穿过“叹息隘口”，地貌再次发生显着变化。荒芜的戈壁与狰狞的岩柱逐渐被一片相对平缓、点缀着无数大小湖泊的湿地草原所取代。这里的湖泊，正如格桑所言，大多呈现出纯净的碧蓝或翠绿色，如同镶嵌在金色草甸间的宝石，在高原炽烈的阳光下熠熠生辉，美得令人心醉。
然而，见识过那暗蓝金线盐湖的诡谲后，没人敢放松警惕。车队沿着湖泊间的草甸高地谨慎行驶，尽可能远离那些看似平静的水面。
“这里就是星泪谷的外围了。”格桑指着前方一片更加密集、仿佛星辰洒落般的湖泊群，“真正的‘星泪之眼’，传说中的核心区域，还在更深处，被一层‘看不见的雾’和‘走不出的迷宫’保护着。没有正确的指引，外人永远只能在边缘打转，最后不是迷失方向，就是被‘吞掉’。”
他所说的“看不见的雾”和“走不出的迷宫”，显然不是普通的自然现象。
洛薇薇能清晰地感觉到，空气中弥漫着一种柔和却无处不在的能量场。这能量场与心源玉碎片及“溯光玉珏”的共鸣最为强烈，温润而浩瀚，带着一种淡淡的、仿佛亘古长存的悲伤与守望之意。这应该就是所谓的“星泪”气息，与盐湖那种冰冷、扭曲、充满恶意的能量截然不同。
但同时，她也察觉到这片区域的时空结构似乎更加“柔软”和“不稳定”。远处的山峦轮廓有时会出现极其短暂的扭曲或重影，一些湖面的倒影偶尔会映照出并非此刻天空的景象。这或许就是“迷宫”的成因——空间在这里是折叠或错位的。
“大家注意，”江屿在频道中提醒，“所有导航设备信号开始变得不稳定，GpS完全失效，磁场紊乱。从现在起，依靠格桑老人的指引和我们的直觉。百里先生，云芷姑娘，靠你们了。”
百里晏的“定魄司南”在这里指针不断微颤，盘面符文明灭不定，显然受到了强烈干扰，但他依旧努力从中辨识着某种规律。云芷则再次以清音探测，她的音波在这里仿佛投入深潭的石子，反馈回来的信息复杂而混沌，但其中确实存在着某种隐晦的、与星泪气息同源的“韵律”。
萨菲和巴伯斯不断调整着探测设备，试图捕捉能量流动的轨迹。“这里的能量读数好奇怪，”萨菲小声道，“像水波一样，一层一层的，有的地方强，有的地方弱，而且……好像还在缓慢移动？”
格桑闻言，点了点头：“没错。星泪谷的‘路’，是活的，会随着‘星泪之眼’的‘呼吸’而改变。有时候看着是平地，走上去就变成了深水；有时候看着是湖，踩上去却是实地。必须跟着‘气’的流动走。”
他停下脚步，再次拿出那块古老的骨板“路引”。这一次，他没有看上面的符号，而是将其平放在掌心，闭目凝神。片刻后，骨板表面那些磨损的符号，竟然微微亮起了乳白色的光芒，光芒如同水流，在符号间缓慢流淌，最终汇聚成一个模糊的箭头形状，指向湖泊群深处某个方向。
“跟我来。”格桑睁开眼，眼神清明，“‘路’现在指向那边。”
车队继续前行，速度比步行快不了多少。他们必须严格跟随格桑的路线，有时需要从看起来根本无法通行的茂密水草丛中穿行，有时则需要绕过一片明明看起来是草甸、格桑却坚持说下面是“流沙湖”的区域。神奇的是，按照他的指引，车辆虽然颠簸，却始终没有陷入真正的险境。
行进了约莫两个小时，前方出现了一片相对开阔的、没有湖泊的平地，地面上散落着许多大小不一、形状奇特的黑色石头。这些石头表面光滑，仿佛被水流冲刷了千万年，但在这远离河道的草甸上出现，显得十分突兀。
格桑示意车队停下。他走到那些黑石中间，蹲下身，用手拂去一块较大石头表面的泥土和苔藓。石头上，露出了一些简陋却清晰的刻画——那是一个个如同星辰般的圆点，由线条连接，形成某种星图般的图案，旁边还有一些扭曲的、类似古藏文却又更加原始的符号。
