青铜鼎的红光还没散。
方浩站在原地，手还搭在鼎沿上，刚才那句话说完，空气像是凝住了。血衣尊者没动，数据眼里的光带还在流转，但节奏变了，不再平稳滑动，而是断断续续地跳。
他低头看了眼自己的手掌。
那只金属化的手微微颤了一下。
“系统……有反应？”方浩心里一动。
他立刻闭眼，在脑海中默念：“签到。”
【检测到高维记忆残波，是否进行深度绑定？】
字是红色的，浮得比平时慢。
“绑。”方浩直接回。
【正在接入——】
一股冷意从头顶灌下来，不是风，也不是寒气，像有人把一块冰贴在他后脑勺上，顺着脊椎一路往下压。他的意识突然被抽走，眼前一黑，再睁眼时，已经不在废墟里了。
他站在一个大厅中。
四周是灰白色的墙，地面平整得反光。前方是一排排透明舱体，像玻璃棺材，里面躺着人。他们都穿着素色长袍，胸口微微起伏，脸上没有表情。
其中一个舱体裂开了。
里面的人坐起来，手里抓着一块黑色碎片。那碎片形状熟悉，边缘不规则，像是从什么东西上硬掰下来的。
方浩一眼认出——那是签到塔的一角。
那人跳下舱体，脚步很轻，但每一步都让地面微微震动。他不是一个人，后面还有十几个同样打扮的人冲出来，有的抱着发光的晶体，有的背着破损的机械臂，全都往通道尽头跑。
警报响了。
红光扫过天花板，声音低沉，不是机器音，而是一个人的嗓音，缓缓响起：
“你们逃不出宿命闭环。”
话音落下的瞬间，天花板裂开，一道黑影落下。
那不是人形，更像一团流动的雾，凝聚成高大的轮廓。它抬起手，第一道光束射出，命中最后一名逃亡者。那人身体瞬间僵住，皮肤开始发亮，像是被注入了某种能量，整个人慢慢变成半透明的晶体。
接着是第二个、第三个。
他们一个接一个倒下，只有最前面那个握着塔碎片的人还在跑。他冲进通道深处，身影消失在拐角。
画面到这里断了。
方浩还没来得及喘气，眼前又是一闪，场景变了。
还是那个通道，但更破。墙上布满裂痕，地上散落着零件和干涸的痕迹。那人背靠墙壁坐着，胸口剧烈起伏，手里依然紧紧攥着那块碎片。
他的脸……有点眼熟。
方浩皱眉。
这不是他，但那眉骨、鼻梁的线条，像是照着同一个模子刻出来的。更奇怪的是，那人脖子上挂着一根细毛，黑色的，末端卷曲，随着呼吸轻轻晃动。
就在方浩盯着那根毛的时候——
肩头一热。
黑焱炸毛了。
它整个身子弹起来，尾巴竖得笔直，颈后一根长毛猛地绷紧，像是被什么力量拉住，不受控制地颤抖。
嗡！
一道强光从它毛尖迸发，直冲空中。
所有人下意识闭眼。
等再睁开时，半空中浮着一组数字：0999。
墨鸦立刻蹲下，手指在地上划出阵纹，三下敲在阵眼上。阵图转了一圈，发出轻微的咔嗒声，像是锁扣对上了。
“编号匹配。”他说，“和剑齿虎在胃袋迷宫里发现的那个一样。”
“哪个？”楚轻狂问。
“第999号舱室。”墨鸦抬头，“地下深处，坐标已锁定。”
方浩这才回过神，额头全是汗，呼吸有点乱。他抬手抹了把脸，意识刚回来，还有点飘。
“所以……”陆小舟声音发紧，“我们一直在找的东西，早就被人编号了？”
没人答。
但气氛变了。
之前是猜，是试探，是摸黑走路。现在不一样了，第一次有了明确的方向，一个真正的目标。
方浩低头看青铜鼎。
鼎身还在发热，红光微弱地闪了两下，像是在回应什么。
他忽然想起血衣尊者刚才说的话。
“你是最初的钥匙。”
又想起自己穿越那天，被雷劈中废墟，醒来第一件事就是签到。那时候他穷得连丹炉都买不起，只能拿铁锅敲打凑数，结果歪打正着炼出一把能引动天劫的菜刀。
现在看来，哪是什么运气。
根本就是……安排好的。
“喂。”他转身看向血衣尊者，“你刚才说你是清除程序，失败的那种。那你知不知道‘999号’是干什么的？”
血衣尊者没立刻回答。
他的数据眼闪烁了几下，像是在检索信息。几秒后，声音沙哑地开口：“主控节点。所有实验者的起点，也是终点。签到塔的核心源代码，埋在那里。”
“也就是说，”楚轻狂冷笑，“我们一路打到现在，其实一直走在别人画好的圈里？”
“差不多。”方浩叹了口气，“连我每天签到，可能都是流程的一部分。”
黑焱跳回他肩上，耳朵抖了抖：“那你还不赶紧去把它关了？”
“想去啊。”方浩摸了摸鼎，“可问题是，怎么进？你说这塔当年被拆了，碎片散落各处，现在只剩编号，连门在哪都不知道。”
墨鸦忽然站起身，指向地面：“不用找门。”
“什么意思？”
