简介
我是一名游方郎中，偶然来到一个被怪异疾病侵袭的村庄。这里的村民患上了一种奇怪的“窃喜症”——他们会在深夜无故发笑，身体日渐虚弱。我尝试了各种方法却束手无策，直到发现了一本古医书，揭示这并非普通疾病，而是一种能够转移的“病气”。为解救村民，我冒险将病气引入自己体内，却意外发现这病气背后隐藏着一个令人毛骨悚然的真相：它并非自然产生，而是由一位隐居山林的诡异方士故意制造。当我以为自己找到解除病痛的方法时，却不知已陷入一个更为可怕、关乎整个地区命运的圈套之中……
正文
那甜腻如熟透水果即将腐烂的气息，是我这辈子都忘不了的——那是病气独有的味道，浓重得几乎能用舌头尝出来，悬在王家村潮湿的空气里，像一层看不见的霉。我初到村口便皱紧了眉头，我行医半生，走过无数瘟病横行的村落，却从未遇见过如此浓烈、如此诡异的病气。
村口老槐树下，两个面黄肌瘦的孩童蹲在地上玩石子，他们不时停下动作，肩膀微微耸动，发出几声干涩的“咯咯”笑，那笑声里没有半分童真喜悦，只有令人脊背发凉的空洞。看到我走近，他们抬起浑浊的眼睛，嘴角咧开一个极不自然的弧度。
“郎中…又来了一个郎中…”其中一个孩子边笑边说，声音像是从破旧风箱里挤出来的。
我心头一沉。看来在我之前，已有同行折在此地。
里正王老伯接待了我，他算是村里少数还能正常交谈的人，但眼下的乌青和微微抽搐的嘴角，显见他也病得不轻。他把我引进一间勉强还算整洁的土屋，烛火摇曳中，他向我讲述了这怪病的来龙去脉。
“约莫三个月前开始的，”王老伯的声音沙哑，“起初只是张三家的婆娘夜里偶尔发笑，大家只当是梦魇。可没过几天，她白天也开始笑，那笑…渗人啊，郎中，眼睛里全是恐惧，嘴角却咧到耳根子。然后就像瘟疫一样，一户，两户，大半个村子都染上了这‘窃喜症’。”
“窃喜症？”我挑眉。
“我们自个儿取的名，”王老伯苦笑着，“得了这病的人，控制不住地笑，起初一天一两次，后来越发频繁，身子也跟着垮下去，吃不下睡不着，就像…就像有什么东西在暗地里，一点点把他们的精气神吸走，那笑声就是吸管的洞口。”
他顿了顿，烛光在他疲惫的脸上跳动：“之前请过三位郎中，一个说自己才疏学浅，匆匆走了；一个开了安神定志的药方，屁用没有；第三个…唉，第三个自己也染上了怪笑，疯了似的跑出村去，再没回来。”
夜色渐深，村庄并未完全沉寂。从四面八方，隐约传来阵阵压抑的笑声，有时是短暂的“嘿嘿”两声，有时是一连串无法遏制的“咯咯咯”，它们穿透薄薄的窗纸和土墙，钻进我的耳朵。在这本该寂静的深夜，这些无喜无悲的笑声交织成一张诡异的网，笼罩着这个垂死的村落。我点燃一根自制的药香，那是由艾叶、苍术、柏香混合而成，能避寻常秽气，然而此刻，那甜腻的病气似乎只是稍稍退避，并未散去。
我躺在坚硬的板床上，毫无睡意。行医者的直觉告诉我，这绝非寻常病症。外感六淫？内伤七情？抑或是…某种不属于医书范畴的“不干净”的东西？那笑声如同冰冷的爬虫，沿着我的脊椎缓缓上行。我知道，我踏入了一个远比想象中更凶险的泥潭。
接下来的三天，我挨家挨户诊察病人。
情形比里正描述的更为骇人。患者无一例外面色萎黄，眼窝深陷，双目无神，但他们的嘴角却总在不自觉地向上牵扯，形成一个僵硬而诡异的笑脸。最令人心惊的是，当他们那无法控制的笑声爆发时，我能清晰地看到他们眼中的痛苦与恐惧——他们的神智是清醒的，清醒地感受着自己的身体在违背意志发笑，清醒地感受着生命力在笑声中一点点流逝。
