离开那诡谲的盐湖，车队里的气氛压抑得如同凝固的铅。空气中残留的“铁锈与血”的气味似乎还萦绕在鼻尖，那三具盐尸扭曲恐怖的景象更是在每个人心头蒙上了一层阴影。萨菲紧紧抱着巴伯斯，小脸苍白，不再东张西望。连最沉稳的护卫队员们，握枪的手指也不自觉地收紧。
古牧道在前方变得更加崎岖难行。地面不再是松散的碎石，而是大块大块犬牙交错的黑色玄武岩，仿佛这里曾经经历过剧烈的地火喷发与冷却。车辆颠簸得更加厉害，底盘不断传来让人心惊的刮擦声。
格桑老人走在最前，他的步伐依旧沉稳，但眉宇间凝聚着挥之不去的忧色。他手中的骨制“路引”在熹微的晨光下，那些古老的符号似乎流淌着极其微弱的光泽。
“前面就是‘叹息隘口’。”格桑停下脚步，指向两座如同被巨力劈开的、相对而立的暗红色山崖。山崖间只有一道狭窄的缝隙，仅能容一辆车勉强通过。缝隙中涌出冰冷的、带着奇异回响的风，吹在人脸上，如同无数细碎的冰针，还隐隐带着一种类似呜咽的声音——难怪被称为“叹息隘口”。
“这里的风，有时候会‘说话’。”格桑低声道，声音几乎被风声吞没，“会把人心里最深的想法，变成回声放出来。通过的时候，不要胡思乱想，更不要被听到的声音迷惑。记住，无论听到什么，都是假的，是风在玩弄你的心。”
这听起来又像是一种玄乎的警告，但见识过盐湖的恐怖后，没人敢轻视。
“保持频道静默，专注驾驶和观察。除非必要，不要说话，不要分心。”江屿在加密频道里下达指令，“车辆间隔拉大，依次通过。云芷姑娘，可否请你以清音暂时安抚或干扰此地的风声？”
云芷微微颔首：“我尽力一试。此风古怪，蕴含散乱意念，我的清音未必能完全克制，但可尝试扰乱其韵律，为大家争取心神清明的片刻。”
她下车，走到隘口前，月白的身影在暗红山崖的映衬下显得格外醒目。她闭上双眼，双手结印，腕间清音铃脱离飞出，悬浮在她身前。这一次，她没有让它发出清脆的鸣响，而是以一种奇特的频率高速震动，发出一种人耳几乎无法捕捉、却能直透灵魂的、低沉而浑厚的嗡鸣。
嗡鸣声扩散开来，与隘口中涌出的、带着呜咽回响的风声碰撞、交织。奇迹般地，那令人心烦意乱的呜咽声减弱了，风声似乎变得“单纯”了许多，只剩下物理层面的凛冽。
“快！我的清音坚持不了多久！”云芷的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
江屿毫不犹豫：“第一辆，走！”
头车在经验丰富的护卫队员驾驶下，缓缓驶入狭窄的缝隙。车灯照亮了山崖内侧光滑得诡异的岩壁，上面布满深浅不一的划痕，不知是风蚀还是其他什么留下的。风声在车内变得沉闷，但偶尔还是会有一两声仿佛亲人呼唤、敌人讥笑或是内心恐惧低语的幻听，钻进耳朵，令人头皮发麻。驾驶员紧握方向盘，额头见汗，全靠强大的意志力对抗着。
接着是第二辆，江屿亲自驾驶。洛薇薇坐在副驾，萨菲和巴伯斯在后排。车辆驶入隘口，那种被巨大山体压迫的窒息感扑面而来。风声呜咽，云芷的清音嗡鸣在外围持续，但仍有漏网之鱼。
洛薇薇忽然听到一个极其熟悉、却又冰冷无情的声音在耳边低语：“王妃殿下……大燕已亡，你不过是个无处可归的孤魂野鬼……何必挣扎？” 那是她记忆深处，某个政敌最后诅咒她的话语。
她眉头微蹙，却没有丝毫动摇。星辉之力在体内流转，带来清明与坚定。她是洛薇薇，大燕王妃是她的过去，星核契约者是她的现在，而未来，由她自己开创。幻音如同撞上礁石的浪花，粉碎消散。
江屿似乎也听到了什么，握住方向盘的手背青筋凸起一瞬，随即恢复平稳。萨菲则小声嘟囔了一句“闭嘴！”，显然是听到了让她不快的幻音。
