天光，不再是惨白或铁青，开始带上些许稀薄的、有气无力的淡金。透过窗纸，落在冰冷的地砖上，切割出稍显清晰的光斑。风依旧冷，但穿透窗棂缝隙时，那呜咽声似乎也少了些刺骨的锐利。炭盆里的火，日夜不息，管事添炭的时辰似乎延长了些，屋里不再像之前那样，总弥漫着一股驱不散的、渗入骨髓的阴寒。
我依旧躺在木榻上，大部分时间。但昏睡的时间在减少，清醒的时刻在增多。虽然清醒时，依旧是铺天盖地的虚弱和疲惫，仿佛动一动手指都要耗尽全身力气，但至少，意识是清明的，像被擦去厚重水汽的镜子，能映出周遭的寂静，也能映出心底那沉甸甸的、从未消散的冰冷块垒。
王太医留下的“安神散”布袋，被我小心藏在枕下，紧贴着那枚小小的、刻着塔纹与“报”字的玉饰。玉饰冰凉坚硬，日夜提醒着我那个隐晦的约定，和通往南都那虚无缥缈、却又可能是唯一生路的“书信可达”。五日之期，已过去两日。
身体的变化是细微的，缓慢的，但确实存在。右腿膝弯后那处“刮”过的伤口，结的痂更厚实了，边缘的紫黑色褪去不少，虽然依旧肿胀，触碰时刺痛钻心，但那种深入骨髓的、带着腐臭的灼热感消失了。肋下和左肩的伤处，在每日按时换药下，愈合的势头似乎也稳定了些，不再有异常的渗出。最明显的是体内。血刀经阴毒拔除后，那日夜折磨的、从骨头缝里透出的寒意大大减轻，取而代之的是一种深沉的、气血两亏的虚弱寒冷，但至少是可以被炭火、被厚被、被汤药稍稍抵御的“外在”的冷。王太医新开的方子，药性温和醇厚，喝下去，腹中升起的暖流比之前明显了些，虽然依旧微弱，但能在四肢百骸中多停留片刻，带来一种久违的、近乎奢侈的、属于“生”的暖意。
我能感觉到，这具残破躯壳深处，那几乎被碾碎的生机，正在药力和本能的驱使下，极其缓慢、极其艰难地，试图重新弥合、滋生。像隆冬冻土下，一颗被埋得太深的草籽，感应到一丝微弱的、来自地面的温度，开始用尽最后一点生命力，试图顶开坚硬冰冷的外壳。
但这过程，伴随的是更清晰、更难以忍受的疼痛。不是之前那种阴毒侵蚀、撕心裂肺的剧痛，而是伤口愈合、筋骨接续、气血重新流淌时，产生的种种细微而顽固的痛楚——痒，麻，酸，胀，钝痛……轮番上阵，尤其在夜里，当万籁俱寂，只有自己的呼吸和心跳声时，这些感觉被无限放大，折磨得人辗转反侧，难以成眠。我常常在黑暗里睁着眼睛，盯着头顶模糊的承尘，咬紧牙关，默默忍受，用残存的意志对抗着身体本能想要蜷缩、想要呻吟的冲动。不能出声。不能有过大的动作。隔壁，或者更远处，可能有耳朵在听。
进食也在变化。管事送来的粥，从稀薄如水，渐渐变得稠了些，偶尔会加一点研碎的肉糜或鸡茸。味道依旧寡淡，但对此刻的我来说，已是无上美味。我吞咽得依旧缓慢，但不再像之前那样，每一口都牵动伤口，引发难以抑制的咳嗽。胃里有了食物，那火烧火燎的饥饿感和空虚感减轻了许多，随之而来的，是稍好一点的精神，虽然这“好”，也只是从濒死的虚弱，提升到重伤卧床的水平。
我开始尝试更多。在管事不在的时候，在确认院子里只有那两个沉默洒扫的哑仆时，我会极其缓慢地、一点一点地，尝试活动手脚。先是手指，一根一根地弯曲，伸展，感受着指尖的刺痛和无力，也感受着那微弱的、重新建立的联系。然后是手腕，手肘，肩膀……每一个关节，都像生了锈，僵硬，滞涩，动一下，就传来清晰的、骨头摩擦或皮肉牵扯的痛楚。我耐着性子，一点点来，不敢急，不敢用力。右腿暂时不敢动，只敢让脚趾在薄被下，极其轻微地蜷缩、放松。
第三日午后，阳光难得地从云层缝隙漏下几缕，落在窗纸上，映出一片朦胧的、带着微尘浮动的光晕。我靠着软枕，半坐在榻上，胸口以下盖着薄被。屋里很静，只有炭火偶尔的噼啪声。我抬起左手，动作慢得像电影的慢镜头，伸向旁边矮几上的一只空茶盏。手指颤抖着，努力想要合拢，握住那冰凉的瓷壁。第一次，指尖滑开。第二次，勉强碰到，却无力抓握。我停下来，喘了几口气，额上已见微汗。第三次，我用尽此刻能调动的、全部的气力，手指终于颤抖着、极不稳固地，圈住了茶盏的把手。很轻，但我感觉到了重量。我咬着牙，手臂的肌肉因用力而微微颤抖，牵动左肩伤处一阵锐痛。但我没有松手，极其缓慢地，将那只轻飘飘的空茶盏，提起了大约一寸的高度，然后，再也无法支撑，茶盏脱手，落回矮几上，发出“叮”一声轻响。
