春深似海，宫墙内的玉兰已开到荼蘼，素白的花瓣在暮春的风里无声飘落，覆在青石径上，犹如一层薄雪。淑宁宫的书房内，却无半分赏花品茗的闲情。铜鎏金狻猊香炉吐着清冽的安神香，却驱不散空气中弥漫的凝重。
沈如晦正立于一幅巨大的京城及京畿布防图前，指尖悬在一处标着“落鹰涧”的山坳上方，久久未动。窗外暮色渐合，宫灯次第亮起，将她纤细却挺直的背影投在墙上，拉得修长而孤峭。
“娘娘。”
一声极轻的呼唤自阴影处传来。灰隼如同融化在黑暗中的一部分，悄然现身，单膝跪地，身上还带着夜行后未散的露水与尘土气息。
沈如晦没有回头，只淡淡道：“讲。”
灰隼的声音压得极低，却字字清晰，如同冰珠落玉盘：“属下与‘夜枭’分头探查，确认以下消息：一，辅政王府近日夜间，共有七批、约五十余人次秘密离府，去向分散，但最终多汇集于城西‘永寿观’、北郊‘废皇庄’及落鹰涧三处。这些据点近日粮草器械入库频繁，且警戒外松内紧，皆有生面孔高手潜伏。”
“二，通过追踪与内线确认，王府暗桩近日与以下人员有秘密接触：原兵部左侍郎郑阖、威远伯次子吴昶、以及……慈宁宫总管太监高得禄的心腹徒弟。接触内容不详，但皆在深夜或极其隐秘之所。”
“三，北境最新密报，北狄三皇子麾下一支约三千人的精锐骑兵，五日前离开其本部草场，动向不明。边境几处关隘，近日遭小股胡骑骚扰次数明显增加，虽未酿成大战，但牵制意图明显。”
“四，也是最为紧要的，” 灰隼顿了顿，声音更沉，“我们在王府外围监视的兄弟，三日前偶然截获一名从王府角门溜出的哑仆，从其鞋底夹层中，搜出一份用油布包裹、以密语写就的书信残片。虽不全，但破译后关键句为：‘…御笔仿成…印鉴已就…血诏…清君侧…约期…’。”
御笔仿成！印鉴已就！血诏！清君侧！
这几个词如同惊雷，在寂静的书房内炸响！沈如晦悬在布防图上的手指，几不可察地微微一颤。
果然！萧珣被逼到绝境，终于要走这最后一步——伪造圣旨，武装篡位！而且，连“血诏”、“清君侧”这样的名目都已备好，显然不是临时起意，而是酝酿已久、计划周详！
她缓缓收回手，转过身。烛光映亮她的脸，依旧沉静如秋水，唯有那双眸子，深处似有寒星碎裂，锐光逼人。
“太后那边呢？” 她问，声音听不出波澜。
“慈宁宫近日用度与出入记录有明显异常。高得禄以‘为太后祈福’为名，频繁接触宫外几家特定寺庙、道观的住持。太后本人深居简出，但伺候的宫女说，时常听见内殿有压抑的争吵声，对象似是…似是那位养在宫外的刘公子派来的嬷嬷。” 灰隼补充道，“另，我们安插在御膳房的人发现，送往慈宁宫的食材中，近日多了几味药性温和但长期服用可致人昏沉倦怠的药材，份量极微，若非特意排查，难以察觉。似乎是太后……在服用。”
沈如晦眼中闪过一丝冰冷的了然。太后这是在为自己和儿子留后路？还是与萧珣达成了某种默契，各怀鬼胎？
“本宫知道了。” 她沉默片刻，方才开口，“灰隼，你做得很好。继续盯着，尤其是王府与那几个据点的具体兵力集结情况、以及他们与宫中联络的详细渠道和暗号。务必拿到更确切的证据，尤其是那份‘伪造圣旨’的实物或确凿制作线索。”
“是！” 灰隼领命，无声退入黑暗。
书房内重归寂静。沈如晦重新走回布防图前，目光如电，飞速扫过图上每一处关隘、军营、宫门。萧珣的目标很明确——武装逼宫，控制中枢，或至少制造巨大混乱，趁乱夺权。他所能倚仗的，无非是暗中集结的旧部私兵、部分被拉拢或态度摇摆的边军、以及太后可能提供的宫内接应。
