黑暗如同有实质的粘稠液体，将他包裹、吞没。那一点小圆饼的碎屑，像一颗投入死水潭的火星，非但没能带来温暖与希望，反而嗤啦一声，彻底引燃了他胃里沉寂已久的、名为“饥饿”的野兽。
咕噜噜——咕噜——
肠鸣声在死寂的暗室里显得格外响亮，仿佛有只无形的手在他空瘪的胃囊里粗暴地搅动、抓挠。那不再是模糊的饿感，而是尖锐的、具体的痛苦，从胃部开始痉挛，一阵阵向上顶到喉咙口，带着酸腐的虚空感。唾液不受控制地分泌，又迅速被干渴的喉咙吸收殆尽，留下更灼人的焦渴。
“秦世襄……你个老混蛋！坏透了的老东西！” 陆寒星蜷缩在冰冷的地面上，咬牙切齿，声音因为脱力和干渴而沙哑破碎。他全明白了，那不仅仅是一张饼，那是一个精准投放的饵，一个恶毒的开关。那老东西算准了，在绝对的空腹后，一点点真实的食物气味和碎屑，会比彻底的虚无更能摧垮人的意志。他故意让你尝到一丝甜头，然后再狠狠掐灭，让饥饿感变本加厉地反噬。
“一肚子坏水……秦家，秦家就没一个简单的！” 他恨恨地想。那个看起来漂亮又高傲的女人，送饼来时那副施舍又嫌恶的样子，踢飞篮子时的狠劲……他们都是一伙的，高高在上，看着他在这泥泞和黑暗里挣扎，当作一场有趣的戏码。
这段时间，每隔一阵，他已经完全失去了时间概念，那扇沉重的铁门上会打开一个小口，有人沉默地进来，捏着他的下巴，灌进那种味道古怪的水。液体滑过干裂的嘴唇和喉咙时带来短暂的湿润假象，但很快，一种更深的、从骨髓里透出来的渴意便席卷全身，像有无数细小的针在扎着他的黏膜。他知道，这也是那老东西算计好的。不让你死，但要让你活得比死还难受，在极致的饥渴中清晰地感受每一分痛苦的细节。
“不仅要饿死我，磨掉我身上的刺……还要把我最后一点念想都碾碎……” 陆寒星在黑暗中瞪大眼睛，虽然什么也看不见。他仿佛能感觉到，那无形的磨盘正一点点压下来，不仅仅磨着他的胃，他的骨头，更在磨着他心里那点不肯低头的执拗，那点从烂泥塘里带出来的、粗粝的自尊。
“我偏不！老东西！你想得美！” 他猛地用后脑撞击了一下地面，发出沉闷的响声，试图用疼痛驱散逐渐蔓延的虚弱和恍惚。“什么秦家少爷……不就是想把我变成一条听话的狗，一个你们可以随意摆弄的傀儡吗？呸！”
骂完，一阵更深的沮丧和懊恼涌上心头。喉结剧烈地滚动了一下，干裂的嘴唇抿紧，尝到一丝铁锈般的血腥味。
“哎！” 他在心里长长地、无力地叹了一口气。早知如此……早知如此，那饼就不该去够，更不该因为那一声本能的“姐姐”和鬼使神差的夸赞去激怒她。现在好了，反而结结实实挨了一下，胃里的饿鬼却被彻底唤醒了，叫嚣得更凶。
“叫你嘴馋！叫你……没出息！” 他无声地痛骂自己。如果双手没有被那冰冷坚硬的手铐死死反锁在背后，他一定会毫不犹豫地狠狠扇自己两个耳光，用火辣辣的疼痛来警醒这具不争气的身体，警醒这颗在绝境中居然还会对一丝食物气味产生可耻渴望的心。
后悔像无数细密的藤蔓，缠绕上来，越收越紧。后悔去够那个饼，后悔当初为什么不肯认命烂在乡下，后悔自己为什么还要拼了命地从那泥潭里爬出来，挣扎着想要够到一点不一样的天空。现在看起来，所有的努力，所有的挣扎，在秦世襄轻描淡写的布局和绝对的力量面前，都成了天大的笑话。他像个蹩脚的小丑，自以为在抗争，其实每一步都在别人预设的轨道上，连愤怒和咒骂，或许都是那老东西预期中的反应之一。
黑暗和寂静放大了所有的负面情绪。意识在极度的疲惫和饥饿中开始飘忽。忽然，一丝与眼前绝望格格不入的画面，极其微弱地闪现在脑海——
是阳光。明亮的，有些晃眼的阳光，透过干净的大窗户，照在崭新的课桌椅上。空气里有灰尘在光柱里跳舞的味道，还有新书的油墨香。周围是嘈杂的、充满活力的声音，穿着各色衣服的年轻人抱着书本穿梭……那是他在无数个疲惫不堪的夜晚，靠想象描绘了无数遍的大学开学的景象。他甚至还偷偷查过那所大学的照片，想象过自己走在林荫道上的样子。
开学……到底是什么样的？ 这个念头如此清晰，又如此遥远，像隔着厚厚的毛玻璃。他几乎能“看到”自己穿着洗得发白的但最干净的衣服，小心翼翼地走进教室的样子；能“听到”教授讲课的声音；能“摸到”图书馆里那些厚重书册的质感……
但下一秒，现实的冰冷和黑暗如同潮水般将他淹没。他知道，那张他珍而重之、藏在最贴身口袋里的录取通知书，此刻恐怕早已成了一片废纸。大学？读书？那是一个奢侈到可笑的梦。在秦世襄的棋盘上，他只是一枚需要被“驯服”的棋子，一枚有着秦家血脉却长满反骨的“劣子”。未来？他还有未来吗？
巨大的悲哀，混合着饥饿带来的虚弱、精神被反复折磨后的涣散，还有对那一点点曾触手可及的光明的怀念，终于冲垮了他强行筑起的堤坝。
“……呜……”
一声细微的、压抑不住的哽咽从喉咙里漏了出来。紧接着，更多的泪水毫无征兆地涌出眼眶，顺着脏污的脸颊滑落。起初只是无声的流泪，很快变成了断断续续的、孩子般委屈的啜泣。他不再挣扎，任由自己瘫倒在冰冷彻骨的地面上，侧着脸，温热的泪水不断划过鼻梁、颧骨，然后一滴滴，沉重地砸在身下毫无温度的地板上。
滴答。
滴答、滴答。
细小的水声在绝对寂静的黑暗空间里被无限放大，清晰得令人心碎。那是他所有不甘、愤怒、懊悔、恐惧，以及那渺小却曾真实存在过的希望的，最后的具象。