沿着“牧星者”黑石路标的指引，车队在愈发密集的湖泊群中艰难穿行。天空不知何时蒙上了一层薄纱似的云翳，阳光变得朦胧，给这片本就神秘的水域笼罩上一种梦幻而不安的氛围。
格桑老人的神色越来越凝重。他手中的骨板“路引”光芒时明时暗，指引的方向也时而清晰，时而模糊，仿佛前方的“路”正在某种力量的影响下发生着不稳定的变动。
“不太对劲……”格桑停下脚步，望向远处那片被朦胧水汽笼罩的湖域，“‘气’的流动乱了，像被什么东西搅浑的水。那些外来者……他们肯定做了更糟糕的事。”
果然，空气中原本温润浩瀚的“星泪”气息，此刻确实透着一股不易察觉的紊乱。在那宏大而悲伤的韵律之下，夹杂着尖锐的、如同玻璃摩擦般的杂音，正是基金会实验能量特有的冰冷扭曲感。
车辙印和脚印变得更加清晰杂乱，显然基金会队伍在这里有过长时间的停留和活动。一些草甸被粗暴地碾压，几处水岸边留下了挖掘和钻探的痕迹，甚至能看到丢弃的罐头、能量棒包装和几枚散落的弹壳。
“他们在这里进行过采样，可能还有……钻探。”百里晏检查着一处泥地上的钻孔痕迹和旁边散落的岩芯碎片，碎片在朦胧光线下隐约泛着不正常的暗蓝色荧光。
洛薇薇走到一片被踩踏得凌乱不堪的草地边缘，那里靠近一个面积颇大的湖泊。湖水呈现出一种异常深邃的靛蓝色，湖心处似乎有微弱的、如同呼吸般的明暗变化。她蹲下身，指尖轻触湖水。
冰凉刺骨！不仅仅是物理上的低温，更有一股直透灵魂的、沉郁到极致的悲伤与……一丝被惊扰后的愤怒，顺着指尖传来。同时，那股冰冷的异种能量残留，在这里也格外浓郁，如同投入清水中的墨滴，正顽固地污染着这片水域的“情绪”。
“他们在试图抽取或分析湖水中的能量，甚至可能想在这里建立临时的‘锚点’或‘信标’。”洛薇薇站起身，声音发冷。她能感觉到，湖水的“情绪”正在变得不稳定，这种不稳定似乎正在向整个星泪谷的核心区域扩散。
车队继续追踪着痕迹前进。随着深入，周围的环境开始变得诡异起来。
首先是“雾”。起初只是远处湖面上飘荡的薄薄水汽，但渐渐地，这些水汽仿佛拥有了生命，从四面八方无声无息地弥漫开来，颜色也从透明变成了淡淡的乳白色。雾气并不浓重到伸手不见五指，却严重干扰了视线，让远处的一切都变得朦胧扭曲，失去了距离感和方向感。
接着是声音的消失。原本偶尔能听到的风声、水鸟的鸣叫、甚至车辆引擎的声响，都仿佛被这雾气吸收、吞噬了，周围陷入一种令人心慌的绝对寂静。连加密频道里的电流杂音都变得微不可闻，仿佛信号也被隔绝了。
“是‘看不见的雾’！”格桑的声音在寂静中显得格外突兀，带着压抑不住的紧张，“‘它’生气了，不想让我们再往前了！”
“所有车辆，打开雾灯和热成像，保持紧密队形，不要掉队！”江屿的声音在几乎失效的频道里断断续续传来，“云芷姑娘，能感知到方向吗？”
云芷站在车旁，清音铃悬浮在她身前，铃身微微震颤，却发不出任何声响，仿佛声音一离开铃体就被周围的雾气吞噬了。她眉头紧蹙：“清音被压制了……这片雾，不仅仅是水汽，更像是一种……凝结的‘情绪’屏障，拒绝一切沟通。”
百里晏的“定魄司南”盘面光华彻底黯淡下去，指针无力地旋转着。“磁场和能量场完全混乱，‘路’被彻底掩盖了。”
萨菲紧张地看着巴伯斯，巴伯斯的传感器指示灯乱闪，显然也受到了强烈干扰。
现在，他们不仅失去了基金会队伍的踪迹，连自己也陷入了这片诡异的“迷途之雾”中。
洛薇薇闭上双眼，不再依赖视觉和听觉。她将全部心神沉入体内，全力运转星辉之力，同时沟通“溯光玉珏”的调和之能。她的感知如同细微的涟漪，穿透自身，向四周的雾气中探去。
这一次，她“看”到的不是具象的景象，而是情绪的“色彩”与能量的“纹理”。那乳白色的雾气，在她感知中化作了无边无际的、沉甸甸的“悲伤”与“迷茫”，其中又夹杂着一缕缕暗蓝色的、代表“星泪”本源的纯净波动，以及……如同黑色荆棘般刺眼、疯狂蔓延的冰冷污染——基金会的能量残留！
顺着那污染最浓郁的方向，或许就是基金会队伍前进的路径，也可能是……他们最终遭遇变故的地方！
“跟我走。”洛薇薇睁开眼，眸中星辉微闪，为她在这片情绪的迷雾中指引出方向，“我能感觉到‘污染’的痕迹。跟紧我，不要离开我十步之外。”
她没有上车，而是选择步行。江屿立刻下令车队以最低速度跟随，他本人和云芷、百里晏、格桑护在洛薇薇身侧，萨菲和巴伯斯被安排在车辆附近。