“这是……‘牧星者’留下的标记。”格桑的声音带着敬畏，“祖辈传说，在非常非常古老的年代，有一群能够与星辰对话、引导星光的人，他们曾在这里居住，守护着‘星泪之眼’。这些石头，是他们留下的路标和……警示。”
“牧星者？”洛薇薇心中一动，这个称呼与星核契约者的身份，似乎隐隐有所关联。她走近那些石头，指尖轻轻拂过上面的刻痕。星辉之力自然流转，与刻痕接触的瞬间，她仿佛听到了一声极其悠远、充满了沧桑与疲惫的叹息，同时，一段破碎模糊的画面涌入脑海——无尽的星光下，一些模糊的身影正围绕着某个发光的事物吟唱、舞蹈，他们的脚下，正是这片湖泊群，但当时的湖泊，仿佛都在随着星光一同呼吸、脉动。
“他们守护的东西……就是‘星泪之眼’？”洛薇薇问。
格桑点点头，又摇摇头：“传说里，‘星泪之眼’既是恩赐，也是囚笼。它蕴含着星辰的泪水和记忆，悲伤而强大。‘牧星者’既是守护者，也是……‘看守’。防止里面的悲伤泄露，也防止外界的污秽侵入。”他看向盐湖的方向，意有所指。
百里晏仔细查看着那些符号，眉头紧锁：“这些符号的年代……远超有文字记载的藏地历史。其表达的含义非常抽象，但反复出现的几个意象是‘悲伤’、‘净化’、‘循环’、‘门’……还有这个，”他指着一个如同眼睛被泪水划过的符号，“应该就是特指‘星泪之眼’。旁边这个扭曲的、如同触手或根须侵入眼睛的符号，可能代表着‘污染’或‘侵蚀’。”
看来，这片土地的古老守护者，早已预见到了类似盐湖污染的危险。
就在这时，云芷忽然轻“咦”一声，快步走到这片黑石区域的边缘。那里的草地上，散落着一些新鲜的车辙印和脚印！脚印的纹路，与之前盐湖旁基金会车辆的轮胎印部分吻合！
“他们来过这里！”江屿立刻警惕起来，护卫队员迅速散开警戒。
车辙印和脚印在这里显得很杂乱，似乎停留了一段时间，然后朝着黑石刻痕指引的、更深处的方向延伸而去。
“他们找到了‘牧星者’的路标？”百里晏脸色难看，“难道他们中也有能解读这些古老信息的人？或者……用了其他手段追踪能量？”
洛薇薇顺着脚印的方向望去，星辉之力全力感知。她确实能感觉到，那个方向的星泪气息更加浓郁，但也更加……紊乱。其中，还夹杂着一丝极其微弱、却如毒刺般扎眼的冰冷异种能量残留——正是基金会实验的能量特征！
“他们进去了。”洛薇薇语气冰冷，“而且，可能已经对里面的东西造成了干扰或破坏。”
格桑老人焦急地跺了跺脚：“这些亵渎者！他们根本不知道自己在触碰什么！‘星泪之眼’如果被污染或激怒，整个星泪谷都可能发生不可预测的剧变！”
事态紧迫，不容迟疑。
“追上去。”江屿果断下令，“但要更加小心。格桑老人，拜托你继续带路。其他人，做好战斗和应对各种异常情况的准备。”
洛薇薇深吸一口气，将“溯光玉珏”握在掌心，与心源玉碎片的力量交融，努力平复着那片区域传来的紊乱波动，同时也让自己的星辉感知变得更加敏锐。她能感觉到，前方那片被“牧星者”标记指引的、星泪谷的真正核心，不仅隐藏着她追寻的答案，也正酝酿着一场新的风暴。
车队再次启动，沿着古老路标和新鲜足迹，驶向星泪谷深处那片更加神秘、也更加危险的水域。湖泊的颜色开始变得更加深邃，湖水仿佛拥有了生命，在阳光下荡漾着难以言喻的光泽。空气中的能量场也变得活跃起来，仿佛无数双无形的眼睛，正从湖水的倒影中，静静地注视着这群不请自来的访客。