陈无涯站起身，左手扶住桌沿的力道未散，右手已从案头抽出一支令签，掷于地上。竹节触地一声脆响，惊起几粒尘灰。
校场那边早有动静。晨雾还未完全退去，十八门派的精锐已在划定区域列队，衣色杂乱，兵器参差。有人握剑，有人持棍，还有人赤手空拳只扎了条布带。他们来自不同山头，练的是各自的功，今日却被召集到一处，为的是同一件事——合阵破敌。
白芷站在前排，软剑垂在身侧，剑穗微微晃动。她没说话，目光落在陈无涯走来的方向，等他开口。
“昨夜的情报送到了。”陈无涯走到场中，声音不高，却传得远，“南谷那条线，已经动了。但他们还没动手，说明还在试探。”他顿了顿，“我们没时间等他们出手后再反应。单打独斗，哪怕你是顶尖高手，也挡不住十骑冲锋。可若十个人能打出同一股劲呢？”
没人应声。
他知道这话说出来像笑话。各门派之间向来各自为政，连切磋都讲究门户之别，更别说现在要让他们肩并肩、气相连地出招。
“今天教合击术。”他说完，抬手一招，“先练‘三才连环步’。”
口令一下，队伍开始移动。可不过三息，阵型就乱了。青锋弟子出剑太快，绿林拳师收腿太慢，两人撞在一起，前者剑尖偏斜，划破后者手臂。血珠渗出，染红袖口。
“停！”陈无涯快步上前，蹲下查看伤势。那人咬牙不吭声，额上汗珠滚落。
“疼吗？”陈无涯问。
“还行。”汉子喘着气。
“不是你不行。”陈无涯撕下自己衣角替他包扎，“是我讲得不够明白。”他抬头环视一圈，“你们练功时，师父怎么教的？是不是说‘气沉丹田，力发于足’？可你们每个人的‘丹田’位置都不一样，有人偏上，有人靠后，连呼吸节奏都对不上，怎么让劲力同时到一点？”
众人面面相觑。
“所以我不让你们‘同步’。”他站起身，“我让你们‘接续’。”
白芷皱眉：“接续？不是合击讲究齐出齐收吗？”
“那是同门之间。”陈无涯摇头，“咱们这儿十八种内功，三十六路打法，硬要齐整，只会互相拉扯，轻则错劲，重则伤经。”他看向人群中的老拳师，“您刚才那一拳，打出七处发力，对吧？若我把这七处拆开，前三处在甲身上，中间两处在乙，最后两处在丙，三人依次打出，像浪头一样推过去——这股劲会不会比一个人更强？”
老拳师眯眼思索，没反驳。
陈无涯当即画地为阵，亲自带队演练。他让白芷居中领势，左侧一名外门弟子慢半拍出掌，右侧一名刀客快半拍横扫，三人动作错开，却按特定节奏衔接。第一遍仍显生硬，第二遍已有韵律，第三遍时，掌风竟在空中叠成一股旋流，吹起草屑翻飞。
人群里传来低呼。
“这不是合击，是……接力？”有人小声说。
“叫什么不重要。”陈无涯抹了把汗，“有用就行。”
可刚松一口气，另一队尝试时又出了问题。两名使长枪的弟子配合失误，一人突进过快，另一人尚未蓄力，结果枪杆交击，震得虎口裂开，鲜血顺杆滴落。
“我不练了！”一人甩下兵器，“这不是练功，是拿命试错！”
“就是！”有人附和，“我们练了一辈子，哪有这样胡来的？”
陈无涯没动怒，只问那弃枪之人：“你刚才那一枪，最狠的劲在第几步？”
“第三步拧腰时。”
“好。”陈无涯点头，“那你以后就专攻第三步。前面两步交给别人铺垫，你只管在那一刻爆开。你不用学新东西，只需改个时机。”
那人一愣。
“你们每个人都有最擅长的那一瞬。”陈无涯扫视全场，“我不让你们改功法，也不逼你们统一节奏。我要做的，是把你们最强的那一瞬，串成一条链。”
他转向白芷：“再来一遍‘错节三式’，这次加两人。”
白芷颔首，软剑轻扬。四人依序站定，按新编的节拍出招。这一次，虽仍有滞涩，但再无人受伤。掌风剑影交错间，竟隐隐形成一股绵延之势，如潮水一波未平一波又起。
场边有人开始默默记动作，有人低声讨论如何调整自己的发力点。
陈无涯盘膝坐下，闭目凝神。脑中系统浮现方才演练的画面，一道道能量轨迹被标出，冲突点闪烁不止。他逐一对比，删减冗余动作，压缩衔接间隙。
半个时辰后，他睁开眼，提笔在竹简上勾画修改。指尖微颤，左臂内侧又泛起一阵抽搐，像是有细针在皮下游走。他没停笔，只将竹简换到右手继续写。
太阳渐高，校场上的演练仍在继续。有人摔倒，爬起来再试；有人喊累，喝口水又归队。白芷带着一组人反复磨合节奏，额发湿透，剑尖却始终稳定。
临近午时，一名弟子突然大喊：“成了！”
只见五人连环出招，掌劲叠加，最后一击轰向沙袋。布帛撕裂声响起，沙袋炸开，黄沙倾泻如雨。
全场静了一瞬，随即爆发出掌声。
陈无涯却没笑。他盯着那堆散沙，眉头紧锁。威力确实提升了，但第五人的收势慢了半拍，导致整体劲力散逸近三成。
“还不够。”他低声自语。
他起身走向队伍，手中竹简已被汗水浸出斑驳印迹。他将新编的“错节四式”口诀逐句拆解，用最直白的话重新讲述。说到关键处，亲自示范，动作不求美观，只求精准传递意图。
有人听得皱眉，有人频频点头。争议仍在，但没人再退出。
日头西斜，训练未停。疲惫写在每张脸上，可动作却比上午整齐许多。
白芷收剑入鞘，走到他身后半步的位置站定，没说话，只是递过水囊。
陈无涯接过，喝了一口，目光仍盯着场上最后一组正在重练的弟子。他们的“错节三式”已能连贯打出，但第三与第四人间仍有断档。
“差一点。”他说。
“会补上的。”白芷声音很轻。
陈无涯点点头，低头翻看竹简。上面密密麻麻全是修改符号，有些字迹已被反复涂改，几乎看不出原样。
他抬起手，正准备再写一行批注，忽然察觉异样。
左手指尖不受控制地抖了一下，竹简边缘被指甲划出一道细痕。
他怔了怔，低头看去。那道划痕歪斜穿过“第三节拍延后”几个字，竟无意中连起了两个原本分离的标注。
他盯着那道划痕，眼神一点点亮了起来。
“等等……”他喃喃道，“如果第三节不是延后，而是提前嵌入第二节末尾呢？像齿轮咬合那样……”
他猛地抬头，望向场中正在演练的队伍。
“停！”他喊道，“换站位！让使短兵的往前压一步，长兵器滞后半步——别管原来的顺序，按这个新节拍重来！”
众人迟疑片刻，依令调整。
白芷看了他一眼，迅速重新组织阵型。
陈无涯捏紧竹简，指节泛白，眼睛一眨不眨地盯着即将开始的新一轮演练。