“向北！”
军令既下，古堡内外顿时一片肃杀忙碌。没有人质疑这个看似更加深入虎穴的决定。黑风隘的胜利与陆续来投的部族武装，让这支队伍在绝境中孕育出了一种近乎盲目的信心——跟着武都统制，刀山火海也敢闯！
休整一日，主要是为了整合新附的部族武装。我们将他们打散，与原有的中路军老兵混编，以老带新。萧突迭等几个主要头人被任命为临时百夫长，仍统领旧部，但必须听从联军统一的号令。同时，将缴获的部分兵甲和马匹优先补充给那些表现积极、战力较强的部族战士，既增强了他们的实力，也是一种笼络。
翌日拂晓，天色微熹。三千人马，近四千匹战马（含备用），如同一条苏醒的巨蟒，悄然离开了废弃的古堡，向着北方，开始了新的征途。
这一次，我们的队伍构成更加复杂，旗帜也不再单一。除了中路军原有的“武”、“燕”、“解”等旗帜，也夹杂着契丹、奚族的部落图腾旗帜，远远望去，倒像是一支成分驳杂的北地部族联军。
这并非刻意伪装，而是现实的写照。但也正因为这种复杂性，反而让我们在某种程度上更不容易被金军准确识别。
我们避开官道，依旧沿着山麓、河谷等隐蔽路线行进。有了萧突迭等熟悉地理的向导，行军效率大大提高。他们知道哪里有小路可以绕过金军哨卡，哪里有无名的水源地，甚至知道一些与女真人有宿怨的小部落，或许能提供些许帮助。
北上的路途，景象与燕山南麓又有所不同。地势逐渐开阔，出现了大片的草场和稀疏的林地，空气中也带着更为粗犷干燥的气息。这里女真本部族人的屯堡和牧场明显增多，显示出金国对此地控制力的加强。
我们昼伏夜出，小心谨慎。沿途，果然发现了大队金军骑兵经过的痕迹，马蹄印杂乱而新鲜，方向正是妫州、儒州，印证了之前的情报。金兀术派出的那支北上骑兵，动作很快，已经抢在了我们前面。
“都统制，金狗在前面张网以待，我们还要继续北上吗？”张荣看着地上清晰的马蹄印，面露忧色。
“网是死的，人是活的。”我沉声道，“他们以为我们会直扑妫州，我们偏不。传令，转向东北，绕道沽源！”
沽源，是燕山北麓一处水草丰美的小盆地，并非军事重镇，但却是通往更北方草原的重要通道之一。选择这里，既可以避开金军在妫州、儒州主线上的重兵，又能继续执行北上的战略意图。
队伍再次转向，如同滑溜的泥鳅，从金军预设的包围网边缘擦过。
数日后，我们抵达了沽源外围。远远望去，盆地内确有零星牧群，但并未见到大规模金军驻扎的迹象。看来，金兀术的注意力确实被吸引到了西面的妫州方向。
“派出斥候，仔细侦查盆地内情况，特别是水源和可能的部落。”我下令道。
斥候很快回报：盆地内只有几个小型的奚族和契丹部落，人数不多，似乎对突然出现的我们这支队伍既好奇又警惕。并未发现金军正规部队。
“进驻沽源！休整补给！”我做出了决定。连续多日的紧张行军，人马皆疲，急需一个相对安全的地方恢复体力，并设法获取食物。
三千人马浩浩荡荡开进沽源盆地，选择了靠近水源、地势较高的一处草场扎营。我们的到来，显然引起了当地部落的骚动，他们紧闭寨门，持械戒备。
我让萧突迭带着几个会说契丹语、奚语的部下，前往最大的一个奚族部落接洽。
“告诉他们，我们是大宋北伐义军，只打金狗，不扰百姓。愿意交易粮食、草料的，我们按市价，甚至高出市价用银钱或缴获的器物交换。若不愿，我们绝不强求，但也请他们不要与我们为敌。”
萧突迭领命而去。不久，他带回了一个好消息。那个奚族部落的首领，早已对金国横征暴敛不满，听闻我们在黑风隘大败金军，又见我们军容整齐，秋毫无犯，愿意与我们交易部分牛羊和奶制品。
这是一个良好的开端。我们用从金军那里缴获的一些银器、丝绸（部分军官携带）以及部分用不着的武器，换来了急需的肉食和奶渣，暂时解决了吃饭问题。另外两个小部落见最大的部落都交易了，也试探着送来了一些物资。
沽源，成为了我们北上以来第一个可以稍作喘息的落脚点。
然而，我深知，平静是暂时的。金兀术不是傻子，他一旦发现妫州、儒州扑空，很快就会反应过来，将搜索范围扩大。沽源的位置并非绝对安全。
休整了两日，恢复了些许元气后，我召集众将议事。
“此地不可久留。金狗随时可能扑来。”我开门见山，“下一步，我们有两个选择。其一，继续向东北，进入茫茫草原，那里更利于骑兵机动，但补给将更加困难，且容易迷失方向。其二……”
我的手指点向地图上一个更令人心惊肉跳的名字：“转向西北，威胁居庸关！”
居庸关！燕京西北门户，天下雄关！若能威胁到此地，无异于在金国的心脏旁边亮出了一把锋利的匕首！
众将皆吸了一口凉气。攻打居庸关？以我们这点兵力，无疑是痴人说梦。但仅仅是“威胁”，其战略意义就非同小可！足以让整个燕京震动，让金兀术乃至金国朝廷不得不重新评估北伐联军带来的威胁等级！
“二哥，此举是否太过行险？”解元沉吟道，“一旦被粘在居庸关下，后果不堪设想。”
“虚则实之，实则虚之。”燕青眼中却闪烁着兴奋的光芒，“我们不必真的攻打居庸关，只需做出姿态，大张旗鼓，做出欲断燕京与草原联系之势，金兀术必不敢坐视！届时，是回援燕京，还是继续追剿我们，够他头疼的！”
“正是此意！”我赞许地看了燕青一眼，“我们就是要让他首尾难顾！传令，明日拔营，多树旗帜，广派游骑，大张旗鼓，做出奔袭居庸关的态势！”
“另外，”我看向萧突迭，“派出你手下最机灵的人，将我们‘欲攻居庸关’的消息，尽可能散布出去！要让整个燕京都知道，我武松，来了！”
“是！”萧突迭激动地领命，他仿佛已经看到，自己正在参与一件足以震动天下的大事。
次日，沽源盆地烟尘大起，三千联军旌旗招展，浩浩荡荡向着西北方向，居庸关所在，迤逦而行。游骑四出，哨探远播，一副大军奔袭、志在必得的模样。
“武松欲攻居庸关！”
这个消息，如同插上了翅膀，比我们的行军速度更快，如同一声惊雷，率先炸响在已然风声鹤唳的燕京城头！
北伐中路军这把深入敌后的尖刀，在经历了九死一生后，非但没有湮灭，反而以更悍勇、更嚣张的姿态，将刀锋，指向了金国最致命的咽喉之地！
北地风云，因武松这决然北上并悍然西指的一步，再起波澜！