“penny，我这里的生态扫描结果很异常，发现未定义的惰性污染信号。” Aliya对着通讯器说道，声音因面罩而显得有些沉闷。
“收到。你自己小心点，Aliya。这颗星球的记录很糟糕，反抗军的前期侦察报告里提到过，有些区域连辐射指数都是‘正常’的，但进去的人……都没再出来。” penny的声音带着担忧。
“我会的，只是这些玻璃管……” Aliya站起身，目光扫过四周，“它们太多了，而且不像是自然形成的。”
就在这时，她眼角的余光似乎瞥见右后方一根玻璃管内，有一道阴影迅速缩回顶部。她猛地转头，心脏漏跳一拍，手中的切割枪已然举起。
但那里只有她自己被这颗星球淡红色太阳拉长的、微微扭曲的影子，投射在荒芜的地面上。是心理作用，还是光线错觉？
“penny，你刚才通过游隼无人机看到我这边有什么异常吗？”
“稍等……信号有点延迟。游隼的扫描显示你周围生命体征为零，除了你脚下那些顽强的苔藓。怎么了？”
“……没什么，可能是我太紧张了。”
Aliya强迫自己放松下来，但一种被窥视的感觉始终挥之不去。她调整了一下呼吸，“收音机的信号你调整好了吗？关于那场战争。”
“搞定了！东翼和南翼打得不可开交，等你采集完样本回来，我们可以边喝合成咖啡边听‘星际新闻联播’。” penny试图让气氛轻松一些。
“好，就差最后一个区域了，我很快……” Aliya的话音戛然而止。
因为她清晰地感觉到，脚下自己的那个“影子”，其边缘似乎比旁边岩石的投影浓稠了那么一点点，而且，它好像……自己动了一下。
不是随着她身体移动而产生的自然变化，而是一种独立的、滑腻的蠕动。
恐惧瞬间侵袭她的神经。
下一秒，异变陡生！
那团紧贴地面的“影子”如同沸腾的沥青般猛然隆起，脱离了二维的平面，化作一道具有实质的黑色流质，瞬间缠绕上她的脚踝！
一股无法抗拒的、冰冷刺骨的力量传来，猛地将她拖倒在地！
“——啊啊！”
切割枪脱手飞出。
通讯频道里，只留下penny急切呼喊和一阵刺耳的忙音。
Aliya的视野天旋地转，后背重重砸在地面上，震得她五脏六腑都错了位。防护服的紧急警报在头盔内凄厉地鸣响，显示脚踝部位正在遭受“未知机械\/生物压力”。
那黑色流质触手般的东西，冰冷、光滑，却蕴含着恐怖的力量，正将她拖向不远处一个看似普通的、直径约两米的的地穴入口。
那入口黑黢黢的，边缘参差不齐，仿佛是被什么巨物强行撕裂开来的。
她拼命挣扎，手指在锈红色的泥土中犁出几道深沟。她试图去够掉落在不远处的切割枪，但距离差之毫厘。
“penny！penny！” 她绝望地对着内部通讯频道呼喊，但回应她的只有电流的杂音。
就在她半个身子已经被拖入地穴的阴影中时，异变再起！
嗡——！
一道低沉却极具穿透力的嗡鸣声，不知从何处响起，瞬间席卷这片区域。
这声音不像任何机械或生物发出的，更像是一种直接作用于神经层面的脉动。
而缠绕在Aliya脚踝上的黑色流质触手，像是被烫到一般，猛地痉挛、收缩，力量骤减。
它似乎对这声音极其恐惧，犹豫了不到半秒，便迅速松开了Aliya，像退潮般缩回了那个黑暗的地穴深处，消失不见。
Aliya瘫倒在地，大口喘着气，心脏狂跳得几乎要冲破胸腔。
她惊魂未定地检查脚踝，防护服外层留下了几道清晰的、被腐蚀般的凹痕。
那嗡鸣声持续了大约十秒，然后如同出现时一样，戛然而止。
四周恢复死寂，仿佛刚才的一切都只是她的幻觉。
但脚踝的疼痛和防护服的损伤记录告诉她，那不是梦。
她挣扎着爬起身，捡回切割枪，警惕地指向那个地穴，又环顾四周。
是什么吓退了那个怪物？那嗡鸣声是什么？
她的目光，最终定格在远处一片隆起的、类似废弃指挥所的金属建筑上。声音……似乎是从那个方向传来的。
与此同时，她头盔内的扫描仪发出了一声轻微的提示音。
在前往生物兵器点的预定路线上，一个之前未曾标记的能量信号源，微弱但持续地闪烁着。信号源的坐标，与那嗡鸣声的大概来源方向，大致吻合。