自动炼丹炉确实存在。
就在秘境深处一片水晶般的竹林里，一座半人高的青铜丹炉静静立着，炉身上刻满了流转的符文，炉盖偶尔自动掀开一条缝，噗噗往外喷带着药香的白色雾气。
“看见没！”灵枢用根须拍着炉身，得意洋洋，“老主人当年的得意之作！只要把药材扔进去，设定好火候，它自己就能——”
话没说完，丹炉“砰”地一声闷响，炉盖被炸开半尺高，一股焦糊味弥漫开来。
灵枢头顶的叶子耷拉下来：“……就能炸炉。”
楚清歌凑过去，伸脖子往炉里看。只见一堆黑乎乎的残渣，依稀能辨认出几种灵草的轮廓。“火候没控好，”她专业点评，“第三阶段转文火的时候慢了半息，药性冲突了。”
灵枢猛地扭头：“你闻得出来？”
“不是闻，”楚清歌指指自己的眉心，“是它们告诉我的。”
胎记微微发热，通灵之体捕捉到炉内那些焦糊灵草残留的“情绪”——一种被烧过头了的、委屈巴巴的波动。
灵枢那双芝麻大的眼睛瞪得溜圆。它沉默了三秒，忽然一蹦三尺高：
“不行不行！你得先通过考验！”
楚清歌一愣：“考验？”
“老主人定的规矩！”灵枢叉腰（虽然没腰），“想用秘境里的宝贝，得先证明你配得上‘草木印’！不然就算你是新主人，我也不能把家底随便交出去！”
沈墨眉头微皱，手按上了剑柄。
“等等。”楚清歌拦住他，看向灵枢，“什么考验？”
灵枢蹦跳到竹林边，根须指着三株看起来一模一样的、开着淡蓝色小花的植物：
“喏，第一题——这三株‘凝神草’，哪株最适合炼丹？”
小朱朱飞过去，七彩尾羽扫过花蕊：“啾？长得都一样啊！”
赤羽落在枝头，凤眼审视：“叶脉纹路有细微差别。”
阿甲凑近嗅了嗅：“拱……味道也差不多。”
楚清歌走过去蹲下，没急着碰，只是静静看着。三株草在她眼里确实长得一样，但……
她闭上眼睛，通灵之体缓缓展开。
第一株草传来轻快的、几乎要哼歌的情绪，叶片在灵气流中微微摇摆，像个活泼的孩子。
第二株情绪平和，稳稳扎在土里，呼吸均匀绵长，像个沉稳的老者。
第三株……有些焦虑。它的根系似乎在躲避地底什么东西，每次灵气流过时都会轻微颤抖。
楚清歌睁开眼，指向第二株：“这株。”
灵枢头顶的叶子动了动：“为什么？”
“凝神草入药，求的是‘稳’。”楚清歌说，“第一株太活泼，药性浮躁；第三株心神不宁，根系受损；只有第二株心平气和，正是炼丹所需的中正平和之气。”
话音刚落，第二株凝神草忽然发出柔和的蓝光，叶片上浮现出淡淡的金色纹路——那是药性被完全激发的标志。
灵枢“哇”了一声，但马上又板起脸：“算你蒙对了！第二题！”
它带着众人走到一片藤蔓交织的区域。藤上结着七八个拳头大的红色果实，个个饱满诱人。
“这是‘血菩提’，大补气血。”灵枢说，“但其中有一个是‘毒菩提’，长得一模一样，服之即死。你能找出来吗？”
小朱朱吓得往后飞：“啾！这考验会出人命的！”
沈墨已经拔剑，剑尖指向那些果实。
楚清歌却摇摇头，再次闭上眼睛。
这一次，她“听”得更深。
血菩提们散发着旺盛的、暖洋洋的生命力，像一个个小太阳。但其中有一个……情绪不对。它不是“活”的，是“装”的。那种生命力是模仿出来的，内核空洞，还带着一丝贪婪——它在偷偷吸收旁边真果子的灵气！
楚清歌睁开眼，指向最左边那个看起来最红最亮的果子：
“这个。”
灵枢倒吸一口凉气：“你、你怎么知道？！老主人当年设这个考验，好多来客都栽了！”
“因为它太‘完美’了。”楚清歌说，“别的果子都有自然的生长节奏，呼吸有轻有重。只有它，呼吸节奏严丝合缝，像在背口诀——太刻意了。”