“阵法显示，编号激活后，会产生引力波动。”他指着脚下，“最近的一次波动，就来自我们现在站的位置。”
方浩低头。
脚下的地层是废墟和金属遗迹混在一起的地方，砖石缝隙里能看到暗色的管线，像是某种设备的残骸。
“所以……”他喃喃，“这里本来就是入口？”
“曾经是。”墨鸦说，“但现在被封死了。需要特定信号才能重启。”
“什么信号？”陆小舟问。
墨鸦看了眼黑焱。
黑焱愣了一下，随即明白过来：“靠！别看我，我又不是打卡机！”
“不是你。”墨鸦摇头，“是它刚才共鸣时释放的能量频率。那种波动，和初代实验者携带的碎片同源。只要再触发一次，就能模拟启动密钥。”
方浩眼睛一亮：“你是说……让它再来一次？”
黑焱往后缩了缩：“等等，我还没同意——”
话没说完，方浩已经伸手抓住它颈后的那根长毛。
“别闹。”他说，“就一下。”
“你放开！我警告你——”
“别怕。”方浩咧嘴一笑，“系统出品，绝不坑爹。”
他用力一扯。
黑焱嗷了一声，全身炸毛，那根长毛瞬间发光，和刚才一样，强光炸开，直冲天际。
数字再次浮现：0999。
地面开始震动。
不是剧烈摇晃，而是有节奏的，像是某种机械在苏醒。脚下的砖石一块块下沉，露出下面一层金属平台。平台中央有个圆形凹槽，形状和签到塔的底座一模一样。
“成了。”方浩松了口气。
可就在这时，血衣尊者动了。
他迈步向前，金属手臂抬起，掌心对准空中那组数字。
数据眼疯狂滚动，嘴里开始低声念诵：“权限重置协议启动，执行者编号999-beta，请求接入主控节点。”
“你干什么！”楚轻狂立刻拔剑。
“别动他！”方浩却抬手拦住，“他在尝试连接，不是攻击。”
“你怎么知道？”
“因为……”方浩盯着血衣尊者的背影，“他说的是‘请求’，不是‘强制入侵’。”
空气中响起一声轻响。
像是锁开了。
平台中央的凹槽亮起一圈蓝光，紧接着，一道投影缓缓升起。
是个女人。
穿着白袍，面容模糊，看不清五官，但身形纤细，双手交叠放在身前。
她开口了，声音平静：“身份验证通过。欢迎回来，方浩。第999号实验体，唯一未净化载体。”
全场静了。
方浩张了张嘴：“等等……你说谁？”
投影没理他，继续说：“自检程序启动。检测到外部干扰三百二十七次，时间线篡改七十九次，记忆封锁五次。系统运行异常，建议立即进入主控舱室进行修复。”
“所以……”陆小舟小声说，“它真的把你当主机了？”
“主机个鬼。”方浩翻白眼，“我连开机密码都没有。”
黑焱趴在他肩上，尾巴一甩：“那你还不快问它999舱在哪？”
方浩深吸一口气，看向投影：“喂，我说，你们这个塔当年好好的，怎么就碎了？谁干的？”
投影沉默两秒。
然后说：“破坏者是你。”
“我？”
“第零次循环中，你拒绝接受净化，强行拆解签到塔，导致核心崩解。此后每一次重启，你都会做出相同选择。这是你的自由意志，也是系统的最大漏洞。”
方浩愣住。
他忽然想起刚才看到的画面。
那个逃亡的实验者，手里拿着塔的碎片，拼死往外跑。
原来那就是他。
不止一次，是每一次。
“所以……”他低声说，“我不是被选中的，我是……逃出来的？”
投影不答。
只说：“主控舱室已定位。是否现在前往？”
方浩还没开口。
血衣尊者突然转身。
他的数据眼直视方浩，声音低沉：“如果你进去，可能会看到更多。包括……我原本的样子。”
方浩看着他。
这个人追了他五十年，非要抓他做血傀儡，理由是他三个月没洗澡。
现在却站在这里，金属化的身体泛着冷光，说出这种话。
“你到底是谁？”方浩问。
血衣尊者抬起那只金属手，轻轻按在自己胸口。
那里原本是心脏的位置。
他低声说：“我是第一个失败品。被清除失败，留在系统外，成了活的错误日志。”
方浩没说话。
良久，他点点头：“行。那咱们一起去看看。”
他迈步走向平台中央。
黑焱趴在他肩上，嘀咕：“希望里面别有什么‘新用户注册协议’，我可不想签一百年服务期。”
墨鸦跟上来，在后面提醒：“小心陷阱。”
陆小舟抓紧灵植结晶：“我会支援。”
楚轻狂走在最后，剑没入鞘，目光始终盯着血衣尊者。
平台缓缓上升。
蓝光越来越亮。
方浩抬头看投影。
“准备好了吗？”她说。
方浩笑了笑：“你说呢？”
他抬起手，拍了下青铜鼎。
鼎身一震，红光闪过。
投影眨了下眼。
然后，轻声说：
“检测到非法外挂程序，是否强制卸载？”