超空间跳跃的颠簸感尚未完全消退，“逐火者号”已在一片陌生星域的碎石带中艰难稳住姿态。舰体上被“吞界者”撕裂的伤口触目惊心，多处舱室失压，能源系统报警声此起彼伏。伤亡报告冰冷而残酷。
林枫强迫自己忽略身体的疲惫与痛楚，目光落在主屏幕那条来自播种者核心议会的、经过多重加密的回复上。回复速度之快，远超预期。
【发送者：播种者核心议会（GARdENER-SUb-07）】
【信息内容：接受临时停火。认可你们继承“灵犀”“星语者”遗产的身份。根据“火种协议”，现共享以下信息：】
【1.“凋零”（即你们所称“虚无之潮”）为跨维度寄生性意识聚合体，以有序文明为食，其先锋“吞界者”具备物理法则扭曲能力。】
【2.“园丁”职责并非毁灭，而是在文明发展到一定阈值（易吸引“凋零”）时，进行“修剪”或“火种保存”，确保文明延续性。】
【3.提供“活体星舰”基础培育蓝图及“灵能共振导航”技术（部分），此为我们对抗“凋零”的基础。】
【附加：派遣一艘非武装通讯舰前往你们所在星域进行技术交接与深度沟通。坐标已确认。】
信息后面附带着海量的技术数据流，关于一种名为“活体星舰”的、将生物技术与灵能科技结合到极致的造舰理念，以及一种利用灵能波动穿越危险星域的导航法。
“非武装通讯舰……”霍克盯着屏幕，眼神依旧警惕，“谁知道里面藏着什么。”
“风险与机遇并存。”林枫深吸一口气，“伏羲，分析技术资料真实性。”
【初步验证完成。技术逻辑自洽，与“灵犀”“星语者”数据库存在多处互补印证。“活体星舰”理念可行性高达92.3%。】
“回复他们：同意会面。但会面地点由我们指定。”林枫下达指令，同时将一串位于当前星域边缘、便于监视与撤离的坐标发送过去。
等待是煎熬的。工程师们争分夺秒地修复舰船，医疗舱人满为患，苏小婉通过“灵能笔”建立的微弱心灵链接，不断传递来地球的担忧与支持，也分享着她对“火种协议”部分条款的深层解读——其中隐藏着一种近乎冷酷的文明筛选机制。
数小时后，一艘造型优雅、通体仿佛由白玉与发光藤蔓编织而成的梭形飞船，无声无息地出现在指定坐标。它没有任何武器端口，散发着一种奇异的生命波动。
对接舱门开启，走出来的并非冰冷的金属机器人，而是一个身披流动银袍的身影。与之前交战过的指挥官不同，这位使者摘下了兜帽，露出了一张……令人震惊的面容。
五官轮廓与人类极其相似，只是皮肤带着淡淡的珍珠光泽，眼眸是完全的银色，没有瞳孔。他（暂且称之为他）的举止带着一种古老的优雅与难以言喻的疲惫。
“我是伊米尔，播种者第七观察使，曾负责银河系旋臂区域的文明……管理。”他的声音直接响在众人脑海，温和却不容置疑，“时间紧迫，客套省略。你们接收到的，是‘火种协议’的基础部分。”
他的目光落在林枫身上，银色的眼眸仿佛能看穿灵魂：“你身上有‘原初’的气息，还有‘灵犀’的祝福和‘星语者’的印记……不可思议的兼容性。这或许就是变量。”
“变量？”
“对抗‘凋零’的变量。”伊米尔抬手，一道全息影像展开，展示出一幅令人窒息的宇宙图景——无数星系被猩红的“潮水”淹没，归于死寂。“‘园丁’体系，源于上古某个辉煌联合文明的遗产，旨在宇宙尺度下保存文明火种。但‘凋零’的力量超乎想象，我们……已节节败退数万年。‘修剪’是为了降低文明波动，避免被‘凋零’过早发现，但并非长久之计。”
他指向那份“活体星舰”蓝图：“这是希望之一。利用特定基因模板和灵能催化，培育能与驾驶者共生、具备自我修复和进化能力的星舰。它不仅是武器，更是移动的文明火种。你们继承的灵能体系，尤其是那位苏小婉女士的能力，是启动培育的关键。”
林枫心中巨震。播种者并非高高在上的神明，而是挣扎在失败边缘的守护者？而人类，尤其是苏小婉，竟然成了他们计划中的关键一环？
“我们需要付出什么？”林枫直指核心。
“加入‘园丁’体系，成为‘联合文明火种计划’的一部分。共享你们的技术，尤其是灵能应用技术。并接受……必要的监管和引导。”伊米尔的声音带着一丝不容商量的意味，“这是生存的代价。否则，当‘凋零’主力抵达这片星域，你们，我们，都将化为虚无。”
就在这时，林枫一直握在手中的、由月背“火种”凝聚而成的那支笔（苏小婉通过灵能链接远程维持着它的活性），突然剧烈震颤起来，一道极其微弱、却带着强烈警告意味的精神波动传入林枫脑海，源自苏小婉：
“枫……协议深处……有‘枷锁’……灵能……奴役……”
林枫瞳孔骤缩。
伊米尔似乎察觉到了什么，银色眼眸微眯：“看来，你们的‘灵犀’传承者，感知很敏锐。但请理解，在生存面前，些许‘保险措施’是必要的。”
他轻轻一点，另一份加密文件传输过来。
【“灵能忠诚协议”框架：确保加盟文明核心成员对“园丁”体系的绝对服从，防止技术泄露及背叛。违反者，将触发灵能湮灭。】
空气瞬间凝固。
希望与奴役，生存与自由，被赤裸裸地摆在了台面上。
是接受这带着枷锁的“火种”，换取文明延续的机会？
还是拒绝这危险的馈赠，在黑暗森林中独自面对“凋零”的威胁，坚守那可能瞬间湮灭的自由？
所有人的目光，都聚焦在了林枫身上。