她顿了顿，补充道：“而且它在偷邻居的灵气。真的血菩提不会这么做，它们共享阳光雨露，是互助的。”
被指出的“毒菩提”突然表皮开裂，流出黑色的汁液，迅速枯萎成一团焦炭。
灵枢沉默了。
它头顶那片叶子慢慢垂下来，根须无意识地在地上画圈。好一会儿，才闷闷地说：
“最后一题。”
这次它没带路，而是就地坐下（如果人参有屁股的话），根须深深扎进土里。
竹林的地面忽然泛起柔和的绿光，光芒中，无数细小的光点升起，像夏夜的萤火虫。每个光点里都包裹着一片草叶、一朵花瓣、或是一粒种子的虚影。
“这些都是秘境里灵植的记忆碎片。”灵枢的声音变得空灵，带着万年岁月的回响，“老主人说，能读懂草木之心的人，不仅能听它们说话，还能看见它们的过去。”
它看向楚清歌：
“新主人，请告诉我——你从这些碎片里，看到了什么？”
楚清歌屏住呼吸。
光点围绕着她飞舞，胎记烫得厉害。她伸出手，一个光点轻轻落在掌心。
画面涌入脑海：
那是一株小小的月见草，在漆黑的夜里瑟瑟发抖。地底深处有什么东西在翻涌，散发着让它恐惧的气息。它的根须本能地往侧面生长，躲开那个东西。日复一日，年复一年，它习惯了横着长，忘记了直着扎根是什么感觉。
楚清歌放下这个光点，又接住另一个。
这次是一朵人脸花。它和姐妹们挤在一起，每天最开心的事是数路过的小精灵。但某一天，一个穿白袍的老者路过，轻轻摸了摸它的花瓣。从那以后，它开花时总会朝老者离开的方向张望，等了一千年，再也没等到。
第三个光点：一枚种子从神农氏手中落下，埋进灵土。老者低声说：“睡吧，小人参。等下一个带着我印记的人来，你就醒来，帮帮他。”
那是灵枢诞生的记忆。
楚清歌的眼睛有点发酸。
她一个个光点接过去，看遍秘境灵植万年的等待、守望、寂寞与希望。有些灵草等到了开花的季节，有些等到了授粉的昆虫，有些等到了充足的雨水——但它们都在等同一个东西：那个承诺会回来的、慈祥的老主人。
而现在，等来的是她。
最后一个光点最大，里面是一株参天古木的记忆。它看见神农氏站在湖边，最后一次抚摸石像，轻声说：
“火种我留下了。能烧多旺，看后人自己的心了。”
光点消散。
楚清歌站在原地，久久没有说话。
灵枢小心翼翼地问：“新主人……你看见什么了？”
楚清歌抬手抹了把眼睛，深吸一口气：
“我看见……它们在等我。”
她看向灵枢，看向这片竹林，看向整个秘境：
“等一个能听懂它们说话，能看见它们记忆，能带着它们继续活下去的人。”
灵枢的芝麻眼又泛水光了。
它“哇”地一声扑过来，根须抱住楚清歌的小腿：
“你通过了！你全通过了！老主人说的没错，能读懂草木之心的才是真主人！”
小朱朱跟着哭：“啾！好感人！我要去给它们浇水！”
阿甲用爪子抹眼睛：“拱……我以后再也不随便挖土了……”
赤羽别过脸，但凤尾轻轻扫过楚清歌的肩膀，算是安慰。
沈墨收起剑，走到楚清歌身边，声音很轻：
“它们选对人了。”
楚清歌笑着擦了擦眼角，蹲下身拍拍灵枢：“好了，考验也考完了，现在能让我用自动炼丹炉了吧？”
灵枢猛点头：“能能能！不过……”它忽然扭捏，“新主人，你能不能再帮我个忙？”
“什么？”
“那个炉子……炸了九千八百多次了。”灵枢小声说，“老主人当年走得急，没调教好。你能修修它吗？我想吃它炼的‘培元丹’，想了九千年了……”
楚清歌看着那尊还在冒黑烟的青铜炉，又看看眼巴巴的人参精，终于忍不住笑出声：
“行。”
“我修。”
“修好了，第一炉丹给你。”
灵枢头顶的叶子瞬间支棱起来，在阳光下绿得发光。