卯时初刻，天还没亮透。
铁杉镇的清晨是从炊烟开始的。家家户户的烟囱里陆续升起淡灰色的烟，在清冷的空气中缓缓上升、消散。街上的早点摊已经支起来了，炸油条的香味混着豆浆的热气，在街道上飘散。
古月娜推开窗户，寒冷的晨风灌进房间。她一夜没睡——不是睡不着，而是不想睡。对于一个活了百万年的存在来说，睡眠早已不是必需品，更多是一种习惯或者……伪装。
她站在窗前，看着下面渐渐苏醒的街道。
卖早点的摊主是一对中年夫妇，男人负责炸油条，女人负责盛豆浆、收钱。他们的动作熟练而默契，几乎不需要言语交流。一个早起赶路的商人买了两根油条一碗豆浆，蹲在路边匆匆吃完，抹抹嘴就走了。几个穿着粗布衣服的工人围在摊前，一边吃一边低声交谈，讨论着今天要去哪个工地。
很普通的场景。
但古月娜看得很仔细。
她在看那个炸油条的男人手上厚厚的老茧，在看那个女人数钱时认真的眼神，在看那些工人破烂但整洁的衣角，在看那个商人匆匆离去的背影。
每一个人，都有自己的生活，自己的故事，自己的……生存方式。
“看得很投入啊。”
云闲的声音从门口传来。她已经换上了那身月白长袍，银发用一根简单的木簪绾起，看起来像个普通的学者。
“你不是也在看？”古月娜没有回头。
“嗯。”云闲走到窗边，和她并肩站着，“但我在看不同的东西。”
“什么？”
“数据。”云闲平静地说，“从卯时到现在，这个摊位一共卖出了二十三根油条，十一碗豆浆。顾客构成：商人三名，工人七名，普通居民五名。平均消费时间：商人最短，两分十七秒；工人最长，六分四十三秒。消费金额……”
“停。”古月娜打断她，转头看过来，眼神复杂，“你每次观察，都要把这些细节量化吗？”
“不然呢？”云闲反问，“如果不对现象进行量化，你怎么知道它背后的规律？怎么预测它的发展趋势？怎么找到干预的节点？”
古月娜沉默了。
她知道云闲说得有道理。但把活生生的人和事，变成一组组冰冷的数据……这让她感到一种说不出的不适。
“走吧。”云闲转身，“去吃早饭。既然要观察，就要亲身体验。”
两人下楼，走到那个早点摊前。
“两位客官，吃点什么？”炸油条的男人抬起头，脸上带着朴实的笑容。
“两根油条，两碗豆浆。”云闲说。
“好嘞！”男人麻利地夹起两根刚炸好的油条，放在油纸上。女人盛了两碗热腾腾的豆浆，端到旁边一张简陋的小木桌上。
古月娜和云闲在桌边坐下。木桌很矮，凳子也很矮，坐上去不太舒服。但摊主夫妇显然已经习惯了，周围的其他客人也都很自然地坐着。
古月娜拿起一根油条，咬了一口。
很普通的味道——面粉的香，油的味道，一点点盐。口感外酥里软，温度恰到好处。她又喝了一口豆浆，是咸的，里面放了葱花和榨菜末。
这就是人类最普通的早餐。
便宜，简单，能填饱肚子。
“味道如何？”云闲问，小口喝着豆浆。
“还行。”古月娜如实回答，“没什么特别，但也不难吃。”
“这就是大多数人类的生活。”云闲放下碗，看向街道上逐渐增多的人群，“不精彩，不特别，但真实。他们每天早起，为了生计忙碌，吃简单的食物，攒一点小钱，希望日子能好过一点。”
她顿了顿，补充道：“而魂兽，对他们中的大多数人来说，只是一个遥远的概念——是魂师大人需要的东西，是能卖钱的材料，是……偶尔会袭击村庄的危险动物。”
古月娜的手指微微收紧。
“遥远的概念？”她的声音有些冷，“可他们的生活，明明建立在魂兽的死亡之上。”
“是，但他们不这么想。”云闲平静地说，“就像你吃的这顿早餐——面粉来自小麦的死亡，油来自植物的死亡，豆浆来自大豆的死亡。但你吃的时候，会去想‘我这是在吃死去的植物’吗？”
古月娜愣住了。
“不会。”云闲自问自答，“因为你饿了，你需要食物。对你来说，这些只是‘食物’，不是‘死亡的植物’。同样的道理，对大多数人类来说，魂兽材料只是‘商品’，魂环只是‘力量来源’，不是‘死去的魂兽’。”
很残酷的逻辑，但古月娜不得不承认，这可能是真的。
