晨光像稀释过的蜜糖，黏稠而缓慢地透过轻薄的云织纱帘，在卧室内投下朦胧的光斑。空气里还残留着昨夜安神香炉里燃尽的冷香，混合着三人身上早已分不清彼此的气息。
小玄最先醒来——或者说，他其实一夜未深眠。
皮肤下那股细密的、仿佛有无数微小冰针缓慢刺探的隐痛，从三天前就开始蔓延。起初只是偶尔的刺痒，他以为是蜕皮期将至的寻常征兆，并未在意。但昨日开始，那痛感变得持续而清晰，像是有什么东西要从皮肤下破土而出，却又被强行压抑着。
他知道这是什么。千年玄蛇的蜕皮期，比青白二蛇来得更汹涌，也更痛苦。但他不能说，至少现在不能说——因为他的两位娘子，正处在她们自己蜕皮期最难受的阶段。
他轻轻动了动被枕得发麻的左臂——小青正像只八爪鱼般缠着他，脸颊贴在他胸口，墨黑的长发散了他满身，呼吸均匀绵长。右臂则被小白安静地枕着，她侧卧着，冰蓝色的长发如水般铺在枕上，一只手臂搭在他腰侧，指尖无意识地揪着他睡衣的一角。
小玄低头，借着晨光仔细看她们的脸。
小青眼尾那片淡淡的暗沉比昨天更明显了些，像是上好的宣纸上晕开了极淡的墨痕。她睡着时眉头微微蹙着，嘴唇也有些干，无意识地抿了抿。小白则更安静，但白皙的脖颈侧面，那片灰褐色的暗沉区域扩大了，甚至蔓延到了锁骨上方。她的皮肤本就白得剔透，这暗沉便显得格外刺眼。
小玄心头一紧，手臂不由自主地收拢，将两人更紧地拥入怀中。这个动作惊醒了本就浅眠的小白。
她睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。那双冰蓝色的眼眸初醒时还蒙着雾气，在对上小玄温柔注视的金眸时，雾气才缓缓散去。
“吵醒姐姐了？”小玄低声问，声音带着晨起的沙哑。
小白摇摇头，没说话，只是将脸往他颈窝里埋了埋，像只贪恋温暖的猫。这个动作让她冰蓝色的长发滑落，露出颈侧那片暗沉。小玄看得分明，指尖轻轻抚上那处。
“痒吗？”他问，声音放得极轻。
小白沉默片刻，才轻轻“嗯”了一声。她抬起手，抓住小玄抚在她颈侧的手，将那带着暖意的手指按在自己皮肤上：“这里……有点紧。”
小玄立刻会意，指尖凝聚起一丝极淡的黑色灵力——不是为了施展什么法术，那灵力温和得如同春水，只是最纯粹的滋养与安抚。他极轻极慢地在那片暗沉处打圈按摩，力道控制得恰到好处，既能缓解紧绷感，又不会刺激到敏感脆弱的皮肤。
小白闭着眼，在他怀里放松下来，发出一声极轻的喟叹。
这细微的动静吵醒了另一边的小青。她先是无意识地哼了一声，赤瞳迷迷糊糊地睁开一条缝，看到小玄正专注地给小白按摩，立刻不满地噘起嘴。
“弟弟偏心……”她声音带着浓浓的睡意和委屈，手臂收紧，整个人往小玄身上又贴了贴，“我也要……”
小玄失笑，低头亲了亲她的额头：“好，二姐要哪里？”
小青闭着眼抓过他的手，直接按在自己脸颊上：“脸……干干的，不舒服。”
小玄顺从地转移指尖，黑色的灵力温柔地拂过小青的脸颊。她的皮肤确实比平时干燥，触感有些粗糙，甚至能感觉到极其细微的皮屑感。他按摩得更加小心翼翼，像是在对待最易碎的琉璃。
小青舒服地哼哼，赤瞳半眯着，像只被顺毛的猫。但没过多久，她忽然又蹙起眉，抓着小玄的手往自己头上带：“头皮也痒……难受死了！”
小玄连忙坐起身——这个动作让他后背的皮肤传来一阵刺痛，他面不改色地压下——将小青也扶起来：“那二姐坐着，我给你梳梳头？可能会舒服点。”