我试遍了各种方法。针灸，选取百会、神门、膻中诸穴，意图安神定志；银针落下，病人只是笑得更大声，那笑声仿佛在嘲讽我的徒劳。药石，我开出归脾汤、朱砂安神丸，甚至动用了珍贵的牛黄、麝香，可煎出的药汁灌下去，如同石沉大海，连一丝涟漪也无。有一个重症的妇人，姓李，已瘦得只剩一把骨头，我给她施针时，她一边咯咯笑着，一边用枯瘦的手抓住我的手腕，力气大得惊人，浑浊的眼泪从她笑弯的眼角滑落。
“救…救我…郎中…我不想笑…我不想死啊…”她断断续续地哀求，笑声却未曾停歇。
那一刻，我心中涌起一股巨大的无力与愤怒。我行医济世数十载，自认精通医理药性，此刻却像个懵懂的孩童，面对一种完全未知的敌人，连它的皮毛都摸不到。
转机出现在第四天。我在村里废弃的土地庙角落，发现了一个半旧的藤箱，里面散落着一些医书和手稿，看来是属于之前那位疯跑掉的郎中的。大多书籍都被虫蛀鼠咬，残缺不堪。我本不抱希望，却在一本无名的残破手抄本中，发现了几页关于“病气”的论述。
那并非正统医书，笔迹潦草，更像是某个江湖异人的笔记。上面写道：“夫病气者，非独风寒暑湿燥火，亦有情志之秽，怨恨之毒，或外邪久羁所化。其形无质，其色灰败，其味甜腐。常人感之则病，病者染之则重…然天地有阴阳，万物有生克，病气亦可导引、转移…”
“导引？转移？”我心头剧震，一个大胆而危险的念头如电光石火般闪过脑海。若这窃喜症真是由某种具象的“病气”引起，寻常药石自然无效，但若能将其引出患者体外…
笔记的后半部分缺失了，导引转移的具体方法无从得知。但仅仅是这个想法，已让我看到了一线生机。我回想起诊病时，总能感觉到病人周身萦绕着一股若有若无的灰败气息，尤其是在他们发笑时，那气息便愈发浓重甜腻。莫非，那就是“病气”的显化？
那天夜里，我对着摇曳的油灯，枯坐了整整一夜。将病气引入自身体内，无疑是极其凶险的举动，稍有不慎，便是万劫不复。前一位郎中的下场，或许就是我的前车之鉴。可若放任不管，这一村老少，迟早会在那诡异的笑声中耗干最后一滴精血。
鸡鸣破晓时，我做出了决定。医者父母心，见死不救，与我秉持的道义相悖。我至少要试一试。
我选择了里正王老伯作为第一个尝试的对象。他病情尚属中期，神智也最为清醒。我向他坦陈了我的发现与计划，老人听完，沉默了许久，昏花的老眼里泛起泪光。
“郎中，这…这太险了…”他声音哽咽。
“总得有人去蹚这条河。”我平静地说，“王伯，您若信我，便配合我一次。”
没有现成的方法，我只能凭借对医理和那几页残卷的理解自行摸索。我让王老伯静坐于榻上，双目微闭，尽量平心静气。我则坐于他对面，伸出右手食指与中指，轻轻点在他眉心印堂穴——此乃元神所居之地。我闭上眼，努力排除杂念，将全部精神集中于指尖，想象自身气血如温和的暖流，缓缓透入他的穴位。
起初，什么感觉也没有。屋内静得能听到烛芯爆开的噼啪声。王老伯的呼吸渐渐平稳，并未发笑。
就在我几乎要放弃，以为此法无效时，指尖忽然传来一丝极其细微的冰凉触感，如同触及了一块微小的寒冰。紧接着，一股难以形容的、带着甜腥气的阴寒气流，顺着我的指尖，钻入了我的手臂！
我浑身一颤，猛地睁开眼。王老伯也同时睁开了眼睛，他脸上那惯有的、微微抽搐的诡异笑容，竟然消失了！虽然依旧憔悴，但他的表情是自然的，带着惊愕与不敢置信。
“笑…笑了…”他喃喃道。
“什么笑了？”我追问。
“是您，郎中，”王老伯指着我，声音颤抖，“您刚才…嘴角咧开，笑了一下！”
我悚然一惊，下意识地摸向自己的嘴角。我分明没有任何想笑的感觉！可就在此时，一股毫无来由的、轻飘飘的喜悦感，如同水底的泡沫，突兀地从我心底冒了出来。我想压制，却发现那感觉根本不受控制，它自顾自地膨胀，推动着我的面部肌肉，迫使我的嘴角向上弯起。