不能乱。越是这种时候，越不能自乱阵脚。
“阿檀。” 她唤道。
一直静立在门边的阿檀立刻上前：“娘娘。”
“去请苏瑾、杜文渊杜大人、兵部尚书韩巍、五军都督府左都督陈敬，还有……李太医。要快，但要隐秘，分头从不同侧门进来。”
“是！” 阿檀神色一凛，知道必有大事，匆匆而去。
约莫半个时辰后，五人先后悄然而至，齐聚淑宁宫密室。烛火通明，映照着众人神色各异的凝重面孔。
沈如晦没有赘言，将灰隼探查到的情报，择要告知。每说一句，众人的脸色便凝重一分。听到“伪造血诏”、“清君侧”时，杜文渊气得胡须直抖，韩巍与陈敬则是面色铁青，眼中露出军人特有的凛冽杀意。苏瑾紧抿嘴唇，眼中是决然的忠诚。李太医则眉头深锁，露出忧色。
“王爷……竟真走到了这一步！” 杜文渊痛心疾首，“伪造圣旨，勾结外敌，意图逼宫，这……这与谋逆何异？！”
韩巍沉声道：“娘娘，当务之急，是立即调兵，先发制人，包围王府及那几个据点，将逆党一网打尽！”
陈敬点头附和：“韩尚书所言极是。京畿三大营及禁军，大部分将士皆忠于朝廷。只要娘娘下令，末将等即刻调兵平叛！”
沈如晦抬手，止住了他们激愤的请战：“不可。”
众人一怔。
“此刻调兵围府，固然可以打乱他的部署，但我们没有萧珣勾结北狄、伪造圣旨的实证。他完全可以反咬一口，说本宫因私怨构陷亲王，铲除异己。届时，那些被他拉拢或蒙蔽的军队，以及朝中观望之辈，很可能被他利用，反而使局势复杂化，甚至引发更大规模的混乱。”
她走到布防图前，指尖划过：“他要‘清君侧’，要的是一个‘名正言顺’的借口和混乱的时机。那本宫，就偏不给他这个借口，偏要稳住这京城的局面！”
她目光扫过众人，清晰下令：
“韩尚书，陈都督。”
“臣在！” 两人肃然。
“你们二人，持本宫与陛下联合手令，秘密行事。一，立即以‘春季换防演练’、‘加强京城宵禁巡逻’为名，调整京畿三大营及禁军布防。将绝对忠诚的‘忠义营’，原神策营中沈如晦嫡系精锐三千人，秘密调入皇城外围四门驻防，归陈都督直接指挥。二，以‘防备北狄骚扰、检验边军反应’为由，下令周骁所部进行为期十日的野外拉练，地点选在远离京城、靠近北境的‘黑山峪’。调令要急，要严，令其即刻开拔，不得延误。同时，密令我们安插在周骁军中的将领，密切监视军中异动，若有妄图滞留或与外界异常联络者，可先斩后奏！”
将可能不稳的边军调离京城，同时将最可靠的兵力密调至宫城核心！韩巍与陈敬对视一眼，皆看到对方眼中的敬佩。皇后娘娘这是要釜底抽薪，同时固守根本！
“臣等领命！”
“杜大人。”
“老臣在！”
“您德高望重，门生故旧遍布朝堂。请您联络所有信得过的、忠于陛下、支持新政的官员，不拘文武，不拘品级，暗中串联，组成‘护帝保国’之盟。不必明言谋逆之事，只言‘近日朝局或有风波，当同心协力，维护陛下，稳固朝纲’。要让他们心中有数，关键时刻，能站出来，稳住各部衙门，不让萧珣有可乘之机！”
这是构建政治上的防御联盟，确保中枢文官体系不乱。杜文渊重重颔首：“娘娘放心！老臣这把骨头，还能为陛下、为娘娘敲敲边鼓！必不让宵小之徒扰乱朝堂！”
“苏瑾。”
“臣在！” 苏瑾上前一步，目光坚定。