小青蔫蔫地点头，挪到梳妆台前的绣凳上坐下。小玄从旁边取过那把用温玉打磨、触手生温的梳子，站在她身后，轻轻梳理她那一头如瀑的墨黑长发。
梳子刚划过第一缕发丝，小青就突然“嘶”地抽了口气，整个人一僵。
“疼！”她赤瞳瞬间泛起生理性的泪花，反手一把抓住小玄的手腕，力道大得惊人，“轻点！疼死了！”
小玄立刻放下梳子，单膝跪在她面前，捧住她的脸：“哪里疼？我看看。”
小青委屈得眼圈都红了，抓着他的手按在自己后脑勺：“这里……还有这里……都疼！轻轻碰都疼！”她说着，另一只手抓起那把玉梳，泄愤似的往地上一摔。梳子落地发出清脆的声响，滚了几圈停在墙角。
小玄没去管梳子，只是专注地看着她。他指尖重新凝出黑色的灵力，这一次更加稀薄，几乎看不见颜色，只余下温润的滋养之意。他极其轻柔地用手指代替梳子，一点一点按摩小青的头皮，从后颈的发际线开始，缓慢向上，避开那些特别敏感的区域。
“这样呢？”他低声问，声音温柔得像在哄孩子，“好点吗？”
小青咬着下唇，赤瞳里的泪花还在打转，但点了点头：“嗯……轻点……再往上一点……”
小玄依言，指尖的动作轻得像羽毛拂过。他一边按摩，一边低声哄着：“我的错，我再轻一点……这里？还是这里？二姐告诉我哪里最难受……”
他的全部注意力都放在小青身上，以至于没注意到小白已经从床上下来，无声地走到了他身后。
直到一双微凉的手臂从后面环住他的脖子，下巴轻轻搁在他肩上，小玄才微微一怔。
“姐姐？”他侧过头，脸颊蹭到小白冰蓝色的发丝。
小白没说话，冰蓝色的眼眸静静盯着他正在给小青按摩的手，看了好一会儿，才轻声开口，语气平静无波，却让小玄听出了一丝极细微的、几乎难以察觉的微妙比较：
“你对她总是这么耐心。”
小玄心头一软，立刻侧过脸，在小白脸颊上落下一个轻吻：“对姐姐也是。”他顿了顿，声音放得更柔，“姐姐要梳头吗？我帮你。”
小白却摇了摇头。她松开环着他脖子的手，绕到他面前，然后——直接坐到了他腿上，背对着他，整个人的重量都靠进他怀里。
“不要梳。”她声音清冷，但带着一丝罕见的、直白的依赖，“抱着就行。”
小玄被她这突如其来的亲昵举动弄得心头一暖，手臂自然环住她的腰，将她稳稳抱在怀里。小白的身形比小青更纤细些，抱起来像是抱着一捧清冷的雪，但她体温并不低，贴在他胸口时，那份暖意透过薄薄的睡衣传递过来。
小青从镜子里看到这一幕，赤瞳眨了眨，忽然不乐意了：“姐姐你抢我位置！”
小白回头瞥她一眼，冰蓝色的眼眸里闪过一丝极淡的、几乎看不见的笑意：“先来后到。”
小青噘嘴，但头皮还在小玄的按摩下舒服得不想动，只能从镜子里瞪小玄：“弟弟！你不准只抱姐姐！我也要！”
小玄哭笑不得：“二姐，我只有两只手——”
“我不管！”小青耍赖，“你一只手抱姐姐，一只手抱我！”
小玄只好调整姿势，让小白侧坐在他一条腿上，另一条腿空出来。小青立刻从绣凳上起来，挤进他怀里，硬是在他另一条腿上找了个位置坐下，然后心满意足地靠在他肩头，继续享受头皮按摩。
于是清晨的卧室内，就出现了这样一幕：小玄坐在地毯上，怀里一边坐着小白，一边坐着小青。他左手环着小白的腰，右手还在轻轻按摩小青的头皮。两个女子都闭着眼，依偎在他怀里，像两株找到支撑的藤蔓。