普通人类不猎杀魂兽，他们只是使用魂兽材料制成的商品。他们不会去想这些商品背后是一条条鲜活的生命，就像古月娜吃油条时不会去想那些被磨成粉的小麦。
“所以，”古月娜缓缓说，“你的意思是，仇恨无法解决问题？因为大多数人，甚至不知道自己在‘伤害’魂兽？”
“我的意思是，”云闲纠正，“你要解决问题，就必须理解问题的复杂性。不是所有人类都是直接的加害者，但整个社会的运转，确实建立在魂兽资源的消耗上。你要改变这个系统，就需要从整个系统的角度去思考，而不是简单地‘杀光所有人类’。”
她喝完最后一口豆浆，站起身。
“走吧，今天带你去看看这个系统的几个关键节点。”
两人离开早点摊，沿着街道向镇子中心走去。
铁杉镇不大，但布局很有规律。中心是广场，广场周围是主要的商铺和交易场所；东区是居民区，西区是工坊和仓库，北区靠近城门的地方，则是猎魂团队的聚集地。
此刻虽然还早，但广场上已经有不少人了。
最显眼的是几个收购魂兽材料的摊位。摊主们坐在桌子后面，桌子上摆着天平、尺子、各种检测工具。摊位上挂着牌子，写着“高价收购百年魂兽皮毛”、“收完整魂骨”、“收新鲜魂兽血液”等等。
每个摊位前都有几个人在排队，他们背着大包小包，里面装着各种魂兽材料——皮毛，骨骼，牙齿，爪子，甚至还有装在罐子里的器官。
古月娜的脚步停了下来。
她的目光落在那些材料上，银紫色的眼眸深处闪过一丝冰冷的光。她能感觉到，那些材料上还残留着魂兽死亡时的气息——恐惧，痛苦，不甘。
“这是第一站。”云闲站在她身边，轻声说，“材料收购点。猎魂团队带回来的战利品，会在这里进行初步评估和收购。”
这时，一个背着大包裹的汉子走到了一个摊位前。他解开包裹，从里面取出一张完整的、银灰色的狼皮。
“三百年的风狼皮，完整度九成以上。”汉子说，声音里带着疲惫和期待，“老板，看看值多少？”
摊主是个精瘦的中年人，戴着一副眼镜。他站起身，仔细检查那张狼皮——翻开毛皮看内里的处理，检查有无破损，用手丈量尺寸，还用一个小魂导器测试了一下皮毛中残留的风属性魂力强度。
整个过程很专业，也很……冷漠。
就像在检查一件货物，而不是一张曾经包裹着鲜活生命的皮毛。
“嗯，处理得不错，破损只有三处小洞，可以修补。”摊主放下狼皮，在算盘上拨了几下，“三百年的风狼皮，市场价大概八十个银魂币。但你这张有几个小问题——这里，毛色不均匀；这里，有个旧伤疤。所以，七十银魂币，不能再多了。”
汉子犹豫了一下，显然对这个价格不太满意。但他看了看周围其他摊位——那些摊主也都在摇头，显然这个价格已经是市场行情了。
“……好吧。”汉子叹了口气，“七十就七十。”
摊主从柜台里取出七十枚银魂币，一枚一枚数给汉子。汉子接过钱，仔细清点后收进口袋，然后背着空了的包裹，转身离开。
整个过程，从检查到交易，不到十分钟。
一张魂兽的皮毛，一条三百年的生命，就这样被定价、交易，变成了七十枚银币。
古月娜看着那个汉子离去的背影，又看看摊主把那张狼皮小心地叠好，放进身后的箱子里。
她的手指在袖中微微收紧。
“感觉到了吗？”云闲轻声问。
“什么？”
“那条狼的价值。”云闲说，“活着的时候，它是铁杉林里的猎食者，是风属性的魂兽，可能还有自己的族群。但死了之后，它就变成了一张‘价值七十银币’的皮毛。”
她顿了顿，看向古月娜：“而这，还只是这个系统的第一个环节。”
古月娜深吸一口气。
晨风很冷，冷得让她清醒。
“接下来去哪？”她问，声音很平静，但云闲听出了那平静之下的暗流。
“去工坊区。”云闲转身，“去看看这些材料，是怎么被加工成商品的。”
两人离开广场，向西区走去。
路上，古月娜没有再说话。她只是沉默地走着，目光扫过街道两旁的店铺——皮货店，骨雕店，药材店，魂导器零件店……
几乎每一家店，都或多或少和魂兽材料有关。
这是一个建立在魂兽死亡之上的小镇。
而这样的镇子，在斗罗大陆上，有成百上千个。