“你心思缜密，掌管内史司与部分对外联络。一，协助杜大人，利用内史司渠道，将我们的态度悄然传递给地方上那些支持新政的督抚、知府，让他们稳住地方，警惕异常。二，通过我们与那日松的秘密渠道，传递一个消息：北狄若在边境异动，大胤内部有人欲借机生事。问那日松，是想做一个安稳的‘顺义王’，还是想看到边境再起战火，让他来之不易的地位再受冲击？他知道该怎么做。”
利用外部势力进行牵制！苏瑾眼中一亮：“臣明白！那日松初登王位，根基未稳，最需要边境和平与我朝支持，定不愿北狄此时生事。臣会让他设法拖住北狄三皇子，至少……让其不能全力配合萧珣！”
“好。” 沈如晦最后看向一直沉默的李太医，“李太医。”
李太医忙躬身：“娘娘请吩咐。”
“陛下的‘病’，调理得如何了？” 沈如晦问得意味深长。
李太医心领神会，谨慎答道：“回娘娘，陛下年幼，脾胃稍弱，精力偶有不济，皆是常情。经老臣近日悉心调理，加以温和进补，陛下已然面色红润，精神健旺，龙体安康。每日读书习武，皆可支撑，绝无大碍。” 他特意加重了“绝无大碍”四字。
沈如晦微微颔首：“如此甚好。从明日起，你每日例行请脉后，皆对外宣称‘陛下圣体康泰，日渐强健’。若有宫人问及，或外界打探，一律照此回答。必要时，可让陛下在御花园‘偶然’现身，行走如常，谈笑自若。”
她要营造皇帝身体健康、朝廷稳固的假象，彻底粉碎萧珣可能散布的“皇帝被控制、朝廷危殆”的谣言，也从根子上削弱那份“血诏”可能带来的煽动力。
李太医肃然道：“老臣明白！必让陛下‘龙体安康’之象，深入人心！”
众人领命而去，密室中只剩沈如晦与阿檀。窗外已是夜色深沉，星河低垂。
阿檀为沈如晦换上一盏热茶，低声道：“娘娘，都安排下去了。您……也歇息片刻吧。”
沈如晦接过茶盏，暖意透过瓷壁传来。她走到窗边，推开半扇窗，任由带着花香的夜风涌入，吹动她鬓边几丝碎发。
“阿檀，你说，他此刻……在做何想？” 她望着王府的方向，声音轻得几乎飘散在风里。
阿檀沉默片刻，轻声道：“王爷他……想必也在做最后的准备吧。”
“是啊，最后的准备。” 沈如晦轻轻叹了口气，那叹息里有无尽的复杂，“本宫与他，终究走到了这一步。不是他死，便是我亡。”
她想起很多年前，冷宫残垣外那道模糊却给予她一线生机的身影；想起靖王府中，他偶尔流露的欣赏与复杂目光；想起朝堂之上，两人曾有过短暂的默契联手；更想起那日他决绝离去的背影和“再无夫妻之情”的冰冷话语……
心中某个角落，传来细密的刺痛。但很快，便被更强大的责任与决断所覆盖。
“阿檀，让青黛格外留意慈宁宫，尤其是皇帝身边的动静。太后与萧珣勾结，皇帝是她最重要的筹码，也是最大的变数。务必保证陛下绝对安全。”
“是。灰隼已经加派了人手。”
“还有，” 沈如晦转身，目光重新变得锐利清明，“让我们在民间的人，将‘陛下龙体安康、皇后娘娘勤政爱民’的消息，也悄悄散出去。要做得自然，像是百姓由衷的议论。”
她要抢占舆论阵地，从朝堂到民间，构筑起一道无形的防线。
“奴婢明白。”
夜色愈浓，京城在沉睡，却有两股巨大的力量在黑暗的帷幕下，悄然调动，蓄势待发。一方是剑走偏锋、孤注一掷的篡位之谋；一方是步步为营、全面布局的护国之道。
沈如晦独立窗前，望着那轮渐被云层遮蔽的明月，眸中映着跳动的烛火与深不见底的夜色。
风暴将至。而她，已张开所有的网，磨亮了所有的剑。
只待，那雷霆一击的到来。