很快，一位须发花白、面容清癯的老大夫走了进来。他目光平和，带着医者特有的沉静，并未因赵乾的沉默和紧绷而有任何探究之意，只是示意赵乾坐下，伸出手腕。
赵乾依言伸手，指尖微凉。
老大夫三指搭上他的脉搏，闭目凝神，细细感受。诊脉的时间并不短，期间大夫又低声询问了几句，关于症状、时长、日常起居等。赵乾的回答极其简略，甚至有些含糊，但老大夫似乎已然明了。
良久，老大夫收回手，睁开眼睛，看向赵乾，语气平和却带着笃定：
“先生此症，非一日之寒。观先生脉象，沉细而涩，肝肾之气均有亏虚之象。应是上了年岁，元气渐衰，又加上长年累月操劳过度，心神耗损，且作息极不规律，饮食想必也未曾精心调养，以致阴阳失调，精关不固。”
他没有使用任何令人难堪的词语，却将病因说得清晰透彻。长年的殚精竭虑，日夜颠倒的忙碌，以及对自身健康的忽视，终于在这最脆弱的一环上显出了后果。
“此乃慢性虚损之症，需徐徐图之，不可急于求成。”老大夫提笔，开始斟酌药方，“老夫先开几副汤药给你带回去，按时煎服。这药主要是温补肝肾，固本培元，兼以安神定志。”
他一边写着，一边嘱咐：“吃完这几副，需得再来复诊，根据情况调整方子。此病由来已久，恢复也非一朝一夕之功，须得长年累月，耐心调理，坚持服药，配合静养，方可见效，切忌半途而废，或急于求成滥用虎狼之药。”
赵乾静静地听着，脸上没什么表情，只是那搁在膝上的手，几不可察地蜷缩了一下。
长年累月……坚持服药……
这几个字，像枷锁，又像是一线微光。
他接过大夫开好的方子，上面的字迹工整，药名却陌生。付了诊金和药费，药童很快将包好的几副药递到他手中。
赵乾将那几包沉甸甸的药材仔细收好，对着老大夫微微颔首，便转身离开了医馆，重新汇入了云涧府午后的街市人流中，身影很快消失不见。
无人知晓，这位赢家看似无所不能的男主人，怀中揣着的，不仅是几包苦涩的汤药，更是一份难以言说的隐痛和一场不知何时才能见到曙光的、孤独的战役。
赵乾不声不响地离开，直到暮色四合，依旧未见归来，也毫无音讯传回。起初的下人禀报还只是让嬴娡心生疑惑，随着时间推移，这份疑惑逐渐变成了不安，最终在赢府内部引发了一场压抑的骚动。
嬴娡派人悄悄去赵乾可能去的几个地方——常去的茶楼、相熟的铺子、甚至他负责的就近庄子——都寻了一遍，皆无所获。问遍门房和值守，也只知他清晨独自出门，并未交代去向。
一个大活人，还是赢家的男主人，就这么凭空消失了？
府中下人虽不敢明着议论，但私下里早已窃窃私语，各种猜测不胫而走。管事们表面上维持着镇定，眼神里却都透着一丝惶惑。赢家刚刚因为补办婚礼的事才在族中勉强稳住阵脚，若此时赵乾突然失踪，岂不是天大的笑话？又会引来多少非议和风波？
嬴娡独自坐在房中，心乱如麻。
最初的担忧过后，一个更让她心寒的念头不受控制地冒了出来：
他莫不是……跑了吧？
这个想法让她瞬间手脚冰凉。
是了，他或许根本不想补办这场婚礼。那日的画像，他全程黑脸；对于婚礼筹备，他不闻不问；甚至对于她的弥补和示好，他也始终冷若冰霜。
他会不会是觉得，这场婚礼于他而言并非弥补，而是另一种形式的束缚和羞辱？他会不会是终于忍无可忍，又无法公然反抗（毕竟他亲口承诺过“家不散”），所以选择了用这种不告而别、悄然消失的方式，来抵抗这场他根本不愿意参与的仪式？
若真是如此……
嬴娡不敢再想下去。
若赵乾真的就此一去不回，她该如何自处？赢家又该如何面对接下来的局面？婚礼还办不办？族人们会如何看她？赵家那边又该如何交代？
一股巨大的恐慌和无力感席卷了她。她忽然觉得，自己所有的努力——弥补过错、稳住家族、试图缓和关系——在赵乾这无声的“抵抗”面前，都显得如此可笑和不堪一击。
她坐在渐渐暗下来的房间里，看着窗外渐次亮起的灯火，第一次感到了一种彻骨的迷茫。
她不知道赵乾去了哪里，更猜不透他心中究竟作何打算。这种完全失去掌控、被悬在半空的感觉，比之前任何一次争吵和冷战都更让她感到恐惧。