“嘿…嘿嘿…”几声短促的笑声从我喉咙里钻了出来。
笑声出口的瞬间，一股强烈的眩晕感袭击了我，眼前阵阵发黑，四肢百骸传来一种被抽走力气般的虚弱感。而我却能清晰地“看到”——或者说“感觉到”——一股灰蒙蒙的、带着甜腐气息的能量，正从王老伯的身上，源源不断地通过我的指尖，汇入我的体内！
成功了！我真的将病气引到了自己身上！可随之而来的，并非喜悦，而是深入骨髓的寒意。我切身感受到了那病气的可怕，它像是有生命的寄生虫，一进入我的身体，便开始吞噬我的精力，并强行制造出那该死的“喜悦”。
我强忍着不适和那不断想要冒出来的笑声，迅速撤回了手指。连接中断，病气的流入停止了。王老伯激动得老泪纵横，挣扎着要下跪道谢。我扶住他，喉咙里却又不自觉地溢出几声“咯咯”的笑，伴随着剧烈的喘息。
“有…有效就好…”我艰难地说道，感受着体内多出来的那股阴寒能量在四处游走，“但这只是暂时引出，并未根除…而且，这病气比我想象的更要命…”
我将自己反锁在屋内，开始与体内的病气抗争。那是一种极其诡异的体验，我的理智清醒无比，深知这笑声的可怕与自身的危险处境，可我的情绪和面部肌肉却仿佛被另一个意识操控着，不时爆发出阵阵空洞的笑声。每一次笑声，都伴随着精力的损耗。我尝试用自身修炼的内息去包裹、化解那股阴寒的病气，效果微乎其微，它如同附骨之疽，牢牢盘踞在我的经脉之中。
就在我备受煎熬，思考着下一步该如何是好时，一个更惊人的发现让我如坠冰窟。当我静心内视，仔细感知那病气的本质时，我隐约从中捕捉到一丝极其微弱、却绝非自然形成的“意志”碎片。那感觉稍纵即逝，却让我浑身的汗毛都竖了起来。
这窃喜症，这诡异的病气，难道并非天灾，而是人为？
这个念头一旦生出，便再也无法遏制。
如果病气是人为制造并传播的，那目的是什么？前三位郎中的遭遇，尤其是第三位的发疯逃离，是否也与此有关？我体内这股难以驱散、不断消耗生机的病气，是否并非它的完全形态？
我必须找到源头。凭借体内病气那微弱的感应，以及连日来在村中打听的线索，我将目标锁定在村后那座人迹罕至的云雾山。村民们说，山里有个性格古怪的方士，几年前隐居于此，偶尔会下山用些奇怪的偏方给人看病，效果时灵时不灵。窃喜症爆发前，有人曾见过他在村子附近转悠。
拖着因为病气而日渐虚弱的身体，我背着药篓，扮作上山采药，一步步深入云雾山。山路崎岖，林深叶密，越往里走，空气中的湿腐气息越重。那甜腻的病气味道，在这里似乎也变得更加浓郁。
在山涧深处，我找到了一处隐蔽的山洞。洞口被藤蔓遮掩，若非仔细搜寻，极难发现。洞内隐隐有火光闪烁，还传来一股浓烈的、混合了草药和某种腥臊气味的烟雾。
我屏住呼吸，悄无声息地靠近，透过藤蔓的缝隙向内窥视。
洞内景象让我倒吸一口凉气。一个披头散发、身着肮脏道袍的干瘦老者，正盘坐在一个简陋的药炉前。药炉中翻滚着墨绿色的粘稠液体，不断冒出那令人作呕的烟瘴。老者手中捏着一个古怪的印诀，口中念念有词，而在他面前的空地上，悬浮着一团拳头大小、浓稠如实质的灰黑色气团！
那气团如同有生命的心脏般缓缓搏动着，表面不时扭曲，幻化出各种痛苦、诡异的笑脸模样。我体内的病气仿佛受到召唤，瞬间活跃起来，几乎要引动我放声大笑，我死死咬住嘴唇，才将那冲动压下。
这就是窃喜症的病气之源！如此精纯，如此庞大！
我凝神细听老者的呓语，断断续续的字句传入耳中：
