一眨眼便入了秋。
归藏斋的桂花开了第二茬，香气比初秋时更浓郁，甜得几乎发腻。
沈复站在回廊下，看着仆役们将一盆盆金菊搬进庭院——今日是许清风和阿玖入府的日子，府中要摆宴。
知微轻手轻脚走过来，低声道：“正君，许侧君的车驾已到东门，阿玖宜人的轿子从西门进，时辰都算好了，错不开。”
“知道了。”沈复点头，目光依旧落在那些菊花上。花匠手艺很好，将不同品种错落摆放，金黄、雪白、淡紫，层层叠叠，热闹得像要溢出来。
太热闹了。
他想起这几个月来，澄明堂里只有他和怜舟沅宁两个人的日子。她待他亲近，无话不谈——谈朝政，谈世家，谈她年少时在宫中的种种。
但也只是如此了。
沈复低头，看着自己掌心交错的纹路。二十六岁，在凤伶的男子里，已是不算年轻的年纪。府中侍从私下议论，说正君这般年岁还未有孕，怕是身子有什么隐疾。
他没有隐疾。
只是怜舟沅宁总说不急。每次他提起子嗣，她都会轻轻握住他的手，眼神温柔却坚定：“益远，我们还年轻，不急。”
可她十五岁，已是适婚年龄。
潜邸第一个孩子，通常会在正君入府一年内降生，以稳固地位。
沈复知道自己在等什么——等一个承诺，等一个肯定，等她说“我们要个孩子吧”，而不是永远温和却疏离的“不急”。
但他等来的，是今日同时入府的两个人。
“正君，”知微的声音打断他的思绪，“殿下请您去澄明堂，说有事商议。”
沈复收回目光，整了整衣襟：“走吧。”
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澄明堂里，怜舟沅宁正站在窗边看一封信。听见脚步声，她转过身，脸上带着笑：“益远来了。”
她今日穿了一身绯红常服，袖口绣着银蟒，发髻高束，戴了一枚赤金镶红宝的束发冠。这装扮比平日多了几分喜气，却也衬得那张脸愈发青稚——十五岁，再怎么端方持重，眉眼间依旧留着未褪尽的少年气。
“殿下。”沈复依礼躬身。
“说了私下不必多礼。”怜舟沅宁将信递给他，“你看，许将军旧部送来的贺礼单子。”
沈复接过信纸，迅速扫过。单子列得很长，从西境的骏马、皮毛，到京城的田产、铺面，还有整整一箱金锭。落款是“西境许家军众将士”，字迹刚劲有力，是副将赵姨的亲笔。
“许侧君虽父母双亡，但在军中的威望仍在。”沈复将信纸折好，放回案上，“这份贺礼，既是恭贺，也是表态——许家军认他这个少主子，也认殿下。”
怜舟沅宁点点头，走到他面前。她比他矮一个头，仰脸看他时，睫毛在眼下投出浅浅的阴影。
“益远，”她忽然说，“今日之后，府中就不会像从前那般清静了。”
沈复微微一笑：“殿下开府纳侍，本是常理。臣会打理好内务，不让殿下烦心。”
“我不是担心这个。”怜舟沅宁顿了顿，声音低了些，“我是说……易之性子直，阿玖身子弱，两个人凑在一起，怕是会生出许多事端。益远，你要多费心了。”
沈复看着她眼中隐约的担忧，忽然想起几个月前，她靠在他肩上小憩时，迷迷糊糊说过的一句话：“益远，有你在，我总觉得安心。”
那时他心跳如擂鼓，以为这句话里藏着什么特别的意味。
如今想来，大概只是……因为他年长，稳妥，能替她分忧罢了。
“殿下放心。”他听见自己的声音依旧温和，“许侧君是殿下的青梅竹马，阿玖宜人是殿下心仪之人，臣自会妥善照拂。”
怜舟沅宁看了他片刻，忽然伸手，轻轻碰了碰他的衣袖：“益远，你永远是正君。”
这话说得没头没尾，可沈复听懂了。
她在安抚他。用“正君”这个身份，告诉他无论来多少人，他都是最特殊的那一个。
可他想要的，从来不是特殊。
是唯一。
“臣明白。”沈复垂下眼，掩去眸中一闪而过的涩意，“时辰不早了，臣该去前厅安排宴席了。”
“去吧。”怜舟沅宁收回手，转身走向书案，“晚宴时见。”
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东门那边传来了喧闹声。
许清风的车驾到了。
沈复走到前厅时，正好看见那个一身大红骑装的少年从马车上跳下来——不是坐轿，是骑马来的，身后跟着长长一列车队，箱笼堆得小山高，红绸扎得耀眼夺目。
“沅宁呢？”许清风还没进门就嚷嚷起来，声音清亮得像戈壁滩上的风，“我给她带了两匹西境最好的马，就在后面，让她来看看！”
仆役们面面相觑，不知该如何应答。按照规矩，侧君入府应先拜见正君，再由正君引见殿下。可许清风显然没把这套规矩放在眼里。
沈复走上前，脸上带着得体的笑：“易之，一路辛苦。”
许清风看见他，眼睛一亮：“沈师父！”他快步走过来，也不行礼，直接抓住沈复的胳膊，“沈师父，沅宁在哪儿？我给她带的马可精神了，一匹叫‘追风’，一匹叫‘逐月’，都是千里挑一的好马！”
他比沈复矮半个头，仰着脸说话时，眼睛里全是毫不掩饰的兴奋。那张脸还带着少年的圆润轮廓，肤色是健康的小麦色，笑起来露出两颗虎牙，张扬又鲜活。
沈复想起多年前在凤仪宫，那个总是坐不住、被自己罚抄书的小少年。一晃眼，都这么大了。
“殿下在澄明堂处理政务。”沈复温声道，“易之既来了，先随我去归藏斋歇歇脚，梳洗更衣。晚宴时，自然能见到殿下。”
许清风撇撇嘴，但到底没反驳。他松开手，转头指挥仆役搬东西：“这些箱子都抬去我那儿——对了，我住哪儿？”
“骁骑轩，离校场近，方便你练武。”
“太好了！”许清风眼睛更亮了，“沈师父最懂我！”
他蹦蹦跳跳跟着沈复往里走，一路上嘴就没停过——说西境的战事，说新练的枪法，说路上遇到的趣事。沈复静静听着，偶尔点头应和，心里却想，这孩子怎么一点没变，还是那个心思单纯、喜怒都写在脸上的许易之。
也好。
这府中已经有一个心思深沉的自己，再多一个，怜舟沅宁该累了。