地上的蓝光还在闪，像是心跳。
方浩盯着那颗残存的晶体，手指扣紧了青铜鼎的边沿。他没动，其他人也没动。空气里有种说不清的拉扯感，像有根线从地下连到了天上，谁先开口，谁就会被扯进去。
黑焱耳朵一抖，脖子上的毛全炸了起来。它没叫，但整个背弓得像块铁板。
“不对。”它低声说。
话音落下的瞬间，血衣尊者脚边的红光猛地一跳，和地上的蓝光碰在一起，发出一声闷响，像是两块石头在锅里炒。
墨鸦立刻蹲下，指尖在地上划拉出一道短痕，敲了三下。他的动作很快，可额角已经渗出一点湿意。
陆小舟手里的紫色结晶差点掉地上，他赶紧攥紧，眼睛死死盯着血衣尊者。
那人还是站着，可呼吸变了。不是急促，也不是缓慢，而是根本没有起伏。整个人像一尊刚浇铸完的铜像，连睫毛都不眨。
然后，他的皮肤开始裂。
不是伤口那种裂，是像干涸的泥地一样，从额头、脖颈、手背同时绽开细纹。裂缝里没有血，只有一层银灰色的东西缓缓往外渗，像是熔化的锡水，又像是某种活物在爬。
“退后！”楚轻狂一把抽出剑，横在身前。
没人动。他们知道退不了多远。
那层银灰物质顺着裂缝蔓延，迅速覆盖全身，形成一层薄薄的壳。壳面光滑，映着四周残光，能照出人影，却看不清五官。
血衣尊者的头慢慢抬了起来。
眼眶里不再是黑色瞳孔，而是两条流动的光带，颜色在蓝绿之间切换，像是风吹过的湖面。
“原来……”他开口，声音断断续续，像是信号不稳的传音符，“这就是抗命者的真相。”
方浩心头一震。
他下意识在心里默念：“签到。”
【检测到宿命科技融合体，建议立即隔离。】
红字浮现在意识里，一闪即逝。
“系统？”方浩低声问，“你认得这玩意儿？”
没有回应。
他又试了一次，还是没动静。
“装死是吧？”他冷笑，“行，我自己来。”
他抬手一指：“剑齿虎！”
地面震动，剑齿虎身形暴涨，金属骨骼外翻，外壳重组，眨眼间变成一个半球形的密封舱，带着嗡鸣声朝血衣尊者罩去。
舱体落下，眼看就要合拢。
可就在接触镀层的刹那，密封舱停住了，悬在离地半尺的位置，像是撞上了无形的墙。
“推！”方浩喝道。
剑齿虎四爪抓地，肌肉绷紧，发出低吼。舱体微微下沉，可镀层表面泛起一圈涟漪，随即反弹出一股力道，直接把隔离舱顶飞出去，砸在远处的金属堆上，溅起一片碎屑。
“靠。”方浩咂舌，“还挺硬。”
楚轻狂没等他说完，长剑一挥，剑灵离鞘，化作一道白光直斩镀层。
光刃劈中血衣尊者胸口，没有穿入，反而像打在镜面上，荡开一圈波纹。
波纹散开时，空中突然浮现出一张脸。
方浩的脸。
那影像悬浮在镀层上方，眼神冷，嘴角微扬，像是早就等着这一刻。
“你以为你是逃亡者？”影像开口，声音和方浩一模一样，只是更沉，更稳，“你才是最初的钥匙。”
全场静了。
方浩愣住，手里的鼎都忘了握紧。
黑焱跳上他肩膀，爪子按住他后颈：“别听，他在套你反应。”
“我没问你。”方浩甩了甩头，“我是在想——我什么时候长这么欠揍的脸了？”
陆小舟忍不住噗嗤一笑，又赶紧捂嘴。
可没人笑得出第二声。
因为影像还在说话。
“九百九十八号实验舱，是你启动的。你的垢痂是引信，只有污染体，才能唤醒纯净意志。你忘了，不代表不存在。”
方浩眉头皱成一团：“什么实验舱？我连自己昨天签到得了啥都记不清，你还跟我扯编号？”
影像没答，只是缓缓抬起手，指向他。
这一指，像是触发了什么开关。
血衣尊者的右臂“咔”地一声，整条胳膊的镀层崩裂重组，皮肤彻底剥落，露出下面银白色的金属骨骼。关节转动时发出细微的摩擦声，像是齿轮在咬合。
“我不是操控者。”他声音沙哑，“但我记得……他们用你的肉身做样本……因为你是唯一一个……没被净化的载体。”
方浩听得脑仁疼：“所以你们追我五十年，就因为我三个月没洗澡？”
“不是洗澡。”墨鸦忽然开口，声音不大，但很清晰，“是‘未完成流程’。他体内有残留指令，目标是你，但逻辑混乱。他在传递信息，不是攻击。”
“你怎么知道？”楚轻狂盯着他。
