林远将外袍铺在青石，把姬如雪轻轻安置其上。
“功法已成。经过真气交融，应当不会再被心魔所困，我该走了。”
身影一闪，林远已消失在林间，只余姬如雪在湖泊中央的青石上静静沉睡，继续完成心境的最后蜕变。
…
客栈内，当林远踏入时，堂内众人动作皆是一滞。小二立即堆起笑脸迎上：
“客官用些什么？”
“来看看这个暗哨，顺便听听新消息。”
“小的不明白您的意思。”
林远无奈摇头：
“刀山火海皆无惧。”
“唯向秦王誓忠魂。”
小二神色顿肃，
“殿下请随我来。”
穿过厨房，机关启动后地面移开暗道。跃动的火把映照林远半侧面庞，在地道中投下摇曳的影子。
“近期有何发现？”
“禀殿下，何指挥使负伤在此休养，周、郭二位前往四月会，陆指挥使已至楮特部护卫王妃。
林远微微颔首：
“继续。”
“何指挥使潜入漠北大营所得军情中，有几处疑点。”
“拣重要的说。”
“述里朵持续秘密运送火药至阴山。上京亦有异动——述里朵与耶律尧光均离京，耶律倍正在安插亲信。”
林远闻言沉默，耶律倍的手腕确实远胜其弟。
“还有东丹国变故。多地难民尸体不翼而飞，坟墓遭掘。”
“坟墓？你们查这些干什么？”
“殿下恕罪！另有锦衣卫报称东丹国出现中原道士，东北萨满行踪诡秘，不知有何阴谋。“
林远蹙眉，搞不懂耶律倍所图。
“传令周胜、郭子豪专注查探降臣身世，陆柄继续护卫耶律质舞。加派上京人手，阴山方面，不必再重点监视。”
“遵命！”
…
拔里神玉正自得意，一柄厚背大刀忽地破空而来，擦着他的脸颊深深嵌入岩壁。一名魁梧壮汉拔刀直指：
“交出鹰旗，饶你不死！”
“哈哈哈，差点忘了还有你们这些花肥。”
拔里神玉狞笑着打了个响指，
“既然急着送死——”
浓雾中骤然冲出无数树女，如鬼魅般扑向参赛者。惨叫声此起彼伏，不断有人被树女缠住吸走内力。
远处隐蔽处，周胜与郭子豪正要出手，一名身着漠北服饰的男子悄然近前：
“二位大人，殿下有令。”
他亮出半块腰牌，周胜凝眉：
“殿下有何指示？”
“殿下吩咐，诸位只需查清降臣身世并保护奥姑安全。”
“那四月会和魃阾石？”
“殿下说魃阾石于他无用，这浑水不必蹚。”
周胜颔首，郭子豪却道：
“借此机会或可获取更多情报，也可以查清降臣的身世啊。”
“好了。”
周胜打断，
“你不是与降臣尸祖有约？届时套话不迟。走！”
三人正欲抽身，出口处的守军突然张弓搭箭。将领厉声喝道：
“四月会既入则不可退！唯有胜者能出！退回！”
郭子豪按住周胜握刀的手：
“莫要暴露。我们寻个安全的地方躲起来便好。
“嗯。”
浓雾深处又传来几声凄厉惨叫。
…
林远抱着两坛酒兴冲冲回到阴山石洞，斟满陶碗一饮而尽：
“这酒够劲！”
“你体内真气不似往日躁动。”
多阔霍声音带着探究，
“出去寻女子了？”
林远摆手笑道：
“不过是用太极真意助如雪调和阴阳，顺带悟了些许天地至理。”
“修为精进，可喜。”
多阔霍浅啜酒水，
“你方才说，阴山埋了火药？”
“述里朵暗中运送大量炸药，若引爆山体，即便你也难逃一劫吧？”
“她本就不欲放我离去。”
多阔霍指尖轻叩碗沿，
“我自有办法。”
酒过三巡，林远忽提及东丹国异事：
“你说偷尸体能作甚？熬汤补身体？”
“你说什么？”
多阔霍骤然凝眸，
“多地尸首失踪？坟冢被掘？”
待林远确认，她沉声道：
“必有大妖现世。以血肉为食，死气为引，那东西竟还活着？”
“什么东西啊霍姐，你这么一说，我有点怕。”
“一只黑狐。”
多阔霍眸光幽深，
