宇文虚中的离间之计，在韩世忠的坚定立场和北地同盟的积极应对下，终究未能掀起太大的风浪，黯然收场。金国试图分化抗金力量的图谋再次受挫，南北联盟的纽带反而因此变得更加紧密。临安与北地之间，信使往来愈发频繁，联合参谋机构的设立、粮草军械的调配、进军路线的细化……一项项关乎北伐大计的实务，在双方的紧密合作下，以前所未有的效率推进着。
然而，无论是临安的韩世忠，还是北地的我们，都深知一个残酷的现实：盟约与计划，终究需要强大的实力来支撑。没有经过血火淬炼的利剑，无法劈开金国经营多年的坚固防线。于是，一场规模空前的、旨在将联盟力量锻造为北伐利刃的“厉兵秣马”行动，在南北两地同时轰轰烈烈地展开。
在北地，这场备战行动更是达到了近乎苛刻的程度。
涿州城外的校场，如今已扩建了数倍。不再是简单的队列操练，而是模拟着各种复杂的战场环境。士卒们需要顶着烈日，身负数十斤的装备，在布满障碍、陷坑和模拟箭雨的场地上，进行长途奔袭、阵地攻防、夜间突袭等高强度训练。伤亡在所难免，但没有人抱怨，所有人都明白，今日多流汗，战场才能少流血。
“快！再快！你们这样的速度，金虏的箭早就把你们射成刺猬了！”张荣如同凶神般在训练场上咆哮，亲自示范着如何利用地形快速接近“敌军”阵线。他的训练方法简单粗暴，却极为有效，麾下士卒的单兵搏杀能力与战场生存能力提升显着。
燕青则更注重战术协同与阵型变化。他率领的部队，反复演练着如何以步卒长枪阵抵挡骑兵冲击，如何以弓弩手与机动部队配合歼灭突入之敌，如何在复杂的山地、林地环境下保持阵型与通讯。这些看似枯燥的重复，却是战场上保住性命、克敌制胜的关键。
讲武堂内，气氛同样紧张。课程不再局限于兵法典籍，更增加了对金军作战特点、北方山川地理、乃至各族风俗人情的深入讲解。来自南朝、甚至少数从金国控制区冒险逃出的士人，被请来授课，将他们所知的一切，毫无保留地传授给这些未来的军官。
“知己知彼，百战不殆。”吴用亲自为军官们授课，声音不高，却字字清晰，“金虏铁骑虽利，然其长于野战，拙于攻坚；其内部部族纷争不断，并非铁板一块；其统治汉地，横征暴敛，民心不稳……此皆我军可乘之机！”
除了军事训练，经济与后勤的准备更是重中之重。同盟控制的各大矿区加大了开采力度，匠作营的规模一再扩大。在涿州城北，一座全新的、被高墙环绕的“神机坊”拔地而起，这里集中了最优秀的工匠和最新的技术，专门研发和改进各种攻坚利器。那日给我留下深刻印象的“霹雳炮”，经过无数次失败的试验和工匠血的代价，终于初步解决了炸膛和射程不稳定的问题，虽然依旧笨重且产量极低，但已然具备了实战的雏形。
“都统制，您看！”神机坊的主事老吏指着新铸造出的一批箭簇，眼中放光，“这是按照您提的点子，改良的三棱破甲锥，带血槽，一旦射入，创口极难愈合！还有这新配制的火药，威力比之前大了三成不止！”
我拿起一枚冰冷的破甲锥，感受着那锋利的棱角和蕴含的杀意，点了点头：“很好！但要记住，利器虽好，终需人来使用。务必保证质量，绝不能有一件残次品流入军中！”
“属下明白！每一批出厂，都需经过三道检验，绝无疏漏！”
夏去秋来，北地迎来了又一个丰收年。金黄的粟米、饱满的麦粒堆满了新建的仓廪。由同盟统一设立的“常平仓”系统开始运转，在保障军粮供应的同时，也平抑物价，赈济孤寡，进一步赢得了民心。通往边境的各条官道被拓宽加固，桥梁被修缮，一条条隐形的“粮道”和“兵道”正在悄然形成。
与此同时，对外的情报与外交活动也从未停止。戴宗的触角伸得更远，不仅严密监控着金国边境军队的动向，更试图渗透其腹地，收集城防、粮储、兵力部署等关键信息。而与西夏的盟好关系，在持续的互市和外交努力下，也趋于稳定，虽然无法指望其出兵相助，但至少保证了北伐时西线的安宁。
这一日，我巡视完边境一处新筑的军堡，返回涿州途中，路过一片刚刚收割完毕的田野。夕阳西下，将天边染成一片瑰丽的橘红。田埂上，几名老农正坐在那里歇息，抽着旱烟，望着远处的军堡和官道上络绎不绝的运输车队，低声议论着。
“看这架势，怕是要动真格的了……”一个须发皆白的老农吐出一口烟圈，喃喃道。
“动真格的好啊！”旁边一个稍年轻些的汉子用力捶了一下腿，“俺爹娘都死在金狗手里，这仇，憋了十几年了！就盼着王师北定中原日呢！”
“是啊，武都头他们是好样的！跟着他们，咱们老百姓才有盼头！”
听着这些朴实而充满期盼的话语，我心中百感交集。我们所做的一切，不正是为了这些普普通通的百姓，能够安居乐业，不再受战乱流离之苦吗？
回到都统制府，一份来自联合参谋机构的最新评估报告已经放在了我的案头。报告详细分析了经过近一年全力备战后的北地联军实力：总兵力、装备水平、训练程度、后勤保障能力……各项数据都表明，北地同盟已经初步具备了与金国主力进行战略决战的能力！
然而，报告的结论部分，却带着一丝谨慎：“……我军虽实力大增，然金虏立国已久，根基深厚，尤擅骑兵野战，且据有坚城之利。北伐之战，绝非一蹴而就，必有反复，必有苦战。需有长期鏖战、承受巨大伤亡之准备……”
我合上报告，走到窗前。夜色已然降临，涿州城内灯火星星点点，勾勒出安宁的轮廓。
厉兵秣马，只为雷霆一击。所有的准备，所有的等待，都是为了那个最终的目标。我知道，决战的时刻正在一步步临近。北地同盟这把已然淬火成钢的利剑，即将出鞘，它的锋芒，将指向那片被胡尘笼罩了太久的故土。
前路注定充满荆棘与鲜血，但我们已经做好了准备。为了这片土地，为了这方百姓，为了那魂牵梦萦的华夏一统，我们，义无反顾！