宫灯昏黄的光晕，像一把钝刀，勉强劈开前方浓得化不开的黑暗。刚踏进禁闭室，一股阴寒刺骨的空气便如同有生命的实体般缠绕上来，瞬间穿透了众人身上厚实的春装，直抵骨髓。
“嘶——！” 不知是谁，下意识倒抽了一口凉气。
这里不仅是视觉上的漆黑，更是温度上的冰窟。外面是春暖花开、鸟语花香的清晨，此处却仿佛被时光遗忘在某个永恒的初冬深夜，寒意带着潮湿的、地下特有的霉腐气，无声地掠夺着人体的温度。饶是秦世襄带来的都是经过严苛训练、体魄强健的保镖，此刻也感到皮肤骤然收紧，寒气顺着脊椎往上爬。
“阿——嚏！”
一个压抑不住、终究还是爆发的喷嚏声，在死寂而空旷的禁闭室里显得格外突兀响亮。打喷嚏的保镖立刻意识到失态，硬生生将后半截声音憋了回去，只剩一点急促的鼻音余响在空气里，随即陷入更深的惶恐寂静，连呼吸都放轻了。
秦世襄苍老却浑厚的笑声适时响起，打破了这尴尬的紧张感。那笑声在冰冷的四壁间碰撞，带着一种主人审视自家特殊窖藏般的从容，甚至有些戏谑：“呵，年轻人，这就熬不住了？这才哪儿到哪儿。估摸着，这儿也就零上四五度，湿气重，穿堂风带着地底的阴寒，待久了，气血运行滞涩，关节像生了锈，脑子也跟着冻住似的。寻常人搁这儿，用不了一天，就得从里到外凉透。”
管家搀扶着他的手臂，听着这话，心头却是猛地一沉，指尖都有些发凉。他悄悄环顾四周——其实什么也看不清，只有宫灯照亮前方一小片粗糙的、凝结着细微水珠的墙壁。五少爷……那个半大少年，就在这里，待了快整整十天！ 先不说那绝对黑暗和寂静对精神的蚕食与折磨，单是这深入骨髓的寒冷，日复一日，夜复一夜，没有阳光，没有暖意，只有越来越低的体温和越来越沉重的僵冷……这哪里是“关禁闭”？这分明是慢性的、针对生命本能的酷刑！谁能扛过去？铁打的身躯，也禁不住这样从内到外地冰冻啊！
秦世襄仿佛察觉到了管家瞬间的僵硬和沉默，他低低笑了一声，那笑声里没有温度，只有一种近乎残酷的欣赏：“怎么？心里犯嘀咕，觉得这小滑头是块硬骨头，甚至……有点佩服了？”
管家喉结滚动，没敢接话。
秦世襄继续用那种只有身边几人能听清的、带着剖析意味的语调说道：“这才对。若他连这点都熬不住，当初也上不了那份‘榜单’，更不值得我们秦家花这么些心思，用这种‘慢火’来‘炖’。普通的烈马，抽几鞭子就老实了；但这可是头……能跟雪原狼崽子媲美的野性。不把环境逼到绝处，不把他的体力、意志、最后那点侥幸都磨到悬崖边上，你怎么能看清，他骨子里到底是块废铁，还是……值得淬炼的钨钢？”
他顿了一下，目光在宫灯光晕外的无边黑暗里梭巡，仿佛能穿透这浓墨般的阻碍，看到那个不知藏在何处的身影。
“走吧，”秦世襄的声音恢复了惯常的平稳命令口吻，“地方不大，但黑得彻底。提着灯，仔细些，角角落落都别放过，给我把他‘找’出来。 我倒要亲眼瞧瞧，咱们这位‘雪原狼崽子’，现在是副什么光景。”
