丹枫城迎来了今冬最盛大的仪典。
朱雀大街洒扫一新，积雪被仔细清理至道旁，覆以红毡。禁军甲胄鲜明，沿街肃立，百姓们被远远隔在警戒之外，翘首观望。桑南女王的仪仗带着异域的风情与显赫，在礼乐声中，缓缓行至宫门。
怜舟沅宁端坐于凤伶殿正殿的九龙金漆宝座之上，冕旒垂珠，玄色龙袍绣金十二章纹，威仪天成。她目光平静地望着殿门方向，听着礼官高声唱喏，通报桑南女王明青璃觐见。
殿门开启，一道窈窕身影在桑南使臣的簇拥下，缓步而入。
“桑南国主，明青璃，参见凤伶皇帝陛下。”一道沉稳不失清越的声音在殿门前响起。
怜舟沅宁抬眸望去。
明青璃缓步而入。
她并未穿着桑南传统的艳丽服饰，反而是一身深紫色绣银线凤穿牡丹纹的凤伶式样宫装，款式简洁，用料却极尽考究，将她保养得宜的身段勾勒得恰到好处。乌发梳成端庄的高髻，戴着一套光泽温润的东珠头面，典雅华贵。
她看起来约莫四十上下年纪，面容依稀可见年轻时的明媚轮廓，只是常年居于上位，眉宇间沉淀着挥之不去的威严与干练。
一双凤眼锐利有神，目光扫过时，带着审视与衡量。
“国主远道而来，不必多礼，请坐。”怜舟沅宁虚抬了抬手，语气平和，听不出喜怒。
“谢过凤伶陛下。”明青璃依言在下首首位落座，姿态无可挑剔。
宫人悄无声息地奉上香茗。
“久闻陛下年少有为，励精图治，今日一见，风姿气度果然更胜传闻。”明青璃端起茶盏，未饮，先开口。
怜舟沅宁淡淡一笑，笑意未达眼底：“国主过誉。朕资历尚浅，比不得国主执掌桑南多年，根基深厚，令四方宾服。”
两人目光在空中短暂相接，平静之下是暗流涌动的衡量。
“陛下谦逊了。”明青璃放下茶盏，唇角保持着优雅的弧度，“凤伶国在陛下治下，政通人和，边贸繁盛，尤其是此番提出的互市细则，条理清晰，利益分明，足见陛下胸襟与远见。我桑南能与凤伶缔此盟约，实乃幸事。”
“互利互惠罢了。”怜舟沅宁语气依旧平淡，“若能借此保两国边境长久安宁，使百姓得益，便是朕所愿。”
“陛下心系黎民，令人感佩。”明青璃微微颔首，话锋却几不可察地一转，凤目之中流露出些许恰到好处的感慨，“说起来，丹枫城人杰地灵，风貌与记忆中……倒是有些不同了。多年前，朕孤曾有幸到过此地，那时……”
她顿了顿，似乎在追忆，目光略带一丝飘忽，“……似乎还是凤伶先帝在位之时。时光荏苒，物是人非。”
怜舟沅宁执起手边的茶盏，指尖感受着温热的瓷壁，神色未动：“哦？国主昔年也曾到访凤伶？朕倒未曾听闻。不知当时，是为何事？”
明青璃眸色微深，随即化为一片坦然的沉静：“年少时随使团游历，增长见闻罢了。彼时……还曾偶遇过几位凤伶的故人，相谈甚欢，只可惜，后来缘悭一面，再未得见。”
“人生际遇，聚散无常，本是常理。”怜舟沅宁语气淡漠，将茶盏轻轻搁下，发出细微的清脆声响，“便如这杯中茶，热时氤氲，凉了便该换了。”
她话中分明是在暗示过往之事不必再提。
明青璃眼底闪过一丝极快的不易察觉的波动，随即莞尔：“陛下说的是。是朕……一时感慨，失礼了。”她从容地将话题引回正事，“关于互市具体口岸的设立，孤还有些细节，想与陛下当面商议……”
接下来的时间，两人就互市条款、边境管理、货币兑换等具体事宜进行了详尽的讨论。
两人各不相让，许多大事上却出奇的一致。
一切倒是意外的顺利，宫人重新奉上点心。
明青璃姿态优雅地拈起一块小巧的荷花酥，却并未立刻食用，目光再次投向怜舟沅宁。
“丹枫城的冬日，似乎比桑南要冷上许多。”她忽然开口，语气不再仅仅是客套，带着一丝不易察觉的飘忽，“许多年前，也是这样一个冬日，孤曾在此地盘桓过一段时日。”
怜舟沅宁执起茶盏，不动声色地回应：“哦？国主旧游之地，可还留有几分印象？”
明青璃的指尖轻轻摩挲着细腻的瓷碟边缘，目光掠过殿内华丽的陈设，最终落在大殿一侧的空旷处，仿佛那里曾有过什么吸引她的景象。
“印象最深的，倒非这宫阙巍峨。”她声音放缓，带着一种陷入回忆的微醺，“而是城中有一处名为‘流音阁’的地方。那时阁中有名男子……唱念做打的手段，堪称一绝，能引空山鸟语，能诉九曲回肠。”
她不动声色地接话：“能让国主如此赞誉，想必是位惊才绝艳的人物。只可惜，朕无缘得闻。”
明青璃收回目光，看向怜舟沅宁，眼底那份追忆化为一丝淡淡的、难以捕捉的哀戚与不甘：“是啊，惊才绝艳……如昙花一现，转瞬即逝。后来孤离开丹枫，却逢朝中剧变，一切尘埃落定，曾派人寻他，却听闻他已离开流音阁，不知所踪，如同人间蒸发一般。”
“罢了罢了……”她顿了顿，“往事暗沉不可追也，到底是孤故地重游……多愁善感罢了。”
怜舟沅宁指尖在温热的盏壁上轻轻一点，目光平静无波。
“流音阁……”她缓缓重复，语气里听不出任何情绪，“朕似乎有些印象，昔年确是丹枫城中一处雅致的所在，往来不乏文人墨客，笙歌不绝。只可惜，多年前一场走水，楼阁损毁大半，早已不复旧观。阁中之人，自然也风流云散。”
她抬眸，看向明青璃，唇边噙着一丝极淡的、近乎礼貌的弧度：“不想国主亦是念旧之人。只是沧海桑田，人事代谢，旧日风景，终究难寻。”
明青璃握着瓷碟的手指几不可察地收紧了一瞬，面上却依旧维持着恰到好处的感慨与遗憾：“陛下说的是。是孤执念了。只是听闻那男子……后来似乎有了一个孩子，若那孩子尚在，年岁应当……”
她随即开口道，“……应当也与陛下宫中君卿相仿了。不知陛下可曾听闻过，宫中是否有哪位殿下，容貌……尤其出众，或许带些南边风情？”
怜舟沅宁眼底深处掠过一丝冷意，面上却依旧波澜不惊。她执起茶壶，亲自为明青璃续上半盏热茶，动作从容不迫。
“朕之后宫，皆为凤伶子民，承沐天恩，各有风姿。”她的声音平稳，带着不容置疑的笃定，
“国主若有兴致，待国宴之时，自可一览我凤伶儿郎风采。至于南边风情……我凤伶地大物博，南北风貌本就各异，倒也不算稀奇。”
“国主今日所言，似乎总绕不开故人与旧事。莫非此次缔盟，国主尚有他意？”
“陛下多虑了。人年纪渐长，难免容易回忆往昔，倒是让陛下见笑了。”