声音在寂静中格外清晰。我立刻屏住呼吸，侧耳倾听。院子里，洒扫声似乎停顿了一瞬，随即又继续响起，规律，单调。没有其他动静。
我缓缓吐出一口浊气，靠在软枕上，胸口起伏。就这么一个简单的动作，几乎耗尽了刚刚积聚起的一点点气力，后背已被冷汗浸湿。但心里，却有一丝极微弱的、近乎荒谬的雀跃。能动。哪怕只是一点点，哪怕如此艰难，但能动。这双手，还能提起东西。这具身体，还没有完全废掉。
这是一个开始。微不足道，却至关重要的开始。
第四日，我尝试的更多了些。在喝粥时，我拒绝了管事喂食，用颤抖却坚定的手，自己接过了碗。碗很烫，很沉，我的手抖得厉害，粥汁不断泼洒出来，溅在手上、被子上。我不管，只是死死盯着碗沿，用尽全身力气稳住手臂，将调羹送入口中。吃得极慢，极其狼狈，一碗粥吃了小半个时辰，洒了小半碗。但我自己吃完了。放下碗时，手臂酸软得几乎抬不起来，掌心被烫得发红，但我自己吃完了。
管事默默收拾，没有多言，只是在递上药碗时，看了我一眼。那目光依旧平静，深处却似乎有什么东西，极快地闪了一下，像是评估，又像是……一丝几不可察的松动？
第五日，王太医约定复诊的日子。
清晨，天还未大亮，我便醒了。不是被痛醒，也不是自然醒，而是一种混合了期待、警惕和隐隐焦灼的情绪，让我提前从浅眠中挣脱。胸口下的心脏，跳得比平时稍快了些，带着一种沉甸甸的力度。我静静躺着，听着窗外晨鸟稀疏的啁啾，感受着身体的状态。
比昨日又好了一点点。右腿的肿胀似乎又消褪了些，虽然依旧不敢用力，但脚踝和脚趾的活动范围大了点。左肩的僵痛在活动后似乎有所缓解，虽然动作稍大依旧疼痛钻心。肋下的伤口，结痂处传来阵阵麻痒，是愈合的征兆。最明显的，是精神。虽然依旧疲惫，但那种仿佛灵魂都要被抽离的、昏沉欲死的困倦感减轻了。脑子转得快了些，那些缠绕的线索、未知的危机、渺茫的希望，在脑海中不再是一团乱麻，开始有了模糊的轮廓。
我知道，这“好转”依旧脆弱，经不起任何风吹草动。但至少，我有了一点力气，可以坐得更久，可以思考得更清晰，可以……在王太医面前，表现出一点“恢复”的迹象，而不至于像个随时会断气的废人。
辰时，管事送来早膳和汤药。我依旧自己用膳，动作比昨日稳了些，洒出的粥少了。喝药时，手也不再抖得那么厉害。管事在旁看着，等我喝完药，收走碗碟，破天荒地多说了一句：“千户今日气色，确是好些了。王太医见了，想必欣慰。”
欣慰？我心中冷笑。王太医要的，恐怕不是一个“欣慰”的伤号。他要的，是一个还能“有用”的棋子，一个能与他进行那场危险交易的“盟友”。我的“好转”，是这场交易能够继续下去的基础。
“但愿……不负太医苦心。”我低声道，垂下眼帘。
管事不再言语，躬身退下。
接下来的时间，是等待。阳光逐渐明亮，透过窗纸，在室内移动。我半靠在榻上，闭目养神，实则将全部心神都凝聚在耳力上，捕捉着门外廊下的每一点动静。洒扫声，远处隐约的市声，风吹过枯枝的声响……以及，那可能随时响起的、沉稳的脚步声。
时间在等待中被拉长，每一息都显得格外漫长。胸口的玉饰贴着肌肤，冰凉一片。南京……塔纹……“报”字……阿六……书信可达……一个个字眼，在心头反复盘旋。
午时过了。未时也过了大半。窗外日头西斜，光线变得柔和，带着淡淡的金红色。王太医还没来。是耽搁了？是宫中事忙？还是……出了什么变故？
焦躁像细小的虫子，开始啃噬勉强维持的平静。我深吸一口气，强行压下。不能急。急则生乱。王太医那样的人，行事必有章法。他说五日后，便一定会来。若不来，必有缘故，急也无用。
就在我心绪微澜之际，那熟悉的、不疾不徐的脚步声，终于踏破了廊下的寂静，由远及近，停在了门外。
“杜千户。”王太医的声音响起，平稳如常。
来了。
我缓缓睁开眼，调整了一下呼吸，让声音听起来依旧虚弱，但多了一丝“恢复”后的、努力支撑的平稳：“太医请进。”
门被推开。王太医迈步而入，依旧是那身石青色棉袍，玄色比甲，提着半旧药箱。他先看向我，目光在我脸上停留的时间，比上次稍长了些。随即，他扫了一眼屋内，炭火，药气，矮几上尚未收走的空药碗，以及我靠着软枕、半坐的姿态。
