“是啊，张师长。投资规模巨大，建设周期长，技术门槛高，市场风险大，收益率却很低，即使一切顺利的话利润也不超过一成，稍有不慎，就是血本无归，赔得倾家荡产。所以，国内但凡是有点理智的富商，都不愿意把钱投进这个看似光荣，实则危机四伏的‘无底洞’里。”
张阳陷入了长时间的沉默。他拿起酒杯，却没有喝，只是凝视着杯中晃动的液体，脑海中思绪翻腾。
他想起了即将到来的、更加残酷的战争，想起了没有钢铁就没有枪炮、没有工业的窘迫未来。他知道，这条路很难，甚至可能是一条绝路。但是……
他猛地将杯中酒一饮而尽，目光重新变得锐利而坚定，看向沈宏毅：
“沈先生，感谢您的直言相告，让我看清了前路的艰险。一般人听了您这番话，恐怕早就打退堂鼓了。但是……”
他语气斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决心：
“这钢铁厂，我决定还是要搞！就算暂时搞不起月产五千吨的，我们也可以先定一个小一点的！比如，搞一个月产一千吨钢的！先从小的做起，积累经验，培养人才，打通渠道！”
沈宏毅看着张阳在得知如此残酷现实后，非但没有退缩，反而更加明确地表达了决心，眼中不禁流露出真正的钦佩之色：
“张师长……唉，我接触过不少有志于实业救国的仁人志士，其中也不乏财力雄厚者。但听了我这番‘劝退’之言后，还能像您这般下定决心、矢志不渝的，实在是凤毛麟角！范某……佩服！”
张阳摆了摆手，问道：
“沈先生，那依您看，如果我们要搞一个月产一千吨钢材的钢铁厂，大概需要投入多少？威远那边，我们有一个月产五百吨生铁的厂子，能利用上吗？”
沈宏毅沉吟道：
“张师长，月产一千吨钢，即便放在世界范围内，也算得上是中大型钢铁厂了。您说的那个月产五百吨生铁的威远铁厂，规模在国内也绝对算不上小了。”
“但是，要想实现高效、低成本、高质量的钢铁联合生产，我建议最好还是另起炉灶，建设全新的联合企业。将炼铁、炼钢、轧钢集中布局，形成完整的生产链条，这样才能最大限度地发挥规模效应和协同效应，具有成本和质量优势。威远那个铁厂，建议还是留着生产生铁制品吧。”
他看向陈小果：“价格的问题，陈助理之前应该也询过价了吧？”
陈小果连忙点头，对张阳说：
“师座，我这次问过了。一套能够实现月产一千吨钢材的完整联合钢铁设备，包括大型高炉、炼钢转炉或平炉、初轧机、精轧机等，洋行报价大约需要一百五十万大洋，他们说这样的设备，经济危机前没有四百万绝对不下来。相应的厂房和基础设施建设，估计还需要一百万元左右。”
张阳默默记下，又追问了一个关键问题：
“沈先生，这样的钢厂，能生产制造火炮所需要的炮管钢吗？”
沈宏毅肯定地回答：
“只要设备选型先进，工艺控制严格，完全可以！炮管钢要求强度高、韧性好、质地均匀，对冶炼和轧制技术要求很高，但并非不能实现。”
这时，沈宏毅又补充了最关键的一点：
“不过，张师长，正如我刚才强调的，流动资金至关重要。要维持这样一个千吨级钢厂运转，考虑到原材料储备、生产周期、产品库存和应收账款周期，至少需要准备两百万大洋的流动资金，才能玩得转。而且，这样一个大型项目的建设周期，从选址、设计、土建、设备安装调试到投产，至少需要一年以上的时间。”
两百五十万固定资产投入，再加两百万流动资金，总计四百五十万！建设周期一年以上！这组数字，让酒桌上的气氛再次凝重起来。
张阳沉思良久，手指无意识地敲击着桌面。最终，他抬起头，目光灼灼地看向沈宏毅和陈小果：
“沈先生，请您尽快根据月产一千吨钢的规模，列出一份详细的所需设备清单和关键工装清单。小果，你配合沈先生，下次去重庆，就拿着这份清单，找洋行的人逐一核对设备型号、性能、价格和交货期！”
他的语气带着不容置疑的决断：
“既然下定决心要搞，就不要再瞻前顾后！我们要搞，就一定要搞一个技术先进、设备一流的！绝不能凑合，不能搞了半天，结果是投产即落后！至于定金和后续资金的问题……”
他顿了顿，目光扫过众人，“我来想办法筹措！半年内，务必会把设备设备定金凑齐！”
这场原本是为接风和洗尘的夜宴，在深入而残酷的现实讨论中，变成了一场关于理想与资金、雄心与风险的激烈碰撞。
张阳的钢铁梦想，在经历了最初的狂热之后，终于开始直面冰冷而坚硬的现实基石。前路漫漫，荆棘密布，但他眼神中的那团火，却并未熄灭，反而在认清困难后，燃烧得更加执着和明亮。
夜宴的气氛，因钢铁产业的巨额投入和巨大风险而显得有些沉闷。张阳将杯中残酒饮尽，似乎想借那一点辛辣驱散心头的凝重。他知道，还有一个更烧钱的领域等着他去面对。他将目光转向那位气质洋派的化工专家范旭东。
“范先生，”
张阳的声音在安静的包间里显得格外清。
“刚才听了沈先生关于钢铁的高论，让我是既心惊又更加坚定。现在，我想向您请教一下化工领域的情况。如果……如果我们想搞一个能够同时生产化肥——就是老百姓说的‘肥田粉’，以及炸药——我听说关键是一种叫‘合成氨’的东西的化工厂，大概需要多大的投入？”