“识心阵。”墨鸦指了指地上还没消散的痕迹，“波动频率不对。如果是幻术或攻击，能量会外放。这个是内收的，像在上传数据。”
陆小舟眼睛一亮：“那是不是说明，他其实不想杀我们？”
“谁知道。”黑焱哼了一声，“说不定是程序卡了，正在自动播放回忆录。”
方浩摸了摸下巴：“要不咱给他按个重启键？”
没人接话。
因为血衣尊者的头又动了。
这次是对准方浩，数据流在他眼中快速滚动，像是在读取什么。
“我不是要杀你。”他说，声音比刚才稳了些，“我是想知道……为什么我非得杀你。”
方浩眯眼：“你问我？”
“系统不会无缘无故标记你。”血衣尊者缓缓抬起那只金属手臂，“你身上有东西，不属于这个世界。而我……可能是为了阻止它，才被造出来的。”
“造出来？”陆小舟小声嘀咕，“所以他是个机器人？”
“比机器人麻烦。”黑焱尾巴一甩，“他是活人改的。有记忆，有情绪，还有强迫症——你看他站得多直，跟军训似的。”
方浩没笑。
他盯着那层镀层，突然想起什么。
“等等。”他低头看向青铜鼎，“刚才系统警告说‘建议隔离’，可没说‘立即击杀’。说明这家伙还没完全失控。”
“那还等什么？”楚轻狂握剑上前一步，“趁他还能说话，问清楚实验舱的事。”
“问可以。”方浩抬手拦住他，“但别靠太近。万一他哪根线路接错了，突然想给我个拥抱，我可不想被焊成铁架子。”
他往前走了一步，离血衣尊者还有三步距离停下。
“你说我是钥匙。”他问，“开什么门的？”
血衣尊者没立刻回答。他的数据眼闪烁了几下，像是在检索。
“门在你脚下。”他说，“签到塔第一次激活的地方。那里埋着源代码。你的每一次签到，都在唤醒它。”
方浩一怔。
他低头看了眼脚下的地面。这里原本是玄天宗废墟，也是他穿越后第一次签到的地方。
“所以……我不是捡了系统？”他喃喃道，“我是被系统选中的U盘？”
“差不多。”黑焱插嘴，“还是那种老式接口，插一次烧一个驱动。”
“闭嘴。”方浩瞪它一眼，转头继续问血衣尊者，“那你呢？你到底是谁派来的？”
血衣尊者身体微微晃了一下，像是信号中断。
几秒后，数据流重新流动。
“我没有主人。”他说，“我是一次失败的清除程序。本该抹掉你，可你的杂质干扰了指令。所以我变成了现在这样——既不能执行任务，也无法停止运行。”
“挺惨。”方浩点点头，“但你刚才还想吸时间线？”
“那是另一个我。”血衣尊者低声说，“三百多个‘我’在打架。有的想杀你，有的想帮你。现在的我……只想弄明白，我为什么要存在。”
空气安静了几息。
方浩看了看其他人。
墨鸦还在监控地面波动，陆小舟捏着最后一撮结晶，楚轻狂的手没离开剑柄，剑齿虎趴在地上，隔离舱形态还没收回。
黑焱趴在他肩上，耳朵一抖一抖。
“你说你是程序。”方浩终于开口，“那你有没有后台密码？比如‘初始化清空’之类的？”
“有。”血衣尊者说，“但需要你的生物信号解锁。”
“我滴血就行？”
“不止血。还要你亲口说出一句话。”
“什么话？”
“‘我自愿交出权限’。”
方浩笑了：“你当我傻？这话一说，我怕是连明天早餐吃什么都要被安排了。”
“也可能什么都不变。”血衣尊者说，“只是让我停下来。不再追你，不再战斗，不再痛苦。”
他抬起那只金属手，掌心向上，像是在递出一个选择。
方浩看着那只手，没动。
黑焱突然低声说：“别信他。程序最会骗人，说着说着就把你绕进去了。”
“我知道。”方浩轻声说，“可有时候，你不跳进坑里，就不知道底下有没有梯子。”
他往前迈了一步。
离血衣尊者只剩一步之遥。
“我不说那句话。”他说，“但我可以告诉你一件事。”
血衣尊者数据眼一顿。
“我签到的时候，从来不说‘我要变强’或者‘给我神功’。”方浩笑了笑，“我说的是——系统出品，绝不坑爹。”
他拍了下青铜鼎。
红光一闪。
镀层表面的影像再次浮现。
还是方浩的脸。
可这一次，影像张嘴说的，是另一句话：
“警告：权限即将被外部接管，启动反制协议。”