夜，越来越深。赢府内弥漫着一种山雨欲来前的死寂。所有人都在等，等一个或许永远不会回来的男主人，等一个不知该如何收场的明天。
嬴娡在房中枯坐良久，心绪从最初的慌乱、猜测，渐渐沉淀为一种带着决断的冷肃。
不能再这样偷偷摸摸、提心吊胆地找下去了！赵乾是赢家的男主人，他的行踪不明，关乎的不仅仅是夫妻私事，更是整个赢家的体面和稳定。与其坐等流言发酵，不如主动掌控局面。
她深吸一口气，站起身，脸上恢复了属于赢家家主的果决。她唤来姬雅和几个得力管事，语气清晰而不容置疑地下达了命令：
“传我的话，府中所有院落、回廊、路径，将所有的灯都点亮！一盏都不许暗着！”她目光锐利，“赵相公或许只是临时有事耽搁，晚上回来，黑灯瞎火的，万一磕着碰着，谁担待得起？”
这个理由冠冕堂皇，既表明了关切，也给了赵乾一个“可能晚归”的台阶，更向府中上下传递了家主镇定、一切尽在掌控的信号。
“是，夫人！”管事们连忙应下。
“还有，”嬴娡走到窗前，望着夜色中模糊的镇子轮廓，“立刻安排人手！嬴水镇通往州府、邻镇、以及各主要庄子的所有通路，每条路派一队可靠的人马，带上灯笼火把，沿路接应！若见到赵相公，务必恭敬请回，就说……家中一切安好，夫人惦念。”
她顿了顿，补充道：“若沿途未见，接应队伍继续向前搜寻，扩大范围！其余人手，在镇内及周边仔细探查，询问各处客栈、车马行、码头，任何赵相公可能落脚或经过的地方，都不要放过！”
她的声音陡然加重，带着不容置疑的威严：“记住，我要的是安然把赵相公接回家！行事需得有礼有节，不得惊扰百姓，更不得走漏风声，引人猜疑！若是有人问起，只说赵相公外出处理要务，家中派人接应而已。”
“是！谨遵夫人吩咐！”众人齐声应道，心中凛然。夫人这是要动用赢家全部的力量，明暗结合，既大张旗鼓地“迎接”，又暗中仔细搜寻，务必要在最短时间内，将人找到并“请”回来。
很快，赢府内灯火通明，宛如白昼。一队队训练有素的家丁护卫被迅速组织起来，手持灯笼火把，牵着马匹，悄无声息却又高效迅速地融入了嬴水镇四通八达的道路和夜色之中。
一场以“迎接”为名、实为大规模搜寻的行动，在嬴娡的指挥下，悄然展开。
她站在灯火通明的院中，望着人马远去的方向，眼神深邃。无论赵乾是因何离开，她都必须将他找回来。这个家，不能散。至少在明面上，绝不能散。
赢府内外灯火辉煌，人马调动，一切都在嬴娡的指令下有条不紊地进行着。她站在廊下，看着忙碌穿梭的下人，心中那份因赵乾失踪而起的慌乱已被一种近乎偏执的决绝所取代。
找回来。
无论如何，必须找回来。
她在心中反复咀嚼着这个念头，眼神冷硬。即便赵乾是真的想逃，是真的用这种方式抗拒婚礼，她也绝不允许。
补办婚礼的消息早已传出，请柬也已陆续发出，嬴水镇乃至周边有头有脸的人物都已知晓。若此时新郎官不见了，赢家将沦为天大的笑柄，她嬴娡也将颜面扫地，之前所有的努力和维持的体面都会瞬间崩塌。
这个脸，她丢不起，赢家更丢不起。
哪怕是绑，也要把人绑回来！ 这个狠厉的念头在她脑海中一闪而过。只要人回来了，关起门来，再大的矛盾都可以慢慢解决。但人若不在，一切都将无法挽回。
就在她心绪翻腾，暗自发狠之际，一直侍立在她身侧、忧心忡忡的姬雅，看着自家夫人那冷峻的侧脸和府中这兴师动众的阵仗，忽然没忍住，极小声地、带着试探和一丝天真的困惑，嘀咕了一句：
“姐姐……既然赵相公……这么不情愿，咱们……咱们换一个新郎不行吗？”
这话声音虽小，在寂静的廊下却清晰地钻入了嬴娡的耳中。
嬴娡猛地转过头，目光如电，瞬间锁定了姬雅。那眼神里充满了难以置信的惊愕，随即化为一种混合着怒意和荒谬感的冰冷。
“你说什么？”她的声音不高，却带着刺骨的寒意。
姬雅被她看得浑身一哆嗦，意识到自己说了蠢话，连忙低下头，脸色煞白：“奴婢……奴婢胡言乱语，请夫人恕罪！”
换新郎？