阳光渐渐变得明亮，透过纱帘在地板上投下斑驳的光影。小玄维持着这个姿势，一动不动。他后背的刺痛感更明显了，像是有什么东西在皮肤下缓慢地撕裂，但他呼吸平稳，面色如常，甚至嘴角还带着温柔的弧度。
直到小青忽然开口，声音闷闷的：“弟弟，你说……我会不会蜕皮之后，就不好看了？”
小玄按摩的手指一顿，低头看她：“怎么会这么想？”
小青抬起脸，赤瞳里是真实的忧虑：“我听说……有些蛇妖蜕皮之后，新皮肤会有色差，或者光泽不好看。万一我……我变得灰扑扑的，像没洗干净似的……”
“不会。”小玄打断她，语气笃定得不容置疑，“二姐永远都好看。”
“你怎么知道？”小青不依不饶。
小玄想了想，认真说：“因为二姐的骨相好。眉骨、鼻梁、下颌的线条都漂亮，这是蜕皮改变不了的。而且——”他低头，在她额头上亲了一下，“我家二姐，从里到外都好看，皮肤只是最外面一层。”
小青被他夸得脸颊微红，但嘴上还不饶人：“就会说好听的！”她伸手捏他的脸，“那如果……如果真的不好看了呢？”
小玄任由她捏，金色的眼眸温柔地注视着她：“那我就每天说一万遍‘小青最美’，说到你相信为止。”
小青噗嗤笑出来，松开手，把脸埋回他肩窝：“那你要说一辈子。”
“好，一辈子。”小玄答应得毫不犹豫。
小白一直安静听着，这时才轻声开口：“小玄。”
“嗯？”小玄侧头看她。
小白抬起冰蓝色的眼眸，静静看着他：“如果是我呢？”
小玄一怔，随即明白她的意思。他收紧环在她腰间的手臂，将她搂得更紧些，然后低下头，额头轻轻抵着她的额头，声音低沉而郑重：
“姐姐在我心里，从来就不是用‘好看’或者‘不好看’来衡量的。”
他顿了顿，像是在寻找最准确的词：“姐姐是……月亮。清冷，安静，高悬在天上。有时候会被云遮住，有时候不够圆满，但无论什么时候，它都在那里，是我的方向，也是我的归处。皮相如何，影响不了月光。”
小白怔住了。她看着小玄近在咫尺的金色眼眸，那里面映着她小小的倒影，清晰而专注。千年相伴，她听过小玄无数情话，但这一句，却像是一根极细的针，精准地刺中了她心底最柔软的地方。
她忽然伸出手，捧住小玄的脸，主动吻了上去。
这个吻很轻，像雪花落在唇上，一触即分。但那份珍重和情意，却沉甸甸地压在彼此心头。
小青在一旁看得清清楚楚，赤瞳瞬间瞪圆：“姐姐你偷袭！”她不甘示弱，也捧住小玄的脸吻了上去——这个吻就热烈得多，带着她独有的霸道和占有欲，直到两人都有些喘不过气才分开。
“好了好了，”小玄失笑，脸颊还留着两人亲吻的温度，“该起床了。今天不是说要试试新买的润肤灵膏？”
一听到“润肤灵膏”，两姐妹的眼睛都亮了一下——蜕皮期皮肤干燥紧绷，任何能缓解不适的东西都让她们期待。
“那快起来！”小青率先从他腿上跳下来，赤脚踩在地毯上，“我要用那个‘百花凝露’味道的！”
小白也缓缓起身，冰蓝色的长发从肩头滑落。她看向小玄，轻声问：“你呢？要不要也试试？”
小玄背对着她们站起身，借此掩饰后背一瞬间因动作牵扯而加剧的刺痛。他转过身时，脸上已经挂上了惯常的温柔笑容：“我先伺候两位娘子。等你们好了，我再试。”
洗漱的过程比平时漫长。
小青对着镜子，看着自己脸上越发明显的干燥纹路，眉头皱得能夹死苍蝇。她拿起那罐新买的、散发着清甜百花香的润肤灵膏，挖了一大块抹在脸上，用力涂抹。
“轻点，二姐。”小玄在一旁看着，忍不住提醒，“皮肤现在敏感，太用力会伤到。”
