“灵能忠诚协议……”
那冰冷的条款在屏幕上闪烁，像一条毒蛇，缠绕在名为“生存”的果实上。
舰桥内一片死寂，只有仪器运行的微弱嗡鸣。霍克的手按在腰间的刀柄上，青筋暴起；技术人员们屏住呼吸，等待着领袖的决断。伊米尔银色的眼眸平静无波，仿佛早已预料到这沉默下的惊涛骇浪。
林枫缓缓抬起头，脸上没有任何被胁迫的愤怒，反而露出一丝奇异的表情，像是……怜悯？
“伊米尔观察使，”他的声音清晰地回荡在舰桥，也通过通讯传到那艘白玉般的播种者舰船上，“感谢你们的‘慷慨’，以及……这份坦诚。”
伊米尔微微颔首，似乎认为林枫即将屈服。
但林枫的下一句话，却让他银色的眼眸第一次出现了细微的波动。
“但是，我们拒绝。”
“什么？”即便是以情绪控制着称的播种者，伊米尔的意识传递也带上了一丝讶异。
“我们拒绝这份带着枷锁的协议，拒绝成为‘园丁’体系下被‘监管’的所谓火种。”林枫向前一步，周身原初光辉自然流淌，并不耀眼，却带着某种不容置疑的坚定，“人类的文明，或许渺小，或许年轻，但我们……只合作，不臣服。”
“狂妄！”伊米尔的意识带着冷意，“你们根本不明白面对的是什么！没有我们的技术，你们在‘凋零’面前不堪一击！”
“是吗？”林枫嘴角勾起一抹弧度，那是一种掌握底牌后的从容。他抬起手，指尖在空中虚点。
伏羲立刻将三幅不同的能量结构图并排投射在主屏幕上。
第一幅，源自月背“灵犀”文明，代表着生命能量与信息科技的极致融合，繁复而精密。
第二幅，源自“星语者”遗迹的“群星之喉”，代表着高维通讯与意识科技的古老智慧，宏大而深邃。
第三幅，则是林枫团队基于前两者，结合人类自身的心元力体系与符文科技，初步构架出的一个全新的、尚显粗糙，却充满无限可能的——“灵能共振护盾”模型！
“看清楚了，伊米尔观察使。”林枫的声音带着一种斩钉截铁的力量，“这不是简单的模仿或拼凑！这是我们人类，在理解了‘灵犀’的生命编码，‘星语者’的意识共鸣后，结合我们自身对能量和意志的理解，踏出的属于我们自己的路！”
他指着那个共振护盾模型：“它或许还不够完善，但它代表着一种可能性——一种不同于你们‘园丁’，也不同于已知任何文明的，对抗‘凋零’的可能性！你们惧怕文明波动吸引‘凋零’，所以选择‘修剪’和‘隐藏’。而我们，选择在共鸣中壮大，在抗争中进化！”
“你们需要的，不是一个听话的、被套上枷锁的奴仆，而是一个能带来变量的盟友！一个能够从不同角度，为这场持续数万年的战争，提供新思路的伙伴！”
林枫的目光如炬，仿佛能穿透飞船，直视伊米尔的灵魂：“这份‘灵能忠诚协议’，锁住的不仅是我们的自由，更是这种宝贵的‘可能性’！你们……真的要亲手扼杀它吗？”
伊米尔沉默了。他银色的眼眸中数据流疯狂闪烁，显然在急速分析林枫的话，以及那个看似粗糙却蕴含着奇异潜力的护盾模型。作为古老的观察者，他比任何人都清楚，“变量”在对抗“凋零”的战争中有多珍贵。无数年来，“园丁”体系的方式虽然保全了不少火种，但也确实……陷入了僵局。
就在这时，异变再生！
通过“群星之喉”残留的微弱感应，以及苏小婉在地球以灵能笔和全市心元力修炼者共鸣为引，一道跨越了遥远星空的、微弱却无比清晰的意念景象，被强行投射到了“逐火者号”的舰桥，也同步共享给了伊米尔！
那是地球，明珠市！
成千上万的市民，无论男女老幼，都在苏小婉的引导下，盘膝而坐，心元力如同涓涓细流汇成江河，再通过市内的灵能谐振阵列放大，与苏小婉手中光芒万丈的灵能笔共鸣，最终化作一道冲天而起的光柱！
那光柱中，蕴含的不是攻击的意念，而是守护、团结、不屈，以及对远方亲人的期盼！
这庞大而纯净的集体灵能波动，甚至短暂地干扰了附近的宇宙背景辐射！
伊米尔银色的眼眸彻底凝固了。
这种规模的、高度协调的灵能共鸣，即便在“园丁”体系下的许多二级文明中也极其罕见！这不仅仅是技术，这是一种……难以复制的文明底蕴和生命韧性！
“……不可思议。”良久，伊米尔的意识传递过来，那冰冷的质感终于融化了一丝，带上了一种复杂的、近乎感叹的情绪，“你们的文明……确实很特殊。”
他抬手，关闭了那份“灵能忠诚协议”的界面。
“条款，可以重新商议。‘监管’一词可以改为‘观察员’；‘忠诚协议’可以取消，代之以基于互信的‘技术安全备忘录’。”伊米尔做出了巨大的让步，“但是，‘活体星舰’的培育，以及更深度的技术合作，必须建立在双方核心人员的‘灵能互信纽带’基础上，这是一种平等的灵魂链接，用于确保技术在对抗‘凋零’的大业下被正确使用，而非互相背叛。”
他看向林枫：“这是底线。如果连这都无法接受，那么……合作基础将不复存在。”
灵能互信纽带？平等的灵魂链接？
这依然存在风险，但已经不再是单方面的奴役。
林枫与霍克等人交换了眼神，看到了彼此眼中的决意。
“可以。”林枫沉声道，“但链接过程必须公开、透明，由我们双方共同监控。”
“同意。”伊米尔点头，“那么，首先，让我们帮助你们修复舰船，并开始……第一艘‘活体星舰’，也是人类与‘园丁’的联合实验舰——‘希望号’的培育吧。”
他顿了顿，银色眼眸首次带上了一丝近乎“郑重”的情绪。
“重新认识一下，盟友。我是伊米尔。”
林枫迎着他的目光，坦然回应：
“吾名，林枫。代表人类文明。”
星海之中，两个截然不同的文明，在“凋零”的阴影下，以一种充满张力却又不得不为的方式，握住了彼此的手。
是福是祸，犹未可知。
但人类，终于以自己的意志和力量，在这片黑暗森林中，为自己争取到了一席之地。