听说许侧君也求了殿下的恩典，到澄明堂一起习字，阿玖心中便开始有些不安，他害怕别人分去殿下的目光，怕极了。
于是身体刚好一点，便又开始坐到桌案前习字。
可写着写着，手腕传来一阵刺痛。
他的手……又开始疼了。
这几日习字，阿玖几乎是日夜不辍。怜舟沅宁说他悟性高，一点就通，他便更加努力，常常写到深夜。素弦劝他休息，他总是说：“再写一会儿，殿下明日要检查的。”
可他的手，其实早就受不了了。
在乐坊时，他就落下了这个毛病。
常年弹琴、跳舞，手腕和手指承受了太多压力。
大夫说这是“痹症”，是伶人常见的毛病，嘱咐他不可再过度劳累。可那时他为了生存，哪敢休息？既然是伶人都有的毛病，他又有什么不能忍，疼了就敷点药膏，咬牙熬过去。
现在到了府里，本该好好养着，可他又为了在怜舟沅宁面前表现，拼命练字。旧伤加新劳，手腕早就肿了。
不过他觉得不碍事，熬着，就过去了。
在乐坊那些年，他早就学会了忍。疼要忍，苦要忍，委屈要忍。忍到麻木，忍到习惯，忍到以为这就是人生。
夜里，怜舟沅宁宿在拈星阁。
她批完公文时，已近子时。走进内室，看见阿玖靠在榻上，手中拿着一本书，却许久没有翻页。
“怎么还不睡？”她走过去，在榻边坐下。
阿玖连忙放下书：“等殿下。”
怜舟沅宁笑了，伸手想摸摸他的脸，却见他下意识缩了缩右手。她眉头微皱，握住他的手：“手怎么了？”
“没……没什么……”阿玖想抽回手，可手腕被握住，疼得他倒吸一口冷气。
怜舟沅宁的脸色变了。她松开手，轻轻卷起他的袖子。烛光下，那只手腕肿得发亮，皮肤紧绷，泛着不正常的青紫色。布带缠得很紧，却遮不住下面狰狞的肿胀。
“这是怎么回事？”她的声音沉了下来。
阿玖垂下眼：“老毛病了……在乐坊时就有的……不碍事……”
“不碍事？”怜舟沅宁的声音里带着怒意，“肿成这样，还说不碍事？”
她小心地解开布带，看见下面涂着厚厚的药膏。药膏已经干了，黏在皮肤上，揭开时，阿玖疼得浑身一颤。
“疼？”怜舟沅宁立刻放轻动作。
阿玖咬着唇，摇摇头，可额头上已经冒出细密的冷汗。
怜舟沅宁的心像被什么狠狠揪着。她捧着他的手，看着那只本该抚琴起舞、如今却肿得变形的手腕，声音都在发颤：“为什么不告诉我？”
“阿玖……不想让殿下担心……”
“傻话。”怜舟沅宁闭上眼，深吸一口气，“素弦！去请太医！”
“殿下……不用……”
“必须请。”怜舟沅宁睁开眼，眼中是毫不掩饰的心疼，“阿玖，你记住，从今往后，你身上任何一点不适，都要告诉我。不许瞒，不许忍，听见没有？”
阿玖看着她，看着她眼中真切的担忧和心疼，眼泪忽然就掉了下来。
从来没有人这样在意过他。
在乐坊，他的手伤复发时，坊主只会问“还能不能弹琴”；师父只会叹气说“忍忍吧”；连他自己，都习惯了疼就敷点药，忍过去就好。
没有人会这样捧着他的手，像捧着一件稀世珍宝，为他心疼，为他着急。
“殿下……”他哽咽着，扑进她怀里，“阿玖……阿玖知道了……”
怜舟沅宁紧紧抱住他，感受着他单薄的身躯在怀中颤抖。这个总是逞强，总是隐忍，总是把苦往肚子里咽的人。
她要让他知道，从今往后，他不必再忍。
---
太医来得很快。
诊脉，查看伤势，最后叹了口气：“公子这痹症，是积年旧疾了。腕部经络受损，气血不通，加上近日过度劳累，才复发得如此严重。”
“可能治好？”怜舟沅宁问。
“只能缓解，很难根治。”太医摇头，“老朽开个方子，内服外敷，再配合针灸。但要切记，三个月内，这只手不能再用力，不能再写字，不能再弹琴。”
阿玖的脸色白了：“三个月……那么久？”
“久？”太医看着他，“公子若再不顾惜，这只手……怕是要废了。”
