宫宴之后，明青璃借着酒意，半是玩笑半是认真地道：“凤伶陛下宫中佳丽各有风姿，朕瞧着甚是赏心悦目。我桑南虽是小国，却也有一二殊色，或可……为陛下宫中添些异域风情，以助雅兴？”
她说着，轻轻击掌。
乐声倏变，由方才的雍容典雅转为急促热烈的异域曲调。
一道绯红色的身影如同燃烧的火焰，自殿外旋舞而入，金铃脆响，伴随着急促的鼓点，瞬间攫住了所有人的视线。
那是一个极为年轻的男子，约莫十七八岁年纪，穿着一身紧束的绯色胡服，勾勒出纤细却柔韧的腰肢和修长的双腿。
墨发卷曲，用金环束在脑后，露出光洁的额头和一张秾丽得近乎妖异的容颜。
肌肤是蜜色的，眉眼深邃，鼻梁高挺，一双琥珀色的眸子在旋转间流转着大胆而炽热的光芒，唇瓣饱满，如同浸了露水的玫瑰花瓣。
他跳的是桑南最负盛名的胡旋舞。
足尖点地，急速旋转，绯色的衣袂翻飞如云霞，金铃声响成一片，带着一种原始而奔放的生命力，与凤伶宫廷的含蓄优雅格格不入，却有一种惊心动魄的魅惑。
一舞毕，他伏跪于地，微微喘息，抬起眼，目光直直地望向主位上的怜舟沅宁，声音带着异域口音，却婉转勾人：“桑吉，叩见凤伶皇帝陛下。”
满殿寂静。众人侍神色各异，或惊诧，或鄙夷，或暗自警惕。
明青璃含笑看向怜舟沅宁：“陛下觉得此子如何？还堪入眼否？”
怜舟沅宁的目光落在桑吉身上，从上到下，缓慢地扫过。她唇角微勾，露出一抹辨不清情绪的笑意：“国主有心了。姿容殊丽，舞技……也别具一格。”
她并未说好，也未说不好。
明青璃笑道：“能得陛下一句‘别具一格’，便是他的造化了。此子乃我桑南贵族之后，自幼习舞，最善胡旋，若陛下不弃，便让他留在宫中，偶尔为陛下解闷如何？”
怜舟沅宁执杯，沉吟片刻，目光依旧停留在桑吉那张秾丽张扬的脸上，淡淡道：“既然国主美意，朕便收下了。传旨，桑南桑吉，封为璋侍，赐居……流云轩。”
“臣侍桑吉，谢陛下恩典！”桑吉立刻叩首，声音里带着毫不掩饰的喜悦与野心。
是夜，流云轩内烛火通明，异香袅袅。
桑吉已然沐浴更衣，换上了一身更为轻透的绯色纱衣，墨发披散，愈发衬得肌肤如玉，眸似星辰。他跪在寝殿门口，迎接圣驾。
怜舟沅宁踏入殿内，便闻到一股甜腻的、不同于宫中常用龙涎的香气。她目光扫过殿内布置，锦绣堆叠，陈设华丽，却透着一股刻意营造的靡靡之风。
“起来吧。”她声音平淡，走到主位坐下。
桑吉起身，迈着柔媚的步子走近，亲自为她斟上一杯葡萄美酒，琥珀色的眸子眼波流转，声音软糯：“陛下，请用酒。”
怜舟沅宁接过酒杯，却没有喝，只是拿在手中把玩，目光落在桑吉身上，带着审视的意味。
桑吉被她看得有些心慌，却又鼓起勇气，更凑近些，几乎要偎进她怀里，吐气如兰：“陛下……夜已深了，让臣侍……伺候陛下安歇吧？”
他伸出手，指尖带着诱人的暖意，欲搭上她的手臂。
怜舟沅宁却在那指尖即将触碰到自己时，微微侧身避开。
桑吉的手僵在半空。
“朕听闻你胡旋舞跳得极好。”怜舟沅宁放下酒杯，身体向后靠在椅背上，姿态慵懒，目光却清明锐利，
“方才宫宴之上，人多眼杂，未能尽兴。不若……你再为朕单独舞上一曲？”
年轻的男人愣住了，眼底闪过一丝错愕。
但他很快反应过来，脸上重新堆起娇媚的笑容：“陛下想看，臣侍自然愿意。只是……此处没有乐师……”
“无妨。”怜舟沅宁抬了抬下巴，示意殿角放置的一面小鼓，“你即兴而舞，自己跳。朕……想看看你最真实的舞姿。”
她的语气带着不容拒绝的意味。
他站起身，退开几步，无需乐师，自己哼唱着桑南小调，足尖一点，再次如同燃烧的火焰般旋转起来。
纱衣飘拂，勾勒出充满青春活力的身体线条，金铃叮咚，在寂静的夜里传出老远。他舞得极其卖力，每一个眼神，每一个扭腰摆胯，都带着赤裸裸的勾引，试图撩动榻上那尊贵女帝的心弦。
怜舟沅宁静静地看着。
看着那绚烂的红色旋转，看着那年轻饱满的身体如何舒展、腾挪，如何用最直白的方式展示着诱惑。
不可否认，这是一具极具吸引力的身体，充满了勃勃生机与异域风情。若在平日，她或许会有几分闲情逸致，将这朵带刺的野花采摘下来，把玩一番。
但此刻，看着那急速旋转、仿佛不知疲倦的身影，她的脑海中，却不合时宜地浮现出另一道身影。
很多年前，在乐坊那不算明亮的舞台上，那个穿着水红色舞衣的少年。
他的舞姿不像这般外放炽热，而是灵巧中带着几分清冷，每一个回旋都如同水墨画中的留白，意蕴悠长。
尤其是那双眼睛，清澈得像山涧的溪流，即便在舞动时，也带着一种置身事外的疏离与倔强。
那时的阿玖，才是真正的艳惊四座，风骨天成。
可如今……
一股细密的、如同针扎般的惆怅，悄然漫上怜舟沅宁的心头。这宫中最不缺的，便是年轻鲜活的颜色，如同眼前这不知疲倦旋转的桑吉。
可有些人，一旦折损了，便再也寻不回当初的风华。
桑吉舞了一遍又一遍，额角的汗珠汇聚成缕，沿着蜜色的皮肤滑落，浸湿了轻薄的纱衣，紧紧贴在身上，勾勒出更加清晰的轮廓。
他的喘息声渐渐粗重，腿脚也开始发软，可榻上的人，依旧只是静静地看着，目光深沉，看不出丝毫情动。
她似乎是在欣赏，又似乎……只是在透过他，看着别的什么。
直到窗外天际泛起鱼肚白，烛火燃尽，最后一丝光亮熄灭。
怜舟沅宁才缓缓开口，声音带着一丝彻夜未眠的沙哑：“可以了。”
桑吉几乎虚脱地停下，踉跄了一下才站稳，浑身上下都被汗水浸透，难以置信地看着她。
“停下吧。”怜舟沅宁挥了挥手，语气淡漠，“赏。”