“我年少时，便学习萨满术，而萨满通灵术分作两脉：一者召唤灵胤疗愈伤患，二者契约精怪搏杀征战。贞观十九年，你们的太宗征高句丽时，东北有八百年道行的黑狐被奉为仙家，后因噬人修炼遭道家围剿。”
林远咂舌：
“莫非是袁天罡那个刁毛干的？”
“许是如此，我还以为那东西被斩杀了，如今看来，应当是被打的修为倒退后蛰伏三百年，一直到确认袁天罡死了才出来兴风作浪。”
“霍姐别吓我啊，我最怕这些鬼鬼怪怪的故事了。”
林远抱着胳膊，起了一身的鸡皮疙瘩。
“你说得怪瘆人的。”
多阔霍斜睨他一眼：
“不信便去东丹国亲眼瞧瞧。若诛杀黑狐取得内丹，或可解你徒弟所中之毒。”
“我能打的过那玩意儿？”
“畜类修行较人艰难数倍。所谓千年道行，未必如你想的那般可怖。”
听多阔霍的语气，她似乎完全没把那些精怪放在心上。
“霍姐，我闯荡江湖这么多年，从未亲眼见过什么妖怪精怪，这些传说当真存在？”
“你是不是在想，若世间真有妖鬼，为何不会去吓唬我们这样的修炼之人？”
“是啊是啊，我真的很好奇。”
多阔霍轻抿酒水，唇角微扬：
“若你遇见个比袁天罡还厉害的人物，是逃还是战？”
“自然是逃啊。”
“在那些精怪眼里，修炼有成的人类才是最大的恐怖。”
她晃着酒碗，
“它们躲你都来不及。”
见林远仍半信半疑，多阔霍挑眉道：
“不信？阴山西侧有座荒废宫殿，距此不远。据说当年殿内之人一夜之间全部失踪，如今夜深时常闻鬼哭。”
林远不自觉地咽了咽口水：
“我不去。”
“不敢？”
“你说得也太吓人了。”
多阔霍看着这位能撼动山河的强者此刻缩着脖子的模样，忍不住摇头失笑。
…
羽灵部旧址的营帐内，降臣与拔里神玉相对而坐。烛火在拔里神玉癫狂的瞳孔中跳跃，映出几分诡谲。
“你竟然对我的过去了解甚多。”
“当然，羽灵部最后一任夷离堇的公主，思玉丹，你那鼓鞭上的就是魃阾石，这些，可都是我从楮特部得来的消息。”
“哼，你修炼功法，魃阾石尽归你所有，这样，你不但可以得到想要的东西，还可以脱离述里朵的控制。
“嗯——”
拔里神玉十指交叠托着下颚，
“可我更想要公主殿下您。”
降臣唇角微扬：
“要我？你怕是没这个本事。”
“我亲爱的公主，”
他单脚踩上木凳，
“我虽然贪玩，但我不似你想的那般疯癫。若你愿委身于我，我自当取来魃阾石。如此，你我皆能得偿所愿。”
“呵呵，即便我不来，你也会去阴山取石。但若不修《九幽玄天神功》，你绝无可能成功。”
“哦？”
拔里神玉仰天大笑，
“公主啊公主，看来你比我更疯！放出阴山里那位对谁都没有好处，更何况，那里还有个惹不起的存在。”
“还有人？是谁？”
“不认识。”
拔里神玉抓起桌案上的骨块抛接把玩，
“但那家伙打得我毫无还手之力。让我去取石？与送死没什么不同。”
“想不到你也会怕死。”
降臣把玩着鼓鞭，
“我已知晓那人是谁。若你真能取下魃阾石，他不会阻拦。先前出手，定是你得罪了他。”
“不！不！”
拔里神玉捏碎掌中骨块，
“我厌恶这种受制于人的感觉。若将你也化作树女，或许就能战胜那家伙了！哈哈哈。”
拔里神玉手中的骨粉散落，他咧着嘴，笑意更甚：
“我会在这里抓到你，再修炼你的那功法，有了公主的功力，哈哈哈。”
他抓着自己的脸，又突然俯身越过桌子靠近降臣：
“你们把我哥哥的身体打坏了，所以，那个阴山里的臭家伙属于我，有了他的身体，说不定，就连圣者都不是我的对手，到时候，皇后，所有反对我的人，都要变成我的养料，我不仅要当漠北的神，还要当这天下的神，哈哈哈。来吧公主，神玉会好生疼爱你！”
降臣冷眼凝视，缓缓取下腰间鼓鞭。
“我后悔了。与你合作实在令人作呕——你这人，太没品。”