“千户可自行坐起了？”他在锦凳上坐下，放下药箱，语气平淡，听不出喜怒。
“勉强……可倚靠片刻，仍是无力。”我低声道，伸出右手。手指依旧苍白消瘦，但已不再像之前那样，不受控制地剧烈颤抖。
王太医三指搭脉。这一次，他没有立刻垂目，而是抬眼看着我，那平静的目光下，仿佛有极精密的尺在丈量。诊脉的时间不长，他很快收回手，示意我躺平，检查伤处。
肋下，左肩，绷带解开，露出愈合中的伤口。他仔细查看，按压，询问痛感。我一一据实回答，痛就是痛，痒就是痒，不再强撑。最后，是右腿。绷带解开，膝弯后那处结痂的创口暴露出来。痂皮厚实，颜色转为深褐，周围肿胀已消去大半，只余下淡淡的青紫色。他轻轻按压周围皮肉，又用银针极轻地拨弄痂皮边缘。
“嗯，毒已尽去，愈合尚可。然此处经络受损较重，日后恐有阴雨酸痛之患，需慢慢将养。”他重新上药包扎，动作依旧利落。“外伤已无大碍，按时换药即可。内损……”他顿了顿，目光落回我脸上，“脉象渐趋平稳，气血始生，然根基大损，非百日之功，难以尽复。汤药需再服十日，之后可视情形，改用丸剂，长期调理。”
他提笔，开了一张新的方子，药材更为平和，以固本培元为主，辅以些许健脾胃、助药力吸收之品。写罢，他将方子递给我。
“按此方抓药，文火慢煎，早晚各一。十日后，若恢复顺遂，可略进些温补食材，如鸡汤、鱼汤，但需清淡，不可油腻。活动……可于榻上缓缓屈伸四肢，绝不可下地，不可久坐。”他语气严肃，“千户，病去如抽丝，尤其你这般重伤损及根本，最忌操之过急。一丝不慎，前功尽弃。切记，切记。”
“杜某明白，定遵医嘱。”我接过方子，看了一眼，叠好，握在手中。
王太医不再多言，开始收拾药箱。他将用过的物品一一归位，动作依旧一丝不苟。就在他合上药箱盖子，准备起身时，他的目光，似乎无意间，扫过我枕边——那里，露出蓝色布袋的一角。
他的动作几不可察地顿了一下，极其短暂，若非我一直凝神关注，几乎无法察觉。随即，他神色如常地提起药箱，微微颔首：“千户好生将养。十日后，老夫再来。”
“恭送太医。”我挣扎着想欠身，牵动伤处，闷哼一声。
王太医已转身，迈步向门口走去。他的步伐依旧沉稳，但在走到门边，伸手推门时，背对着我，用那平淡无波、却清晰可闻的声音，缓缓道：
“闻说南京近日，报恩塔左近，香火颇盛，善信云集，倒是……一番热闹景象。然人众之处，易生事端，往来还需……仔细些。”
话音落下，门已被推开，他的身影消失在门外。脚步声不疾不徐，渐行渐远，最终消失在庭院深处。
书房里，重归寂静。只有他最后那句话，如同投入深潭的石子，在我心中激起层层波澜，久久不息。
报恩塔……南京报恩寺琉璃塔？天下闻名。香火盛，善信云集……是暗示？是地点？塔纹玉饰……“报”字……“报恩塔左近”！
他果然看到了那个布袋！他最后那句话，是说给我听的！他在告诉我，玉饰上的“塔”和“报”，指的是南京的报恩塔！香火盛，人众，是提示那里人多眼杂，但也是消息易于传播混杂之地。“易生事端，往来还需仔细”，是警告，也是提醒——那里可能有危险，也可能有机会，去的人（阿六？）要小心。
这是迄今为止，王太医给出的，最明确、最具体的指示！南京，报恩塔。阿六若到南京，若想联系，或传递消息，那里可能是一个地点，一个接头处，或者，至少是一个需要关注、可以获取信息的地方。
心跳，不由自主地加快了几分，撞得伤口隐隐作痛。我缓缓靠回软枕，闭上眼，将那枚紧紧攥在掌心的、冰凉的玉饰，贴在胸口。
南京……报恩塔……
阿六，你听到了吗？你若到了南京，若还活着，若还想找到那条生路……就去那里看看。
窗外的天光，渐渐转为昏黄的暮色。远处传来隐约的晚钟声，悠长，沉郁，一声声，敲在逐渐暗下来的天色里，也敲在我渐渐清晰、却依旧冰冷沉重的心头。
好转，是开始了。但前路，依旧迷雾重重，杀机四伏。这枚玉饰，这句暗语，是引路的灯，也可能是……催命的符。
我缓缓握紧了拳头，尽管那力道依旧微弱。
无论如何，灯，已经亮了。下一步，该试着，往前挪一挪了。