洛薇薇循着感知中那令人不适的污染痕迹，在雾中穿行。脚下的草地湿滑，周围寂静得只能听到自己心跳和血液流动的声音，浓雾中偶尔会闪过一些模糊扭曲的影子，似人非人，似兽非兽，带着浓烈的悲伤或恶意，但一靠近洛薇薇周身流转的星辉与玉珏清光，便如同畏惧般消散开去。
走了约莫半个小时，雾气似乎稀薄了一些，但周围的光线却变得更加昏暗，仿佛从白昼步入了黄昏。
突然，前方的雾气中，隐约出现了几团巨大的、静止的黑影——是车辆！
众人精神一振，迅速靠近。果然是基金会先遣队留下的那两辆越野车，车门依旧敞开着，里面空无一人，仪器设备散落一地。车辆周围的地面上，散落着更多杂乱的物品：防毒面具、破裂的防护服、倾倒的仪器箱，甚至还有几把掉落的枪支。
然而，依旧没有看到任何活人，或者……尸体。
“人都去哪了？”萨菲小声问，声音在寂静中格外清晰。
格桑老人脸色发白，指着车辆前方不远处，声音发颤：“看……看那里……”
众人顺着他手指的方向望去。只见在车辆前方大约二十米处，乳白色的雾气仿佛被什么力量隔开，露出一片相对清晰的区域。那片区域的地面上，覆盖着一层晶莹剔透的、散发着柔和微光的……“冰”？
不，不是冰。走近看去，那是一片由无数细密、规则的六边形晶体平铺而成的地面，晶体呈现出纯净的浅蓝色，内部仿佛有液体缓缓流动，倒映着头顶朦胧的天光。在这片晶体区域的中央，静静地“矗立”着四个人形。
他们保持着生前最后一刻的姿态：一个似乎在奔跑，一个在回头张望，一个跪在地上捂着脸，还有一个高举着双手仿佛在抵挡什么。但他们的身体，已经彻底“晶体化”了！通体呈现出与地面相同的浅蓝色半透明质感，内部隐约可见凝固的骨骼与器官轮廓，脸上的表情栩栩如生，却永久定格在了极致的惊恐与绝望之中。他们的衣物、装备，也全部化作了晶体的一部分。
没有盐湖边的污秽与扭曲，这里的晶体化带着一种诡异的“纯净”与“永恒”感，却更加令人毛骨悚然。仿佛时间在这里被突然冻结，连同他们的生命与灵魂，一同被封存在这美丽的“琥珀”之中。
“是‘星泪的凝视’……”格桑喃喃道，声音充满了敬畏与恐惧，“当他们心中的恐惧、贪婪、或者其他强烈的负面情绪，与‘星泪’纯粹的悲伤共鸣到一定程度，又没有‘牧星者’的引导或守护……就会被‘看见’，然后……‘凝固’。”
“他们触碰了不该碰的东西，激起了‘星泪’的防御机制。”百里晏神色凝重，“这种晶体化……恐怕是某种极高层次的能量规则体现，直接作用于生命本质。”
洛薇薇走近那些晶体人像，她能清晰地感觉到，这些晶体中依然残留着强烈的、混乱的恐惧情绪，以及那股冰冷的基金会能量残留。正是这些外来的、充满恶意的能量与情绪，如同投入静水中的巨石，引来了“星泪之眼”本能的、无差别的“净化”或说“冻结”。
“墨菲斯的人……算是自食其果了。”江屿冷声道，但眼中并无快意，只有更深的警惕。基金会成员的覆灭，恰恰证明了前方隐藏的力量是何等危险而不可控。
“但是，”云芷忽然开口，清冷的眸光扫视着这片晶体区域和更前方的迷雾，“他们携带的仪器和采集的样本呢？还有，如果这只是‘星泪’被激怒后的无差别防御，为什么我们没有被攻击？”
她的话点醒了众人。是啊，他们同样是不请自来的“外人”，为什么雾气和晶体化没有针对他们？
洛薇薇若有所思，她看向自己周身那层微不可察、却与周围星泪气息隐隐共鸣的星辉与玉珏清光。“也许……因为我们的力量本质，与‘星泪’同源？或者，我们心中没有他们那种强烈的、带着亵渎意味的贪婪与恶意？”她无法确定。
格桑老人看着洛薇薇，又看了看云芷，低声道：“‘牧星者’的标记指引你们而来，‘路引’也对你们有反应……也许，你们真的是被‘允许’进入的。”
被允许？被谁允许？这片土地古老的意识？还是那传说中的“牧星者”英灵？
谜团越来越多。
但无论如何，他们已经走到了这里，基金会先遣队覆灭的惨状就在眼前，而前方，雾气似乎又开始翻涌，隐约可见更深处，有某种庞大而柔和的光芒，正在寂静地流淌、呼吸。
那里，就是“星泪之眼”吗？
洛薇薇握紧“溯光玉珏”，感受着心源玉碎片传来的、几乎要破体而出的强烈牵引与共鸣，深吸一口气：“继续前进。答案，就在前面。”
车队绕过那片美丽而恐怖的晶体坟场，再次没入乳白色的迷雾之中，朝着那片光芒的源头，缓缓驶去。寂静，依旧统治着这片被悲伤笼罩的土地，只有车轮碾过草地的微弱沙沙声，以及每个人心中越来越清晰的不安与期待。