“…快了…就快成了…以众生之喜乐为薪柴…铸我不灭之魂…愚昧村夫…能为本座道果献身…是他们的造化…嘿…那几个庸医…倒是补益不小…”
如同惊雷炸响在脑海，我瞬间明白了一切！这妖道，竟是在修炼某种邪法，他制造并散播这窃喜症，将村民们的生机与快乐的情感作为养料吸收，用以滋养他的所谓“道果”！之前那三位郎中，恐怕不仅是被病气所染，更可能是被这妖道发现后，直接当成了“补品”！
愤怒与寒意交织，席卷全身。我下意识地向后退了一步，却不慎踩断了一根枯枝。
“咔嚓！”
洞内的呓语戛然而止。那悬浮的灰黑色气团猛地一滞。
老者霍然转头，一双眼睛里没有丝毫人类的情感，只有如同毒蛇般的冰冷与贪婪。他的目光穿透藤蔓，精准地锁定了我藏身的位置。
“哦？又来一只…自投罗网的药引？”他干瘪的嘴角咧开，露出一个比窃喜症患者更加诡异、更加令人毛骨悚然的笑容。
没有丝毫犹豫，我转身就逃！
身后传来尖锐的破空声和那妖道如同夜枭般的怪笑。我甚至不敢回头，将全身力气灌注于双腿，拼命向着来路狂奔。山路湿滑，树枝抽打在我的脸上、身上，火辣辣地疼，但都比不上内心那几乎要将我冻结的恐惧。
我能感觉到，一股阴寒刺骨的气息紧追不舍，那并非实体，而是精纯的病气，如同附骨之蛆，试图钻入我的体内。与我之前从王老伯身上引出的病气相比，这股气息更加暴戾、更具侵略性！
“嘻嘻…哈哈…”
不受控制的笑声开始从我喉咙里迸发出来，一边奔跑，一边狂笑，这场景何等诡异荒诞！剧烈的运动加速了病气对我生机的吞噬，虚弱感如同潮水般涌上，我的视线开始模糊，脚步也变得踉跄。
不能停下！停下就是死！不仅我会死，整个王家村，甚至可能更远地方的无辜百姓，都会成为那妖道修炼邪法的牺牲品！
求生的本能和一股莫名的愤慨支撑着我。我猛地咬破舌尖，尖锐的痛楚和腥甜的血味让我短暂地夺回了身体的控制权，笑声稍有停歇。我利用这短暂的清明，辨明方向，连滚带爬地冲下山去。
不知跑了多久，身后的阴寒气息似乎渐渐减弱了。我跌跌撞撞地冲出山林，回到村口，再也支撑不住，一头栽倒在地。
里正王老伯和几个村民发现了我，七手八脚地将我抬回屋里。我高烧不退，时而清醒，时而糊涂，在榻上挣扎了整整三天。在清醒的片刻，我将山洞中的所见所闻断断续续地告诉了王老伯。
村民们被这真相惊呆了，恐惧如同瘟疫般在人群中蔓延。
第四天早上，我的高烧奇迹般地退去了一些，虽然身体依旧虚弱，体内的病气也并未驱散，但至少神智恢复了清明。妖道似乎有所顾忌，并未直接追到村里来。
我靠在床头，看着窗外灰蒙蒙的天空。王家村的窃喜症，只是一个开始。那妖道凝练的病气之源如此庞大，他的图谋绝不止于此。
我将那几页关于病气的残卷手稿小心收好，放入贴身的衣袋。普通的药石银针，对付不了这种邪物，也对付不了那修炼邪法的妖人。我必须离开这里，去寻找能克制这种邪法、根除这诡异病气的方法。
或许，在那更广阔的天地里，在那流传更久的医学秘典或奇人异士之中，存在着解决之道。
临走那天，王老伯和几位病情稍有好转的村民前来送我，他们眼中混杂着感激、忧虑和一丝微弱的希望。我拍了拍王老伯的肩膀，想说些安慰的话，喉咙里却先溢出一阵低低的、无奈的笑声。
“嘿…呵呵…放心…我会…找到办法的…”
我转过身，背对着那个被病气与恐惧笼罩的村庄，踏上了未知的旅途。阳光照在我身上，却驱不散骨子里的那股寒意。我能感觉到，那窃喜的病气依旧在我体内潜伏着，如同一个沉默的诅咒，也像一个无形的向导。
路还很长，而我的时间，或许并不多了。每走几步，那失控的笑声便会不由自主地溜出嘴角，在这空旷的山野间，显得格外刺耳，而又孤独。
本章节完