“是！老爷子！” 提着宫灯的保镖立刻沉声应道，将手中的灯举得更高了些，光线努力向更远处扩散。其余保镖也瞬间收敛了因寒冷而产生的不适感，眼神锐利起来，如同猎犬进入了搜索状态，开始随着灯光，一步步向这冰冷、黑暗、寂静的禁闭室深处探去。
灯光摇曳，人影幢幢，在巨大而模糊的墙壁上投下扭曲晃动的影子。寒意依旧无处不在，寂静被刻意放轻的脚步声和衣物摩擦声打破。寻找，在这特意打造的、模拟绝境的方寸之地里展开。而他们要寻找的目标，那个少年，此刻究竟是以一种怎样的姿态，存在于这片吞噬一切的黑暗与寒冷之中？是蜷缩？是僵卧？还是……以某种出人意料的方式，等待着他们的“发现”？
“在这里！”
一声压抑着音量的低呼，像一颗石子投入死水，瞬间扯紧了所有人的神经。声音来自右侧前方一个角落，那名保镖显然发现了什么，正迅速退后半步，让出空间，同时指向那片宫灯光晕刚刚扫过的边缘地带。
众人——连同被搀扶着的秦世襄——目光齐刷刷地聚焦过去。
提灯的保镖立刻调整方向，将手中那盏光华粲然的宫灯稳稳举起，明亮而集中的光束，如同舞台追光，猛地刺破了那个角落浓稠的黑暗，将蜷缩在那里的一团影子，毫无保留地、残酷地暴露在众人眼前。
是陆寒星。
他像一只被遗弃在冰原上的幼兽，以人类所能做到的最紧缩的姿势，蜷缩在冰冷粗糙的水泥地上。双臂被一副亮锃锃的金属手铐死死地反锁在背后，那姿势使得他的肩胛骨以一种不自然的、嶙峋的角度凸起，仿佛随时会刺破单薄的衣衫。他的腿紧紧蜷向胸口，膝盖几乎抵到下巴，整个人缩成一个颤抖的、试图保存最后一点热量的球。然而，在这彻骨的寒冷面前，这种姿态显得如此徒劳和脆弱。
灯光清晰地照出他的模样：
他的头发乱如蓬草，不仅沾满了灰尘，更凝结着一层白蒙蒙的冰碴，在灯光下闪着细碎寒光。发梢处甚至冻得有些发硬，一绺绺僵直地贴在苍白的额角和脖颈上。
他的双目紧闭，长长的睫毛覆在下眼睑，结着一层霜气。眉头却死死紧锁，在眉心刻出一道深深的沟壑，仿佛正陷在一个无法挣脱的、极其可怕的梦魇之中，连昏迷也无法给予他片刻安宁。眼皮下的眼球在轻微地、快速地转动，泄露着潜意识里激烈的挣扎。
他的面色是一种失血的、近乎透明的苍白，皮肤下的青色血管清晰可见。而嘴唇已然冻得发紫发黑，干裂出细小的血口，有些血珠渗出后也凝固成了暗红色的冰粒。
最刺目的是他脸颊上那两道清晰的泪痕。泪水曾肆意流淌过的地方，此刻冻结成两条微微凸起的、透明的冰挂，从他紧闭的眼角一直延伸至瘦削的下颌边缘，像是两道永远无法愈合的、由严寒铭刻的悲伤印记。
这个少年，这个曾用嬉笑怒骂、倔强咒骂来武装自己的“小滑头”，此刻在惨白的灯光下，褪去了所有伪装的尖锐，只剩下一具被饥饿、黑暗、寒冷和绝望彻底击垮的躯体。他看上去那么小，那么单薄，蜷缩在巨大的、冰冷的阴影里，可怜得令人心尖发颤，脆弱得仿佛轻轻一碰，就会像冰雕一样碎裂开来。
宫灯的光静静笼罩着他，他无知无觉，只有胸口极其微弱、几乎难以察觉的起伏，证明着生命尚未被这酷寒完全吞噬。空气里只剩下众人压抑的呼吸声，以及那无所不在的、渗入骨髓的寒冷。