“公主就是这样才深深吸引着神玉，可是公主，你未免太把自己当盘菜了吧？当年我和哥哥在楮特部肆意杀戮时，你像个缩头乌龟一样没有露面，而如今，你，还有你的人，都在我的阵法之中，怎么玩，都是我说了算。”
“我还真是太给你脸了。”
鼓鞭破空挥落，帐内木桌应声碎裂。地面塌陷处，赫然露出一面刻满古老符文的巨鼓。
“你选的这个地方很好，”
降臣足尖轻点鼓面，
“羽灵部旧址之下，埋着的正是太阳神鼓。”
震耳鼓声如惊雷乍起，帐内烛火应声熄灭，拔里神玉倒飞在空中，看着降臣挥舞鼓鞭的样子，由不住的感慨：
“公主，你真是，太美了。”
太阳神鼓震响的刹那，正与树女缠斗的李星云等人骤然清醒。
“方才那是，鼓声？竟然直接帮我们破除了幻境。”
“看来降臣已与拔里神玉交手。”
侯卿衣袂飘飞向前掠去，
“我们快去。”
远处草垛中，三道身影匍匐潜行。
“鼓声竟能破除幻境。”
周胜压低声音，
“靠近查探，也许，有什么重要的信息。”
三人在地上匍匐前行，尽量避开那些树女和参赛者。
周胜三人隐在暗处，观察着李星云与拔里神玉的交手。战况看似激烈，周胜却微微蹙眉：
“都说拔里神玉精通阵法和萨满术，眼下看来，除了武功比拔里神肃强些，倒也没什么特别。”
郭子豪按住刀柄，低声道：
“不可大意。方才那阵鼓声古怪，说不定正是它压制了萨满术的施展。”
周胜颔首，觉得此言有理。场中李星云与拔里神玉已过了数十招，郭子豪忍不住嘀咕：
“这李星云怎么回事？这么久还拿不下？”
“谁知道他留了什么后手。”
周胜瞥了眼远处静立的降臣与侯卿，
“两位尸祖都在旁观战，想必另有安排。”
他忽然嘴角一扬，看向身旁二人：
“还记得那个叫阿姐的小姑娘么？”
“记得。说是莹勾尸祖练功出岔子，才生出的副人格。”
“那姑娘见钱眼开。”
周胜眼中闪过精光，
“既然如此，我们或可从此处着手，那个阿姐在哪里？”
“没进来，在外面卖西瓜呢。”
......
残破的宫殿静静匍匐在阴山阴影里。林远从缝隙之中穿过正门，举着的火把在踏入的瞬间猛地摇曳，仿佛有只看不见的手掐住了火光。腐朽木料混合着尘土的腥味钻进鼻腔，他踩碎的瓦砾在死寂中发出刺耳的碎裂声。
廊柱的阴影在墙壁上扭动，那些斑驳的壁画上的人物似乎活了过来——拱手作揖的姿势未变，但所有面孔的眼珠都随着他的移动缓缓转动。一道新鲜的血痕突然从壁画顶端淌下，在林远注视中蜿蜒成符咒般的纹路。
“嗤——”
火把毫无征兆地熄灭。彻骨的寒意顺着脊椎爬上来，林远弯腰摸索时，后颈突然感受到清晰的吐息。猛回头却只有一片黑暗，但左侧耳边响起女子轻笑，右侧同时传来指甲刮擦石壁的声响。
当他颤抖着重新点燃火把时，壁画上所有人物的眼角正汩汩涌出暗红色的液体。那些血泪在墙上汇成细流，滴落声在空旷的殿内异常清晰。
“我靠！”
林远跌撞着冲进主殿，满地白骨在月光下泛着青灰色的幽光。当他踩断某根肋骨时，整座白骨堆突然发出窸窣声响，一具挂着碎肉的骷髅缓缓支起身子，空洞的眼窝直勾勾地“看”过来。
透过裂隙投下的月光，红衣女子倒悬着从梁柱间垂落，长发像水草般拂过他的脸颊。她赤足点地的瞬间，整座宫殿响起数以百计的啜泣，那些白骨开始用指节敲击地面，节奏越来越急促。
“我就不该来，靠！”
林远体内的金丹疯狂运转，金光爆开的刹那，他清晰看见无数半透明的灵体在梁柱间窜逃。有个脖颈折断的老妪边爬边嘶喊：
“是个修炼的高人！快散——”
“妈呀，闹道士了！”
金光所过之处，来不及逃窜的灵体如冰雪消融，凄厉的哀嚎在殿内久久不散。