角门内侧的阴影里，怜舟沅宁缓缓踱出。她仍穿着宴上那身绛紫色常服，肩上不知何时已披了件玄色大氅，领口一圈墨狐毛在夜风中微微颤动。她身后，絮棠按剑而立，四周墙头、树影间，隐约可见甲胄反光与弓弩寒芒。
早已布下天罗地网。
慕容兰香脸色瞬间惨白，随即化为一片铁青。她缓缓转过身，掀开遮面的斗篷帽子，露出一张保养得宜却此刻扭曲狰狞的脸。
“陛下真是好兴致，”她声音嘶哑，带着刻骨的恨意，“放着满月宴不享，来这偏僻角门堵截臣？”
“朕女儿的宴席，自然该办得华贵体面。”怜舟沅宁语气平淡，目光却锐利如刀，“只是有些毒蛇，总想趁着喜庆之时溜出洞来，朕不得不防。”
“毒蛇？”慕容兰香嗤笑一声，眼中迸发出压抑多年的怨毒，“陛下口中的毒蛇，不过是些被逼到绝路的可怜人罢了！”
她向前一步，几乎要撞上怜舟沅宁身前护卫的刀锋，声音陡然拔高，在寂静的宫墙间回荡：
“你问我为何恨？你问我为何要报复？怜舟沅宁，你知不知道你那高高在上的母皇，你那温润如玉的父君，他们夺走了我什么？！”
她浑身颤抖，字字泣血：
“我与弄溪，青梅竹马，心意相通！我们曾在江南烟雨中泛舟，曾在书院梅树下立誓——若非你母皇一道圣旨，强召他入宫为凤君，如今与他相守一生的本该是我！是你们皇家，是你们怜舟氏，横刀夺爱，毁了我一生所盼！”
怜舟沅宁瞳孔骤缩，袖中手指猛地攥紧。
“他入宫后过的是什么日子？！”慕容兰香眼中泛起血丝，“你母皇根本不爱他！她只当他是个摆设，是个生育工具！他那样风光霁月的人，在深宫里日渐枯萎，最后郁郁而终……你告诉我，我凭什么不能恨？！我报复，难道不是天经地义？！”
夜风呼啸，卷起满地枯叶。宫墙上的火把噼啪作响，映照着两张同样冰冷的脸。
怜舟沅宁静静听着，心中那幅关于父母的、温情的画卷，正在一寸寸龟裂。母皇的威严，父君的温柔，原来底下藏着这样不堪的真相。她忽然想起父君临终前紧握的香囊，想起他眼中那化不开的忧郁。
原来如此。
可她面上依旧无波无澜，只缓缓开口，声音冷得刺骨：
“即便你所言非虚，那也是上一代的恩怨。慕容兰香，你千不该万不该，将这份恨意延及无辜，更不该妄图颠覆朕的江山，伤害朕身边的人。”
“无辜？”慕容兰香疯狂大笑，“你们怜舟氏的人，也配谈无辜？！母债女偿，天经地义！我不仅要你偿命，我还要你的江山，要你所在乎的一切，都为弄溪陪葬！”
话音未落，她猛地从袖中抽出一柄淬毒的短刃，作势要扑——
“姑母！”
一道身影从侧后方疾冲而来，剑光如雪，直刺慕容兰香后心！
慕容兰香毕竟是历经风浪之人，闻声急闪，剑锋擦着她的肋侧划过，割裂衣袍，带出一串血珠。她踉跄几步，难以置信地回头。
月光下，慕容珩持剑而立。他早已褪去那身宽松宫装，换上了紧身夜行衣，腹部平坦——哪有什么身孕？
“你……”慕容兰香瞪大眼睛，瞬间明白了一切，“你没有怀孕？！你一直在骗我？！”
“是，侄儿早不会有孕了，这不都是姑母的手笔吗？”慕容珩剑尖微颤，脸上再无往日半分娇柔，只有一片冰冷的恨意，“从始至终，我都是陛下的人。姑母，你把我当棋子，当工具，可曾问过我愿意与否？”
“孽障！”慕容兰香目眦欲裂，“慕容家养你教你，你竟敢背叛家族？！”
“家族？”慕容珩惨笑，“一个把我当药人试毒、让我终身不能生育的家族？一个随时可以像抛弃慕容璟一样抛弃我的家族？这样的家族，我凭什么要效忠？！”
他话音陡厉：“我恨你！恨你把我变成如今这副人不人鬼不鬼的样子！今夜，我便要为自己，讨个公道！”
说罢，他长剑一振，再度扑上！
慕容兰香虽年长，但身手犹在，短刃翻飞，竟与慕容珩战在一处。姑侄二人在这狭窄的角门内生死相搏，剑刃相击，火花四溅。
“拦住他们！”慕容兰香厉声喝道。
她带来的几名死士从暗处冲出，拼死缠住絮棠与禁军。其中两人更是悍不畏死地扑向怜舟沅宁，试图为家主争取时间。
怜舟沅宁身形未动，身侧护卫已如潮水涌上。她只是静静看着那场姑侄厮杀，目光深沉。
慕容珩毕竟年轻气盛，剑招狠辣，但慕容兰香经验老到，几十招过后，渐渐窥出他剑法中的破绽。她虚晃一招，诱得慕容珩全力前刺，随即侧身闪过，短刃毒蛇般刺向慕容珩空门大开的腰腹——
“噗嗤！”
利刃入肉之声。
慕容珩闷哼一声，长剑脱手，踉跄后退，腰腹间鲜血汩汩涌出，瞬间染红半边衣裳。他捂住伤口，单膝跪地，脸色惨白如纸。
“废物！”慕容兰香啐了一口，看也不看重伤的侄儿，转身便往角门外冲。
门外马车旁的心腹已与守军交手，见她冲出，嘶声喊道：“家主快走！”
慕容兰香纵身一跃，眼看就要扑入马车——
就在这一刹那！
“嗖——！”
破空之声撕裂夜幕！
一支羽箭自怜舟沅宁身侧疾射而出，快如流星，精准无比地贯穿了慕容兰香左肩肩胛！
“呃啊——！”
慕容兰香惨叫一声，从半空中跌落，重重摔在马车旁的地上。箭矢透体而过，鲜血瞬间浸透了她背后的衣衫，幸而她被死侍迅速扶起。
她回头，怨毒至极地瞪了怜舟沅宁一眼，那眼神如同淬了毒的刀子，然后便被死士强行拖出角门，门外传来马车疾驰而去的轱辘声。
“追！”禁军统领立刻带人冲出。
“不必追出宫。”怜舟沅宁放下弓，声音冰冷如铁，“传朕旨意：即刻封锁丹枫城九门，许进不许出！全城搜捕慕容兰香及其余党，凡有藏匿者，同罪论处！”
“是！”