“可是不涂厚点没效果啊！”小青嘟囔，但还是放轻了动作。
小白则安静得多。她用的是另一罐味道更清冷的“雪岭寒梅”灵膏，指尖蘸取适量，一点一点在脸上拍开，动作细致得像在完成某种仪式。但小玄注意到，她涂抹到颈侧那片暗沉区域时，手指几不可察地顿了顿，然后匆匆带过，仿佛不想多碰。
等两姐妹涂完脸，小玄已经准备好了温水打湿的软巾和温和的洁面灵露。他让两人坐在浴室里特制的软榻上，自己蹲在她们面前，用软巾轻轻擦拭她们脸上多余的灵膏。
这个姿势让他腰腹的皮肤传来阵阵刺痛——那里也开始出现蜕皮征兆了。他面不改色，专注地擦拭，指尖偶尔掠过小青的下巴、小白的脸颊，动作轻柔得像在触碰易碎的梦。
“弟弟，”小青忽然开口，赤瞳盯着他，“你手腕上是不是红了？”
小玄动作一顿，低头看向自己的手腕——那里的皮肤确实有些泛红，是蜕皮初期最细微的征兆，不仔细看根本发现不了。他不动声色地将袖子往下拉了拉，笑道：“可能是刚才洗漱时蹭到了。没事。”
小白冰蓝色的眼眸落在他手腕上，看了两秒，没说话。
等洗漱完毕，三人来到餐厅时，已经快到中午了。小玄系上那条深色的围裙，开始准备特制的润肤灵膳——用几种温和滋补的灵植熬制的汤羹，配上清蒸的灵鱼肉和几样爽口小菜。
两姐妹没去别处，就搬了椅子坐在厨房门口，一边看着小玄忙碌，一边有一搭没一搭地聊天。
“姐姐，你颈侧那片，晚上是不是痒得厉害？”小青歪头问小白。
小白轻轻“嗯”了一声，手指无意识地碰了碰那里：“有点。”
“我也是！”小青立刻抱怨，“后背靠肩胛骨那里，像有蚂蚁在爬！昨天晚上差点没忍住去抓！”
“别抓。”小白提醒，“会留痕。”
“我知道啊，可是难受嘛！”小青叹气，赤瞳转向厨房里的小玄，“弟弟！晚上你给我挠挠！轻轻的！”
小玄正在切一种晶莹剔透的灵果，闻言回头笑：“好。哪里痒都告诉我。”
“全身都痒！”小青夸张地说。
小玄失笑：“那我要挠一夜了。”
“那就挠一夜！”小青理直气壮，“反正你不准睡！”
小白静静听着，忽然轻声开口：“小玄。”
“嗯？”小玄侧头。
小白冰蓝色的眼眸看着他切果子的手，缓缓说：“你手指动作比平时慢。”
小玄心里咯噔一下，面上却笑得自然：“是吗？可能这果子比较脆，我怕切碎了影响口感。”
小白没再追问，但小玄能感觉到她的目光一直落在他手上。他维持着稳定的动作，将灵果切成均匀的小块，放入正在熬煮的汤羹里。手腕处传来的刺痛感一阵阵袭来，他握刀的手指微微用力，指节有些发白。
午餐的气氛比早餐好了些。润肤灵膳确实有效，两姐妹喝下温热的汤羹后，脸上的烦躁神色明显缓和了许多。小青甚至多吃了一小碗灵米饭，虽然还是挑剔说米饭“不够软”，但至少没有像早上那样发脾气。
饭后，三人移到阳光房。这里被小玄特意布置过，铺满了最柔软的云绒垫，角落里摆着几盆能散发安神香气的灵植，阳光透过穹顶的琉璃洒下，温暖而不刺眼。
小青一进来就扑倒在垫子上，打了个滚，然后拍拍身边的位置：“姐姐！弟弟！快来！”
小白缓步走过去，在她身边坐下。小青立刻凑过来，像只大型犬科动物，把脑袋搁在小白腿上，赤瞳舒服地眯起：“姐姐的腿枕着最舒服了……”
小白没推开她，手指自然而然地梳理着她墨黑的长发。这个动作她们做了千年，熟练得像呼吸。
小玄在她们对面坐下，背靠着柔软的靠垫。这个姿势让后背的刺痛感稍微缓解了一些，他暗暗松了口气。