阿玖不说话了。他低下头，看着自己肿得发亮的手腕，眼中闪过绝望。不能弹琴，不能写字，那他还有什么用？
怜舟沅宁握住他的手：“阿玖，听话。手要紧。”
太医开始施针。银针扎进穴位时，阿玖疼得浑身一颤，却咬着唇，一声不吭。怜舟沅宁在一旁看着，忽然伸出手，轻轻捂住他的眼睛。
“疼就抓紧我。”她在他耳边轻声说。
阿玖的手紧紧攥住了她的衣袖。针一根根扎进去，疼得他指尖都在发抖，可他始终没有喊疼，只是将脸埋进怜舟沅宁怀里，像寻求庇护的幼兽。
施完针，太医又开了药方。怜舟沅宁亲自去取了药膏，回来时，阿玖已经靠在榻上，脸色苍白，额发被冷汗浸湿。
她坐在榻边，小心地为他上药。药膏清凉，敷在肿胀的手腕上，阿玖舒服地叹了口气。
“疼吗？”怜舟沅宁轻声问。
阿玖摇摇头，看着她专注的侧脸，忽然笑了：“有殿下在……不疼。”
怜舟沅宁也笑了，仔细为他缠上干净的纱布。她的动作很轻，生怕弄疼他。缠好后，她低头，在纱布上轻轻印下一个吻。
“快点好起来。”她轻声说，“孤等着听你弹琴。”
阿玖的眼泪又掉了下来。他伸出左手，轻轻抚摸怜舟沅宁的脸颊。
“殿下……阿玖何德何能……”
“别说傻话。”怜舟沅宁握住他的手，“你值得。”
值得被爱，被珍惜，被捧在手心里呵护。
阿玖看着她，看着她眼中毫不掩饰的爱意，忽然觉得，这辈子受的所有苦，都值了。
只要有她在，一切都值了。
---
这一夜，怜舟沅宁一直守在阿玖身边。
她看着他入睡，看着他即使在睡梦中仍微蹙的眉头，看着他缠着纱布的手，心里涌起无限怜惜。
这个从泥泞里挣扎出来的人，这个明明柔弱却倔强不服输的人，这个她愿意用一切去保护的人。
她要让他余生，再不受一点苦。
窗外，秋雨渐起。
雨打梧桐，声声入耳。怜舟沅宁坐在榻边，握着阿玖没有受伤的左手，听着他平稳的呼吸，心中一片安宁。
而此刻，归藏斋和骁骑轩里，却是另一番景象。
沈复站在窗前，看着雨幕中模糊的拈星阁的灯火，许久，轻轻叹了口气。
他知道，今夜殿下不会来了。
这本是常事——殿下不可能永远宿在归藏斋。可不知为何，今夜的他，格外寂寞。
是因为秋雨太冷？还是因为……那座拈星阁里的温暖，太过刺眼？
他转身，走到书案前，摊开一卷诗词，却一个字也看不进去。
脑海里全是刚才太医匆匆离去的背影，全是素弦焦急的神色，全是……殿下心疼阿玖的眼神。
他闭上眼睛，指尖无意识地摩挲着书页。
许久，他轻声自语：“沈复啊沈复，你在期待什么？”
期待殿下的独宠？期待她像对阿玖那样，对你毫无保留地心疼？
别傻了。
你是沈复，是正君，是这场政治联姻的棋子。你的位置，是端庄，是大度，是永远妥帖，永远可靠。
不是任性，不是撒娇，不是……被捧在手心里呵护。
他睁开眼，眼中一片清明。
就这样吧。
做好沈复，做好正君，做好殿下需要的那个人。
至于那些隐秘的期待，那些不该有的渴望，就藏在心底最深处，永远不要见光。
---
骁骑轩里，许清风也没有睡。
他坐在校场边，任凭秋雨打湿衣衫。雨水顺着他的脸颊滑落，分不清是雨还是泪。
他听说阿玖手伤复发了，听说殿下守了他一夜，听说太医说他的手痛得很厉害。
他本该幸灾乐祸的——看，让你逞强，让你天天缠着沅宁习字，活该。
可他没有。
他只是觉得……心里空落落的。
空得像这秋夜的雨，无边无际，无着无落。
他想起小时候，他骑马摔伤了腿，沅宁也是这样守着他，一夜没合眼。那时她十岁，他十岁，她握着他的手说：“易之别怕，我在这儿。”
可现在，她握着的是别人的手。
许清风抬起头，任由雨水冲刷着脸。雨很冷，冷得他浑身发抖，可他的心更冷。