七月九日，傍晚，雨后的山区弥漫着潮湿的雾气。
徐峰派人送回的消息，让林峰手中那支用于标注地图的炭笔“啪”地一声折断了。消息简短却惊心动魄：“追击‘老邢’至野狐沟，目标异常警觉，反追踪能力极强，途中设伏伤我两人。其最终目的地疑为‘星火走廊’南段核心节点——鹰嘴岩密营。我部已封锁该区域外围，但其人似携爆炸物，强攻恐致节点损毁，且可能存有同伙。请示！”
鹰嘴岩密营！那是“星火走廊”在南段山区的最后一个、也是最重要的秘密中转站和指挥节点，储存着部分应急物资和通讯器材，更是连接内外多条备用路线的枢纽。一旦被炸毁或暴露，不仅走廊南段瘫痪，整个走廊的机密性和安全性都将受到毁灭性打击。
“‘老邢’果然所图甚大！” 林峰强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。这个潜伏至深的特务，选择在北线大战正酣、内部保卫力量可能被牵扯的时机，直扑生命线的要害，时机拿捏之准，目标选择之狠，绝非寻常间谍可比。他背后必然有更周密的计划和支援。
“徐峰的判断是对的，不能强攻。‘老邢’是死士，逼急了肯定同归于尽。” 赵刚在一旁急道，“可也不能让他得逞！”
“他不是一个人。” 林峰目光森冷，“他需要将情报送出去，或者，有人接应他。他敢在暴露后还冒险行动，说明要么有把握逃脱，要么有比自身安危更重要的任务必须完成。” 他转向通讯员，“立即给徐峰回电：一、绝对保证鹰嘴岩密营安全，在不引起目标警觉的前提下，秘密疏散营内非必要人员及核心物资，做好最坏打算的应急预案。二、扩大封锁圈，搜索可能存在的接应人员或第二条潜伏线路。三、对‘老邢’，暂不抓捕，改为严密监视和控制，摸清其真实意图和联络方式。必要时刻，授权徐峰可采取包括击毙在内的一切手段，但以保护节点为第一要务！”
命令发出，林峰的心却悬了起来。这是一场在刀尖上行走的暗战，容不得半点差错。而此刻，北线数千将士还在与日军鏖战。
北线战场，七月十日。
经过前几日的激烈消耗和落鹰岭南的惨败，日军三路扫荡部队的攻势明显减弱，从“梳篦”变成了“驻剿”。他们不再轻易深入险地，而是选择控制已占的制高点和主要山口，修建临时工事，派出小股部队在周边进行威慑性巡逻和征粮（实际已无粮可征）。岗村宁次“一举荡平”的企图，在八路军灵活的游击战术和顽强抵抗下，已然破产。
然而，僵持对八路军同样不利。日军占据着外线和部分要点，封锁依然存在，部队被牵制在广大山区，无法集中休整，后勤压力巨大。更严峻的是，随着时间推移，日军可能会调集新的力量，或者改变战术。
孙得胜和王振华在鹰愁涧指挥部里研判局势。
“鬼子这是要跟咱们耗上了。”孙得胜指着地图上日军新设的据点，“他们占了这几个山头，就像楔子一样钉进来，虽然一时啃不动咱们，但也把咱们的活动空间压缩了。”
王振华点头：“而且他们不再分兵冒进，我们打伏击的机会也少了。他们在等，等我们粮尽，或者等后方增援。”
“不能让他们这么舒服地待着！”孙得胜一拳砸在桌上，“得想法子把他们撑出去，至少不能让他们站稳脚跟。”
“硬攻不行，代价太大。”王振华沉吟，“或许……可以试试攻心？”
他的目光投向了地图上代表兴和县城的方向，以及那几个被策反的伪军内线的标记。
支线剧情：各方势力的新算盘
北平，华北方面军司令部。 岗村宁次收到了北线扫荡陷入僵局、进展甚微的战报。他没有像以往那样发怒，反而陷入了沉思。池田等人的报告详细描述了八路军战术的难缠和山区的险恶。同时，特高课传来消息：“‘樱花’小组最后传递的信息显示，其已接近八路军秘密交通线核心，但近期联络中断，可能已暴露或采取静默。”
“秘密交通线……” 岗村宁次喃喃自语，眼中闪过一丝异光。他忽然意识到，单纯军事上的“扫荡”或许并非解决太行山问题的最佳途径。八路军的韧性超乎想象，其生存依赖的不仅仅是山区地形，还有那张看不见的、连接内外的“网”。
他召来参谋长，下达了新的指令：“命令北线部队，暂缓大规模进攻，以巩固现有阵地、清剿零星残敌、征集粮秣为主。同时，情报部门集中所有资源，务必在短期内，给我搞清楚八路军那条‘秘密交通线’的准确情报！我要知道它的起点、终点、关键节点、运输方式！必要时，可动用非常手段。另外，通知特高课，准备执行‘b计划’。”
“b计划？” 参谋长一怔。
“对。”岗村宁次语气冰冷，“既然军事清剿代价高昂，那就从内部和根源上瓦解他们。加强经济封锁，在其控制区周边制造饥荒和恐慌；秘密支持或扶植与八路军有矛盾的地方武装或土匪，制造摩擦；加大对八路军政权内部人员的策反和收买力度，重点是其经济、后勤和文教系统人员。我要让林峰内外交困，疲于奔命！”
