是新立的，谁都想掺一脚，要么安插耳目，要么干脆搅黄了。
“李司直，”她看着李文远，认真道，“你跟着我查慈恩寺和归云坞，差点把命都丢了。现在我让你来清正司做个主事，专门管现场勘验这块，你敢接吗？”
李文远眼睛猛地一亮，随即“噗通”一声单膝跪地，声音都有些发颤：“卑职万死不辞！一定尽心竭力，绝不给大人丢脸！”
“起来吧。”时若扶起他，“清正司用人，只看品性和能耐，你够格。你先养伤，伤好之前，把勘验的章程理出来，需要什么人、什么器械，列个单子给我。”
“哎！好嘞！”李文远用力点头，苍白的脸上都泛起了红光。
“还有，”时若想了想，吩咐道，“你帮我放个话出去。清正司要开衙了，面向刑部、大理寺、各地衙门的仵作，还有民间懂刑名、懂医药、懂格物的人，公开考选司员。不管出身高低，只要有本事就成。第一条，身家清白，没干过坏事；第二条，得通过笔试和实操考核。具体的规矩，我稍后会贴出去。”
这是要打破以前的老规矩，从根上把人选好。李文远听得热血沸腾，连声应下，转身就往外走，脚步都轻快了不少。
萧逐渊在一旁静静看着，眼里闪过一丝赞许。她不光想到了眼前的麻烦，还在琢磨着建立一套新的规矩，看得够远。
交代完李文远，时若又看向那个刘书吏，问了他的名字，让他把现有的卷宗分分类，列出哪些是疑难案件，标注清楚要点。刘书吏诚惶诚恐地应了下来。
在筹备处待了快一个时辰，把大致的框架和近期要做的事理出了个头绪，时若才觉得浑身发沉，有些累了。
“回府吧。”萧逐渊适时开口，“饭得吃，觉也得睡。清正司不是一天就能建好的。”
时若点点头，两人一起走出了衙署。
马车再次驶进街道。时若靠着车壁，闭上眼，脑子里还是乱糟糟的，章程、人选、案子、还有御案上那本账册，转得人头晕。
忽然，车轮碾过一块凸起的石头，车厢猛地一晃。时若身子控制不住地往一边歪，一只手臂稳稳地扶住了她的肩。
她睁开眼，对上萧逐渊近在咫尺的目光。他的手还搭在她肩上，隔着厚厚的冬衣，也能感受到掌心的温度。
“累了就靠会儿。”他松开手，声音不高，却很安稳。
时若没说话，只是往后靠了靠，却没再闭眼，而是望着车窗外流动的街景。
“今天在殿上，”她忽然开口，声音有些飘，“周文谦跪下去的时候，我就在想，要是没有那本账册，没有冰窖里的尸体，没有慈恩寺流血的将士……就凭着嘴说，我们能赢吗？”
萧逐渊沉默了片刻，道：“可能赢，也可能输。但正因为有了那些东西，我们才不用赌那个‘可能’。证据，才是最硬的道理。”他看向她，“你做的，就是把这最硬的道理，摆在了所有人面前。”
时若轻轻舒了口气：“道理是硬，可人心这东西……太软，也太容易被别的事儿牵着走。”她想起冯御史的质疑，想起那些躲躲闪闪的目光。
“所以才需要律法，需要规矩，需要清正司这样的地方。”萧逐渊道，“一点一点，把那些跑偏的东西，扳回正轨，急不来。”
马车驶进了辅国公府所在的街巷，四周一下子清静了不少。
“对了，”时若想起一事，“京营那边，你打算怎么动手？”
萧逐渊眼神沉了沉：“先从军械账目和人事变动查起。睿亲王余孽能弄到‘破甲锥’，还能在京郊私设工坊，京营里头肯定有内应。借着这次清查余党，正好把里外都梳理一遍。”他顿了顿，“阻力肯定小不了，但陛下既然给了我协理的权柄，就是默许我可以动真格的。”
时若点点头，两人都有各自的硬仗要打，前路注定不会顺风顺水。
马车在府门前停下。管家早就带着仆役在门口等着了，人人脸上都带着喜气，却比往日多了几分恭敬。
时若下车，站在石阶前，抬头看了看府门上方“辅国公府”的匾额。阳光照在鎏金的大字上，亮得晃眼。
这座府邸，从今往后，对她来说，好像又多了些不一样的意义。
她深吸了一口清冷的空气，提起有些沉重的官袍下摆，迈步踏了进去。
萧逐渊跟在她身后半步远的地方，目光掠过她挺直的背影，又扫过府内垂手肃立的仆从，脸上没什么表情，只是眼神深处的凝重并不见减少。
风穿过庭院，吹动枯枝上残存的积雪，簌簌落下几点晶莹。
府门在他们身后，缓缓合上，暂时把外头的喧嚣和暗涌，都隔在了门外。