书房内因秦瑜的羞愤与秦世襄的大笑而活泛的空气，被一阵沉稳的脚步声打破。一名身着黑色劲装的保镖垂首立于门边，声线平稳却透着一丝不易察觉的为难：“老爷子，五少爷那边……又有动静了。”
秦世襄正端起茶盏，闻言，眉梢微挑，非但不恼，反而像听戏听到了精彩折子般，露出了浓厚的兴致。“哦？”他拉长了语调，将茶盏轻轻放回托盘，瓷底与木质接触发出清脆一响，“又骂我了？有意思。这次，骂的什么新鲜词儿？”
保镖的头垂得更低了些，声音也压低了：“他……他直呼了您的名讳，说……说您是……是老混蛋。”
“啪！”秦瑜猛地一掌拍在身旁的高几上，震得几上一个粉彩小碟跳了跳。她俏脸含霜，眼中怒火更炽：“他放肆！简直不知死活！爷爷，您听听！”她转向秦世襄，却讶异地发现，爷爷脸上并无预料中的雷霆震怒。
秦世襄只是初时愣了一下，像是没听清，又像是需要时间消化这直白到粗野的冒犯。随即，那愣怔便化作了更汹涌的笑意，从喉咙深处滚出，化作一连串洪亮而畅快的大笑：“哈哈！好！好！骂得好啊！”
他站起身，踱到那缸废弃的纸团边，随手又捞起一个“驯服”的残骸，在掌心慢慢碾碎，眼神却亮得惊人：“饿了这么多天，米水未进，只靠几口参汤吊着命，骨头居然还这么硬！骂起人来，中气还挺足？有意思，太有意思了！”
他转向秦瑜，见她满脸不解与忿忿，笑着摇了摇头，仿佛在嘲笑她的年轻气盛：“瑜儿，你以为他这只是在撒泼泄愤？”不等秦瑜回答，他便自顾自说下去，语气带着一种剖析猎物般的冷静，“那禁闭室里外三层，隔音绝佳，黑暗无光，寂静得能让人发疯。寻常人关进去半天，心志就得崩溃。可他呢？还能攒着力气，指名道姓地骂我‘老混蛋’。”
他走回书案后，手指无意识地敲击着光润的桌面，发出笃笃的轻响，眼中闪烁着棋手看到意料之外妙招时的光芒：“我这老宅，里里外外，多少双眼睛看着，多少只耳朵听着。孙子辈里，哪个见了我不是屏息凝神、恭恭敬敬？敢当面顶撞的都凤毛麟角，何况是这等粗野直接的辱骂？他这是……在用他的方式，向我亮爪子呢。告诉我，他不是那些可以轻易揉圆搓扁的软骨头。”
秦瑜听得怔住，怒火稍歇，疑惑更深：“爷爷，您……真不生气？”
“生气？怎么不生气！”秦世襄哼了一声，脸上笑意稍敛，显出一家之主的威严，“秦家自立族以来，何曾出过这等悖逆狂徒？若在寻常，家法早已伺候得他皮开肉绽。”他话锋一转，那探究的兴趣又浮了上来，“不过……也正是如此，才格外与众不同。不愧是泥潭里自己摸爬滚打长大的小野狗，没学过世家那套弯弯绕绕，反抗都来得这么直接，这么……带劲儿。”
他似乎越想越觉得有趣，甚至带着点赞赏：“我猜，他这是回过味来了。先前你送去的那张饼，虽是踢飞了，但那点食物的气味，恐怕比彻底绝食更折磨人。就像在沙漠里给快渴死的人瞥一眼海市蜃楼，反而将饥渴放大了十倍。他这是恼羞成怒，是绝望里滋生的暴戾，也是……不肯认输的硬气。”
保镖依旧垂手侍立，等待进一步的指示：“老爷子，接下来该如何？”
秦世襄背着手，望向窗外庭院中嶙峋的假山，目光深邃，已然成竹在胸：“继续关着。别让他死了，也别让他好过。熬着他，盯着他，吊着他的命。”他顿了顿，语气平稳却不容置疑，“参汤照旧，定时定量喂下去，要保证他始终处于将垮未垮、清醒地忍受折磨的状态。我要看看，这块又臭又硬的石头，到底能磨到什么程度，才会露出里面是玉，还是更顽劣的砾石。”
“是！”保镖干脆利落地应声，躬身退了出去，脚步声迅速消失在廊外。
书房重归寂静，只余淡淡的墨香与茶香。秦瑜望着爷爷沉思的侧影，又看了看地上被爷爷碾碎的纸团，忽然觉得，那“驯服”二字，或许远比她想象的要复杂、艰难，也……残酷得多。而那个见过寥寥几面的“小滑头”、“老混蛋”口中的“五少爷”，形象在她心中，也从单纯的轻浮无耻，变得模糊而危险起来。