阳光暖融融地洒在身上，让人昏昏欲睡。小青很快就有些迷糊了，但皮肤传来的干燥紧绷感让她无法真正入睡。她烦躁地动了动，忽然坐起身，伸手拽住了小玄的衣领。
“弟弟，”她声音带着明显的焦躁，“你过来。”
小玄顺从地挪过去。小青直接扯开他的衣领，把脸贴在他锁骨处，用力蹭了蹭，像只小猫在标记气味。
“你的味道……”她喃喃道，赤瞳半闭着，“闻着舒服点。”
小玄敞开怀抱，任由她动作。同时他伸出手，将旁边安静坐着的小白也轻轻揽过来。小白没有像小青那样蹭，她只是低头，目光落在小玄敞开的胸口，看了几秒，然后——低下头，在他心口的位置，轻轻咬了一口。
不重，但牙齿刺破皮肤的感觉清晰传来。小玄身体几不可察地僵了一瞬——不只是因为被咬，更因为那个位置的皮肤下，蜕皮征兆已经很明显，被刺激时痛感加倍。但他立刻放松下来，甚至调整了一下姿势，让她咬得更方便些。
小白咬完后没有立刻松口，而是伸出舌尖，缓慢地舔舐那个新鲜的牙印。温热的、湿滑的触感在敏感的皮肤上游走，带来一阵阵颤栗。她舔得很仔细，像是在完成某种重要的仪式，直到那个牙印变得湿润发亮，才缓缓抬起头。
冰蓝色的眼眸看向小玄，里面没有情欲，只有一种深沉的、近乎贪婪的占有欲。
“这样会好受些？”小玄低声问，手掌抚摸着两人的长发。
小青在他怀里点头：“嗯……好像皮肤没那么紧了。”她顿了顿，忽然狐疑地抬头，“弟弟你是不是偷偷用了什么法术？我感觉有暖暖的东西从你身上传过来……”
小玄轻笑：“没有法术。是二姐心理作用。”
——谎言。他确实在悄悄将自身灵力转化为最温和的滋养波动，通过肌肤接触传递给她们。这能缓解她们的不适，但同时，灵力流转会加剧他自己蜕皮的进程和痛楚。他不在乎。
小白这时抬起脸，冰蓝色的眼眸盯着小玄看了一会儿，忽然伸出手，指尖轻轻抚上他的脸颊。
“你脸色有点白。”她说，语气平静，但小玄听出了一丝担忧。
小玄立刻握住她的手，送到唇边吻了吻：“可能是没睡好。姐姐别担心。”他巧妙转移话题，低头问怀里的两人，“要这样抱多久？我都可以。”
“一整天！”小青立刻宣布，手臂收紧，“不许动！你就是我们的专属安抚灵药！”
小白没说话，但靠在他怀里的身体更放松了些，像是默认了这个说法。
阳光在三人身上缓缓移动，从正午的炽烈渐渐转为午后的慵懒。小青真的睡着了，呼吸变得绵长平稳。小白也闭着眼，但小玄知道她没睡——她的手指一直轻轻抓着他的衣角，那是她不安时的习惯动作。
小玄维持着这个姿势，一动不动。后背的刺痛已经蔓延到整个脊柱，像是有一把钝刀在缓慢地刮擦骨头。腰腹处也开始传来类似的痛感，一阵阵的，不算剧烈，但持续不断，消耗着他的忍耐力。
他低头，看着怀里熟睡的小青和假寐的小白。两人的眉头都舒展着，脸上没了白天的烦躁，只剩下安宁。小青的嘴唇还有点干，他想了想，小心翼翼地从旁边矮几上取过一小罐润唇的灵膏，用指尖蘸取一点，极轻地涂在她唇上。
这个动作惊动了小白。她睁开眼，冰蓝色的眼眸静静看着他。
“姐姐也要吗？”小玄轻声问，指尖还残留着一点灵膏。
小白看了看他指尖那点晶莹的膏体，沉默片刻，忽然微微仰起脸，闭上了眼睛。
小玄会意，用另一只手轻轻托住她的下巴，指尖小心翼翼地将灵膏涂抹在她淡色的唇瓣上。她的嘴唇比小青的更薄一些，颜色也淡，此刻涂上透明的灵膏，泛着湿润的光泽，像初春沾了露水的花瓣。
