夕阳的余晖刚从校场边缘退去，陈无涯还坐在石阶上，左手撑着膝盖，右手捏着那片写满修改符号的竹简。汗水顺着额角滑进衣领，粗布已被浸透，贴在背上发凉。他没动，像是连呼吸都放得极轻，只有笔尖在竹片上划动的沙沙声断续响起。
白芷站在不远处，软剑垂地，剑穗上的蓝宝石在暮色里泛着微光。她没说话，只是盯着场上那堆碎裂的沙袋残骸，仿佛还在数着那一击爆发时的节奏。
就在这时，西谷方向传来一声短促的锣响。
陈无涯猛地抬头，笔尖顿住，墨点在竹简上洇开一小片。
“敌袭？”
传令兵几乎是滚进营门的，嗓音劈了叉：“西谷道口……三路影子逼近，有人扔了火油包，草堆烧起来了！”
他没再问，一把将竹简塞进怀里，翻身跃起。左臂抽了一下，像是被什么咬了一口，但他没停，几步冲上了望台。风迎面撞来，带着焦糊味。
远处山脊下，三队人影正贴着林线推进。一队直扑粮仓外围，两队分左右包抄，动作迅疾却不出声，显然是有备而来。
他眯眼扫了一圈，忽然低笑一声：“还是老套路，主攻藏在佯攻后面。”
话音未落，他已经翻下高台，朝着左翼奔去。白芷早一步动身，身形掠过旗杆时，右肩微微一沉，脚步却未乱。
“按新阵。”他喘着气赶到，“引字组前压，承字组斜切接应，爆字组藏林后——等我敲锣！”
她点头，抬手将剑穗往腰间一别，软剑横于胸前。
第一波交锋发生在西谷入口。两名持刀弟子刚冲出去，一个抢得太急，另一个收势不及，两人劲力撞在一起，各自踉跄后退。敌方先锋趁机突进，一刀劈开空档，直取后方粮垛。
火油包砸在地上，轰地燃起一团烈焰。
“断！”陈无涯大喝。
他竟不退反进，整个人横插进那股错乱的劲流之中。体内真气随“错练通神”骤然逆转，原本该散的力道被强行拧成一股螺旋，震得逼近的敌将手臂发麻，刀锋偏斜。
白芷就在这一刻出手。
软剑如水波荡开，借着他震荡之力顺势前送，在敌将回防瞬间刺入咽喉。她没拔剑，而是手腕一抖，剑身颤出一圈涟漪，将第二名扑来的敌人逼退半步。
“跟上！”她低喝。
其余弟子这才反应过来。一人拖住侧翼，另一人借其滞敌之势猛然突进；第三名拳师本该收势调息，却故意延后半拍，等前人拳风落地才轰然打出一记崩拳，正中敌肋。
混乱开始有了形状。
可敌人也不傻。主将见攻势受阻，立刻吹哨收拢队伍，转而集中火力猛攻南侧缺口。那里是旧堡通往主营的必经之路，若被突破，整个防线就得后撤。
陈无涯察觉不对，迅速摸出一枚铜铃，用力一摇。
林后埋伏的“爆”字组三人立刻杀出。他们兵器各异——刀、枪、短戟，本不该同阵，此刻却以非对称节奏轮番突击。一人出招未尽，另一人已抢入空隙，第三人在前两股劲将竭时猛然发力，打得敌军根本判不准下一击何时到来。
敌将怒吼一声，抽出腰间火引，显然打算引爆预埋的炸药拼死一搏。
陈无涯眼神一冷，抬脚踩下地面一块松动的青砖。
咔哒。
一道铁网从地下弹起，横锁要道。同时，角落里的烟信被点燃，浓烟冲天而起。这是墨风留下的机关残阵，原计划用于诱敌深入，如今提前启用。
敌将慌乱中一脚踏空，火引脱手，竟滚向自家阵列。轰然一声，火光炸开，几人当场倒地。
剩下的人见状，再也不敢恋战，护着主将仓皇后撤。
战局落定。
风卷着灰烬在空地上打旋。陈无涯靠着一根旗杆缓缓坐下，左臂已经麻木，袖口渗出血丝。他没管，只从怀中掏出那片竹简，借着残光查看上面的记录。
白芷走过来，靠在另一侧柱子上，肩头布料湿了一小片。她没说话，只是轻轻甩了甩剑，把血珠抖落在地。
“成了？”她问。
“不算全成。”他摇头，“有三处节点没咬合，两个‘承’字组抢了‘爆’的时机。但……至少没乱。”
她低头看了看自己的手，又望向场上那些还在收拾残局的弟子。“他们打出了那一击。”
“嗯。”他握紧竹简，“不一样也能打在一起。”
远处，最后一缕烟雾消散在山口。结盟军的旗帜在风中重新升起，歪斜着，却没倒。
与此同时，千里之外的王帐内，拓跋烈听完斥候回报，手中酒杯慢慢收紧。
“他们用的不是合击术。”斥候跪伏在地，“是……错开的打法。前一招未尽，后一招已至，节奏乱而不散。”
帐内一片死寂。
拓跋烈没动，目光落在案上摊开的地图。南谷旧堡的位置被红笔圈出，旁边写着“可袭”二字，是他亲自批注。
他盯着那两个字看了很久，忽然抬手，将整张地图掀翻在地。
侍从屏息不敢言。
他站起身，走到帐门前，望着北方沉沉夜色，良久未语。
片刻后，他开口：“传令各部，暂缓总攻。”
话音落下，他又补了一句：“查清楚，那个叫陈无涯的，最近在练什么阵法。”
命令飞马传下。
而在结盟军主营高台上，陈无涯正召集骨干围拢议事。他站在最前方，手中竹简染了尘土与血迹，声音不大，却清晰传入每人耳中。
“这次他们试探的是西谷，下次可能是北岭，也可能是我们故意露出的南堡空虚。”他顿了顿，“但他们不知道，我们真正的阵眼不在防守，而在怎么让他们打进来一半再出不去。”
一名弟子忍不住问：“万一他们识破假情报，不来南堡呢？”
陈无涯笑了下，从怀中取出一封油纸包裹的残片，轻轻展开。
上面是斜线与圆点组成的密语。
他没解释，只是将纸片反扣在桌上，背面朝上。
“那就让他们继续相信。”他说，“直到他们带着大军，走进我们画好的圈子里。”