旁边的老兵一把推开年轻人，用身体硬接了那一刀。铁甲被劈开，深可见骨。老兵却恍若未觉，反手一斧砍断叛军脖颈，然后踉跄倒地。
“王叔！”年轻士兵扑过去，手忙脚乱地想按住伤口，血却从指缝间汩汩涌出。
老兵抓住他的手，咧嘴一笑，满口血沫：“小子……记住……守住了……你家那几亩地……才保得住……”
手，无力垂下。
年轻士兵呆呆跪在雨血之中，忽然发出一声不似人声的嚎叫，抓起老兵的战斧，冲向最近的敌人。
这样的场景在关墙各处上演。
李靖远且战且走，不断鼓舞士气，填补防线漏洞。他已是多处负伤，左肩甲胄被劈裂，一道深可见骨的伤口不断渗血。但他不能倒，他是凌阳关的魂。
韩擎那边更是惨烈。东段缺口虽被临时堵住，但墙体已然脆弱，叛军集中了最精锐的死士，冒着箭雨疯狂冲击。韩擎身边亲卫已不足三十人，个个带伤，却如礁石般屹立不倒。
雨越下越大，天色愈发昏暗，仿佛黄昏提前降临。
战斗从清晨持续到午后，又从午后厮杀至申时。双方士兵的体力都已逼近极限，全凭意志支撑。
炎军的攻势终于开始减弱。
不是他们不想攻，而是实实在在打不动了。关墙下尸积如山，雨水冲刷出的血河几乎能淹没脚踝。后续部队踏着泥泞的血肉前进，每一步都如同在沼泽中挣扎。
而关墙上，梁军同样伤亡惨重，能站着的京营精锐死伤惨重，且人人带伤。但他们的眼神依旧凶狠——那是一种退无可退、唯有死战的凶光。
李炎在战车上，看着雨中那座始终不曾倒下的雄关，看着关墙上那面虽破旧却始终飘扬的“梁”字大旗，终于缓缓闭上了眼睛。
良久，他睁开眼，声音沙哑：
“鸣金。”
叮叮叮的鸣金声在暴雨中显得微弱，却让所有炎军如蒙大赦。
他们潮水般退去，比昨日更加狼狈，更加仓皇。许多人不是在跑，而是在泥血中爬行。
关墙上，幸存的守军呆立片刻，似乎不敢相信敌人真的退了。直到确认叛军已退回大营，才有人虚脱般瘫倒在地。
没有欢呼，只有粗重的喘息与压抑的呻吟。
雨，渐渐小了。
李靖远扶着垛口，望向退却的敌军。
夕阳竟在此时穿透云层，将血红的光芒洒在尸横遍野的关前。那光芒也照在他脸上，映出铁青的面色与深陷的眼窝。
“大帅，我们……守住了。”韩擎一瘸一拐走来，他左腿中了一箭，深及骨头。
李靖远点点头，目光扫过关墙：折断的兵器、破碎的甲胄、层层叠叠的尸体——有敌人的，更多是自己人的。鲜血在雨后的夕阳下泛着诡异的暗红光泽。
“清点伤亡，救治伤员，修补工事。”他的声音嘶哑得几乎听不清：“夜里戒备，加三倍岗哨。”
“大帅，您受伤了，先包扎——”
“执行军令。”
韩擎咬牙抱拳，转身离去。
李靖远缓缓走到主关楼前，那里，一面被箭矢射穿十余个孔洞的“梁”字大旗依旧在晚风中飘扬。旗面破败，却屹立不倒。
他伸手触摸冰凉的旗杆，指尖传来真实的触感。
旬日血战，凌阳关还在。
李靖远深吸一口气，血腥味混杂着雨后泥土的气息涌入肺腑。他挺直脊梁，对身旁的亲兵道：
“传令全军：凌阳关还在，青州门户未开。但叛军绝不会罢休，明日，后日，直至援军到来之前，每一日都将比今日更惨烈。”
“告诉每一个还活着的将士：他们的父母妻儿会记住今天，青州的百姓会记住今天，大梁的史书——也会记住今天。”
夕阳完全沉入西山，最后一抹余晖消失在天际。
夜色，再次降临凌阳关。
关外炎军营火如繁星点点，那是蛰伏的猛兽在舔舐伤口。
关内，守军默默搬运同袍遗体，修补破损墙体。无人说话，只有铁器碰撞声与压抑的咳嗽声在夜风中飘散。
明日，太阳照常升起。
而战争，也将继续。
李靖远没有离开城墙。他就坐在关楼前的台阶上，裹着沾血的战袍，望向炎军大营
远处，隐隐传来炎军营中的马嘶与嘈杂。
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羿日，夕阳西下。
又一次打退炎军的猛攻，凌阳关上，梁军主帅李靖远按剑而立，铠甲的寒光映着渐沉的暮色。关外，炎军的叫骂声一阵高过一阵，夹杂着兵器撞击盾牌的闷响，在朔风中远远传来。
“李靖远，缩头乌龟！敢不敢开关一战！”
“梁狗尽是些没胆的孬种，只配躲在墙后发抖！”
“陛下麾下雄师十万，明日便踏平你这凌阳关，取你头颅当夜壶！”
……
李靖远面色沉静，目光如刀锋般刮过关外那一片嚣攘的炎军阵营。他身侧诸将按捺不住怒气，手已按上刀柄，却见主帅嘴角缓缓勾起一丝冷笑。
“伪帝李炎，也就只剩这点伎俩了。”李靖远声音不高，却字字清晰，穿透风声传入周围将士耳中：
“骂得越凶，越是心虚——炎军粮草撑不了多久，这是黔驴技穷了。”
他转身，扫视一圈众将：“今日我军小胜，却不可有半分松懈。斥候来报，朝廷援军已至三十里外，最迟明日晚间便可抵达关前。”
他顿了顿，目光投向关外那杆飘扬的炎军大纛，“待大军汇合，便是伪帝李炎授首之时。”
“元帅英明！”副将抱拳，沉声道：
“炎军明日必作困兽之斗。只要撑过这一日，伪帝便是瓮中之鳖。”
李靖远微微颔首，再度望向关外。他忽然提气扬声，内力激荡之下，话音如雷滚过城头：
“关外逆贼听着——尔主伪帝，篡国背天，已是穷途末路！今日饶你狗命，明日此时，便是李炎伏诛之日！”
关上梁军齐声喝应，士气如虹。关外骂声一滞，随即更加狂躁，却掩不住其中隐隐的虚怯。
果然，次日破晓，炎军战鼓震天而起。伪帝李炎亲临阵前，金甲红袍，挥剑直指城头：“今日必破此关！先登者封万户，赏万金！”
投石机咆哮，箭雨蔽空。云梯一次次架上关墙，又一次次被推翻。血雾弥漫中，李靖远始终屹立在旌旗之下，冷静调度兵马。望见炎军阵中那袭刺眼的红袍，他眼底寒意凝结。
“李炎，”他抚过剑柄，低语随风散去：
“你的死期……到了。”
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