重庆，军统局。 戴笠综合各方面情报，判断太行山战事已进入相持消耗阶段。“日本人这次扫荡，雷声大雨点小，看来是碰了钉子。八路军虽然损失不小，但核心未动，北线似乎还略有拓展。” 他对心腹吩咐，“给我们在二战区的人递话，可以‘稍微’放松一点对八路军的物资限制，做个人情。另外，查一下，最近有没有苏联或美国的观察员、记者试图接近太行山？国际视线开始转向敌后了，这里面的文章，我们要做在前面。”
延安，中央社会部。 总部敏锐地察觉到了日军战术重点可能的转变。一份关于“警惕日伪经济封锁、特务渗透与政治瓦解相结合的新斗争形式”的指示迅速下发各根据地，要求加强经济斗争、巩固内部、纯洁队伍，做好应对更复杂局面准备。
唐县城内。 陈致远利用日军注意力北移和围城略有松懈的间隙，发动全体军民，在城墙根、废墟下抢种了一批生长周期极短的蔬菜。同时，他组织了几次成功的夜间捕鱼（利用护城河及暗渠），略微改善了伙食。虽然仍是杯水车薪，但这种主动求生的努力，极大地稳定了军心民心。
回到暗战主线：鹰嘴岩。
七月十一日，凌晨。 浓雾笼罩着鹰嘴岩所在的险峻山岭。徐峰和他的队员们已经在此潜伏监视了超过三十个小时。“老邢”如同石雕般潜伏在密营外围一处极其隐蔽的岩缝里，一动不动，只是偶尔用望远镜观察着密营的动静。他的耐心好得可怕。
徐峰心中疑虑越来越重。“老邢”携带炸药，却迟迟不行动，他在等什么？等接应？等时机？还是……他发现了我们的监视？
就在天色将亮未亮、雾气最浓的时刻，异变突生！
密营东南方向，约两里外的一处山脊上，突然升起了三颗绿色的信号弹！信号弹在雾中划出醒目的轨迹。
几乎在信号弹升起的同时，“老邢”动了！他并非冲向密营，而是猛地起身，朝着与密营相反的方向——西北侧的悬崖边疾奔！那里是绝路，但悬崖下方数十米处，有一条隐藏在藤蔓后的、几乎垂直的狭窄石缝，是仅有少数人知道的险峻逃生通道。
“他要跑！拦截！” 徐峰低吼，同时心中豁然开朗——信号弹是调虎离山！真正的接应或者袭击可能来自另一个方向！他立刻分兵：“一组，跟我追‘老邢’！二组、三组，加强密营警戒，搜索信号弹方向！”
追击瞬间展开。“老邢”对地形熟悉至极，在乱石和灌木中奔跑如履平地。徐峰带人紧追不舍，枪声在悬崖边响起。“老邢”腿部中弹，一个踉跄，却顺势滚到悬崖边，回头露出一个诡异的笑容，然后毫不犹豫地纵身跳下！
徐峰冲到崖边，只见下方雾气翻滚，不见人影。那条石缝入口的藤蔓还在晃动。
“组长，追不追？” 队员问。
徐峰看着深不见底的悬崖和浓雾，咬牙道：“留两个人在这里监视，设置绊雷！其他人，立刻回援密营！‘老邢’未必摔死，但我们的主要任务是保住密营！”
当徐峰带人赶回密营附近时，发现二组已经与另一股不明身份的武装人员交上了火。对方约有七八人，装备精良，战术动作专业，明显是受过严格训练的特种人员，他们试图从信号弹方向强行接近密营。激烈的交火在黎明前的雾气中进行。
与此同时，密营内部也传来了爆炸声和枪声——竟然有潜伏的内应被“老邢”的信号激活，试图在内部制造混乱！
“果然是多点配合的毒计！” 徐峰心头冰凉。敌人不仅要破坏密营，还想里应外合，彻底摧毁这个节点！
“不惜一切代价，消灭入侵之敌，清除内奸，保卫密营！” 徐峰红着眼睛下令。保卫科的战士们与来袭的敌特以及被煽动的内应（很快被镇压）展开了殊死搏杀。
战斗持续了约半个小时。来袭的敌特在丢下四具尸体后，借助浓雾撤走。内应被全部清除。密营主体建筑和核心仓库因提前疏散和加固，受损不大，但外围设施和部分物资被毁，也有数名保卫战士牺牲。
“老邢”跳崖后踪迹全无，生死不明。那条隐秘的石缝通向复杂的地下溶洞系统，追捕极为困难。
天亮了，雾气渐散。鹰嘴岩密营保住了，但经历了血与火的洗礼，暴露了内部的隐患，而“老邢”这条最大的毒蛇，依然隐入了黑暗。
消息传到平山，林峰久久无言。暗战的残酷和复杂性，丝毫不亚于正面战场。他提笔给徐峰回电：“同志们英勇，节点得以保全，功不可没。牺牲烈士，厚葬抚恤。‘老邢’及残余敌特，务必继续追查清剿。此次事件，教训深刻，各重要部门、交通节点，须立即进行更彻底的内部审查和安全加固。”
他放下笔，望向北方。日军的扫荡僵持着，内部的毒刺未能完全拔除，粮食危机日益迫近。但鹰嘴岩的胜利，至少保住了那条至关重要的生命线。下一步，是该考虑如何打破北线的僵局，并找到解决粮食问题的根本办法了。夏季的较量，进入了最考验智慧和韧性的深水区。