涂完后，小白没睁眼，只是轻声说：“谢谢。”
“应该的。”小玄收回手，重新环住她。
下午的时间在静谧中流逝。小青醒来后，精神好了许多，甚至有了胃口，嚷嚷着要吃点心。小玄去厨房准备，两姐妹也跟着，一左一右黏在他身边，像两只生怕主人离开视线的小动物。
小玄在切一种青翠欲滴的灵果，小青看着他的动作，忽然开口：“弟弟。”
“嗯？”小玄头也不抬。
“如果我和姐姐同时掉进蜕皮期最难受的阶段，”小青赤瞳转了转，露出狡黠的光，“你先照顾谁？”
这个问题太经典，也太刁钻。小玄切果子的手一顿，无奈地笑了：“二姐，这种问题……”
“先回答。”小白正在小口喝他递过来的试味汤，闻言淡淡接话，语气平静，但不容拒绝。
小玄放下刀，转过身，面对两人。他伸出双手，同时将小白和小青揽进怀里，额头轻轻抵着她们的额头，形成一个亲密的三角。
“我把自己劈成两半，”他低声说，声音温柔而认真，“一半照顾姐姐，一半照顾二姐。剩下一缕魂看着你们俩，谁都不准出事。”
小青噗嗤笑出来，又哼道：“狡猾！不行，要选！”
小玄低头，先在她唇上轻轻吻了一下：“先哄二姐，因为二姐会哭。”然后立刻转向小白，同样吻了她一下，“但哄完马上来哄姐姐，因为姐姐会忍着不说，我更心疼。”
小白冰蓝色的眼眸软了下来，眼底闪过一丝极淡的笑意。她轻轻“嗯”了一声，算是接受了这个答案。
小青则得意地扬起下巴：“算你会说话！”但她还不满足，伸手戳小玄的胸口，“那要是我们俩同时哭呢？你先给谁擦眼泪？”
小玄想了想，认真说：“那就一手擦一个。我的手指够长，能同时碰到你们俩的脸。”
这个答案太过实在，连小白都忍不住弯了弯唇角。小青更是笑出声，整个人挂在小玄身上：“笨弟弟！这种时候要说甜言蜜语啊！”
“我说的是实话。”小玄一脸无辜。
“实话也要说得动听！”小青教育他。
小玄从善如流，立刻换上一副深情款款的表情，一手捧着小白的脸，一手捧着小青的脸，金色的眼眸在两人之间流转：“我的两位娘子，无论谁流泪，都会让我心碎。所以请你们为了我，尽量少哭。如果实在忍不住，那就一起哭吧，我一起哄，一个都不落下。”
这番话说得既深情又霸道，小青听得脸颊微红，嘴上却不饶人：“油嘴滑舌！”但眼里的笑意藏不住。
小白则静静看着他，冰蓝色的眼眸深处漾开温柔的涟漪。她忽然凑近，在小玄唇上轻轻印了一下，然后退开，轻声说：“奖励。”
小青立刻不干了：“姐姐你又偷袭！”她也凑上去吻了小玄一下，“我也有奖励！”
小玄被两人轮番亲吻，笑得胸腔震动。他重新转过身，继续切水果，手腕处却忽然传来一阵尖锐的刺痛——是蜕皮征兆在刚才的情绪波动下加剧了。他握刀的手指微微用力，指节发白，但面上笑容不变，动作依旧稳定。
没有人看见他额角渗出的一层细密冷汗，在厨房温暖的光线下迅速蒸发。
傍晚时分，小玄准备了一桌丰盛的晚餐。两姐妹的胃口比中午好了些，虽然还是挑剔，但至少每样菜都尝了几口。小玄自己吃得不多——蜕皮期影响了他的消化，吃多了会不舒服。但他没说，只是专注地给两人夹菜，看她们吃得满足，他就开心。
晚饭后，三人窝在客厅的软榻上看了一会儿灵机上的节目。小青最近迷上了一部凡间的家庭喜剧，看得津津有味，偶尔还会吐槽剧情。小白则靠在小玄肩上，闭目养神，手指无意识地玩着他的衣角。
