保镖和管家猛地听到“老妖怪”这三个字从陆寒星嘴里迸出来，如同听见了什么禁忌的炸雷。他们眼皮俱是一跳，却没人敢抬眼去看秦世襄的脸色，只迅速地、极有默契地垂下视线，盯着自己脚尖前一小块冰冷的地面，屏住呼吸，连肌肉都绷紧了。地下室里的空气瞬间凝成了更坚硬的冰块，几乎能听见那种令人牙酸的凝固声。
秦世襄脸上那点残余的、诡异的“佩服”瞬间冻结、碎裂，被一片沉沉的阴鸷取代。他的嘴角向下撇出一个冰冷的弧度，眼神锐利如淬毒的针，刺在陆寒星脸上。“好，很好。”他苍老的声音慢悠悠地响起，每个字都像冰珠子砸在地上，“这么多天了，在这样黑暗的禁闭室里，饿着，寒冷，连……这般不堪都受了，”他意有所指地扫过少年狼藉的下身，“居然还没把你骨头里那点硬刺给扒干净。有意思，真有意思。”
那熟悉的、如同砂纸摩擦般的苍老声音钻进耳朵，陆寒星浑身一颤，最后一丝侥幸也烟消云散。真的是他！不是梦！这个老混蛋就在眼前！巨大的恐惧像冰冷的海水灭顶而来，瞬间淹没了刚刚尖叫带来的短暂宣泄，心脏在胸腔里狂跳，撞得肋骨生疼，四肢百骸却一片冰凉。
“你服不服？”秦世襄的声音陡然拔高，严厉如铁鞭破空，带着不容置疑的威压，直直砸向陆寒星。
陆寒星被这声音激得又是一抖，嘴唇早已冻得发紫，此刻哆嗦着，却用尽全身残余的力气，从牙缝里挤出破碎却执拗的音节：“不……服！就……不服！秦世襄……你杀了我吧！给我个痛快！求你给我个……解脱！”最后几个字，几乎带上了哭腔，不是求饶，而是崩溃边缘对终结的渴望。
“痛快？解脱？”秦世襄像是听到了天大的笑话，低低笑了起来，那笑声在空旷的禁闭室回荡，说不出的瘆人，“你想得倒美。我要的，是把你心里那点不知天高地厚的心气，一点一点，慢慢地磨光、磨平、磨成粉！让你清清楚楚、明明白白地知道，秦家是个什么地方！秦家立世八百余年，什么风雨阵仗没见过？什么硬骨头没啃过？凭你一个胎毛未褪的黄口小儿，也想跟秦家、跟我叫板？”
陆寒星不由自主地打了个剧烈的寒战，牙齿格格作响。不是因为冷，而是因为秦世襄话语里那种刻骨的寒意和笃定。他听明白了，这老妖怪不会让他死，至少不会轻易让他死。他要的是“求生存不得，求死不能”的活熬，是要把他的意志彻底碾碎。
秦世襄背着手，踱了一步，昏黄的烛光将他佝偻又充满压迫感的影子投在斑驳的墙壁上，像个巨大的、晃动的妖魔。“我从那个子弹横飞、人命如草的年代爬过来，”他悠悠说道，语气平淡，却透着血淋淋的腥气，“见识过的，用过的法子，比你吃过的饭还多。慢慢来，我们有的是时间，一样一样……磨。”
“不……不要！我不要！”陆寒星惊恐地瞪大眼睛，被绝望攫住，开始拼命摇头，被反铐住的手腕在背后徒劳地挣扎，“你杀了我！现在就杀了我！老妖怪！你杀了我啊——！”
“哈哈哈哈哈……”秦世襄爆发出一阵大笑，笑声干涩、猖狂，带着一种掌控一切的快意，在封闭的空间里横冲直撞，盖过了陆寒星的哭喊。他笑够了，才猛地收声，脸上恢复一片冰冷的漠然，对着身后那两个如同石雕般的保镖挥了挥手，语气轻描淡写，却字字如钉：
“你们两个，带五少爷到最里头那间‘水滴石穿阁’。让他好好‘享受享受’，静静心，去去火。”
“是！老爷子！”
两名保镖沉声应命，声音毫无波澜。他们大步上前，一左一右，如同铁钳般轻易地将虚弱挣扎的陆寒星从冰冷的地面上架了起来。冰冷湿硬的裤子摩擦着皮肤，冻得他又是一阵哆嗦。
“五少爷，请吧。”其中一个保镖开口，语气是程式化的“恭敬”，却比直接的粗暴更令人心寒。
“我不去！放开我！秦世襄！老妖怪！老混蛋！你不得好死！我做鬼也不会放过你！不会放过你们秦家！！！”
陆寒星被拖拽着，双脚无力地划拉着地面，发出刺耳的摩擦声。他扭动着，用尽最后的力气嘶喊、咒骂，声音嘶哑绝望，在通往更深处黑暗的走廊里回荡，如同濒死幼兽最后的哀嚎。
身后，秦世襄负手而立，听着那渐渐远去的、充满恨意的诅咒，脸上非但没有怒色，反而缓缓地、极其愉悦地，再次勾起了嘴角。
“哈哈……哈哈哈哈哈哈……”
低沉而快意的笑声，如同夜枭的啼鸣，久久萦绕在这阴冷的地底，仿佛这里并非人间。