秦世襄悬腕运笔，雪白的宣纸上，“驯服”二字墨迹淋漓。笔锋在收尾处却微微一颤，他皱了皱眉，将纸揉作一团，掷入一旁的青瓷大缸——缸底已积了十来团这样的失败品。老宅的书房静极了，只听得见狼毫擦过纸面的沙沙声，以及他自己均匀深长的呼吸。窗外，一只喜鹊落在虬结的枣树枝头，歪着头，“喳喳”地叫了两声，打破一室沉闷。
便在此时，一阵急促的脚步声由远及近，穿过庭院，径直奔书房而来。门“哐”地被推开，秦瑜提着一只竹编食篮，俏脸涨得通红，胸口微微起伏，显然是气急了。
秦世襄并未抬头，笔尖稳稳落下新的一横，嘴角却已浮起洞悉的笑意：“那个小滑头，吃了？”
“吃？”秦瑜把篮子往旁边的花梨木茶几上一顿，声音又脆又亮，带着压不住的恼火，“我给他踢飞了！”
“哦？”秦世襄这才悠然搁笔，拿起一旁的湿帕子擦手，看向孙女，眼中饶有兴味，“他饿了这些天，双手反铐，动弹不得，还能怎么招惹我们秦大小姐？”
秦瑜的脸更红了，那红晕从脸颊直蔓延到耳根，眸子里映着跳跃的火光，又羞又愤。“爷爷！不是那个……他、他……”她咬了咬下唇，似难以启齿，终究一跺脚，连珠炮似的说了出来，“他居然用那种眼神看我！色眯眯的，眼珠子都快粘人身上了！还敢油嘴滑舌地叫‘姐姐’，说……说我‘生得真漂亮’！您没瞧见他那副神情，嬉皮笑脸，轻浮浪荡，简直……简直不堪入目！我一生气，就把饼踢了！”
书房里霎时一静。
秦世襄明显愣了一下，随即，洪亮浑厚的笑声从他胸腔里震荡而出：“哈！哈哈哈哈！”这笑声起初是短促的意外，继而变成无法抑制的畅快大笑，他甚至抬手捋了捋下巴上修剪整齐的短须，笑得眼角都沁出了些许泪光。
侍立在书房角落的老管家，原本眼观鼻、鼻观心，此刻肩膀也忍不住轻轻耸动起来，赶紧低下头，用拳抵着唇，却掩不住那溢出的“吭哧”声。窗外廊下正擦拭栏杆的小丫鬟，更是没忍住，“噗嗤”一下笑出了声，又慌忙死死捂住嘴，背过身去，肩膀抖得如风中落叶。
秦瑜被这突如其来的集体笑声弄得愈发窘迫，站在那儿，走也不是，留也不是，只能恨恨地瞪着书房光洁如镜的金砖地面，仿佛要盯出两个洞来。
秦世襄笑够了，用帕子沾了沾眼角，重新看向那幅未完成的“驯服”，墨迹已干，字形稳如磐石。他摇了摇头，又是一声轻笑，这次却多了几分难以言喻的深意。
“有意思。”他缓缓道，声音里还残留着笑意的余韵，“这小滑头……是块滚刀肉啊。看来，光饿着他，怕是不够了。”
他踱步到窗边，那只喜鹊早已被笑声惊飞。窗外天光正好，映着他若有所思的侧脸。书房内，空气里仿佛还回荡着刚才那阵欢乐的波澜，而“驯服”二字，在阳光下静静散发着幽幽的墨香。
秦世襄听罢，更是笑得前仰后合，那笑声洪亮得几乎要掀翻书房的雕花梁柱。他一手扶着酸胀的腰，一手连连拍打着坚实的紫檀木书案边缘，笑得眼泪都溢了出来，喉咙里呛出几声咳嗽。“咳咳…哎哟，我的乖乖…” 老管家见状，连忙忍着笑上前，轻缓地替他拍抚后背顺气。
好容易止住咳，秦世襄接过管家递上的温茶呷了一口，顺了顺气，眼底的笑意却如同投入石子的湖面，漾开一层层玩味的涟漪。他摇着头，语气里带着一种近乎荒谬的感慨：“想我秦家儿郎，自祖上起，哪个不是昂着头、挺着脊梁骨做人的？骨头硬，脾气更硬。呵，没想到啊没想到，”他拖长了调子，目光投向窗外悠远的天际，仿佛在回溯某种家族荣光，“时移世易，竟沦落到要靠…靠这副皮相，用这般上不得台面的手段，去‘色诱’一个女人来换口吃的？”
“就是！”秦瑜见爷爷也这么说，立刻如同找到了主心骨，胸中的羞愤化作滔滔的鄙夷，“简直是下作！无耻！丢尽了我们秦家的脸面！丢死个人了！”
然而，秦世襄脸上的慨叹迅速褪去，取而代之的是一种猎人发现新奇猎物般的锐利光芒。他猛地转过身，重重拍了拍孙女仍旧因气愤而微微颤抖的肩膀，声音陡然拔高，充满了发现某种残酷真理般的兴奋：“不！瑜儿，这才有意思！有意思得很哪！”
他踱开两步，背着手，身形在透过格扇窗的阳光下显得格外挺拔，话语却如冰锥般冷冽锐利：“你当他真是轻浮？真是无耻？错了！这是生存！是那些在泥泞里打滚、在夹缝里求存的‘臭虫’们，刻进骨子里的生存本能！尊严？脸面？骨气？在饿到前胸贴后背、生死悬于一线的时候，这些东西比一张擦屁股的草纸还不值钱！为了活命，他们什么谎不能撒？什么软不能服？什么脸不能扔？这才是底层最真实、最赤裸的活法！”
他转回身，目光灼灼地看着秦瑜，仿佛要借此给她上一课：“我们高高在上太久了，久到都快忘了，这世上还有这样为了口吃食就能把一切伪装都撕掉的活法。这小子…是个角色！他能屈，而且知道向谁屈，怎么屈最能触动对方——哪怕这法子让你觉得恶心。审时度势，能豁得出去，这可不是一般的滑头能做到的。”
秦瑜被爷爷这一番话震住了，胸中的怒火还在，却仿佛被投入了一块巨大的寒冰，滋生出一种复杂难言的寒意和……一丝隐隐的后怕。她咬了咬唇，不服输的性子又顶了上来，眸中闪过倔强的厉色：“哼！任凭他是什么滚刀肉、没脸皮，要是真落到我手里，我定叫他明白，这些小聪明会换来什么样的‘好看’！扒掉他这层油滑的皮，看他还怎么装！”
“哈哈哈哈哈……好！好！” 秦世襄闻言，非但不斥责，反而爆发出一阵更为开怀、甚至带着赞许的大笑。他欣赏地看着眼前这个明媚鲜妍、带着未被世俗完全磨平的棱角与傲气的孙女，那目光如同看着一块正在淬火的好钢。
“有志气！这才像我秦家的女儿！”他笑道，书房内原本因那番“底层生存论”而略显凝滞的气氛，又被这笑声搅动起来。阳光将灰尘照得飞舞，那幅未干的“驯服”二字，墨色幽深，静静俯瞰着这一室生动的人间烟火。