小玄的注意力却无法集中在节目上。全身的痛感在夜晚变得更加清晰，像是无数细小的虫子在皮肤下钻咬。他维持着平稳的呼吸，手臂环着小白，另一只手被小青抓着，掌心全是冷汗。
好不容易熬到该睡觉的时间，两姐妹洗漱完毕，早早躺上了床。小玄强撑着精神，等她们都躺好，才去快速洗漱。浴室镜子里，他解开衣襟，看到胸口、腰腹、后背已经出现了大片的暗金色纹路——那是蜕皮期进入中期的标志。皮肤表面开始出现细微的裂纹，像干涸的土地。
他深吸一口气，用最快的速度涂上一层镇痛舒缓的灵膏——这灵膏效果有限，但聊胜于无。然后他穿上睡衣，回到卧室。
床上，小青和小白已经各自占据了惯常的位置，中间留出了他的位置。见他进来，小青拍了拍身边：“弟弟快来！冷！”
小玄躺进去，两人立刻像磁石般贴上来。小青手脚并用地缠住他，小白则安静地靠在他肩头，手臂环着他的腰。
黑暗里，三人的呼吸声交织。小玄睁着眼，看着天花板上流动的星光法阵——那是他很久以前布置的，为了给两姐妹营造一个安眠的环境。星光温柔地流淌，像一条发光的河。
忽然，小青在黑暗中小声开口：“弟弟……我害怕。”
小玄立刻侧身面对她，在黑暗中摸索着捧住她的脸：“怕什么？”
“怕蜕皮之后……”小青的声音带着不易察觉的颤抖，“新皮肤没有以前好看。怕你不喜欢了。”
小玄心头一紧，还没回答，另一侧的小白也轻声说：“我也是。”
——罕见地直接表露不安。
小玄在黑暗中沉默了片刻。他伸出手臂，将两人都拥进怀里，让她们的脸颊贴在自己胸口，让她们能听到他沉稳有力的心跳。
“那这样——”他低声说，声音在黑暗里显得格外清晰，“等你们蜕皮结束，新皮肤长好那天，我在上面重新标记一遍。”
小青抬起头，在黑暗中隐约能看到她赤瞳的微光：“怎么标记？”
小玄笑了：“用吻。从额头到脚踝，每一寸新生的皮肤，我都吻一遍，盖上我的印记。这样就是我的了，好不好？”
小白沉默片刻，轻声说：“……要吻很久。”
“吻一辈子都可以。”小玄毫不犹豫。
小青笑起来，笑声在黑暗里清脆如铃。但笑着笑着，那笑声里就带上了哭腔：“那你也不准蜕皮！不准变得不好看！”
小玄抱紧她，下巴轻轻蹭着她的发顶，声音温柔得像在承诺一个永远不会实现的梦：
“好，我不蜕。”
——谎言。他已经在蜕皮初期，痛楚每时每刻都在加剧。但他不在乎。只要怀里的两个人能安心，能睡得安稳，能少一点忧虑，他愿意忍受这世间所有的痛苦。
黑暗中，小白的手臂环得更紧了些。小青的眼泪浸湿了他胸前的衣料，但她的呼吸渐渐平稳，最终沉入睡眠。
小玄维持着这个姿势，一动不动。全身的痛楚像潮水般涌来，一波接着一波。他闭着眼，在黑暗里默默数着两人的呼吸——小青的呼吸轻快些，小白的呼吸绵长些。这熟悉的节奏，这千年不变的陪伴，是他最好的止痛药。
他想起很多年前，他还是条刚刚学会化形的小蛇，被这两姐妹从捕蛇人手里救下。那时小白也是这么抱着他，用清冷的声音说：“别怕，以后我们保护你。”
千年过去了，保护者和被保护者的位置早已模糊。他们互相依偎，互相需要，互相成为彼此生命里最不可分割的部分。
这很好。小玄想。疼痛很好，蜕皮很好，脆弱很好，一切都很好。只要她们在。
他在黑暗里勾起嘴角，将怀里两人拥得更紧，然后缓缓闭上眼睛。
窗外月色如水，星光如练。漫长的夜，才刚刚开始。而对他们来说，这不过是又一个相拥而眠的寻常夜晚。
疼痛会过去，蜕皮会结束。而爱，会一直延续下去，直到永恒。