李靖远静坐良久，手指在舆图上缓缓移动，从凌阳关到黑石坡，从断肠谷到炎军大营。烛火映着他深邃的眼眸，那里仿佛有无数兵棋在推演、碰撞。
终于，他开口，声音不高，却字字清晰：
“除此之外，明日援军抵达后，我军出关列阵。”
他详细阐释：
“第一重，前军。以韩擎所部一万精和五千重步兵为主。”
“第二重，中军。本帅亲率一万五千营精锐，结密集枪盾阵。此阵不求进攻，只求如山之稳中军前出。若敌重骑追前军而来，见此厚阵，冲势必缓。届时——”
他手指向舆图上几个预设点位：“前军阵中，暗藏三百架改良床弩。此弩去其座架，置于特制推车之上，可于阵中快速调整方向。弩箭以精铁打造，破甲锥头，二百五十步内，可贯三重铁甲。”
赵武眼睛一亮：“弩车藏于阵中，敌骑不见，至近前突发，出其不意！”
“正是。”李靖远继续道：“第三重，左右两翼。以世家三万私兵为主，分作左右一万千，分两翼。此军新至，甲械精良，士气正旺。”
众将听得屏息凝神，脑海中已浮现出战场全貌。
他目光灼灼扫过每一张脸：“伪帝三千骑再悍，亦是血肉之躯。重骑冲阵，凭的是一股锐气。若首冲受挫，人马皆疲，甲胄反成负累。轻骑飘忽，然弓矢有限，近战非其所长。我以六万对三万，分阵叠进，以步制骑，以弩破甲，以众凌寡——何惧之有？”
帐内静了片刻。
随即，韩擎率先抱拳，眼中战意燃烧：“末将愿领前军！纵是刀山火海，也必诱敌深入！”
陈安、刘威等老将亦肃然领命。
李靖远颔首，沉声道：“诸君既无异议，便依此部署。今夜起，各营准备。床弩改装、拒马制作、尤其弩车藏于阵中之策，除在场诸位，不得再泄。”
“末将遵命！”
众将领命而去，帐内只剩李靖远与两名心腹参军。
他走至帐边，掀帘望向关外。夜色浓稠，炎军营火如星，隐约可见巡逻骑影。
“大帅，”参军低声道，“此计虽妙，然变数仍多。崔昊三万私兵，毕竟非我嫡系，其听令协作，能如臂使指否？”
李靖远沉默良久，缓缓道：“用兵之道，无万全之策。我已尽己所能，布下七分胜算。余下三分……”
他望向西方夜空方向。
他放下帐帘，转身时，眼中已无半分犹疑：“然凌阳关前，此战必打。赢了，毕其功于一役，输了……”
他没有说下去，只走到案前，提起笔，在一张素笺上写下数行小字，封入蜡丸。
“将此密信，交于暗夜司在关内的接头人。务必送达陛下御前。”
参军双手接过，贴身藏好，悄然而出。
帐内，李靖远独自立于舆图前，手指轻轻抚过那两支代表“血虎”“荒狼”的红色旗标。
“李炎，”他低声自语：“你以骑军为刀，欲斩我大阵。我便以整个凌阳关为鞘，折了你这把刀。”
众将领命离去，帐内渐渐安静下来。
李靖远独自坐在主位，烛火将他的影子投在帐壁上，拉得很长。他伸手揉了揉眉心，连日鏖战的疲惫如潮水般涌上，但脑中那根弦，却始终紧绷着。
他起身走到帐壁悬挂的巨幅舆图前，目光先落在凌阳关，然后缓缓向西，掠过代表援军来路的虚线，再转向西南，落在淮安府的位置。
青岩城、桃花镇、铁牙关……三道防线，在地图上如同三颗钉死的铆钉。
尉迟恭，你究竟想做什么？
李靖远伸出手指，在淮安府以南、以西的广袤地区人迹罕至，只有几条几乎被荒草淹没的古商道。
大军通行，绝无可能。
但若是小股精锐……
他摇了摇头，强迫自己将视线移回凌阳关。
无论如何，明日，一切都将见分晓。
帐外，夜色已深。
关墙上，火把在夜风中明灭不定，映照着士卒们来回巡哨的身影。关内营区，除了伤兵营隐约传来的压抑呻吟，大部分营帐都已熄灯——这是七日来，将士们难得的、可以真正阖眼休息的一夜。
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而关外，炎军大营的灯火依旧连绵如星河。
中军御帐内，李炎立于沙盘前，听着青龙最新的禀报。
“凌阳关内，守军轮换休整，但墙头警戒未松。”
李炎微微颔首，目光落在沙盘上凌阳关后侧，那道代表世家援军的蓝色箭头上。
箭头的尖端，已抵近“杏林驿”。
“世家私兵今日行军速度如何？”
“速度明显加快。各姓部曲尚未完全统一，扎寨，明日卯时拔营，务必在申时前抵达凌阳关。”
李炎嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“很好，按计划行事。”他轻声道，“猎物，已入彀中。”
他抬起眼，望向帐外沉沉的夜色，仿佛能穿透数十里距离。
“李靖远，”少年天子的声音低如呢喃，却带着铁与血的决绝：
“是朕为你，和你的大梁，准备的……”
“坟墓。”
烛火跳动，将他的侧影投在帐壁上，如魔神伫立。
远处，隐隐传来战马的轻嘶，与兵甲摩擦的细响。
长夜将尽。
黎明将至。
山雨欲来，风满青州，双方二十万大军云集，决战在即。
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羿日·凌阳关
寅时三刻，天光未明。
凌阳关墙头的火把在晨风中摇曳，将守夜士卒的影子拉长又缩短。按照往日惯例，此刻关外炎军大营应该已有炊烟升起，战鼓隐约，为新一轮的攻势做准备。
可今日，关外一片死寂。
值守关墙的校尉揉了揉发涩的眼睛，又侧耳细听——除了风声和关内营区隐约的马嘶，什么也没有。
“怪了……”他低声嘟囔，趴到垛口处，极力向黑暗中眺望。
炎军营地的方向，没有一丝火光。
不，不是没有——昨夜明明还有连绵营火如星河，怎么到了黎明前最黑暗的时刻，反而全熄了？
“王校尉！”一名年轻士卒凑过来，声音带着不安，“您看……贼军是不是在搞什么诡计？昨夜后半夜，好像就听不见他们营里的动静了。”
王校尉心中一凛。他想起昨夜子时交班时，确实觉得关外安静得反常，但当时只当是连日猛攻后贼军也需要休整。可现在……
“去，把了望塔上的兄弟叫下来问问。”他吩咐道。