第三辆、第四辆……车辆依次安全通过。
轮到百里晏所在的最后一辆时，异变突生！
云芷的脸色忽然一白，身前的清音铃发出一声短促的、近乎哀鸣的颤音，高速震动的频率出现了一丝紊乱！似乎这隘口内积累了太多混乱意念，超出了她短时间扰乱的极限，甚至开始反噬她的清音！
呜咽的风声骤然放大！无数混乱嘈杂的幻听如同潮水般涌入最后一辆车内！驾驶员的呼吸瞬间变得粗重，车辆行驶轨迹出现了轻微但危险的偏移，擦到了内侧岩壁，发出刺耳的刮擦声！
“稳住！”百里晏低喝一声，同时手中“定魄司南”清光大放，一股宁心定神的柔和力量扩散开来，帮助驾驶员对抗幻听。
然而，就在这时，隘口深处，那股呜咽的风声中，似乎掺杂进了一丝……真实的、绝非幻觉的窸窣声与低沉的、仿佛岩石摩擦的闷响！
一直凝神感知外界的洛薇薇猛地睁开眼，星辉在眸中一闪：“有东西在岩壁里面！靠近最后一辆车了！”
几乎在她出声示警的同时，最后一辆车左侧光滑的岩壁上，突然裂开数道缝隙！几只通体灰白、如同岩石构成、形态模糊扭曲、只有一对散发着幽绿光芒眼珠的怪物，猛地从岩缝中扑出，伸出尖锐的石爪，抓向车窗和轮胎！它们的动作无声而迅捷，带着一种与岩石融为一体的诡异感！
“是‘石傀’！这片土地的怨念与异常能量结合的产物！”格桑惊呼，“快冲过去！”
最后一辆车的驾驶员也是精锐，强压幻听干扰，猛踩油门，车辆向前猛冲！但一只石傀的爪子已经抓破了后侧车窗玻璃，另一只则攀上了车顶！
“艾伦，掩护！”江屿立刻下令。
已经通过隘口的头车和江屿的车立刻调转车头，车顶的自动武器升起，但不敢轻易开火，怕误伤或引起山体崩塌。
就在这千钧一发之际，洛薇薇推开车门，身形一闪，已来到隘口边缘。她没有使用大规模的星辉冲击，而是将力量极度凝练于指尖，如同星辰勾勒，凌空朝着那几只石傀与岩壁的连接处，疾点数下！
“星痕，定！”
每一指点出，都有一道微不可察却凝实无比的星辉细线射出，精准地命中石傀身体与岩壁能量连接最脆弱、最不稳定的“节点”！星辉之力中蕴含的“秩序”与“净化”特性，对这种混乱怨念的造物有着天然的克制。
噗噗噗！
如同气球被戳破，那几只石傀身体猛地一僵，幽绿的眼珠光芒熄灭，构成身体的灰白石质迅速失去活性，化作普通的碎石簌簌落下，与岩壁分离。攀在车顶的那只直接滚落，抓破车窗的那只爪子也无力地松开。
最后一辆车抓住机会，猛地冲出了隘口！
与此同时，云芷也强行稳住了清音铃，嗡鸣声再次变得稳定有力，将重新狂暴起来的呜咽风声压制下去。
所有车辆成功通过“叹息隘口”。众人心有余悸地回头望去，那道狭窄的缝隙依旧吞吐着阴冷的风，仿佛什么都没有发生过。
“谢谢。”百里晏对洛薇薇和云芷郑重道谢，刚才若非她们及时出手，后果不堪设想。
洛薇薇摇摇头，目光却望向隘口后方。她的感知中，那些石傀并非自然生成，其核心似乎残留着一丝与盐湖同源的、冰冷的异种能量波动。“是基金会的人惊动了盐湖，逸散的能量污染了地脉，才催生出这些东西……”她低声道。
江屿眼神冰冷：“看来墨菲斯造的孽，已经开始在这片土地上显现了。”
格桑老人望着前方逐渐开阔、出现零星碧蓝小湖的荒原，脸上的忧色更重：“星泪谷就在前面了。那里……恐怕更不太平了。”
天色已经大亮，高原的阳光毫无遮拦地洒下，却驱不散众人心头越来越浓的阴霾。车队休整片刻，检查了车辆损伤，继续向着那片传说中由星辰泪水化成的神秘湖泊群驶去。
洛薇薇坐在车里，看着窗外掠过的一个个大小不一、颜色各异的湖泊，感受着心源玉碎片和“溯光玉珏”传来的、越来越清晰、越来越强烈的共鸣与牵引。星泪谷的核心，似乎已经不远了。